他想要拿起书册翻看，转移注意力，但一个字也看不进去。
他想要拿起笔写字，让自己的心平静下来，却发现手颤个不停，根本就抓不住笔。
“大人 ？＇…3uww＇”
门口传来的叫唤声忽然惊醒了他，他猛地抬头望去，看见平日用惯的一个书吏正吃惊地看着自己。
“什么事？”他开口问，然后发现自己的声音沙哑得厉害。
“大人可是有什么不适？需要请大夫么？”
钟淮深吸一口气，尽可能平静地摇摇头：“不必了，可能是有些中暑，不碍事的。有什么事找我？”
那书吏面上带着不安，但还是回答了：“今日放告，县令大人说有个案子想请大人过去商讨一下。”
“我知道了，一会儿就过去。”
“是。”书吏应完声后，没有立时离开，反而劝他，“大人，若您实在不适，还是早些告假回家歇息的好。”
钟淮放缓了神色：“我知道了，你下去吧。”
书吏走了。钟淮坐在书桌前发了一会儿呆，终究还是苦笑着摇摇头，起身到后间换了一身干净衣裳，寻周康去了。
蒋友先与卢孟义在花丛后远远看着他走进了周康办公的屋子，脸色都阴沉得可怕。他们对望一眼，谁都没吭声，齐齐转身回到自己平日待的房间，摒退了众人，卢孟义忍不住先开了口：“蒋兄，你这些天实在是操之过急了！如今大人连讨论案情都找了钟淮与刘谢过去，反而将你我抛在一边，必是已对你我生出疑心！”
蒋友先不服气地道：“当初明明是你出的主意，如今你倒怪我操之过急了！我早说那法子不好，谁不知道淮王别院是淮王妃的私产？王妃还在，没她点头，想要借住压根儿就是白日做梦！你还巴巴儿地拿来劝大人！”
“我也是不得已！”连番失败，卢孟义也有些烦躁了，“除此之外，还有什么理由能公然派人进淮王别院进行整修？我们派的人已经搜过了，想要不惊动守卫，细细勘查别院，根本就是不可能的！”
蒋友先坐在椅上生闷气：“兴许是我们想错了，名册未必在淮王别院里。”
卢孟义摇头：“一定是在清河！当初淮王在钦差临门的当口，将身边亲信送走，那亲信只是来清河转了一圈就北上，然后死在清河县边界上。在那种紧要关头，淮王什么人都不送，只送了这亲信，可见这人身上定有什么不得了的东西，除了名册还会是什么？”
“兴许……是藏在清河其他地方了？”蒋友先迟疑地道，“先前咱们虽然找了几处，但生怕惊动旁人，都不曾细找，不如再去找一回？”
卢孟义还是摇头：“那都是与黄念祖有关的地方，若淮王能将机密文书藏在他的地方，黄念祖早就招认了，但侯爷非常肯定，黄念祖到死都不知道淮王藏了什么东西！他不过就是个小人物而已。”
“那么说……只会在淮王别院了？”
“只会在淮王别院！”卢孟义看着同伴，眼神幽深，“事已至此，我们还是将实情报给侯爷吧！如今已经没功夫考虑你我的脸面了，侯爷大事要紧！”
蒋友先十分不情愿，但卢孟义比他更得虞山侯信重，对方已经开了口，他就没办法拒绝。他只能问：“报给侯爷知道又如何？难道还能让侯爷对大人下令么？若是大人能听，也不会沦落到今日的地步了。”
卢孟义冷冷一笑：“他不会听，自有人会听，而且那人……还能说服他照你我的话行事！”
第二十七章 误会
夏末秋初时节，青云的房子全部完工了。
那几家下了定金的淮城商户一得了消息，就立刻派了人来查收接管，忙活起联系货源、安排人手的事来。青云只要能收到租金，也乐得做甩手掌柜，便专心致志打理剩下那四间小店面的事。
四个店面，后头都附带着小宅子，全是一间大正房带东西两厢房的格局，另有一间耳房做厨间，一间耳房做杂物室，中间的庭院也有十平方左右的面积，跟那八间大铺子的后宅相比，自然是小得多了，但住人是没问题的，足够容纳人口不多的小家庭。
已经有一对流民小夫妻租下了其中一个店面及后头的宅子，打算重操旧业，开杂货铺，他们的父母和兄弟姐妹则继续住在流民居住区的宅子里头。青云开的租金并不贵，连店面带住所在内，可说是相当划算的，这家人对此非常感激。王掌柜还帮小两口联系了码头上做杂货批发的商家，替他们解决了货源问题。
马大婶也开始筹备她的糕点铺子了。上回青云以刘谢名义送给王小四贺其新婚的喜饼，经出席婚宴的宾客们一传十，十传百，已经小有名声，吃过的都说好。县城的人早就听说马大婶的白案功夫卓绝，不停地劝说她开店，她连钱都存得差不多了。青云看中了她许诺的那一份干股，特地免了她两个月的租金，她又凭借从前在同福客栈工作的经验，在城中粮行、市集、杂货铺等地方找到了上好的工具与材料货源，可说是万事俱备，只欠东风。
偏在这时候，事情出了点小岔子。
马大婶原本是打算跟妯娌马二婶合伙的。她丈夫死在逃荒路上，膝下只有一个有些呆傻的儿子，虽然如今也算有房子住了，但不过是请亲友们帮忙盖的简易小木屋。同福客栈那份差事也许可以让她母子二人衣食无忧，但也仅仅是衣食无忧而已。她希望能让儿子过得更好一些，甚至盼着他能上学读书，或是到城里的大铺子正经拜师学艺，这都需要钱。有妯娌从旁协助，又有青云帮忙，糕点铺子一定能帮她实现梦想的。
然而，马二婶不是寡妇，她是有丈夫的，她的丈夫马老二——也就是马大婶的小叔子——是个手艺很好的泥瓦匠，在过去的一年里，他先后与流民木匠尤金宝合力建了同福客栈，向流民传授建房技术，又带领手下的人为王掌柜与青云盖了铺子和仓库，他的名声早已传出去了，赚得盆满砵满。在清河这五千流民当中，要数富裕，在王掌柜与尤木匠以下，就是他了。他不介意资助一下寡嫂和侄儿，但让他老婆抛头露面、起早贪黑地开铺子，他不乐意。
他不但不乐意，还劝马大婶：“大嫂这又何必？只要我马老二有一口饭吃，就绝不会饿着你和小刀侄儿！若你实在闲不住，就继续在同福客栈做厨活，王掌柜不会亏待了你。至于小刀的前程，我也包了。如今每日都有人寻我去做工，我都忙不过来，正想收几个徒弟呢。小刀也大了，就让他跟着我干吧，我是他亲叔叔，跟着我岂不比外人强？”
马大婶不吭声，她不乐意。做泥瓦匠，或许真能养活自己，但一辈子都只能跟泥瓦打交道，这跟她的期望差得太远了。小刀不聪明，但胜在老实，如今那些大铺子里头，可不正稀罕这样老实的伙计么？虽说小刀在同福客栈做了几个月的跑堂，一直做不好，那也只是不适合做这一行而已。她都寻思好了，钱老大夫的医馆如今虽不缺人，但人家小曹大夫不会在清河一直呆下去的，他走了，他的小厮也会跟着走，医馆可不就缺人了么？让小刀过去跟着钱老大夫学，熬上几年，也做个大夫，比泥瓦匠要体面多了。还有她常去的那家粮行，他家老掌柜是个和气人，最喜欢老实伙计了，兴许他愿意收小刀做学徒呢？在粮行里做，就算遇见大旱，也不愁饿肚子……
马大婶有一肚子的期望，却又不能说出口，马老二如今待她这嫂子还是可以的，时不时接济点儿钱粮，若她说泥瓦匠这行当不好，他立马就能翻脸！
最后她只能道：“是我疏忽了，二婶子还要照顾一家大小，哪里有空照应铺子？我再想法子吧。二叔也别拦我，你也不宽裕，养一家子已经够辛苦的了，我有手有脚，小刀也大了，总不能一辈子伸手向你要钱。”
马老二见状也不再劝，只说若她的铺子用不着小刀，尽管让小刀来寻他，他一定将自己的手艺都传给侄儿。马大婶只是笑笑，便拉着儿子走了，马小刀从头到尾都是一脸茫然：“娘，二婶叫我留下吃饭……”
青云听马大婶说完这事儿以后，第一反应就是：马老二的想法还是挺靠谱的。
不是说马大婶希望能多挣点钱不好，而是她对马小刀的期望有那么点高了。马小刀不是不聪明这么简单，青云听钱老大夫说过，他在逃荒路上也跟她一样发过高烧，只是她退烧后直接换了芯子，他退烧后却变得有些傻了。
马小刀在同福客栈做了大半年的跑堂，她几乎是手把手地教他背诵招呼客人的套话、客栈特色菜的介绍，还有如何上茶、上菜、传话等等，都是再简单不过的事了，但他大半年都没能背下来，每次都只会机械地重复其中几句，还常常牛头不对马嘴，人家要茶，他就背今天的特色菜有哪些，人家要点菜，他没报给厨房知道，却给客人上了两遍茶……
正因如此，王掌柜虽然看在马大婶的面上，没有辞掉马小刀，但也不再让他做跑堂了，不是让他守在后院里洗菜、洗碗，就是叫他为客人牵马、喂马，就这样还出过几回漏子呢！马大婶居然想让他去医馆或粮行做学徒？万一他抓错了药，那可是要出大事的！更别说他跟青云学了大半年，都没学会从一到十这十个汉字的写法，还怎么背药名、认药草？至于粮行，等他先学会打算盘、认字再说吧！
相比之下，泥瓦匠还算是个不错的职业，用不着写写算算，也不愁找不到活，马老二又愿意亲自教导，对马小刀来说可算是很好的机会了，可惜马大婶看不上。
青云看着马大婶一脸的踌躇满志，心中实在为难，她想劝对方几句，却又觉得对方大概听不进去，纠结了半日，才道：“婶娘要是担心人手不够，附近流民的村子里还有手脚利索没营生的小媳妇，雇一两个做帮手就是了，工钱也不算高。不过小刀就别让他到铺子里帮忙了吧？一来他不会做厨活，二来也是荒废了光阴，不如让他跟着马二叔……”
“不行不行！”马大婶不等她说完就断然否决了，“做泥瓦匠有什么前程？！别瞧他二叔如今好象很得意，这清河县一年能有几户人家盖房子？过了这阵子，明年还不知能不能找到活呢！”
青云无奈地笑说：“我不是让小马去做一辈子泥瓦匠，我只是觉得……手艺是不嫌多的，婶娘就让小刀跟他二叔学上一年半载，又有什么要紧？好歹也是门手艺，说不定还能得些辛苦钱。等婶娘赚够了银子，再将小刀送到大铺子里做学徒，不是两不耽误吗？”
马大婶犹豫了，她有些心动。
青云又劝：“婶娘且回去细想想，小刀正是学东西的时候，要是白白浪费时间，就太可惜了。学了泥瓦匠的手艺，不代表就得做泥瓦匠，将来给自己娶媳妇盖房子了，也不用求人呀！”
马大婶听了便欢喜：“这话说得是！先前是我想错了！”又满面慈爱地握着青云的手说：“好孩子，难为你处处为婶娘和你小刀哥着想，就冲你这份情义，婶娘这辈子都不会忘记的！你放心，你小刀哥不是翻脸不认人的混蛋，等他将来有了出息，绝不会忘了你！”说着还要将手腕上戴的一个铜镯子捋下来：“这是小刀他奶给我的……”
青云听着觉得有些不对劲，浑身汗毛直竖，连忙拉住她的手笑说：“婶娘您这是做什么？您要这样，我可就生气了！”
马大婶眼中含嗔地看她一眼，笑说：“好，你们女孩儿家脸皮薄，我就不说了，横竖你将来会知道！”
她满面春风地走了，青云却僵硬了许久，心想自己是哪里做错了，居然会让人家产生了误会？
高大娘捧着装了红枣的簸箕进来，埋怨说：“马家的是不是糊涂了？她当你还是从前的孤女呢？别说她家那傻儿子攀不攀得上主簿大人的干闺女，小曹大夫寻来时，可是明明白白说了，你是大户人家的千金小姐！哪怕是如今一时落魄了，也不是他们家可以肖想的，她怎么就有胆子在你面前胡吣？！”
青云干笑两声，道：“大娘别生气，她只是说说罢了，我才几岁？我可对马小刀从没有过什么想法，干爹也不会答应的！”
高大娘瞪她一眼：“早跟你说了，别对他们太好，你就是不听！你可是大户人家的小姐！若是早些搬进县衙去，她今日能随便进出你的屋子，跟你说这些不三不四的话？！”
青云不置可否，这件事对她来说不过是个小插曲，她很快就把注意力放在剩下的两个小铺子上了。有几个县城里的人表示了兴趣，想要租下来，但只是租店面，小宅子却不想接手，这样租金要再便宜些。不过青云并不担心，她还觉得，高大娘这里虽好，每月的租金都要花一吊钱，倒不如搬到自己的宅子里去，或许还能请曹玦明也一并搬过去，省下隔壁的租金？
她没把马大婶的话放在心上，高大娘却十分尽责。刘谢当初托她�
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