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九月半，长平王在辽镇攻占两个小城，将之作为本营继续与何氏的军队对峙。而永安王被人“送”回京城之后，宗亲府以永安王府被火焚毁尚未修复为由，将永安王安置在了皇室一个闲置的小宅子里，重兵把守，形同软禁。
有人提出异议，说永安王府不过被烧毁了一部分房屋，诺大的府邸怎会容不下一个人，何须在外另寻宅院？况且永安王出京一事尚未查明，或有隐情，怎可事先就将之当囚犯一般看守？若他不是金蝉脱壳，而是被人所害离京的怎么办？
这提出异议的是个老勋贵，父辈平定边疆挣下的功勋，在朝野民间都有些威望，本人平日也并不参与结党，就是个不掌权却有身份的人，说话也算中立的公心。
宗亲府给出的答复是，正因为怕永安王被人所害，才要将之重重防护起来。至于说到看守一事，也不算错，因为永安王本来就在禁足，皇上没下旨解禁，继续看守他实是正理。
那位左佥都御史赵某带领的言流纷纷附和宗亲府，但也有一部分人支持老勋贵，让宗亲府必须保证永安王的人身安全。朝中分成了两派，为这一件事争论了大半日不得结果，最后是熙和长公主派人去递了话，说会以姑母身份护佑永安王的安全，请朝臣都去处理公事，不要在这上头浪费时间了。
带头的老勋贵点头同意，对这位一直受皇帝重视的长公主表示信任。谁料底下却有人说，熙和长公主明显与长平王府关系密切，当初还破例为侧妃蓝氏主持及笄礼呢，让她护佑永安王恐怕不妥当云云。
熙和长公主闻讯大怒，协同蔺国公老夫人一起闯了朝臣的议事厅，当即把那个说不妥当的人按在廊下打了三十板子。
“污蔑本宫也要有个度，当年皇上登基之初，小人作祟，老六被人挟持着身受重伤，是本宫舍了性命换做人质将他救出来的，到现在本宫身上还有当时的刀伤留痕，你们倒怀疑起本宫来！本宫是他亲姑母，难道还能害死他不成！”
长公主在堂上发怒，从阁臣到文吏一个不敢吭声，起先和宗亲府叫嚣得最厉害的几个也没勇气在这个关头说话。且不说长公主是正经的皇室血脉，代表皇家，跟她作对本身就有藐视皇族之嫌，从道理上站不住脚。就是单论熙和自己，历来就是对人不假辞色的性子，仗着皇帝的敬重经常做些强硬之事，少有人敢惹。比如现在，那被打的倒霉官员趴在长凳上惨叫呼痛，成了活生生的前车之鉴。好汉不吃眼前亏，谁愿意当面硬碰硬。
蔺国公老夫人是熙和长公主的亲家，家中几辈军功赫赫，现在还有一个儿子在西南疆上担任总兵，是真正世代簪缨的勋贵门第。等长公主发完火，老夫人站出来说：“我以高家的名誉作保，只要六王爷不自弃，长公主一定会将他照顾好的。”
虽然这句话本身有漏洞，但以老夫人的身份说出来，又是在熙和暴怒的情况下，堂上没人敢立时站出来反对。于是软禁永安王的事勉强就这么定下了。
如瑾当日就派了人去长公主府道谢。
去的是吴竹春，传话说：“我们主子替王爷向您致谢，王爷在外平乱杀敌，最忌讳的就是后方不稳，若有人借此事诋毁王爷势必要影响前线军心。您老此举虽然是为公理，但我们主子和王爷都很感激您，也感激蔺国公老夫人。只是为了避嫌，蔺国公府我们不能登门致谢，烦请您老转达。”
既点出了熙和此举的好处，又将公理摆出来，说得滴水不露。
熙和长公主闻言微微一笑：“你们蓝妃是个明白人。回去告诉她，我此举为的是老六性命，也为老七的名声。他们的父皇没有兄弟帮衬，几个手足先后离世，百年之后也许会被后人诟病，我不希望他们这一辈也弄得孤家寡人。”
到得此时，如瑾终于可以确定熙和的心思了。不管是主动还是被动，德高望重的长公主站到自己这边来，无疑是一大助力。像祈福和永安王这些事若没有熙和的参与，就算最后做成了，名正言顺上也会差那么一点儿。如瑾非常庆幸自己一直与熙和走动亲近。
……
永安王府，由于所住的主屋距离火场太近，前头倒座南房被毁了半间，宋王妃移居在后面的一个小院子暂住。永安王到京大半日后府里的人才知道，宋王妃想去见夫君，无奈王府被重兵守着，限制比火前严格多了，没有宗亲府和禁军以及三位以上阁臣的同意，根本不让任何人出入。
辗转从运夜香的杂役内侍那里得到消息，说永安王被软禁在一个荒宅子里，外头大臣们正在商量怎么定罪，已然病倒的宋王妃病势越发重了，高烧不退，到了半夜，竟然裙下滴血，落下一个已成形的男胎。
涉及了皇家血脉，看门的禁军承担不起，慌忙将消息报了上去。几个太医匆匆被派过来，直到天明才将昏迷的宋王妃救醒，然而获悉嫡子未出世就没了，宋王妃伤心过度再次昏厥，几次三番，一直折腾到日落才渐渐稳定了情绪，恹恹躺在床上不进食水。
闻讯的如瑾下意识抚上自己肚子。
“造孽啊！”秦氏对抛下妻子独自出京的永安王非常不满，去王府的小佛堂为宋王妃的孩子上了一炷香，祈祷他早日轮回，下一世投胎到好人家。虽然与宋王妃只见过几面，话都没说过一两句，可是女儿腹中的孩子，秦氏对同为皇子妃的宋氏十分同情。
如瑾非常理解宋王妃的悲伤。若是事情落到自己身上，还不知要多痛苦。
“乖，你父亲不会扔下咱们不管，母亲也会好好疼你的。”她轻声和孩子说话。
突然，腹中明显动了一下。
如瑾吓了一跳，怔怔盯着肚子看。没隔一会，又是一下，似乎是有人在里头练拳似的，连她抚在腹部的手都感到轻微的振动。
“在动……孩子在动呢！”她惊喜。
恰好安胎的方氏进府来，正在跟前伺候着，便笑着恭喜：“孩子长大了，这么早就开始伸展胳膊腿儿，是个强壮的小主子呢。”
隔日静妃从按例来诊平安脉的太医口中得知消息，便打宫里送了好多补品过来，还有给小孩子做衣衫的料子，都是上好的绸缎锦绒，光鲜又柔软，看着就喜庆。
胡嬷嬷指挥着丫鬟将东西全都封进了库里，一件也没让用。
……
永安王在京中住下的第三日，淮南军镇响应辽镇檄文号召，以清君侧名义举旗起兵，以淮江天险为阻，堵住淮北军队南下。隔日，淮南军往南扩张，攻占相邻军镇三个城池。
消息一到京都，满朝再次哗然，议事厅里一群朝臣又吵翻了天，为派谁去平乱而争得面红耳赤，一整天没商议出个结果来。
当晚，如瑾给陈刚递了信。
于是这日夜里京都几处刀兵声起，包括兵部尚书在内的七位三品以上大员被巡防军闯了府宅，捉住收押。
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423 宫门挥剑
次日清晨，外宫门的广场上乌泱泱站了一群朝臣，三五成群，慷慨激昂地议论着，比大朝会还热闹，宛如民间百姓赶集。
然而这广场上除了朝臣之外，就再也没有其他人了，没有侍卫，没有宫人，只有铺地的青砖和高高耸立的红墙与他们作伴。钉着鎏金铜钉的朱漆宫门紧紧关闭，任凭激动的朝臣喊破了嗓子，也没有人来开门。
不断有各级官吏从京城各个角落汇聚而来，呼朋引伴，甚至有的还带了一看就是练家子的豪奴。更稀奇的是，连大朝会都没资格参加的八九品小官也来凑热闹，并且人数不少。
宫门外越来越像早间的菜市场。
一直到了卯时正，日出东方，光照大地，大燕朝新的一天正式开始，两层楼高的厚重宫门才从里头缓缓打开。但是那启动的速度……简直要把干等在外头一两个时辰的朝臣们急出病来。
好容易盼着那门缝从一指头变成一巴掌，再到半个身子，一个身子，结果明光一闪，从头到脚被甲胄包裹得严严实实的枪兵从内一哄而出，二话没说，横枪便将站在最前头的一群人推出两丈开外，然后形成坚固的人墙，断绝了朝臣们想要冲进宫门的念头。
这时节的京城早晚天凉，黎明时分又是最冷的时候，一群官员在外头晾了这么久，就算穿得再多，那也早就凉透了手脚，身子弱年纪大的甚至嘴脸青灰直打哆嗦。但为了显示胸中一腔愤慨，没有一个人回家拿衣服御寒，都戳在广场上冻着。
然而谁知道好容易挨冻盼着宫门开启，这架势根本就进不去。许多人望着严阵以待的兵甲红了眼睛，要是有勇气，恨不得撞在铁甲上以血明志。
“这是做什么！谁派你们来的！把我们挡在宫外意欲何为？”
“我们要进宫见皇上！皇上——皇上——您醒醒啊，臣等有要事禀报！”
“紫薇黯淡，孽星横临北斗宫，天下即将大乱哪！刀兵四起，帝胄落难，偏偏有妖妇在京作祟……这是要亡国的征兆啊诸位……”
“值此家国危难之际，我等当抛头颅洒热血，扶大厦于将倾，鞠躬尽瘁死而后已，各位！请随本官一起冲进宫去！面圣陈情！”
……
几百人挤成一团，高呼震耳，朝着牢牢挡住宫门口的披甲军士作势挥拳，激动得老泪纵横，急赤白脸。
但是，没人真和军士干仗。
挥拳的也只在一丈开外乱挥，事实上，压根没有人往前头挤，就是喊得最激动的几个人也非常明智地和兵士保持了一丈距离。
原因无他，只是因为军士们的枪头是明晃晃指着人群的，连续几排人按照战阵上拒马的架势，前面一排下蹲，后头依次弓步站好，几排长枪像狼牙盾似的森森竖立。
谁要是真敢冲上去，那必定是抱着自尽决心的，而且还要接受死后身上几个窟窿堵不住的悲惨结局。
所以一群官员大眼瞪小眼，只敢叫嚣，不敢动真格。
但无论他们如何叫嚷，军士们都像听不见似的，泥塑木雕似的站着，枪尖都不见一丝颤动，只有头盔里露出的眼睛闪着光芒，像是伏击狩猎的狼。
僵持着，直到小半个时辰过去，叫嚷的人嗓子都喊哑了。
广场外的大道上铿锵声起，终于，有人来了。
一队长枪士兵拱卫着翘头金幔大马车，踏着整齐的步子从街头快速走来，森然有序，老远就能感受到铁血之气扑面而来。
人群外围最先看到这对来势不善的兵甲，下意识往后退，几乎将前头的人挤到枪阵跟前。眼瞅着明晃晃的枪尖离自己越来越近，前排官员吓得大叫。
“什么事？稳住！稳住！不要乱了方寸！”
“遇见强敌就后撤，成何体统！”
然后那队兵甲越走越近，打头的走到人群跟前，后面街道上还看不到末尾，也不知究竟有多少人，反正必定比这些朝臣人多就是了。朝臣们有后退的，有抵抗的，也有往两边躲的，一时场面非常混乱。
“让他们安静。”
垂着金色幔帐的马车里传出清冷的声音。
车旁随行的骑马将官长剑一挥，“肃静。”千余兵甲立时持械高呼，“肃静！肃静！肃静！”
肃杀的喊声在长街上空炸响，突如其来，将正在乱走的官员们齐齐吓了一跳。动作定住，叫嚷骤停，广场上出现了难得的宁静。
装饰精美的大马车在人群之前停住，车门洞开，幔帐揭起，明亮的晨光中一身碧青华服的年轻女子端坐车内，目光冰寒，缓缓扫视众人。
“这是长平王的马车！”有人认出了车身。
“车里的是谁？难道就是那乱国的妖妇？！”
“是，本官识得她，此人正是长平王侧妃蓝氏，襄国候那个混账生出的妖孽！”
如瑾一现身，哗的一下，海潮一般的议论声再次响起，打破暂时的宁静。
也有人认出了车边骑马的陈刚，义愤填膺，“乱臣贼子，乱臣贼子！尔食君禄，受君恩，不思报效皇恩报效朝廷，竟然助纣为虐，投靠妖妇祸害良臣，面目何在？”
“陈将军，那位是谁？”如瑾目视人群中叫骂的白发老臣，开口相询。
陈刚道：“都察院左都御使朱之兆朱大人。”
“哦，言官之首，正二品大员，专司纠察建言的风纪栋梁啊。”如瑾淡淡说了一句，将目扫过围在朱之兆身边以他为尊的一群人。
陈刚目力甚好，敏锐目光将人群中位高的几个大臣全部找出，一一指给如瑾看。如瑾道：“让他们近前说话，其他人住口。”
陈刚立时派了几个军士齐声喊话，点名让那几人走上前来。几个大臣并未站在一起，隔着人群互相看看，各有思量，都是踌躇。如瑾毫不掩饰轻蔑，轻轻笑�
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