七七叹了口气。
第一章 生存之路3
七七怎么也没想到，那方珍珠和几年前就象变了一个人一般，整天就惦着自己憎恨的那个人的死活，楼里的事全都不闻不问，她刚一混熟，大小事务都扔给了她，更是整日整夜地不回“百花楼”，七七不知道那方珍珠就象跟她投缘一样，做铜钱的时候信任她，知道她是苏七七，还是信任她。
七七本就有雄心壮志想做一番事出来，甚至还认为自己的本事一定能超过她爹，真正开始打理“百花楼”才知道什么叫举步维艰，“百花楼”只是空壳子，仅有的一点现银让方珍珠全部支走了，七七不用脑袋也能想得出来方珍珠将那些银子支去干什么；方珍珠不是尹长宁的人，尹长宁上台，官家不仅不会眷顾“百花楼”，反是拼命的打压“百花楼”，光脂粉银子一项都比别家的多三成；再者“百花楼”所盘踞的这条街上，雨后春笋地冒出了好几家花楼，其中以官家支持的“畅春楼”完全已经取代了“百花楼”，只是七七非常不明白的是那“畅春楼”明明在上寅，怎么搬到这桐城来了。
为着“百花楼”七七没日没夜地操劳起来，“百花楼”除了抗击着各种挤压，还必须支付方珍珠随时提走现银的举动，“百花楼”只能在夹缝中生存着。
捏着扇子把两个洗衣服的丫头刻薄地骂了一通，七七也没想到带着小八小九眨眼就熬了四年，四年的时间，七七连领工钱带帮方珍珠经营得了一些好处，手里到是攒下了一些银子，她带着小八小九搬出了乌衣巷，在离“百花楼”近一点的地方租了一个宽大一些、齐整一些的院子，只是租金比别处略高一些。
房子租定后，七七买了两个丫头请了一个老妈子照顾孩子，七七本来身体不好，又操劳除了骂人的时候有两分力气，平日都蔫巴巴的，于是七七是的名声是远近闻名的刻薄吝啬，但凡人们一讲起“百花楼”的二当家程大公子没有不摇头的。
七七发了一通脾气，骂了两上丫头，就坐着马车去了“百花楼”。
四年间对七七来讲只有手中银子的变化，朝里却是翻天覆地变化着，而七七所呆的地方又比任何地方都容易听到她不想知道的消息：昭元二年，歆帝平叛了南方诸盗匪，将疆域扩张过了自己当年呆过的那座金乌的大山；昭元三年歆帝的大元帅管丰一举平定东海诸乱，将金牙山列入了歆帝的版图；歆帝在昭元四年元月份迁都桐城，将年号改为平治…
七七虽知道跟尹长宁是天人之隔，却憎恨听到这些消息，刚一踏进“百花楼”，就听人喷着唾沫讲得正起劲：“大家伙想想，歆帝是个真正的英雄，世间的女子哪个不爱，据说他那后宫的女子个个都生得千娇百媚的，尤其是金乌去年送来和亲的两个公主，那长得才叫九天仙女下凡尘…，听说三月又要为他栉选嫔妃，啧，啧…，”那人讲得一脸一嘴地羡慕，周围的男人个个露出了艳羡之色。
七七一听脾气就更糟糕，想当年那苏子儒的那太子妃不也是金乌公主，长得跟天仙有哪点沾了边，见着围了一堆人，立刻数落那些围着听的丫头小厮：“怎么了，怎么了，我一刻不在你们就都反了天了是不是，凡是刚才没做事人，每人从工钱里扣掉五个大子！”
大家见着七七如惊弓之鸟一般地“轰”地四下散开了，方珍珠在楼上看到摇了摇叹道：“当年只是精灵古怪、惹事生非，如今真是变了个人！”
七七迈步上了楼，方珍珠伸手冲七七招了招，七七忙走了过去问：“大当家，找小的有什么事？”
方珍珠笑道：“又有什么事，那么大火气？”
七七哼了一声道：“这些个光吃饭不做事的人，小的一看到就替大当家的生气！”七七一边说一边又怪怨方珍珠现在不怎么管理“百花楼”的事务了，方珍珠听了笑道：“知道你是替我心疼银子，不过这些年也多亏了你，身体不好也要找郎中看看！”
七七一听便叫道：“找他们看，除了会狮子大开口地要我的银子，病就没见着有半点好！”
方珍珠听了笑得花枝乱颤道：“程大，知道今天又有什么好事吗？”
七七一听到好事立刻眨眨眼问：“别再逗我了，大当家有什么好事快快讲出来！”
方珍珠一听就非常凝重地道：“刚才有个媒婆子又来给你提亲了！”
七七一听是这好事立刻蔫了回去道：“还以为是什么好事？”
方珍珠忍住笑道：“程大你也老大不小了，也该考虑给两个孩子找个继母了！”
七七听了蔫蔫地道：“做女人的时候，回到乌衣巷，人家第一件事就是想把我嫁出去，没想到做男人到这个地步，人家第一件事还是想让我娶一个进门，我这是招谁惹谁了？”
方珍珠笑得腰都直不起来了：“你那个守财奴一样的东西，怎么会有那么多姑娘看得中？”
七七听了更委屈：“那些都是些个什么样的女子呀？”
方珍珠嫣然一笑摇着扇子走了，七七发现这个方珍珠现在的举止颇有当年帛瑗的风范，无论春夏秋冬都喜欢拿把扇子，方珍珠本来生得美貌，多把扇子平白了增加了几分妩媚，弄得现在皇城里的女子大有跟风的趋势，也不知道是因为方珍珠美貌的缘故还是因为战争平定下来，人们又饱暖思淫欲，“百花楼”的生意又比以前好了起来，只方珍珠这个没什么志向的人守着帛瑗更没当看的半分志向，将“百花楼”的大小事务都扔给了自己。
七七几步撵上去道：“大当家的如果一定要给程大找说户人家，不如把大当家说给程大算了！”
方珍珠恼羞地瞪了七七一眼拿扇子就要打：“你个小泼皮敢吃你姐姐的豆腐！”
七七撒腿就跑，边跑边道：“我程大娶不到，你方珍珠娶不出去，挺好的一对，跟吃豆腐有什么关系？”
占着美貌方珍珠的便宜，七七心情大好，想想方珍珠也可怜，喜欢帛瑗，甚至不惜把尹长宁救出来，目的都很简单，只是想守得住帛瑗，而如今花了九牛二虎之力保下了帛瑗的性命，终于是守住了，却是一个没有知觉的活物，对于帛瑗如此的下场，七七所有的仇恨又变得轻淡了，如果让她这样活着不如摔死算了，七七甚至在想如果帛瑗有知觉一定如自己所想。
第二章 小八小九1
忙碌一晚的七七是下半夜回家的，累了一天的七七躺在床上翻了好一会，想了好半天“百花楼”第二日的周转银子，头痛着迷迷糊糊睡过去，刚一迷糊就听到一阵哭声，七七气得一下坐了起来吼了一声：“哭什么哭，一大早就哭丧呀！”
那哭声一下断了，七七更生气，衣服也没披一件就冲出了房间，见那个小点的丫头在院子中的老槐树下抹眼泪，小九正在一旁做着鬼脸还用脚踢那丫头。七七一见头痛得更厉害了，猛咳一阵，这个小九是个极不成气侯的，刚刚四岁就非常有自己的风范，整天游手好闲，东晃西荡的，上树捣鸟下河捞鱼，比之她当年当真更是有过之而无不及；小八与小九是截然不同的，平日里极是安静，话也不多，可以讲是还不太善长讲话，房子一墙之隔是一家极负盛名的学馆—致远，小八早就有架着梯子在墙上听壁角的举动，托着个脸非常向往。
七七当初咬着牙租下这个比别家租金都高些的房子，除了是离“百花楼”近，还有就是因为一墙之隔的那个致远学馆，常有一些有名的学子在那开设课业，她希望小八小九可以受到学馆里学风的醺陶，成为一个满腹经纶的人，不至于象她这样大字识不得几个。
七七看着爬在墙上的小八倒有些后悔了，虽那学馆与自己的房是一墙之隔，但墙这一面与那一面是截然不同的两个地方，一面是灯红酒绿、麋烂腐朽；一面是稚子读书、清脆可爱。就这么一道墙将她那小八隔在了另一面，而从现在住的地方到那学堂去，除了坐马车要绕上一个多时辰，最快就只能翻墙而过了，七七不得不叹自己在距离上的鼠目寸光了；而那学馆里的学子知道小八的父亲是“百花楼”一个打杂的，都不善待小八，看见小八爬到墙上，不是恶语羞辱，就是用泥巴扔小八，弄得小八连想爬在那墙上听那先生授课都成了一件奢侈的事，七七更叹自己在择业时的鼠目寸光了，多次都欲金盆洗手另谋生路的想法，只是她除了这点本事，好象也没有别的本事。
丫头再一次的抽泣声把七七从叹气乱想中拉了回来，她将那丫头狠骂了一通撵回房间，然后冲过去一把抓住小九，本想把小九拎起来好好教训一通，却又没那两分力气，七七才想起似乎小八小九不到两岁自己就已经抱不动了，只得改成将小九拖到身边，随手拿了个扫把疙瘩就问：“你又做了什么？”
小九一听挣扎开来一叉腰道：“亲爹讲了，将来要带我与小八去‘嘉禾’大吃一顿，我就让小丫姐姐先带我去‘嘉禾’，我要帮娘先去品偿一下菜色，结果那小丫不识抬举，说亲爹回家会训斥我，我当然就要骂她，我还要打她，胆小怕事，就是个女人！”
七七一听小九那话，自己都不爱听，扫把疙瘩立刻就落下来了，小九刚想躲，七七喝了一声道：“你敢躲！”
小九本来要逃，一听委屈地站住，因为想跑，猛一收势，所以屁股是蹶着的，七七那扫帚疙瘩正好落他屁股上了，小九“哇”地一声就哭了起来，七七一见更生气，挽上袖子就要好生修理小九一顿，却有人叫道：“程大，你家这个小九真该好好狠打一顿，坏透了！”
七七抬头一看围墙上出现了一圈小脑袋，她立刻收了打屁股的东西喝道：“我家小九怎么坏了，有象你们这么没规矩、没教养过吗？程爷爷看你们这群小兔崽子才该打！”
那些小脑袋一下全收了下去，就听那边有大人在叫：“干什么，干什么，知道那是什么人家吗？”
七七听到一声“粗俗、晦气”，然后就是一群小孩子脚丫四散的声音，七七给了小九屁股上一下道：“以后你天天都去那边坏透了！”
小九一听立刻收起小屁股道：“得令，亲爹！”
七七看见小九那张小脸花花的，不知道一大早这小九就可以把他那张脸弄得那么脏，想起自己本是要教训他去打小丫的事，但一转眼，哪里还见得着个人影，七七悻悻地放下袖子，却见小八在不远的花架下蹲着，七七对付小九招术多多，也下得了手，对付这个平日不爱吱声，不知装一肚什么的小八却没一点招术，有时真怀疑这两张一模一样的脸是不是一胎出来的，想想轻手轻脚走过去，却见小八用一根小棍子在玩一只小蚂蚁，于是手一背装出一副威严的样子叫了一声：“小八！”
小八抬起头来看到是七七叫了一声：“爹！”然后又带着疑问地道：“你是我们的爹吗？”
七七吓得咳了一声，这小八平日不开口，开口就是一鸣惊人，咳完了故做严肃地道：“小八你这话可就奇怪了，我养你们，都你们，不辞辛苦地挣家用，怎么我不是你们的爹还会有谁是？”
小八左右打量着七七一会才道：“你和别人家的爹总有些不同！”
七七心里想：当然不同呀，人家是雄的，我是雌的！
小八又道：“既然你是爹，那就送我去学馆！”
七七听了无语叫了一声：老天，能不能把这两个揉在一起好好揉揉重新再分开。叫完七七摸了一下额头道：“会送你去学馆的，只是你岁数还太小，你才只有四岁，人家学馆收的小孩子都是八岁以上的！”
小八扔了小棍子一下站了起来道：“我现在就要去，而且以后我不叫那么难听的名字了，什么程小八，我要有大名！”
七七愣了一下问：“小八这名字又好叫又好记，做大名不好吗？”
小八急道：“不行，以后我叫程胤泰，小九叫程胤瑞！”
七七听了又愣了一下问：“这名有个啥意思？”
小八嘟着嘴看向七七道：“就是拥有很好的东西，跟你讲你也不明白啦！”
第二章 小八小九2
小八嘟着嘴讲的这话非常地打击七七，但七七自己没念过多少书，听小八讲出这样的话却非常自豪，要知道小八刚过四岁就给他自己和弟弟取那么有学问的名字，自己都听不懂啥意思。七七一自豪就道：“要不，小八，爹给请个先生来家里教你！”
小八一听立刻嘴又重新噘了起来道：“我要去致远学馆，我会比他们学得都好！”
七七一听又想挥巴掌了，不过她的巴掌从来对小九落得下来，望着小八那张粉嫩白净的小脸就是落不下来，所以巴掌落下来的时候就变成用手把小八抱了起来道：“好，爹明天就去学馆找先生，求他收你！”
小八听了七七这话，那张粉嫩的小脸才笑颜逐开地道：“爹是世上最好的爹！”
七七听惯了小九天天叫她爹