孝昭帝一阵羞惭，“我实在是被观音气晕了头……”
高湛诚恳地看着他，“大哥，我们是亲兄弟，有些话，不用解释。”
孝昭帝更加觉得羞愧，“我明明知道你这次在随州蒙难就是被母后害的，我还……我实在是对不起你！”
高湛轻轻摇了摇头，“没关系，只要你相信我真的跟贵妃娘娘没什么就好！”
孝昭帝赶紧点头，“我当然相信！”
高湛慢慢地说：“大哥，我的心里真的只有阿贞一个女子，就跟你的心里一直只有贵妃娘娘一样。而且，我从来没觉得你比不上我，在我心里，你一直是那个宽厚大度、温文尔雅的好大哥。这两年，你无论是治国还是练军，一点也不比父皇差。当初我没能继位，心里是有些不快活，可现在，我是心甘情愿地追随你、辅佐你，愿意帮你成为我们北齐的中兴之主。”
孝昭帝顿时感动得话都说不出来了。
高湛又说：“可是大哥，我也需要你的帮忙。阿贞误会了我，可你是她的好朋友，你能不能帮我跟她说清楚？如果说一开始，我是因为她长得像贵妃娘娘而对她有了好印象，可后来我却从来没有把她当成过别人的影子……是的，我也有错，我不应当因为留恋过去的回忆还保留着那些观音像，可是，那并不意味着我还爱着别人。在随州，我几次面临生死关头，每次我的眼前浮现的都是她的影子……大哥，你知道那种感觉吗？我虽然没有为阿贞做过一尊雕像，但她就在我的心里，和我一起跳动，和我一起悲伤，和我一起快活……”
孝昭帝微微点头，“我知道。其实，我之所以告诉阿贞那些往事，也是想让她清楚地知道，那些发生在我们三个人之间的往事，实在是造化弄人。可是她说她需要时间多想一想。而且，她之所以不想见你，好像还有一个原因。”
高湛疑惑地看向他。孝昭帝把陆贞对他说的话说出来，“为了能让沈国公救你回来，她好像跟沈嘉敏达成了一个协议，只要你能平安脱险，她就立刻和你分手。”
高湛震惊了，“什么？”
孝昭帝烦心地说：“而且昨天晚上，我还收到皇姐寄来的一封密信，说是这次你能平安脱险，沈国公一家功不可没，沈嘉敏冒雨接你进京，更是生了重病。所以，皇姐也觉得，现在应该是你回报沈家的时候了。”
就在这时，元福走进门，“皇上，殿下，长公主殿下进宫来了。”两人相视苦笑，知道长公主这次进宫，十有八九就和沈嘉敏有关。
从皇宫里出来，沈嘉敏就回了自己的房间一直痛哭，沈嘉彦走进门，就看到满地都被扔得乱糟糟的，不悦地说：“光哭有什么用？”
嘉敏抬起头来，扑进他的怀里，“哥哥，殿下他欺负我，他被陆贞那个狐狸精给迷住了，他不想娶我……”她兴致勃勃进宫，却听到高湛拒绝了长公主提起的两人的婚事。
沈嘉彦拍着她的背，不动声色地说：“月华把事情都告诉我了，放心，他不敢不娶你。”
嘉敏知道自己这个大哥最有本事，听他话里的意思自己有戏，哭声也就顿住了，挂着泪珠看着他。沈嘉彦淡淡地说：“这次我们沈家为了救他，已经在太后那里挂上了号。父亲为他还受了重伤，他就算再不情愿，也得有个表示。”
他哼了一声，“这个太子之位，不是那么好坐的。太后的反扑很快就要来了，他是个聪明人，这个时候和沈家交恶，一点也不划算。”他不满地又对嘉敏说，“长公主接你来养病，你就得有个养病的样子，否则就辜负了我特意安排你淋的那场雨了。”
他将嘉敏扶到榻上，嘱咐道：“好好歇着，太子殿下来看你的时候，别跟他闹，要虚弱些、可怜些，让他心里歉疚，这样才会舍不得，放不下。”
嘉敏感动地说：“哥哥，你对我真好。”
沈嘉彦无奈地看着她，“我其实并不支持你做什么太子妃。但无论怎么说，你都是我的妹妹，你想要的东西，我一定会帮你去拿到。但是嘉敏，你要有心理准备，就算你有朝一日夙愿达成，也还是有可能永远也得不到他的心。”
嘉敏咬着牙，“我不怕，只要成了亲，我天天对他好，肯定能感动他的。他现在想不通，只是因为那个陆贞，我……我真的想找人把她给……”
沈嘉彦皱着眉，“沈嘉敏，你是沈国公府的小姐，就得记着自己的身份！我们想要什么东西，只能正大光明地逼着别人接受我们的建议，但是害人的阴谋诡计，绝对不能去沾！”
嘉敏立刻被吓住，“我就是说说而已……”
沈嘉彦想了想，说：“你要那么恨她，我找个机会跟她好好谈一谈就是。我相信，她能从宫女做到女官，也一定是个识时务的聪明人。”这话提醒了嘉敏，她想起那天哥哥为了维护陆贞，那么迫切。
想到这里，不禁打了个寒战，哥哥对她是不是有点意思？万一他们见了，自己可就没把握了，连忙堆起了笑容，“不用了，陆贞可是司衣司的人，平常都在内宫待着，哥哥你是个大男人，总不能老往内宫里跑吧。”
沈嘉彦盯着放在桌上的栀子花，若有所思，“哦？她也是司衣司的吗？”
阿碧在宫里和沈嘉敏告别以后，就匆匆回了司衣司，眼见着高湛为了陆贞拒绝了沈嘉敏的婚事，两人都是各怀心事，正好那个一直跟阿碧的小宫女回来给她禀报新的消息，“奴婢花了好大价钱才打听到，那天下大雨的时候……后来，皇上就发了好大的脾气，在昭阳殿好几天不出门。青镜殿那边，也一直没让太子殿下进门。”
阿碧大感兴趣，“是吗？”她挥挥手，“你下去吧。”
自己在屋里想了又想，“难怪那天王尚仪一提起陆贞就恨得咬牙切齿……”
就在这时，她看到玲珑捧着什么匆匆从后院走了出去。
阿碧连忙叫住了她，“站住。”
玲珑施礼道：“沈大人。”
阿碧随口问道：“你手里拿的是什么？”
玲珑回道：“这是陆大人亲手做的龙袍，吩咐我们把扣子钉好后再给皇上送过去。”
阿碧心念一动，“噢，这是陆大人亲手做的。”
玲珑有些紧张，“是的。”不知道这阿碧是什么意思，没想到阿碧只是翻看了一下就放过了她。
等玲珑走远后，阿碧若有所思，半晌之后，她笑了，“这可是天上掉下来的好机会。”她收拾了自己的行头，信心百倍地往娄尚侍的房间走去——这次，可是逼死陆贞的天大机会了。
另一边，杜司仪正在静心院给陆贞上着课，“是故张皇后有言，身为女官，治宫之道，在于平，而不在于……陆贞，陆贞！”
她看到陆贞正在走神，一把抢过她的窗课，怒道：“陆贞，你不想听课就给我出去，别在这儿给我走神！”
陆贞醒转过来，连忙道歉，“对不起，师傅，这些天我实在是有些……”
杜司仪十分不满，“你跟皇上的事，这几天宫里传得到处都是，陆贞，你要是想当妃子皇后，尽管去昭阳殿献你的媚去，别在我这儿浪费时间！”
陆贞慌忙解释，“不是这样的，我……我只是有点走神而已。”
杜司仪拆穿了她，“呵，前些天你来上课，眉梢眼角都是一股子桃花气，想骗我？没那么容易！”
陆贞愁眉苦脸地说：“你误会了，我不是和皇上……”
杜司仪脸色大变，“你不会是看上了哪个内监，或者是和什么侍卫外官私通吧？你快给我交代清楚，我收你当徒弟，可不是想陪你玩什么红叶传诗的风流韵事！”
陆贞咬了咬牙，最终把自己和高湛的事一五一十地都说了，说完了，自己也觉得轻松不少，拿着眼看正在吹着气喝茶的杜司仪怎么说法。
杜司仪哼哼道：“原来如此，我也不知道是该夸你好呢，还是该骂你好。小小一个七品女官就敢游走在皇帝和太子之间，你也真是好本事。”
陆贞羞愧地低下了头，杜司仪说出了关键，“可这就能害得你心神不宁的？太子殿下刚回宫，身上还有伤，难道真能和萧贵妃有什么不清不楚？”
陆贞苦笑着又说：“其实那天听了皇上的解释，我也慢慢想开了。他们几个过去的事，毕竟是太复杂了……我心里虽然很不快活，可也不是不能理解。”
杜司仪就不明白了，“那你还在那儿长吁短叹做什么？快点去跟你的太子殿下和好吧，别白白便宜了沈家丫头。”
陆贞这才说了原因，“可是，我毕竟跟沈司珍发过毒誓，如果再和殿下在一起就会被天打雷劈……所以我才觉得，那天撞到他和萧贵妃衣衫不整，实在也是天意。”
杜司仪哈哈大笑起来，“胡说八道！你居然在意那些破玩意！老天在上，我杜衡今晚要吃不了五碗肉，立马就天打雷劈！元寿要是不喝三斤酒，马上就死无葬身之地！好了，誓发完了，我今晚是肯定不会吃肉的，你记得明天过来给我收尸啊。”
陆贞顿时啼笑皆非，“师傅！”
杜司仪一根手指戳到了陆贞的额头上，恨铁不成钢地说：“亏我教了你那么多治国治世的大道理，你居然还在这些小情小爱上纠缠不清！你回去给我好好想一想，到底是想跟别人争风吃醋抢太子呢，还是跟着我好好用功，早日升上你魂牵梦萦的六品！”
昭阳殿一角，高湛疲惫不堪地走了进去，孝昭帝急急迎上前问他：“怎么样了？”
高湛喘了口气，“我好不容易才说通了皇姐，让她多给我些时间处理这事。沈国公府的恩我会慢慢报，但这门亲事我一定不会结。这件事，还请皇兄帮我周全。”
孝昭帝点头道：“皇姐那边能说通就好，毕竟你是君，沈家是臣，哪有臣子立了功就逼着你娶亲的道理？对了，你的伤好些了吧？”
高湛淡淡地说：“没事，不过是皮肉伤而已。”
孝昭帝越加羞愧，“你在随州受伤就是母后害的，我今天又……唉，刚才我审问了从随州押来的犯人，才知道母后她……不过你放心，就算这些天她一直称病在仁寿殿休养，这件事也不会这么算了，我一定会给你一个交代的。”他咬了咬牙，“出了这种事，我这个皇帝也没脸再当了。我看找个机会，就把皇位还给你吧。”
高湛连忙拒绝，“皇兄，太后是太后，你是你。她犯下的罪过，用不着你为她承担。早上咱们不是都说好了吗，今后，我只愿意当个贤王，一心一意地辅佐你做个明君。至于皇位，我真的没有兴趣。”
孝昭帝迟疑地看着他，“可是……”
高湛坚定地说：“皇兄，我可以对着父皇的灵位发誓，这些话绝对不是违心之言。”
孝昭帝犹豫地说：“可是……阿湛，你能不能饶过我的母后？她毕竟是我的亲娘……”
高湛满是无奈，“皇兄，只怕一直不肯放过我的，是她。”
孝昭帝一下跪倒在地，“阿湛，算我求你了！”
高湛一下子惊呆了，连忙去扶孝昭帝，将他扶回了榻上。看他一直求饶地看着自己，高湛不忍心，才说：“太后的事……只要她以后不再针对于我，就听凭大哥你安排吧。”
孝昭帝喜道：“阿湛，谢谢！我一定不会让你失望的！”他想坐起身来，身体却一直在发抖。
高湛赶紧扶他躺下，“大哥，你别着急。”
孝昭帝雄心万丈，“只是娄家在朝中势力很深，你要多给我一些时间。”
高湛点着头，“我相信你。大哥，你身子不好，以后可不能再这么喝酒了。”他想了想，不忍地说，“大哥，恕我说句不应该的话，你和贵妃之间的事，这些年我也都看在眼里。她一直都是心比天高。前些天突然和我那个样子，其实多半也是因为我一时不察，把她当成了阿贞。她向来骄傲，又被我说了几句，就……其实，在我看来，她的心里，未必就一点也没有你，之所以把凤印交回，不过也是想让你担心罢了。”
孝昭帝一震，“是吗？”眼里燃起了希望，拉住高湛的手，说：“我也想劝你一句，我今晚去不了青镜殿，你最好也别着急去找阿贞。她是个倔犟的姑娘，什么事都有自己的判断，你越解释，她就越不愿意听，还不如让她自己先冷静几天，我再找个机会劝劝她，没准她就能想通了。”
两个人说着体己话，心中都更觉清明了。
第43章：龙袍
含光殿，灯火通明。
萧贵妃正在听王尚仪汇报，有点担心地问：“什么？皇上他喝醉酒了？”
王尚仪低头道：“是。阮娘自作主张，像上次那样把凤印又交了回去，还添油加醋地说想要出宫修道。皇上听到了，当晚就喝得大醉，刚才太子殿下去劝他，还被皇上砍伤了。”
萧贵妃