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管氏长叹一声，脸上满是哀戚。果然，人心都是会变的。小姑今日的这一番举动，怕是想给自己一个下马威吧？或许，她也知道他们察觉了一些什么，所以想要通过这些手段来警示自己，好让霓裳乖乖的嫁过去？
越想心里越难受，就连肚子也隐隐作痛起来。
“母亲…”霓裳察觉到她的不对劲，立刻唤来管氏的贴身丫鬟织锦。“快，扶夫人回拢翠院，派人去请侯爷。”
管氏怀了身子，身边伺候的人本就不少。见管氏身子似乎有不妥，顿时都紧张起来。好在平日里训练有素，倒也没有显得慌乱。
侯爷听到丫鬟禀报，得知管氏身子不适，立刻向老夫人请辞，回了拢翠院。老夫人担心管氏肚子里的孩子，也起身打算跟去看看。老夫人都亲自去探望了，其他人自然也得跟着。于是在丫鬟婆子的簇拥下，一大群人都朝着拢翠院而来。
霓裳听到丫鬟的禀报，脸色有些难看。但因为是长辈来探望，她这个做小辈的也不好阻拦，只得吩咐丫鬟们注意着点儿，不让她们打扰了管氏休息。
“刚才不还是好好儿的，怎么突然就动了胎气了？”老夫人对这一胎十分的关注，从大夫嘴里得知胎不稳妥之后，面上露出焦急之色。
侯爷也十分纳闷。
自从管氏怀了身子以来，一直静养着，倒也相安无事。今日突然动了胎气，实在是太匪夷所思了。
管氏脸色苍白一片，看起来很不好。不过，在黄大夫的诊治下，胎算是暂时稳住了。
“夫人…怎么会突然动了胎气，可是吃了什么不妥的东西？”何姨娘乖巧的站在侯爷的身边，假意好心的问道。
霓裳狠狠地瞪了她一眼，这个女人还真是喜欢兴风作浪，抓住这么一点儿机会都要颠倒是非，将罪过都推在管氏的身上，真是该死！她从未怨恨过一个人，可是今日她真的恨透了这个摆不正自己位置的何姨娘。
若是母亲肚子里的孩子有个闪失，她绝对不会放过这个女人！
“是啊，大嫂。这都三个月了，应该稳妥了，怎么会突然动了胎气呢？”姑奶奶脸上隐隐透露着担忧，却又让人觉得恰到好处，挑不出任何的错处。
这是一个真正的宅斗高手啊！
霓裳暗叹一声，管氏与姑母比起来，真的太弱了。
管氏挣扎着要起身，却被老夫人给按了回去。“你起来做什么，还不好好歇着。你肚子里怀着的可是咱们侯府的希望，可不能大意。”
管氏脸上一片黯然，所谓希望越大失望越大。若将来她生下的不是儿子，老夫人又会如何看待她？
霓裳使劲儿捏了大腿一把，扑倒在管氏的床榻边。“母亲…女儿知道您太过忧虑女儿的婚事…可是姑母不也说了，表哥才貌双全，又温文儒雅，是女儿今生的依靠…您有什么不放心的？”
侯爷听完女儿的哭诉，不免有些惊愕。霓儿的婚事定下来了，他怎么不知道？他狐疑的望了望管氏，又望了望老夫人，希望她们能给他一个答复。
君湘绣自然也发现了哥哥的疑惑，于是上前一步笑着解释道：“正要与哥哥商量这事儿呢！说来，也是妹妹我太过心急了，怕霓儿这样出色的人儿被别人给定下了，所以匆匆赶来，想着肥水不流外人田。霓儿若是嫁去忠烈侯府，也算是亲上加亲。至少，她会有我这个婆婆给她撑腰，必定不会在婆家吃一点儿的苦。”
侯爷捋着胡子，轻轻地点了点头。这门亲事的确是不错的，他就霓裳这么一个宝贝女儿，自然希望她能够嫁个好人家，一辈子都过得幸福。若是嫁去忠烈侯府，必定衣食无忧，而且还要自己的妹妹的照拂，这婆媳关系肯定不是问题。更何况，妹妹还是忠烈侯府的当家主母，女儿嫁过去肯定不会让人欺负了去。
想到这些，侯爷也似乎觉得这门亲事是个不错的选择。
管氏见侯爷沉默着不说话，顿时心急如焚。这小姑还真是会避重就轻，这样轻描淡写就将所有人骗了过去。哼，若不是她已经知道了实情，怕是也会被她一张巧嘴给骗了吧。不，她绝对不能让女儿嫁过去！
“侯爷…霓儿还小，就算要结亲，也得等到她及笄了。难道，你就舍得女儿这么小就离开我们？”管氏急切的拉着君侯爷的衣袖，眼中充满了乞求。
君大姑奶奶听完管氏的话忍不住笑了起来，打断侯爷的话，道：“嫂嫂过滤了…霓儿嫁去我家还怕被人欺负了不成？我向你保证，绝对不会亏待了霓儿的！”
她之所以一直坚持让霓裳嫁过去，原因之一的确是因为听闻霓裳十二岁就当了家，而且还将府里打理得井井有条，是个不错的孩子。另外一方面，则是她的一点私心。太夫人为了给儿子冲喜，一直在物色这新娘的人选。各房都各怀鬼胎，也向太夫人推荐了不少的人选，只是那些人选都是他们的人，她哪里肯接受一个与自己不同心的儿媳妇，于是这才要亲自挑选。自然，这个最适合的人选就是娘家的女孩子了。而霓裳是自己亲哥哥的女儿，又是个有能耐的，到时候进了门必然可以成为自己的一个得力的帮手。
她的算盘打得精，定然不允许人去破坏自己的计划。就算磨破了嘴皮子，她也要将这个儿媳妇给带回去！
霓裳心中暗恨，这姑母还真是能将死的说成活的，她绝对不能让她得逞。含羞带怯的用袖子遮住半边脸，霓裳娇滴滴的嗓音吐气如兰。“姑母…霓儿与凌羽表哥素未谋面，若是表哥不喜欢霓儿怎么办？”
她故意压低自己的姿态，就是想把话题引到楚凌羽身上去。
君大姑奶奶脸上的笑容微微一顿，说道：“怎么会呢？霓儿这般天仙似的人儿，又知书达理，聪明贤惠，任谁见了都会喜欢的。”
这一番夸奖，让霓裳鸡皮疙瘩都起来了。而侯爷和老夫人听了这话，眉眼也都笑开了。姑奶奶夸奖的虽然是霓裳，他们面上也有光啊。
“嗯…早就听闻忠烈侯府的子孙个个能耐非凡一表人才，想必羽儿也是人中龙凤，霓儿也算是高攀了。”老夫人谦虚的说笑着，心底对这门亲事是一百个满意。
霓裳咬着下唇，努力克制着自己的怒火。“祖母说的是呢…只是霓儿很好奇…为何表哥没随同姑母一起过来呢。”
她天真无邪的眨着眼，看不出任何的心机。但君大姑奶奶却觉得这个外甥女不是个简单的，不然也不会接管侯府的中馈了。脸上的笑容渐渐地隐去，取而代之的是一脸的凝重。“说来也是不巧，在前来锦州城的前两日，他和朋友出去赛马，不小心摔了腿。为此，羽儿十分的懊恼，说不能来给母亲您磕头问安很是不安呢。”
老夫人对这个女儿的话深信不疑，又询问了几句这才放下心来。“幸好幸好，真是菩萨保佑！听闻他打小身子就不好，以后这种激烈的活动就别让他去参加了。”
“母亲说的是，女儿已经训斥过他了。”姑奶奶亲昵的扶着老夫人的胳膊，好生的哄着。
老夫人笑得合不拢嘴，完全沉溺在儿女绕膝的天伦之乐中。
霓裳冷笑一声，不经意的问道：“表哥伤了腿是该好好休息，这伤筋动骨的没有一百日是不能下床的。嗯，那就只有等表哥伤好了再上门来提亲了。”
“你个姑娘家，这些事情岂是你能议论的。”管氏板起脸来，渐渐地明白了霓裳的用途，于是也在一旁插话道。
“提亲也不一定非要羽儿自己来，我这次来就是为了这事儿。霓儿这么出色的人儿，若是不早些定下来，还真怕被人抢走了呢。”姑奶奶说着就咯咯的笑了起来。
霓裳脸色微红，低垂着头不再吭声，看起来十分的羞涩。
一屋子的人都以为这亲事是定下来了，真是一家欢喜一家愁。管氏急的心火直冒，却又不能当众揭穿小姑的把戏，心中暗恨不已。
就在众人说笑中议论婚事的时候，一个丫鬟匆匆忙忙的闯了进来。“启禀老夫人侯爷，大老爷一家子在门外求见。”
提到这大老爷一家子，侯府的主子们脸色都沉了下来。还真是赶不走的瘟神，即使搬出了侯府，还三天两头的往侯府跑，真是不像话！
“大哥也来了锦州？”姑奶奶看起来十分的惊讶，似乎才得知这个消息。
侯爷点了点头，简单将大老爷一家子的情况介绍了一番，这才吩咐道：“去请老大爷到厅堂等候。”
一群人离开了拢翠院，管氏屋子里总算清静了下来。霓裳故意留在最后，低声在管氏耳边说道：“母亲尽管安心养胎，其他的事情就交给女儿吧。”
“霓儿…是母亲没用，不能好好地保护你。”管氏眼中充满了热泪，情绪很是激动。
“女儿已经长大了，现在轮到女儿守护爹爹和娘亲了。”霓裳露出一抹笑容，好让管氏能够放心。
神情焦躁的坐在太师椅上的大老爷心里很是不安，自从搬出侯府之后，他就一直不太顺。先是店铺的生意没有预料中的那般好，接着是那些一心巴结的官员忽然变得冷淡，对他爱理不理，他花了那么多的银子算是打了水漂。
如今，他手里的银钱可不多了，若是再失去侯府的照拂，那他一辈子积攒下来的产业就全都完了。
“这都过去一个时辰了，怎么还不来？真是太失礼了！”大老爷狠狠地一拍桌子，嚯的一下子站了起来。
江氏苦着一张脸，被大老爷的举动吓了一跳。原本她心里还在盘算着待会儿要如何博取老夫人的同情，好从她身上捞些好处。被大老爷这么一吼，脑子里一片空白，什么都记不起来了。
“老爷稍安勿躁，可别忘了来此地的初衷…”芳姨娘娇柔的站在大老爷的身后，小声的安慰提醒着。
大老爷冷哼一声，不得已再次入座，急不可耐的用手指敲打着桌子。他必须保持冷静，否则必定会坏了大事。
侯爷一行人故意慢悠悠的院子里晃悠了一圈，这才绕到厅堂来。大老爷见到侯爷身边的姑奶奶，立刻笑着迎了上去。“听说三妹回来了，我就迫不及待的赶过来了。这么多年不见，三妹风采依旧，不减当年呐。”
姑奶奶迫于礼节，微微福了福身。“大哥也愈发的精神了，比之以前也更丰神俊朗了。”
说完，又让几个小辈上前一一拜见。
老夫人实在是不想见大老爷一家子，早已寻了个借口回福安堂了。如今这厅堂里，就只剩下他们兄妹几个。
“大哥无事不登三宝殿，不会只是前来与三妹相见这么简单吧？”侯爷性子直爽，不喜欢拐弯抹角，于是开门见山的问了。
大老爷面上一红，支支吾吾半天，这才说明来意。“眼看着就要过年了，南城那边的宅子冷清的很，所以…所以我们想恳请老太太，过来一起贺岁。”
姑奶奶低垂着眼帘，轻轻地抿着茶水并未插话。只不过她心思玲珑，早就看出了些苗头。她从小就与大哥不亲近，也因为嫡庶有别，她一直就不喜欢这个庶出的大哥。后来，大哥弃文从商，做了最低等的商人，她就更加瞧不起这个大哥了。
况且，江氏一身的粗俗，眼睛一直盯着她身上瞧，眼珠子都要掉出来了。贪婪的嘴脸，让人看着就厌恶。
“这事儿，我做不得主，还是先问问母亲的意思吧。”侯爷找了个借口，想要推迟。
“二弟你是侯府的主人，还有什么是你做不了主的？”大老爷表面上是恭维，其实是暗暗讽刺侯爷不顾兄弟之情，想用激将法让他答应自己的要求。他知道，自己这个弟弟有个最大的弱点，那就是摆脱不了世俗礼教的束缚。而且，他还是个要面子的，定然不会直接拒绝。
“我一向不管这后宅之事，府里的大小事务也都是霓儿在打理。”侯爷也不是那么好说话的，早在前来接见大老爷的时候，霓裳就已经提醒过他了。故而，面对大老爷的故意刁难，他应付的很轻松。
大老爷面色尴尬，难道他一个做长辈的要去恳求一个小辈，让她挽留自己留下来？那他的颜面何在？！
“哎呀，不好意思，霓儿来的晚了。”霓裳选择在此刻现身，便是看到大老爷面色不好，想要故意气一气他。
谁叫这一家子如此的贪得无厌，想不劳而获呢。
“大侄女真是好大的架子啊，明明知道有长辈在，也不赶紧过来拜见，你眼里还有没有我们这些长辈？你的孝道哪里去了！”江氏见大老爷吃了瘪，便忍不住呛声了。
霓裳不露声色，明亮的小脸上丝毫不见慌张，反倒是笑容满面的走上前去。“霓儿承蒙祖母看重，帮忙打理侯府的庶务自然是要多上心一些的，所以来的晚了。还望大伯母大人大量，不要跟霓儿一般见识。”
将自己来迟的原因清晰的陈述，又暗贬大太太心胸狭窄，爱在小辈面前摆谱，不问青红皂白就随便指责，当真是毫无教养。
姑奶奶对霓裳的表现满是激赏，嘴边的笑意也变得真诚了许多�