与其自作聪明，引来两宫厌恶，不如抛开小心思，一切摆上台面，光明磊落。
这样的后宫斗争，当真是古今少有。奈何天子不愿笔直生长，后宫美人为得圣眷，都得随之倾斜。
依天子的性格，偶遇不成，歌舞没用，才情更不成。思来想去，唯有从“吃”上下功夫。
由此，才出现乾清宫前一幕。
张永心下琢磨，这位吴昭仪曾是皇后人选，遣人送羹汤，也是摸到几分天子的脾气。
只不过，太心急了些。
“天子的膳食羹汤，俱由尚膳监进上。吴昭仪的美意，咱家会禀报圣上。这汤，还请带回去吧。”
换成旁人，女官定会当场斥责。但说话的是张永，却不敢有半点造次。
在今上跟前，张公公的地位，可比先帝时的宁大伴和扶大伴。别说女官，吴昭仪当场，都要小心应对，客气三分。
“奴婢代昭仪谢过公公。”
女官不再纠缠，取出两个荷包，递给小黄门。行过宫礼，便转身离开。
到张永的品级，送出几个银豆，几片金叶，讨不来好，怕还会得罪。再者说，两人只是长春宫女官，吴昭仪不在场，尚不够资格给张永递荷包。
“张公公，您看？”
“拿着吧。”
宫人走远，小黄门立即取出荷包，倒出两颗银蚕豆。
“都警醒着些，再有长春宫和万春宫的过来，一概拦下。自己拦不住，不会叫人？闹出动静，惹怒天子，进了司礼监，哭都没地哭去。”
小黄门被吓住，连连应诺。
“公公放心，奴婢一定尽心！”
“去吧。”
“是。”
小黄门退下，张永也没耽搁，转脚赶往尚膳监。
今天的事，很快会传到仁寿宫和清宁宫的耳朵里。按照太皇太后和吴太妃的脾气，非但不会怪罪，九成还会赏他。
至于吴昭仪，到底是可惜了。
不知被谁撺掇，想法是不错，只是寻的时机不对，方法也欠妥。也不想想，皇后是什么身份，她又是什么身份。
皇后能往乾清宫送膳食，一个昭仪也想仿效而行，简直滑天下之大稽。
按照民间的说法，皇后是正妻，昭仪是妾，前者得夫君尊重，后者不过是个玩意。想比着皇后得天子宠幸，往日的聪明伶俐，也不知都到哪里去了。
当今太皇太后和太妃都吃过“妾”的亏，遇上这样的事，岂能不膈应。
哪怕无心，也是过错。
张永摇摇头，脚步加快，再不多想。
女官回到长春宫，将张永原话转达，吴昭仪坐在镜前良久，始终没有出声。
“昭仪？”
“下去吧。”
女官面面相觑，有些迟疑，都猜不出吴芳的心思。
“都下去。”
“是。”
吴芳声音渐冷，女官忙行礼退出，不敢多留。
殿门关上，吴芳从镜前站起，行到桌旁，端起半凉的羹汤，几口饮下。
放下碗，拭过嘴角，想起明日宫中可能的反应，牵起一丝嘲意。
沈寒梅和王芳当她是傻子，她便做一回傻子。
傻子没心机，缺心眼，却不会被万般防备。拼着被两宫不喜，做出头椽子，到底第一个在天子跟前留了名。
帝后恩爱，人所共知。
一入宫门深似海。
不能脱身，总要适应。
她不求万般恩宠，只求有个孩子。日后母子相伴，宫中便不会寂寞。只要不犯大错，总能安稳的活下去。
正德元年，八月初，天子密信送达江浙。
彼时，刘公公的“抓赌”事业正如火如荼。
以宁波府为中心，东厂番子和卫军呈扇状辐射。凡是赌坊，无论名声如何，是否有百姓状告，都要详查。
一旦发现问题，必缉拿一干人等。行事果决，绝不手软。
“此等狗行狼心，心狠手辣之徒，吃人不吐骨头，必要严惩！谁求情也没用！”
求情的地方官嘴里发苦，切身体会到刘公公的厉害。
无论送上多少金银玉器，古玩字画，全都留下。请托的事却是半点不松口。
拿钱不办事，奉行到极致。变脸速度之快，令人瞠目。
有官员不信邪，当场发怒，口出威胁之语。结果却是，没能成功捞人，将自己也搭了进去。
只是刘瑾一人，江浙官员尚不至忌讳如此。
事情严重在，这位本事太大，竟同江浙各府州的镇守及守备太监串联，部分镇抚使都参合进来，彻底搅乱江浙官场。南直隶州府及临近的福建州县，均受到波及。
每查抄一家赌坊，番子必当齐出，掘木挖根，一个线头便能牵出一片。
看谁不顺眼，一叠供词甩出，没有关系，也能牵扯出关系。
为保性命乌纱，掏钱还是掏钱？
株连九族算什么，照这样查下去，整个江南都要天翻地覆。
偏偏东厂和锦衣卫直属天子，同地方文武属于两个系统。想托京中关系施压，完全是蠢到极致。闹不好，都会受到牵连。
弹劾？以什么名义？
查抄赌坊？
想想都不可能。
刘瑾手中确实握有证据，状告到御前，没理的照样是自己。
颠倒黑白，舌灿莲花，也要分对象。遇上这些手段非常，专好同官员打擂台的宦官，想不认命都不成。
不比李相公善谋，不如王主事才高，没有杨御史的外挂，遇上刘瑾，只能认栽。
历史上，正德早年的官员，的确让刘公公收拾得无比酸爽。
现如今，挨了两顿金尺，刘公公的斗争水平直线飙升，被他盯上的地方官，那酸爽，简直无法形容。
查抄的赌坊越多，整理出的供词和账簿愈是浩繁。
刘玉离开象山，干脆做起刘瑾的“幕僚”。分批次整理供词，很快发现问题。
看到刘玉列出的名单，刘瑾瞳孔收缩，没有迟疑，遣人快马加鞭，飞送杨瓒。
安化王，晋王，宁王。
这一个个藩王，都不老实。瞧这架势，是想造反不成？
如查证属实，百千人头都将落地！
双屿港
杨瓒递出奏疏，未等来朝廷消息，却等来刘公公的密函。看过内容，知事关重大，当即遣人，请顾卿王守仁至舱室详议。
“仅凭口供名单，几名王府家人，无法轻易断罪。”
百万两金银流动，没有背后支持，纵然是王爷的小舅子，也不敢轻动。
偏偏账目做得机密，奏到御前，照样可推出家人长史顶罪。更会打草惊蛇，想再寻到蛛丝马迹，抓到对方的小辫子，怕会更难。
正无解时，忽有卫军来报，海上行来几艘帆船。
“可查明何人？”
“回佥宪，肖指挥使已派出兵船，言是海匪。”
杨瓒蹙眉，顾卿不语，唯王守仁表情平静，似早有预料。
待行到港口，见从船上走下的数名壮汉，杨瓒疑惑更甚。
“尔等何人？”
为首一名壮汉，着短袍长裤，腰粗背阔，站在当面，似小山一般。
见到杨瓒的官服，听其一口北地官话，猜出他的身份，当即跪地，道：“我等乃是苏州府崇明县人。不堪重税，逃至海上，聚集千人，踞浙海福建岛屿，落草为贼。今闻天兵剿匪，慑于天威，率众来降。望大人留我等一条性命，必戴罪立功，为大人驱策！”
话落，几名壮汉均跪倒在地，重重磕头。
杨瓒眉间皱得更深。
王守仁上前百步，低声道：“佥宪，下官有话说。”
杨瓒侧首，心中倏然闪过一个念头。
“王主事知晓此事？”
“下官知道。”
王守仁点头，声音也压得更低。
“藏匿岱山海匪被擒，下官即知，浙海福建交界地带，尚存一股悍匪，聚众千人，可与许光头谢十六分庭抗礼。自弘治十七年，更逐步蚕食周边势力。谢十六想得朝廷招安，同这股悍匪不无干系。自那之后，下官便着手安排，只不知，会如此之快。”
“哦？”
杨瓒诧异，看着王守仁，眼睛一眨不眨。
难不成，这些海匪来降，是王主事谋划？
“此事一言难以道明，还请佥宪暂押下几人，其后……”
两人说话时，距离更近。
顾卿微微侧头，目光闪动，手握长刀，修长的手指，映衬漆黑刀鞘，似白玉一般。
近处的几名校尉，似感受到煞气，均僵硬着表情，齐刷刷退后半步，集体诠释一句话：危险，勿近！
第一百零九章 手段
来降海匪，共十二人，常年盘踞浙海，均未沈岳手下。
自弘治十三年，沈岳杀前任匪首，夺其海船，占其岛屿，自封千人首领。其后，行强硬手段，震慑手下匪徒，俱为其所用。
弘治十三年，肃清内部，势力开始向外扩张，驱策手下海匪打劫过往船只，洗劫岸上村落，恶名传遍浙海，遍及福宁州等地。
随其实力增强，附近的小股海匪或主动投靠，或被打散吞并。实在是硬骨头，吞不下，都被沉海。起营寨之地，纵火焚烧，人丁尽杀，鸡犬不留。
弘治十五年，沈岳的触角伸向宁波府，同许光头谢十六狭路相逢，一场冲突在所难免。
凭借船只数量占优，火器弓弩犀利，许光头谢十六小胜一局。
沈岳不得不留下十条船货，灰溜溜退走，缩回老巢。
梁子就此结下。
在那之后，两股势力摩擦不断，几乎是水火不容。
每次在海上遇见，均会刀兵相向。动起手来，不撞沉烧毁一两艘海船，死伤十几条人命，绝不善罢甘休。
后因沈岳同倭人勾结，收买倭人武士为其卖命，手段愈发狠辣，实力渐渐超过许光头。又因后者被谢十六等人架空，千余海匪，实际分作几股势力，渐无法同沈岳抗衡，落入下风。
双方相遇，许光头手下海船，不大不小，总要吃几回亏。
短期还能分庭抗礼，天长日久，大祸难免。
谢十六等几经思索，终生出脱去匪身，招安上岸的心思。
“沈岳其人，心狠手辣，安忍残贼。凡不降者，必百般折磨，方取其性命，家眷亦不放过。”
“为其所困，不若受朝廷招安，尚能得个出身。”
靠在囚室里，思及往日，谢十六口中苦涩，心情复杂难言。
舱室门开启，看到被带进来的十几名海匪，双眼瞪大，乍然发出笑声。
声音沙哑，如砂石相击，刺人耳鼓。
校尉皱眉，上前两步，刀鞘击在舱壁上。
“闭嘴！”
谢十六充耳不闻，仍是笑。笑声中夹带着咳嗽，少顷，嘴角竟溢出血来。
十几名海匪，不乏同谢十六“相熟”之人。见昔日对手落到这般下场，心惊之余，难免生出兔死狐悲之感。
盗就是盗，匪就是匪。
命债累累，主动来降，照样不能洗脱血债。但为保住家人性命，风险再大，也要走这一遭。
走进囚室，施天常靠着舱壁，盘膝坐下。不觉害怕，倒有解脱之感。
“沈大当家疯了。”
“凭几百条船，千把人，就想同官府叫板，不是疯还能是什么？”
“他想死，别拖着兄弟们！”
来降之人，多是海匪中的小头目。如施天常，更得沈岳信任，是岛上响当当的第二把交椅。
半月前，听闻钦差南下，许光头一伙均被剿灭，心中已存疑虑。知晓沈岳的打算，当即惊得魂飞魄散。
和官府相争，活腻了吗？
做贼不代表乐意造反！
施天常再不敢犹豫，带上十几个信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潜逃来降。
“大当家同倭贼搅合，愈发没了早年的样子。”
“不是活不下去，谁乐意做匪？”
“不杀妇孺的规矩，还是大当家早年定下。现今倒好，全忘在脑后！弟兄们提起，更要挨‘家法’。”
“那些个倭人是什么东西，就是一帮畜生！”
“福宁州地界，多少个渔村被祸害。又要截县衙府库，咱们弟兄有几个脑袋？”
“这样下去，必是自取灭亡。”
“二当家劝了几回，大当家硬是不听。现在岸上都不叫咱们海匪，叫倭贼！”
“老子是明人，怎么就成了倭贼！”
因王主事的谋划，锦衣卫并未马上动刑，只将人带入兵船羁押。
十几个海匪，均是人高马大，浑身腱子肉。空余的囚室全被占满，整间舱室都显得拥挤。
谢十六笑够了，闭上双眼，靠在角落里一言不发。刚刚大笑，扯动身上伤口，又开始流血，一阵疼似一阵。
其他海匪同样满身鞭痕，瞪着施天常等人，满心愤懑。
都是海匪，一样主动投案，凭什么自己被一顿狠抽，这些人就毫发未损？
凭什么！
海匪低声咒骂，番商却格外安静。
佛郎机人有语言障碍，听不懂，自然没法搭话。
大食人惦记着投诚，为此不惜出卖亲兄弟。