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“是，臣领旨，谢陛下。”尉迟敬德微笑拜辞，“那臣便告退了。”
陛下目送尉迟敬德离去，亦不回头，倏然问我：“媚娘，朕的几个儿子，你究竟钟情谁？”
已是晚秋，寒风窜入殿中，冷冽透骨，令我微微一颤，声音却如常平静：“奴婢不明白陛下的意思。”
陛下仰首望着我，浅笑依然，眸中却无笑意：“你坦白与朕说，朕便依了你的心意，下旨赐婚。”
“陛下，奴婢只尽本份，从不敢有任何非份之想。”我微微垂首，隐住了眸光，恭敬而平稳地答道。
“呵，明确实是花了心思教你，宠辱不惊，应对自如。”陛下往后靠了靠，闲闲地半躺着，唇角露出一抹舒适的笑意。这是种笃定的笑容，不怕上钩的鱼儿再脱逃，“太子求朕将你赐于他，朕也曾犹豫过，只是而后他竟说要废掉太子妃迎你回去。倘若他果真为一己之私废掉太子妃，既辜负了太子妃，更有负朕之所望。太子聪慧果敢，只是始终学不会隐忍。”陛下略一停顿，一字一句冷然说道，“你可知，若你不是明的女儿，朕便会以自己的方式保全自己的儿子，即使牺牲他人也在所不惜。”
我蹙眉凝视着陛下：“奴婢何去何从，陛下不是早已心中有数了么？无论奴婢如何回答，也绝不会令陛下回心转意。”
“即使今日朕有千般不是，朕仍是一国之君。”陛下漠然一笑，不再说下去，只静静吩咐，“你是个聪明的姑娘，应知进退。”
“奴婢明白。”我轻轻一叹，再次垂下头去。
如今我已明白母亲当年为何情愿一死，也要逃离这皇宫。虽心系一人，但时日一久，什么情爱都将荡然无存，时间会令人再也觉察不到痛。
陛下眸中有轻微的波动，随即化做笑意，他并未开口，只微微颔首。
此事便如此云淡风轻地结束了，起因只是一场合谋，我与陛下就在两仪殿中轻松地达成共识。
“魏王殿下求见。”内侍在殿外轻声禀报。
李泰一反常态，踉跄着飞奔入殿，他跪倒在陛下脚边，肥硕的身子瑟瑟发抖：“父，父皇，有人要杀儿臣！”
“发生何事了？”陛下一怔，叹了口气问道。
“今日我与房遗爱在府中议事，突有一枝利箭飞射而来，倘若我躲闪不及，那一箭就便会射中我的胸膛。”李泰声泪俱下，“我死不足惜，只怕日后无法再侍奉父皇了……父皇……你要为儿臣做主啊！”
陛下双眸幽寒肃穆：“朕会命大理丞立即调查。刺杀亲王，此事非同小可，无论是何人，一旦抓获，格杀勿论。”
李泰的声调中依然带着哭腔：“命大理丞立即调查？此事还用调查么？父皇随意一想，便可知是何人所为。”
陛下的脸死气沉沉地板着：“朕想过，但朕确想不出。”
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正文 陛下要杀太子！
“父皇并非想不出，而是不愿去想，不敢去想。”李泰终于伏地嚎啕大哭。
陛下诧异地望着李泰，沉默半晌，似乎这才听懂了：“你这是何意？”
“我一向行事谨慎，从未与人结怨，绝不会有人怨恨至要杀死我。且如今人人都知父皇对我偏爱，刺杀之事不论成败，父皇必会追查到底，严惩真凶。”李泰仍是跪伏于地，他的身躯仍在不停地抖颤，“倘若只是私怨，无人敢冒如此风险。刺杀之人不仅是恨我，而是因为我的存在对他是莫大的威胁，所以必须除掉我，才能保全他的地位……”
李泰正准备继续往下说，却被陛下挥手截断了，陛下的眸中有转瞬即溶的冷意：“朕知道了，你不必再说了。”
“父皇！你要为儿臣做主啊！”李泰犹不死心，声嘶力竭地大叫，“我……“
“够了！”陛下声色俱厉，断然道，“朕说了，会追查到底，无论此事是何人所为，必会受到严惩。你们都退下，让朕静一静。”说罢，陛下疲累地摆了摆手。
“是。”李泰再不敢多言，施礼后便退出殿去。
我上前将案角已燃尽的香换下，重又点了一簇，幽香芳馥弥散开来，雾霭般缓缓漫溢，飘悠地在空中翻腾。
我亦不敢久留，紧随李泰也退下了。
到了殿外，我回身再看，清香渺渺，孤高寂寞地飘立在空中，像凉秋中一缕萧瑟的影子。
后亭中，稍现苍凉，草木寂然如洗。晚秋的阳光却并不瑟淡，而是煦暖、轻柔，灿如一场四溅的金雨，点点滴滴打落心上。
“朝中早已有人议论，父皇也定有耳闻。太子早已坐立不安，如今他终于动手了，”李泰边走边愤愤地说道，“他不怕父皇追查，说明他连下一步计划都想好了，而父皇分明便知他的手段，却不深究……唉！”
呵……我心中暗笑，太子之所以会对痛下杀手，恐怕不仅是对李泰的妒忌，而是因为李泰是告密者。当日便是李泰向陛下进言，说称心妩媚惑主，引得太子堕落，所以陛下才下令处死称心。而这魏王李泰也自负才能，暗怀夺取太子之位的野心，从未放松谋太子之事，在朝中树立朋党，四处收买人心。李泰绞尽脑汁，极力在陛下面前表现自己，装出一副心慈仁孝的模样。太子好色，他便连女色都不近；太子好偷鸡摸狗干荒唐事，他却喜好文学，还修撰《括地志》；太子不尊重少师，他便礼贤下士，虚怀若谷。其心思之缜密，手段之毒辣，确是略胜太子一筹。
只可惜他的对手是陛下，注定他也只能是败者。
其实我与他、太子，以及其他人，皆是渺小如沙。而殿中的那个帝王，他随手便可扬起一场尘烟，风沙漫天卷起，我们谁还能掌控住自己的命运呢？
我们都仍有情有性，而陛下却无情无性，世间悲喜，于他似乎都只是烟云，他令人亲近不得，唯有深深地敬惧。
“媚娘，你怎不说话？”李泰见我低头无语，便不耐地追问。
“殿下，陛下如何用心对你，想必你心中早已有数，我只是个侍女，眼盲心拙，确不知该说些什么。”我悠悠地叹息，而后躬身施礼，“奴婢尚有一事需立刻去办，就先告退了。”
我也不等李泰回应，径自朝前走去。
穷奢极欲，人心不足。
我仰首望天，浓重的秋色，蓝幽的天空，成团的云在奔流翻涌。
只怕有人美梦尚未醒，便要有一场狂风骤雨了。
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今年长安的冬季格外漫长，空茫雪光中，反常的严寒笼罩住太极宫，异样地沉寂着。倚窗望去，琼珠闪烁，银雪飞涌，泠然无声，华美娇憨，天地间一色雪白，美不胜收。
我上前将窗关上，窗棂上似凝了一层冰霜，指间触及之处，只觉莫名冰冷，却又很快被我的指温融化，滑下一滴水珠，灵光微闪，转瞬即逝。
青铜鎏金铜盆中细微地爆着银霜碳火，青炉内散出隐约的暖香，陛下端坐案前，挥毫泼墨。
有内侍慌张来报：“太子殿下忽发恶疾，性命垂危！”
陛下手中的笔略一停顿，他似不经意地抬眼：“忽发恶疾，性命垂危？”
“是！”内侍问道，“不知陛下是否起驾去东宫探视？”
“……”陛下还未回答，褚遂良匆匆由外快步入殿，他跪伏于地，朗声说道：“东宫之行，陛下万不可去！”
“为何？”陛下缓缓起身走了过去，眼睛勾勾地盯着褚遂良。
“陛下……”褚遂良似有难言之隐，他并未答话，只是用哀求地目光望着陛下。
“朕明白了，你便代朕走一趟吧。”陛下回身走到案后，转身的一瞬间，他已换上恰到好处的微笑。
“是！”褚遂良领命后飞也似地去了。
陛下似未受到方才之事的惊扰，仍在奋笔疾书。
斑驳夜色，如遮天蔽日的**，更漏滴下，天音若梦，转眼已三更了。
“陛下，太子并无大碍。”褚遂良回来了，他再次跪伏于地，“而纥干承基有事要向陛下禀告。”
我一惊，纥干承基？他不是太子的亲信么？莫非太子果真已按奈不住，抢先动手了？
陛下没有抬头，仍提笔写着什么。
纥干承基很快被带上殿来，他抖嗦着说道：“陛，陛下，臣有罪……”
“啪”，一滴浓墨落下，很快便在纸上晕染开来，陛下深叹一声：“你不必说了，朕知道你想说什么……你下去吧……”他随后看向褚遂良，“叫承乾上殿来。”
太子拖着残腿，一瘸一拐地来到陛下面前。他已失去了往日的威仪，发髻微乱，面容憔悴。
陛下并未开口，他直望着太子，目光陌生而萧索。
褚遂良朗声质问：“太子殿下，纥干承基已招认，你联络了对陛下心怀不满的汉王李元昌与吏部尚书侯君集等人，密谋刺杀魏王殿下，装病想骗取陛下去东宫探视，从而发动宫廷政变，一举夺得王位。你可认罪？”
太子双膝跪地，自嘲一笑：“事到如今，成王败寇，我无话可说。”
陛下的神情中有浓郁的倦意：“你为何要做这大逆不道之事？”
“大逆不道之事？陛下是忘了当年的‘玄武门’之变了吧？我自幼便被立为太子，在太子位上，我奢求过什么？做错过什么？陛下，你从未真正了解我。我知道，因我的脚疾，你犹豫过。”太子发出一声轻笑，上身挺得笔直，如蜇伏的兽般与陛下炯炯相望，“若不是母后临终嘱咐，你早就将我废了吧？我只是不明白，你究竟为何偏袒李泰？你偏袒李泰，朝野震动不平，你心中有数。你许可李泰入住武德殿，武德殿是如此重要的地方，你更是心知肚明。陛下，其实一切都在你的掌握之中，是不是？但是你所做的一切换来了李泰的咄咄逼人、我的痛下杀手，这便是你希望看到的？”
“朕是问你为何要谋反？”陛下眼皮一跳，深深克制住，然而，太静太淡，反令人担心。
“那陛下不如先问问自己当年为何要发动‘玄武门’之变。陛下杀了自己的兄弟，那不是谋反，是为了自救，恩，是自救。”太子清俊的面上浮起一层古怪的笑容，“我只不过是遭到李泰这个伪君子的巧言暗算，才不得不联系朝臣，以图自安。我知道我将不是太子了，明日我就会身首异处。如此也好，那便真正了结了，真正自由了。我一直想要象草原游牧人那般策马扬鞭任意驰骋，想凭着自己的真本事建功立业……只是遗憾，阴谋者李泰竟能得逞。”
“朕不会杀你。”陛下眯起眼，细细地弯着，两道目光如雪夜的清辉，“朕只问你，你对今日之事能否真心悔过？”
“不会杀我？当年你为了皇位亲手杀了自己的手足兄弟，明姐姐为了自由选择自尽离你而去，他们都是你最亲最爱的人吧？但是他们都死在了你的手上！”太子嘴角微一抽搐，很快朗声笑道，“悔过？我有何过！若能重新选择，我仍是会选这一条路，永不后悔！”
“好个真正自由，好个永不后悔！”陛下刷地抽出案上的长剑，杀气如遁迹的蛇窜出草丛，被惊动的杂草在每个人的心头簌簌作响。
“哈哈哈……”太子仍无一丝惊慌，反倒是仰天大笑，“我败便败了，但也绝不饶过敌人，拼将最后一口也要咬回去！”
“陛下！陛下，不可啊！”褚遂良在旁见情势不对，连忙跪爬着拦在太子身前。
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正文 今日朕定要杀了这个逆子！
“滚开！”陛下沉沉低吼。
“陛下！陛下，不可啊！”长孙无忌、房玄龄两人这时也从殿外飞奔进来，他们跪在陛下面前，死死地抱住他的双腿，“陛下，太子就算有千般过错，但他是您的亲生骨肉啊！”
“滚开！今日朕定要杀了这个逆子！”陛下踢开众人，步步朝太子逼近，手中宝剑闪着雪亮的冷光。
只见一线银光破空划过，似飞雪扑面，倏忽即灭。这弹指之间，陛下手中的长剑铮然落地。
“世民。”
这世间还有何人敢直呼陛下之名？我恍惚地抬眼望去。
母亲……简单二字，我却唤不出口。
她从容地踏进殿来，手持精巧短弓，显然方才那箭是她所发。她九尺长发已剪去大半，青丝在头顶高挽成髻，白袍飘飞，灼灼美颜，懒散淡定，不言不语便已风姿倜傥。华贵天成，青幽冷洌，如一柄明若秋水的宝剑，又似一块灿焕美玉，泠泠繁荣光芒似雪，飘逸出尘，这分明就是一个俊美无双的少年，足可令任何一颗懵懂的少女心害羞起来。
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