了！”说罢，一手夹起狐狸，顺着原路返回，翻身上马，将雪狐横放在自己身前，即刻催马回去。
天色夜已擦黑，陆陆续续的，猎手已经返回大半，其中以卫若兰猎物最厚，竟有八只，眼见着水溶身影还没有现出，沈宁兰不禁焦急不已，黛玉软言安慰，心却也提到了嗓子眼，眼神时不时的瞟向林子方向。
酉时初，水钧元传掌灯，一列列侍卫持火把照亮了春围的营地，长长的号角吹响了催促英雄们回归的讯号！在一片跳动的火把光芒中，林子口的侍卫兴奋的大声呼喊：“太子殿下回营……”
一个接一个传话专将此消息传回营地，登时人群躁动起来，纷纷伸长了脖子望向马道。沈宁兰宽慰的深出了口气，又转过脸拍了拍黛玉搀在自己的胳膊的小手，二人相视一笑。
只见水溶，如凯旋而归的将军般稳坐在马上，手臂上紧紧缠着拖着猎物的绳子，身后牛皮上满堆着猎物，身前一只雪狐横卧，一路走来，侍卫接连单膝跪倒问安，水溶伸手免礼，举止有度，项姿飒爽！
见了儿子的身影，水钧元紧绷的脸上露出了些笑容，可是这好心情保持多久便被身边该互的林如海给破坏掉了，林如海见太子平安回来后，只小声对他说了一句话：“这赌可是我赢了！别忘了你扇子坠上的那颗南海明珠可是我的了！”
却原来这二人一开始就在的赌，赌那水溶是不能赶在掌灯之前回来。水钧元气盛的紧，一口咬定能，林如少却思量了半日，认为以水溶的能力，怕是猎物过多，负担沉重必影响脚程，便赌不能，并以二人的扇坠为赌资，结果到底被“老奸巨猾”的林如海给赢了！
水溶与其他猎一样，将猎物放在展台由计件的官员清点，只是不肯将那雪狐算在猎物之内。而后，传信官一路小跑直令台，跪倒禀告：“恭喜皇上！太子殿一今日共猎物一十二悠扬，另有一只罕见白毛活狐！”
两旁坐的官员纷纷抵消起大拇指称赞水溶年少不凡，武蕊了得，实乃朝廷之福等等。水钧元虽然打赌输了，此时却又得意起来，偷眼瞄关一边稳坐的林如海。
酉时末，狩猎完全结束。众人收获颇丰，水溶以最多的猎物排在首位，卫若兰则成第二，大理寺丞吕大人之了吕钦居第三。三人登上令台由皇帝亲处封赏，赐水溶狩猎头名锦袍，赏珊瑚如意一对，明珠百颗；赐卫若兰二名彩衣，赏紫檀如意一对，黄金百两；赐吕钦三名毛披，赏白玉如玉一对，白银五百两。又令水溶三人先去见过皇后再来。
水溶他们恭敬地退下令台，伴着一路之上连绵不断的恭贺声，来到皇后处，见到儿子身披头名锦袍，英俊挺拔，沈宁兰不禁喜从心来，忙名了跪礼，唤到近前用帕子细细给他擦脸，疼爱之情溢于言表。一旁黛玉则羞答答的绕着帕子，努力不去看他那双明亮的眼睛。
接了皇后的赏赐，卫、吕二人先行回令台赴宴，水溶则留下多陪一会儿沈宁兰。席间众夫人皆赞声连连，一位诰命更是笑道：“太子真真少年英武！”这句话说者有意，可是立刻表明了自己的目的。
那水钧元当年还是太子的时候，一年的秋闱拔了头筹，先皇后有意令其将猎物赏给在座各府的姑娘，以测其心。怎奈水钧元当年一心扑在已嫁的贾敏身上，只无意地随手赏了几人，先皇后第二日便奏明先皇，从中选了几位送上太子府中，如今也是宫里娘娘了。唯有沈宁兰当年深深爱慕水钧元，却不愿与人争锋，只在席间按例轮番敬恭贺洒，这般典故人尽皆知！此时提起更是有意请太子挑选取自家姑娘，虽然未来太子妃已尘埃落定，可那侧妃、庶妃等还没有着落，尤其太子这般英才，如何能使人不眼馋。
她们人以为定是沈宁兰利用敬酒的引起皇上的注意，却不知那天敬酒的姑娘多了去了，均有意表现，有甚者更是搔首弄姿，帮作娇态，而沈宁兰虽眼含爱慕之意，却谨遵闺训未留下名字，连姓氏也没有提到，反而使水钧元赞叹不已，才百般查得封了侧妃之位。
因此，那位夫人话音一落，便也有相同目的者纷纷附和，而皇后与太子却不置可否，只是笑了笑。
探春见状揣度，趁上面两位主子心情尚好，定要抓紧了这次的良机。微微定了定心思，她拿过面前的酒本，摇摇离席，走到正中跪倒。
“贾府探春，恭贺太子殿下喜拔筹！太子殿下千岁千千岁！”双手捧杯，盈盈拜下，说不尽的娇媚，道不完的绵柔，而其他的姑娘何尝不知那皇后当年的机缘，保恨自己行动太慢，竟被那倒霉贾府抢了风头！
顿时，热闹的气氛一下子冷清下来，水溶亦背手看着下面那个不知天高地厚，妄想下登天的女人，沈宁兰心中很不舒服，自己与水钧元的缘分一直是她中心甜蜜的回忆，如今竟被这般人效仿的如此不堪，亦不去理会，只顾与黛玉说笑。
102水溶怒遣嫁探春呆宝玉令台出丑
探春一禁尴尬，以为水溶没有见到自己的美貌，双手举杯重新恭贺道：“贾府探春，恭贺太子殿下喜拔头筹！太子殿下千岁千千岁！”又微微侧了面孔，露出自己非常引以为傲的俊眼修眉，时而眼光流转，有意无意地飘向水溶。黛玉当即对关探春年的主意明白了几分，不由和怒从心来，双手紧紧饶着帕子。算计娘亲，算计哥哥，最终连自己未来的丈夫都不放过！
“似乎以目前贾府里的官阶，还轮不到你来现眼吧！”站皇后身边的正在为她把盏的和昭媛冷道。其实在类似这般的非正式的场合中，众诰命姑娘敬酒排序并不是十分来谨，一般均为讨个喜庆热闹，也不会太过计较这些。只是许多人没争过探春的迅速，又经这程昭媛如此一说，四周便开始纷纷小声的鄙夷这献媚取宠的女子，竟似忘记了她们当中绝大多数之人刚刚也想第一个出去来着。
却忽听水溶一声冷笑：“往日众人云西子捧心乃为绝世之美，本太子今日却见了东施效颦实是丑恶之极！”话音一落，下面已有人不小心笑了出来，却又倏然止住了。
探春闻言脸色一白却又瞬间复转平静，恭敬道：“小女实为恭贺太子殿下夺魁，还请太子殿下恕小女礼数不周之过！”弱态尽显，眼中竟有泪光闪过，煞是动人心魄。
水溶缓和了面孔微微一笑：“才看得出，这位姑娘竟生的如此不俗，实为难得一见的美人呢！只不过，日后切莫一心效仿他人，没得抹了了这天生丽质！”说完，慢慢走下台阶，只离探春十步远，抬眼细细打量。
黛玉坐在上面没有丝毫表情，唇角带着一丝戏谑，惜儿窝在贾敏怀中，无奈的看着贾府自以为是的又一出闹剧！只怕那贾探春今日经受不起太子哥哥的这番打量！
众人皆以为这探春怕是入了太子的眼，虽然做不成侧妃，将来只要入了太子的府邸，怕是日后亦尊贵非常了。立刻有几个会看眼色的已经探身去敬贾母的酒了，而贾母亦喜笑颜开的与她们寒暄。
打量了片刻，水溶笑道：“却不知这位姑娘竟如此欣赏本太子？”，探春心中大喜！面上一红，艳若娇花一般，柔柔道：“太子殿下英武不凡！小女钦佩万分！小女自知身份微薄，不敢有非分之想，只求为奴为婢侍奉殿下左右！”说完，似害羞一般别过头去，兰花指轻托腮边。
“果然！”水溶朗声鄙视道：“果然是个不知廉耻的！”，重言惊的一票夫人姑娘定在那里，贾母的笑容顿时冻住，不知道为何会演变成这个样子。临来前，她特特嘱咐探春抓住此次机会在太子心中留下印象，日后再想办法推波助澜，却为何似乎一下子就变了天！
水溶一捧袖子转身走到皇后身边站了，冷笑道：“没脸的贱人！你却是个什么东西，一个无职平民的庶女也妄想侍奉本太子！”
在座之人倒吸一口冷气，这话对一个姑娘来说，恐怕没脸承受，却不知刚刚还是软言软语的太子为何忽然抹了脸。
“越级敬洒，竟直接报出闺名，妄图吸引本太子的主意！一以妖媚眼睛不老实的很，似浪荡轻浮的女人一般勾引本太子，真真是个寡廉鲜耻的！”水溶句句揭出探春的用心，直把她羞恼的无地自容，浑身冷汗，泪流满面，失手将酒杯落在地上，软软瘫跪如被从云端打落地狱！在座女人们幸灾乐祸，嘲笑指点。
“不知道这是贾姑娘是哪个贾家的！”水溶坐在凤座一旁，剥了两个蜜桔分别送给到皇后和黛玉手里。
贾母赶紧颤颤巍巍出席跪倒：“回太子殿下的话！这位是荣国府贾家的三姑娘！却非平民之后，如今已是过继到了三等将军贾赦的名下，看在她一片诚心恭贺太子的份上，还望太子殿下饶她这次才好！”
“荣国府三姑娘……”水溶帮做沉思状，却又（炫）恍（书）然（网）大悟般：“据说这三姑娘可是一个没脸的姨娘所生！在府中连体面的大丫头亦不如，大街小巷无人不知无人不晓！怎么？如此不堪的人却想来攀附本太子吗？”
“不敢！不敢！”贾母忙磕头，道：“这三姑娘不类她生母，确确是个极好的！太子殿下明察！”
水溶冷冷一笑道：“既然是个好的不得了的，本太子便要求母后恩典了！”说着，向皇后一拱手道：“母后容禀！儿臣见这贾姑娘如此热衷于服侍皇家爷们儿，又是个懂些文字的，莫如为她赐段美满姻缘！”
“溶儿却想将这丫头指给何人呢？说出来母后斟酌一番！”皇后笑问道，虽然不知水溶盘算的是什么，定是好计策！
“因见先忠顺皇叔爷府里的嫡皇叔至今尚未婚配，儿子也应下了要为其选择一门好亲！莫如将这位很好的贾姑娘指给他也就是了！虽说这贾姑娘年纪尚幼，却也正好趁这几年学学皇家礼仪，及笄后再行议婚不迟！”水溶慢慢的说出这样的一番言语，似一盆带冰的雪水，直浇了探春一个透心凉！那死鬼忠顺王爷的长子，是一个三十多岁的白痴！连人都认不全，又如何能成亲！一干亦觊觎水溶的姑娘家一方面培养灾乐祸，另一方面却对他的冷酷惧怕不已。
“也好，免得忠顺王府的嫌香火断续，岂不是天大的遗憾！哀家今日便做主将这贾三姑娘指给忠顺王府大世子！不过，只因是庶出，自然不得那嫡妃之位，免得传出去说皇家没了规矩。便为庶妃吧，也不辱没了贾姑娘的出身！贾老太太，你看如何？”
“不！”探春失声叫了出来！
贾母暗中狠狠的掐了她一把，心中飞速思索，如今想让探春入太子的眼却是不可能了，经此一事也定然声名狼藉，毫无利用价值，不如为贾家换得些银钱，无论所嫁之人是傻是痴，终究是个王爷世子，王府城银钱不知比贾家多了多少，日后也好帮扶！
“贾老太太？哀家的提议如何？”沈宁兰催促道，探春满心里希望贾母能够帮助她推脱这一噩运，不想贾母一张嘴，便将她的希望完全打碎！
只见贾母红光满面，磕头谢恩：“谢皇后娘娘恩典！娘娘赐婚是阖府的荣耀，也是这探丫头的福气！”
“老太太！”探春不可置信的唤道！
“大呼小叫的成何体统！莫要坏了贾家的规矩！”贾母训斥道，却又立即换了笑脸望着皇后。
“行了！这规矩日蝗自会有人教的，这事就这么定了，难得溶儿一片好心！”沈宁兰一语定了局势，又道：“虽如此，也不能亏了探春姑娘的娘家，哀家替你们向那忠顺王府要些厚重的聘礼也算是很给了些脸面了！贾老太太可愿意否？”
“愿意愿意！一切但凭皇后娘娘做主！”贾母诌媚的笑道。
探春闻言震惊到不可置信的盯着贾母，刚刚在坐上还百般的诉说随自己疼爱万分的老太太，竟然转眼眼就把自己推了出去，竟连一点点的不舍之情亦没有！抛却自己如烫手的山芋般。绝望地助的泪水无声的流淌在脸上，心中却满腔恨意！
“还不叩谢皇后娘娘与太子殿下的恩典！”一名立在上首的女官出言呵斥道。
“谢皇后娘娘恩典…。。谢太子殿下恩典……”探春木然的叩头谢恩。心已然冰冷。她败了，败得体无完肤，败在高坐在上的林黛玉手里！败在冷酷无情的家人手中。在太子心中，她竟连林黛玉的仆从亦不如，紧紧攥着衣襟，强按下胸中的羞愤。
“对了！最近府上一些子的讯息很是不堪！皇上亦有所耳闻，老太太还是要好生留意才是，无论什么关系，均要料理清楚！以免污了那国公府的名声！”皇后最后总结，如同抽了贾母一个耳光。
“是！谨遵皇后娘娘旨意！”磕头谢了恩，贾母赶紧带着探春灰溜溜的回到了位置上，面对周遭不断投来嘲笑的目光和话语，竟如坐针毡一般。探春却面无表情的呆滞着，与刚刚的眉色飞舞判若两人，迎春只是摇了摇头叹口气，又将自己带入书中。
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