他的圈套。”
“？”
“他这种卑鄙的居心和卑屈的手法，说也说不完。武藏与清十郎、传七郎相约时，从不守时。而且，在下松的那次比斗，他不从正面堂堂正正的打斗，却使诈出奇招，走旁门左道。”
“……”
“就人数来看，一边是一大群人，而他只有一个人。但是这其中却隐藏着他的狡猾与沽名钓誉的手段。正如他所料，世人的同情都集中在他一人身上。在我的观察中，那次的胜负简直儿戏一般。武藏彻彻底底卖弄了他的小聪明，使出狡猾的伎俩，并趁机逃走。就某些方面来看，他确实又野蛮又坚强。但是，却不是世人所认同的高手。如果要说高手，可以说武藏是个‘逃跑高手’。他逃跑的速度，的确堪称为名人。”
小次郎口若悬河，滔滔不绝。也许在睿山的讲堂，也是如此。
“外行人会认为几十个人对付一个人是再容易不过了。但是，几十个人的力量，并非几十个力量的总和。”
小次郎用这套理论，加上专门知识，以三寸不烂之舌评论当日的胜负。
他说以旁观者的立场来看，人们可以大大地指责武藏为好战之徒。
接着又痛骂武藏竟然连年幼的名义掌门人都杀了，他不只痛骂还斩钉截铁地说，从人道立场以及武士道，还有剑术的精神来说，武藏都是个不可原谅的人。
并且提到他的成长以及在故乡的行为———至今，有位叫本位田某某的母亲还视他如仇呢！
“如果有人怀疑我说的不是真的，可以去问问那位本位田老母。我住在中堂的那几天，碰到那位老母，是她告诉我的。一个六十岁的单纯老太婆的仇敌，算伟大吗？你们竟然称赞到处树敌的人，真是世风日下，令人心寒呀！坦白说，我既不是吉冈的亲戚，跟武藏也无冤无仇。我是一个爱剑且在武士道上锻炼修行的人，只是就事论事，做正确的批判而已。懂了吗？你们这些人。”
说完这一番话之后，小次郎也口渴了。他端起茶杯，一口气喝光。然后回头对同行的人说道：
“啊！太阳已经西斜了。”
中堂的寺众们也看看天色并说道：
“您再不走，恐怕天黑之前到不了三井寺呢！”
他们边说边抬起发麻的脚，离开了桌几。
那几个切石工人一句话也不敢说地僵在那儿。现在逮到机会，每个人像是从法庭被解放出来一般，争先恐后地下山工作。
整座山谷已笼罩在泛紫的余晖中。山谷间回响着鹎鸟尖锐的鸣叫声。
“那么，请多保重！”
“等你下次上京来再见面了。”
寺众们在此地和小次郎告别，然后回中堂去了。
小次郎一个人留在店内。
“阿婆！”
他对着里面呼叫。
“茶钱放在这里。还有我担心走到半路天就黑了，顺便跟你要两三根火绳。”
阿婆在准备晚餐，正蹲在土灶前添柴火，没起身就说道：
“火绳吗？火绳就挂在角落的墙上，要多少尽管拿。”
小次郎进到茶店内，从墙上整捆的火绳中抽出两三根来。
没挂好的火绳，整束掉在床几上。他正要伸手去捡，才注意到躺在床几上的一双脚。小次郎从那一双脚开始往上看，一直看到那个人的脸时，心头猛颤了一下，像是被人击中心窝。
武藏以手当枕，正睁大眼睛凝视着小次郎的脸呢！
小次郎像弹簧般自动地向后快速弹开。
“哦？”
武藏出声。
他露出白牙笑着，一副才刚睡醒的模样，不慌不忙地起身。
他从床几站起来，走向站在屋檐下的小次郎。
“……”
武藏带着满脸的笑容以及一双能看透人心的眼睛站在小次郎面前。小次郎也很想以笑脸相迎，奈何脸部肌肉僵硬，根本笑不出来。
因为他觉得武藏是在嗤笑自己刚刚无意识地快速跳开———以及没有必要的慌张。而且武藏一定听到自己刚才对切石工人所讲的话了。小次郎才会如此狼狈不堪。
宫本武藏 风之卷（108）
虽然小次郎的脸色和态度立刻恢复平日的傲慢，但是，刚才那一瞬间，他确实狼狈极了。
“啊！武藏先生……你在这里啊！”
“前些日子……”
武藏这么一说，小次郎马上接着说道：
“啊！前些日子，你惊人的表现实非一般人所能及。而且，你看起来没什么大伤……实在值得庆贺啊！”
虽然小次郎心里不服气，但对武藏的能力又颇肯定，就在这种痛苦和矛盾之下，他说出这些话。说完，他真恨自己。
武藏很想挖苦小次郎。不知为什么，面对小次郎的风采和态度就很想挖苦他。因此故意殷勤地说道：
“前些日子，你以见证人的身份为我担心了。而且很感谢你刚刚讲了一大篇对我的忠言，我在一边都听到了。我眼中的世间和世人眼中的我，虽然相去甚远，却很难听到真正的声音，而你却在我睡午觉的时候，在梦里告诉我真正的声音，实在不胜感激。我会谨记在心，永不忘怀的。”
“……”
谨记在心，永不忘怀———这一句话让小次郎全身起了鸡皮疙瘩。这句话虽然语气温和，但听在小次郎耳里，却像是在遥远的将来向他挑战一般。
而且，言词间似乎还蕴含着：
“在这里不便明讲。”
两人都是武士，都是不允许虚伪的武士，更是无法将污点置之不理的剑道修行者。而且，逞口舌之强只会落得抬死杠，却不能解决问题。至少，就武藏而言，下松那件事是毕生的大事，而他也坚信那是迈向剑道之途的一大步。因此武藏一点也不觉得不道德或愧疚。
但是小次郎所看到的却是如此，口中说出来的是这样的结论。这么一来，要解决这件事就只有按刚才武藏的言外之意了———
“现在不便明讲，但我会谨记在心的。”
话中蕴含着约在将来比斗的意思。
即使佐佐木小次郎内心牵动了复杂的思绪，但也绝不是在毫无根据下随意说出那些话。他只是就自己所见下了公正的判断而已。何况武藏再怎么强，小次郎仍然不认为武藏的实力在自己之上。
“嗯！你这句‘永不忘怀’，我也会谨记在心的。武藏，你可别忘记呐！”
“……”
武藏不作声，只是微笑地点点头。
29
城太郎在竹篱笆门口大声叫道：
“阿通姐！我回来了。”
然后坐在屋旁清澈的小河边，哗啦哗啦地洗着脚上的污泥。
山月庵草屋檐下，木匾额上刻着庵名。小燕子在上面拉了白色的粪便，啾啾地叫，并从上面看着洗脚的城太郎。
“喔！好凉！好凉呀！”
他蹙着眉头，一双小脚拨弄着水，没有要擦干脚的打算。
这条小河是从附近的银阁寺苑内流出来的，比洞庭湖的水更清澈，比赤壁的月光更冷浚。
但是，这里的地却是暖和的。城太郎就坐在紫丁花丛上。他眯起眼睛，独自享受这世上的美景，陶醉在其中。
不久，他用杂草将脚擦干，静悄悄地沿着走廊走去。这里是银阁寺某和尚的闲宅，正好空着，经由乌丸家的关说，阿通自从和武藏在瓜生山分别之后的第二天起便暂时借住在此地。
阿通从那天以来，一直在这里养病。
当然，下松决斗的详细结果也传到这里。
而且当天城太郎就像一只传信鸽，一有消息便立刻回来向阿通报告。因此，当天在下松战场和这里来来回回不下数十次。
城太郎相信，武藏平安无事的消息比药更能治愈阿通目前的病。
从阿通日渐好转并能倚桌而坐便可得到证明。城太郎曾经一度担心不知该如何是好。如果武藏在下松战死，想必阿通也会为他殉死。
“啊！肚子好饿。阿通姐，你刚才在做什么啊？”
阿通望着气色红通的城太郎。
“我从早上就一直坐着。”
“你怎么坐不厌啊？”
“我的身体虽然无法四处走动，但心里可是到处遛达着呢！城太，你今天一大早到哪里去了？那边的木盒里有昨天人家送来的粽子，你快拿去吃吧！”
“粽子待会儿再吃，我有好消息告诉你。”
“什么事？”
“武藏师父———”
“哦！”
“听说在睿山。”
“啊……到叡山去了？”
“昨天、前天，还有前几天，我每天都到处打听。今天终于探听到武藏师父住在东塔的无动寺。”
“是吗？这么说来，他真的平安无事啰！”
“既然已经知道这消息，我们就早点动身，否则他又不知道要到哪里去了。我吃过粽子就准备动身。阿通姐，你也准备一下。我们这就到无动寺去找他。”
阿通的眼睛无神地看着天空。她的心已穿过屋檐飘向远方了。
城太郎吃了粽子之后，带好衣物，再次催促道：
“走吧！”
宫本武藏 风之卷（109）
但是，阿通丝毫没有准备动身的样子，一直坐在床上。
“怎么了？”
城太郎有点不高兴，诘问道：
“城太，我们不要到无动寺去了。”
“啊？”
城太郎不明所以，嘟着嘴巴。
“为什么？”
“不为什么！”
“唉呀！女人就是这样才叫人讨厌。心里明明想立刻飞过去，好不容易现在知道人在哪里了，反而在这里装模作样，不想动身。”
“就如城太所说的，我真的很想飞到他身边。”
“所以我才说快点飞过去呀！”
“可是……可是，城太，前些日子，我在瓜生山见到武藏时，以为那次是我这辈子最后一次见到他，所以已将心里的话都说出来了。而武藏也说过：即使活着，也不再见面了。”
“可是，就因为他还活着，才要去见他。不是吗？”
“不！”
“不能去吗？”
“下松胜负虽然已经分晓，但是在武藏心中真的认为自己已经胜利了吗？我完全不了解他是在什么样的心态下退到睿山？再加上他也对我说了许多话，当我放开他的衣袖时，已经觉悟要切断今生的恩爱。因此，即使我知道武藏的所在，但没有获得他的同意的话……”
“如果十年、二十年师父都没说什么，你打算怎么做？”
“那———就一直这样！”
“你要一直坐在这里望着天空过日子吗？”
“是啊！”
“阿通姐真奇怪。”
“你大概无法法了解吧……但我却能了解。”
“了解什么？”
“武藏的心。在瓜生山和武藏分手之后，我比以前更能深入地了解武藏的心。那就是信任。以前，我很爱慕武藏，用我全部的生命爱他。即使在你面前，我也要坦承我真的爱得好痛苦。然而那时候我却不知道我是不是真的信任他。现在却不一样了，无论是生是死，还是分离，我都坚信两人的心就像比翼鸟和连理枝一样，紧紧地缠连在一起。所以我一点也不寂寞……武藏所想的全都是修行锻炼的事情。”
城太郎原本静静地听着，突然大叫道：
“骗人！女人只会骗人。好吧！你可别再说你想见师父喔！从今以后，你再怎么哭我也不理你了。”
这几天的努力都变成了泡影。城太郎生气得直到晚上都不说一句话。
入夜不久，庵外有火把的红光，并传来敲门声。
乌丸家的侍从交了一封信给城太郎。
“武藏先生以为阿通姑娘还住在官邸，所以差人把这封信送到官邸。我家大人一听到是武藏写的信，立刻派我送过来。而且，大人还要我转达关切阿通姑娘病情之意。”
侍从说完就回去了。
城太郎将信拿在手上：
“啊！真的是师父的字！如果师父死在下松，就不可能写这封信了。收信人写的是阿通姐呢！但是，没有写给城太郎的。”
阿通从屋后走出来：
“城太，刚才官邸的人送来的，是不是武藏的信呢？”
“是啊！”
城太郎故意将信放到身后：
“但是，这不关阿通姐的事吧？”
“给我看！”
“才不要。”
“你好坏！”
她一心急，眼泪又要落下来。城太郎只好将信递给她：
“看看你，明明这么想他，我说一起去见他，你又逞强装作不在意。”
阿通已经听不进去了。
她在矮灯下打开信。拿着信的雪白手指和灯芯的火焰一起颤抖着。
今天晚上她不知为何，把灯挑点得特别明亮，内心也觉得舒畅无比。现在才知道原来这是个好预兆———
花田桥上 让你久等
这次 换我等你
我先走一步
牵牛到大津 在濑田唐桥见面
余言 见面再叙
这是武藏写