在这么冷的冬天，我首先想到的却不是裘氅与火炉，不是温暖的软榻和熏香萦绕的锦被，而是雪。
我步出门外，望住门前那几株茕茕孑立的梅树，满树梅花开得虽艳，然在这凛冽寒风中，却令人倍觉清寒。寒风挟着几瓣寒梅落在我肩头。我抬掌拈过，耳边镣铐撞击出的清脆响声掩去了翠珠的足声，当我察觉过来她在我身后时，一件银狐裘氅已悄无声息披上我肩头。
我回身望住她，嫣然一笑，却并未出一语。
这时，忽听一声清鸣自重重宫阙之外遥遥传来，音极轻极渺，却听得我心中蓦地一沉。
我双眉轻颦，目光看向寒风中的几树落梅，随口说道：“以往我在菊花谷时，每年秋天，都会采摘菊花，酿制菊花酒，可是今年……”
眼角余光督见翠珠清灵灵的大眼睛俏皮地一转，脱口而道：“公主，我们大凰国的娘娘们都喜用梅花烹酒，如今宫里梅花开得正艳，若公主您想喝，奴婢这就去为您采集花瓣。”
尽管我早已是他们国主的奴隶，可是这个伶俐的丫头仍还是口口声声唤我公主。事实上，我也习惯这个称呼。从前我并不喜欢，但现在，似乎唯有这个称呼，才能令我感觉自己还是玉螭国的公主，而不是大凰国一个卑贱的俘虏。
我淡然而笑，目光望住她：“别傻了，采花酿酒，甚费功夫。何况，朱凤宫的梅花也不够。”
我看到她涨红了脸，悄声告诉我：“我可以去梅苑里采。那是昔年皇上玩耍之处，自皇上登基之后，那里便很久再没人去过，也没一个宫人看守。”
第十四章 乘凤 （3）
我迟疑一刻，终是摇头：“我也只是一介奴婢。你这般费功夫为我酿制梅花酒，只怕皇上会难为你。”
她听我这么一说，一张圆圆的小脸立时涨得飞红：“别这么说，公主。”我看她咬紧下唇，支吾道：“奴婢自打入宫以来，便被人差遣惯了。从没人待奴婢像公主这般好过。在奴婢心里，早就已将公主当作自己的亲生姐姐了，奴婢才不在乎别人怎么看、怎么想，只要公主开心，奴婢便开心了。”
真是可爱的孩子呢，我心里微微动容，不禁握了她的手，和声笑道：“既然真当我是姐姐，那以后也别‘奴婢’、‘公主’的叫着，你也莫在我面前自称‘奴婢’，以后，你就叫我……”
说到这里，我语声微顿，她眸光闪了闪，似是在等着我说下去，我沉吟一刻，望着寒风中瓣瓣飘零的寒梅，心里猛地一揪，涩然笑道：“叫我玉甄姐姐。”
“奴婢不敢。”她有些惶恐地垂下眼睑。我故意板起脸，不悦道：“那么翠珠刚刚跟姐姐说的话，都是假的？”
“不，奴婢……”她抬起双眸，看见我的脸色立时沉了下去，当即改了口，细声道：“那么翠珠……谨听姐姐的吩咐便是。”
我莞尔：“这才乖了。”
“那么，那么玉甄姐姐先在这里等着，我去采足了梅花，黄昏之前一定回来，和姐姐一起酿酒。”她一张小脸在寒风中涨得粉红，竟是比身后的梅花都要娇艳。
我颔首而笑：“也好。你去采来，我们一起酿梅花酒，酿好了，一起尝。”
看着她笑吟吟地转身离去，我含笑不语。
许久之后，直到看着她的背影转过幽深迂拐的回廊，我方深吸尽一口气，目光越过那层层叠叠的朱檐碧瓦，看向缈缈云层之后，暗自叹了口气。
玉甄。为何会突然想到这个字？若来日我有幸能重归故国，从前那个名字我是万万不会再用了。就让她随我的过去一同湮灭吧。
也让那个只属于“湮儿”的名字，在“那个人”心里，永远留下一段美好的回忆。
曾经那朵清莲终将腐作泥朽为土，再不属于那个叫“湮儿”的女子了。
凤轩从未唤过我的名字，在他、和他臣民的心目中，我都不过是一个卑贱的奴隶、一个囚徒，不配拥有一个名字。唯独那个叫翠珠的女孩，才真的当我是一个“人”吧？
不知是因为心底深处终于生出一丝动容，还是因为感到凄凉，耳畔吹刮我面颊的刺骨寒风带出我眼中一圈水雾，我正欲抬手抹去，手臂却蓦地一颤——那一刻，我心中都为我那乍然闪过的想法震骇不已。
玉湮。玉甄。
眼枯泪尽，玉碎瓦全。——那，会是我的命运吗？
第十四章 乘凤 （4）
思绪恍惚之间，我的目光终于看到一只赤羽大鸟展翅飞过影影绰绰的宫阁殿宇，身形在我眼前渐渐扩大。
我心中一喜，敛定心神，目光追随它的身形，直至它缓缓在我身前降落。
又是一年过去了，如今它已再不是当初被我捧抚在掌间的那只小鸟，它已长得比我还高了。我眼眶微微湿润，只见它身后白影闪动，一个白衣少年从它背上一跃而下，在我眼前立定。
那俊雅少年年纪与我相仿，一身白衣飘逸如仙，朱红眼眸明亮如星，在它身后，这座仙境一般的华美宫殿都仿佛黯然失色。
我淡笑望定他，眼中郁悒在他明亮目光下，融化无痕。
他朱红眼眸流连在我身上许久，乍惊乍喜，口唇微动，却又吐不出一个字。我微垂眼眸，不愿再与他对视，婉声问：“雪岚公子，不知今次秦翦将军又有何事嘱咐？”说完这句话后，我便抬眸与他相视，果见他眼中的痴缠已敛于平静，依旧是怔怔看着我，轻声答：“秦翦将军今次并无吩咐，只是，我担心你，所以来看看你，过得可好。”
他说话还是这么吞吐呢。他的样貌与我初见他时，并无太大变化，不过去岁我们初见时，他那稚气的声音已几乎褪尽了。
初见……
那是今岁刚入春，我初住入这座朱凤宫时，在宫中时常看不到翠珠身影。那时我猜测因为我身体尚未康复，她怕是入太医院帮我抓药了，便悄然起了身，在朱凤宫四处漫步。
那日我在宫内四处走着，忽然听到极远处传来一声清鸣，似鸟而非鸟，我心里一震，目光随那声音传来之处望去，却看到一只赤羽大鸟，正飞过宫墙重檐，向我飞来。
我看着那只在天幕间展翅飞翔的大鸟，只觉呼吸都为之一滞，心口阵阵揪起：它、它……它！
直至它在我身前停下，不待它驻定足，我便蓦地奔到它身前，俯身跪下，轻轻揽住了它柔软的羽翼。
在我心里，很早便已将它当作是我的亲人。如今离我离开离宫才只半年不到，我与它分别了才只半年不到，然而在我身上，已经发生了太多的事，半年来所发生的一切，竟颠覆了我从前的一切。
我轻轻抚摸它的羽翼，想起和它分别这些时日，在我身上所发生的事，心中揪起一阵阵的酸楚，隐忍许久的泪水，终于顺着我脸庞滚落。或许只有对着不能说话的它，我才会流露出自己心底最孤独脆弱的一面吧？
感觉到颈边一阵温暖，我以为它仍是同以往一样，以它丰满的羽翼摩蹭我的颈项。我一喜之下，忙去抱住，然而触手温软，我手蓦地一颤，一惊抬头，竟看到是一个白衣少年，正跨坐在它的背上，伸手抚摸我的脸颊。
第十四章 乘凤 （5）
我顿时倒吸一口冷气，直退出数步后，方才站定身，惊魂未定地看着他，脱口便高声叱问：“你是谁？你怎么……”
而在这时，我感觉胸口一紧，他的身形竟如此之快，我连看也未看清楚，便已被他捂住了我的口，将我拽到假山之后，我慌忙挥打他的双臂、奋力挣扎，却竟怎样也挣不脱他那双苍瘦的手臂的钳制。
我感觉自己的心脏在胸腔内狂跳如雷，然而至他缚住我、背靠假山站定，都未再有动作，我抬眸之际，发觉他一双朱红色瞳孔温和如水，目光一瞬不瞬地盯着我看，从他唇边传来的温热呼吸如一阵和煦的风，让我惊骇不已的心，渐渐在他的气息中宁定下。
甫一定下心神，我便将目光移向它处。然而，目光移过之处，我竟看到翠珠的一袭翠绿宫裳转过回廊尽头，消隐不见。
方才跳动不已的心，这时却蓦地沉了下去，我一时竟差些忘记呼吸，便要在他怀中窒息。
后怕的感觉，往往比“害怕”更令人惶恐。
他的双臂这时方松开我的肩膀，目光却仍是痴痴流连在我身上，我深吸尽一口气，平静望定他，淡淡问：“你究竟是什么人？”
我转眼望向身后的赤鸟，却发觉它也正匿身在假山之后，而方才他带着我一转身的距离，竟已穿过一道回廊！
我惊疑不定地看着他，眸光忽闪，趋步后退。他却一脸诧异地看着我，竟似乎不解我为何要后退一般，我退一步，他便逼上一步。我情急之下，忙蹲身抱住身旁的赤鸟，将它呵护在怀中。
而在这时，我却惊骇地发觉，它的目光仿佛失了灵魂一般，我一惊之间，看向面前的白衣少年——在这一刻，我才惊异地察觉：他的眼睛，他的朱红色眼眸，与我怀间赤鸟，竟仿若一对孪生兄弟！
“你……”一个极其惊异的念头在我心中电转而逝，我终于平静了呼吸，颤声问他：“你和它……究竟是什么关系？”
他在我面前蹲下身，看了一眼我，又看了一眼被我护在怀中的赤鸟，忽然温和一笑，笑容竟带着几分孩子气：“你……”顿了一顿，他才艰涩地、一字字说道：“我是它的主人。”
在他话声中我心蓦地一跳，我低头看了一眼我怀中的凤鸟，又看着他，奇道：“你……你是……？”
“我……”他话至口边，却又不知为何抿了唇，朱红瞳眸微微微一黯，旋即抬起双眸，一字字道：“我和你一样，是人。我叫雪岚。”
第十四章 乘凤 （6）
“你，为何会来这里？”我有些诧异地看着他问。
他低了头，由怀内摸出一封信笺，那信上封蜡的图案竟赫然是一条螭龙！
我一惊之间，一手夺过信笺，便不再理他，拆开信，回身一目十行看下，心头蓦地一紧，再一字字看毕，方转回身，未及多想，便握住了他的手：“是秦翦将军派你来的？”
他张了张口，看到我忧急的脸色，终于低垂了眼，轻声答了一字：“是。”
我隐约觉得，他说话的声音听在耳内，有些古怪，竟然如同一个刚刚学会说话的孩子。
然而我并未多想，抬眸望了一眼天色，见天边残阳如血，朦胧了远方殿宇檐角的轮廓，我心头一紧，忙握起他的手，轻声叮嘱：“时候不早了，我的婢女快回来了，你现在快走，再不走，就来不及了。”
“不要！”他这时却蓦地牵过我的手，紧紧握在掌中，说话声音仍然如同一个孩子，然而略透出稚气的声音，却因为急切而带着颤抖：“秦翦将军说……他说你现在，在这里很危险，我……我要留在这里，留在这里保护你！”
与他担忧的目光对视时，我的心没有来由地一跳，迅速将手从他掌中抽开，目光望定他，瞳仁深缩。从他那双朱红眼眸中，我看到自己满含戒备的脸。
终于，我板起脸，侧过头去，声音也瞬时冷了下去：“不行。”
“让我陪着你！”他说话依旧是一字一顿，话音却已拔高，一字字都透着颤栗。
“我说不行！”我听见自己的声音陡然拔得更高，声音里透着不容抗拒的绝决：“你这样会害死我的！”
这句话令他微微一愕，我看到他眸中朱红色的光彩微微黯了下去。终于，他转身跨上凤鸟的双翼，在我的目光注视下，那只凤鸟在空中几个盘旋，终于向着天幕渐渐远去……
而那双朱红眼眸，却依旧久久在空中凝视着我，让我心口一窒，侧开了头，不忍再看。
第十五章 心机 （1）
话音未落，我忽然感觉背脊骤然一暖，我的身体已被他紧紧环臂抱住。他的怀抱温暖而沉实，带着依稀熟悉的感觉，一时我却记不起，在记忆中哪个角落，曾经有过与这相似的一幕。
那日秦翦的信笺中提及，我那刚满七周的小皇弟玉瑾，已被他隐去了皇子的身份，寄养在一户民舍内，暂时性命无忧。
我知道，他所谓的“暂时性命无忧”，究底是何用意。我那位素未蒙面的小皇弟，自幼体质孱弱，这秦翦曾跟我提过。——他跟我提过的，我三位皇兄、和这位小皇弟的事，我都牢记在心。
当今相国李牧以每岁向大凰国进贡的代价，换得玉螭国稳守江南的半壁江山，继续做着苟延残喘的美梦，而我那位大皇兄，至今仍在江南做着被外戚把持了朝政的傀儡皇帝。
当日帝都变乱之际，秦翥护了玉瑾逃出帝都，将他寄养在江南一户普通民舍内，而当秦翦跪别了我与父皇之�