梁子陵淡淡一笑，目光望向天际，柳怀亦不语，片刻后，方听他轻轻一叹：“你嫂子，去岁便去了……”
柳怀微微一惊，却见梁子陵只是向杯中注着酒，一杯杯饮尽，连饮了三杯，方道：“在乡下娶的。她在时，我忘不了筠儿，待她去了，筠儿也已嫁了人。”
筠儿。听到这两字，柳怀心中微微一紧：他说的是芷筠姐姐。他与梁子陵、沈芷筠三人，自幼便相识。柳怀至今记得，芷筠姐姐笑起来的样子，如一阵煦风漾面，暖意融融。年少的他当年虽不谙男女之事，却总觉得，芷筠姐姐来日定会是梁大哥的妻子。可是怎料，这世上的有情人，终究难成眷属。
“你家里出事之后，我便辞别了家父，独自回了故乡洛南，与芷筠道别之时，她跟我说，让我等着她，说不论我去何处，她都会跟我走，可是……”梁子陵语声略顿，柳怀满心酸涩，却只是低着头，默默往杯中注着酒水，血红色的玛瑙杯中，清冷酒色中晃荡着由天际投下的月影，映入他眼底，令他的目光一时变得恍惚，连平日话最多的薛彦，在这时也识时地沉默了起来。
第六章 元宵 （3）
“可是，冠礼初行，家母便为我择下一门婚事，对方是家母娘家中人。当年家母已久卧病在榻，我不忍忤逆她心意，只得答应娶了我那远房的表妹……”酒杯在梁子陵手中颤颤晃荡，他的声音却是一派平静：“自与她成亲那日起，我都未曾踏入新房半步，她也未曾有过半句怨言，与筠儿分离之后，我日渐消沉，是她独立撑揽着整个家。我一直未曾发觉过她的好，直至去岁，她为了这个家操劳病死……”
梁子陵的话音到这里哽了哽，柳怀静静望住这个儿时旧友，隔了半晌，梁子陵方展颜道：“她……是个很好很好的女子，可是每当看到她，我便想到筠儿……筠儿，她明知我已娶妻的消息，仍是在长安苦苦等了我七年，直至今岁，我回长安之前，她也终于嫁了人。我……辜负了两个女人。”
柳怀听完他此言，只觉喉间传来微微的苦涩，一时竟是有口难言。
薛彦今日难得沉默了下来，只是独自饮着杯中的酒，仿佛听不见二人的谈话一般。
望着月色深吸了一口气，梁子陵宁定下心绪，眼角不经意扫过一旁默默饮酒的薛彦，又望住柳怀，如同儿时那般，抬手拍了拍他肩膀，眼底隐有深意：“所以啊，你且莫重蹈为兄覆辙才是啊。”
柳怀此刻却未曾注意到他看向自己的眼神，更未曾细揣他话里暗藏的深意，只淡淡垂下了目光。无人知晓，此刻他由梁子陵这番话想起的，却是另一样心事。
湮儿，是否也同芷筠姐姐一样，一直记挂着自己呢？这个疑虑徘徊在他心间，重遇起的一幕幕，又重新浮现在脑际。在他重伤之际，她投向自己那个关心的眼神，他明明能感觉，是出自她真心，可是言语间，她却始终对自己百般挖苦刁难，那个叫“玉甄”的女人啊，救了自己，又来算计自己。想到这些，只觉好容易平静下来的心绪，愈来愈乱。女人的心，当真如海底针一般，叫人捉摸不透。
酒菜早已备齐，柳怀的思绪，却不知飞去了何处。直至薛彦浅咳一声，喃喃望着月色说了一句：“往年元宵，玉螭国的皇帝都会为玉甄公主大肆设宴、庆贺生辰。”
他此语一出，果见柳怀面色骤然一震，他漠不在意地看着，一颗心不觉便凉了半截。
察觉出气氛的微妙，梁子陵不着痕迹地将话题转移开去，问薛彦道：“小兄弟，你是玉螭国的人？”
他此问一出，柳怀的思绪才终于落回到三人间的谈话中，望住薛彦，面露惑色。其实柳怀并不清楚这薛彦的来历，只是见他一路跟着自己，如今跟入了梁府，更与梁子陵相谈甚笃，不觉便以为他是梁大哥府上的人，而今听梁子陵如此一问，心下亦大感诧异。
第六章 元宵 （4）
薛彦微微摇头，语气罕见地平静：“我并非玉螭国人，并非墨虬国人，也并非你们银夔国人。”
柳怀眉梢讶色更重，却是梁子陵最先缓过神来：“难道小兄弟是……大凰国的遗民？”
自大凰国覆灭之后，仍有不甘归顺夔、螭二国的大凰国人，称为“大凰国遗民”，被两国剿杀至今。因当年墨虬国未曾参与那一场战事中，更兼墨虬国的公子萧朔素以仁德著称，因此大多遗民都挟带家财，易名换姓，做了墨虬国人。而至于，那些财不足以举家迁移的大凰国遗民，则早已被二国剿杀殆尽。然而，这部分人却并不多，因为不愿归服的所谓“大凰国遗民”，多是当年大凰国的门阀贵胄。
现下柳怀此问一出，薛彦方才眉目间的不悦之色顿时消泯无痕，扬脸向柳怀狡黠一笑，脆声问：“如我当真是大凰国遗民，梁大哥柳大哥你们待要如何？抓我去见官不成？”
听他句戏耍之谈，方才那番话倒似也成了随口笑谈。二人不觉都感好笑，心中的疑虑顿时消解了大半，连方才席中肃郁的气氛，也都随这句谈笑之言打破。
这时，柳怀忽又想起一事，开口欲问时，方才心中那团浓烈的疑云，却如水墨洇散开去，失落了形迹。
梁子陵仿佛未看到柳怀的欲言又止之态，只好奇问道：“小兄弟，我看你言谈举止，也不似寻常的江湖中人，却为何不愿安定下来，要四处乱跑？”
他这句话说来另有别意，柳怀并未注意到，薛彦却是听得明白，他抬目望住梁子陵，幽幽地道：“这些年走了许多地方，其实……我是为了找一个人。”
“找谁？”梁子陵的目光微微一亮，“若你要找的那个人在银夔国，梁大哥可以倾力助你。”
薛彦却是微微摇头，涩声道：“你找不到他的。”
柳怀见有一丝悲郁之色聚在他眉间，心中不由一沉，矢口问：“他叫什么名字？”
薛彦看了柳怀一眼，默然一刻，方低头望住酒杯中浮沉不定的月影，一字字道：“他是我哥。他，单名一个‘岚’字。”
第5卷
第七章 畸恋 （1）
真的是徒劳吗？如这是我们姐弟二人的命，那么便再挣扎一次，又何妨？
只那一刻间，疾风蹿入耳膜，她的耳边听不到任何声音，却感觉到紧紧贴住自己的孩子平稳的心跳声。
柳怀于是便安心留在府上，梁子陵以数十味名贵药材为他配制成药汤，佐以针灸，每日泡浴，并嘱咐柳怀医病其间不可动武，亦不可入定运功。如此大半年过去，眼见柳怀身子康复了大半，便不愿再叨扰梁子陵，欲告辞离去，梁子陵却终是放心不下，以种种借口将他一日日留了下来。
如此又拖延了十数日，柳怀实不愿再耽误梁子陵，径自收拾起包袱，梁子陵既知再劝亦是无用，当下便将孟大夫的话交待了。
“今生不可与人动武么？”柳怀听着，澹然一笑，“无妨，此去西域，找处地方独自隐居，想必今生也再无动武必要罢。”
听着他这句略显自嘲的话，薛彦只觉满心伤戚，避过柳怀的目光，悄悄向梁子陵递了个眼色，梁子陵即刻会意，将薛彦拉过身旁，一手又搭上柳怀的肩膀，笑道：“今日一去，也不知何时方能再见。这位薛小兄弟，孤身在江湖上漂泊，无亲无故，今日梁大哥想收了他做义弟，子忻你看如何？”
柳怀即刻会意，望住薛彦，微微笑道：“柳怀这些年在军中也是孤身一人，今日寻回了大哥，能多一个小弟，自是欢喜。”
听他这样说，薛彦仿佛由心底松了一口气，方才眼底的悒色也顿时烟散云消，梁子陵望着二人，但笑不语，率先在前引路，领着二人向正厅走去。
厅内的供桌上，下人早已将香烛准备妥毕，三人步至关公像前，齐齐掀襟跪下。三人之中，梁子陵最年长，为大哥，柳怀为二弟，薛彦虽未报出自身年纪，然从他面相看去，怎样看也只才十四五岁的年纪。
三人互望一眼，梁子陵当先宣誓道：“黄天在上，厚土在下。我梁子陵——”
“我柳怀。”
“我……薛彦。”
“今日在关神爷面前结为异姓兄弟。不求有福同享，但愿有难共当。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
拜了八拜之后，三人相继起身。梁子陵从下人手中拎过包袱，递与柳怀，遂与薛彦一同将柳怀送至大门前。
柳怀与二人作揖告别之时，薛彦一直怔怔望住他，一声未吭。待柳怀转身从下人手中牵过马缰之际，方听身后传来薛彦的一声呼唤，柳怀顿下脚步，却未回首。
“木……二哥。”薛彦哽咽的嗓音扎在他耳中，刺得他有些心酸。“二哥，若有一日，我情非得已，对你瞒了一些事，你会不会怪我？”
第七章 畸恋 （2）
柳怀回首，向他轻轻一笑，摇头：“不会。如三弟当真有事瞒住我，二哥亦信你定有自己的苦处。”
“若……若是我骗了你呢？！”薛彦远远立在门旁，胸口起伏不定地望住他，眼眶微红。
柳怀缄默一刻，终于摇头：“我不喜欢被人骗。”
薛彦脸色蓦地苍白，梁子陵在身后拍了拍他的肩，薛彦不为所动，目光只是一瞬不瞬看着柳怀，却见一抹笑意自柳怀唇边缓缓绽开，他深吸了口气，翻身跃上马背，手勒紧马缰，回目望住立在门前的二人，笑道：“但我不会怪我的兄弟——永远不会。”
“驾！”随着柳怀一声轻叱，白马长嘶一声，扬蹄远去。
玉螭国嘉泰朝永和四年八月初三，是玉瑾的诞辰。
这年皇上的寿诞，却并不在宫中度过。
玉瑾十二岁的生日，只有一个心愿——便是希望皇姐能陪自己，离开这座繁奢肃寂的皇宫，哪怕只有短短一日，他也心愿足矣。瑾儿说，他不喜欢呆在宫里，不喜欢那满目刺眼的金黄色。
玉甄也不喜欢。与瑾儿一样，或许这对皇家姊弟本就是同一种人，争逐在世俗的权欲之中，却埋藏着一颗欲出世而不得的心。
玉甄对外宣称皇上身体不适，然为怕宫人心生疑窦，宫中庆诞仍如常举行，因为宫中的人都知道：皇上的病来得疾，但去得也快。或者根本不能说是“去”，只能说是被这位小皇上惊人的毅力，生生压回了身子里。
即便易了装容，玉甄依旧放心不下，不敢带玉瑾去得太远。而近处，又有哪处清幽僻静之所呢？
玉甄想到了那所遗落在世人传说之后的离宫，想到那个每岁入秋、处处盛开着菊花的所在——那里是她最初的生长之地。那个叫“湮儿”的小女孩，一生的梦，始于此，也终于此。
秋风初起，谷中菊花开得正艳，素衣女子携着一身玄裳的瘦弱少年走在襄樊城郊，通往菊花谷的道上。
远远望住离宫的轮廓，玉螭国的长公主一时心神恍惚，多少年未曾再进去看过一眼了？那座离宫，于舍弃了过去，今过着锦衣玉食生活的她而言，不过是一片废墟而已。她再不愿踏入那里，也害怕再踏进那里。
连离宫的轮廓，也只在她当日悄悄遣退侍从，跟踪柳怀至此时，在黑沉夜色中，匆匆睹过一眼而已。这里是她少时的生长之地，这里，也埋藏得有与她生命最重要的四个人，息息相关的回忆。
不经意侧目督了一眼此刻目不斜视走在前方的瑾儿，她忽然发觉，她似乎从来猜不透这个孩子心里的想法。
猜不透的人。就跟她一般吧？世人看她，何尝不也是这般如在雾里呢？而瑾儿，是看透了她的想法吗？一阵秋风吹过，背脊掠过一阵寒意。
第七章 畸恋 （3）
玉瑾蓦地回首，无暇的目光闪动着，仿佛洞察了她心事一般，玉甄心咯噔一跳，却见玉瑾唇边绽起一个淘气的笑容：“姐姐，你会挖洞吗？”
玉甄怔了一刻，随即会意，不由蹙起了眉：“挖洞做什么？离宫那么矮的墙，有必要挖洞？”
“瑾儿知道姐姐轻功了得，可是……”玉瑾仿佛很沮丧地撅起了嘴，白玉般的小脸扭成一团，眉尖略蹙，像个受到委屈的孩子，“可是瑾儿自小被养父关在小牢笼里，现今又被秦将军关在皇宫这大牢笼里……姐姐啊，瑾儿也渴盼自由，也渴盼能体会一次普通孩子的欢乐……”一敛方才的沮丧之态，玉瑾忽地上前握了玉甄的手，想个无辜的小猫一样，恳声哀求：“姐姐帮瑾儿圆一次心愿，好吗？”
玉甄似笑非笑望住面前这位小皇弟，却从他孩子气的清澈眼底，看到了一抹隐隐令她心生畏惧的火焰，如蛰伏在暗夜里的精灵，幽幽闪动。
离宫内的景致早已再不复昔日：道旁的杂草久无人拔除，顽强生长着，那些