“我可以进来吗？”帐外响起颜青的轻唤。
“进来吧。”自己已经钻进被窝，正要入睡了。
颜青依言进账，看到榻上之人的模样，不禁呆了下道：“这人皮面具，竟是睡觉都不去掉吗？”
端木澈得意笑道：“你可不知道，这真是个好东西，透气性超好，戴了就如同自己脸上的皮肤一般，一年半载不取，都是没有问题的。再说这戴上不易，取下来就更麻烦，我懒得取了，等回宫之后再说。”
颜青点了点头，道：“你好好休息，我去巡视营地，过一阵再回来守着你。”
“好。”端木澈轻声应着，闭上双眼。
到第二日一早，大军整装待发，颜青与贺立翔步近主帅营帐，欲护送端木澈返回荣城，远远地，就看见帐顶棚架均已拆下，问询附近士兵，均是摇头，说这帐中早已是空空如也，并无人迹。
颜青眼睛一瞪：“小翔，你……”
贺立翔赶紧摆手道：“将军，之前是我被逼无奈，只好将她带来军中，这回可不关我事，我也是不愿让她真的冒险去边城的！”
颜青见他面色焦急，倒是相信了，却不知这女扮男装，易容而行的公主殿下又是去了哪里！
想到那与她寸步不离的火凤卫，也不甚担心，两人找寻一阵无果，只得作罢，大军继续前进，齐齐踏上去往边城的道路。
三日之后，先锋军已是进驻边城，后续部队逐步开进，一见朝廷大军到来，原先驻城守将张延却是大喜，直说那两国联军在城下与火象军队开战数次，互有胜败。
未有一刻休整，颜青便是率众位将领登上边城城墙，查看敌情。
刚一上得几级台阶，忽然见得上方一名火红身影，正倚着城墙围栏，默默凝望远方。
侧头看向身边的张延，颤声道：“那是……”
张延惊奇道：“大帅没认出来吗？上面是此次前来监战的督军澈殿下，他与火凤卫只提前半日到达……”
颜青与贺立翔对望一眼，皆是又好气又好笑，怪不得寻她不着，却原来是撇开大部队，跑到这里来了！
“青哥！小翔！”听得身后脚步之声，端木澈转过头来，嘻嘻一笑，面上五官平淡，那一双眼却是漆黑如星，魅人之极。
颜青板起脸道：“这册封仪式并未进行，皇上也没有贴出皇榜诏告天下，你是如何让张延相信你的身份的？”
端木澈从腰间掏出一物，朝他亮了下，笑道：“我原本不知，你给我送来的这枚火凤令竟是如此尊贵，仅次于那端木老头的传国玉玺与天子之宝，我说什么，他们都是全然相信……”
颜青点了点头，见得尹方与数名火凤卫皆是立在一旁，知她路途无恙，也是放下心来，转头去看那城下大军。
只听得号角声此起彼落，远远望去，旌旗招展，剑戟如林，马匹奔驰来去，城外数十里便如尘沙覆盖，那两国联军竟然已经合围而驻。
颜青唤来张延，沉声问道：“你可查明，那两国联军主帅是谁？”
张延抱拳禀道：“敌方主帅为水月皇帝樊子奕，此外，还有一名副帅，是金耀辅政王，齐越。”
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卷四 火凤涅槃 第十一章 兽血燃烧
火象大军到得边城之后，便是加强操练，积极备战，军中士气高涨，随时准备迎对强敌，据探子回报，那两国联军就驻扎在城外三十里，足有四十万之众，且数量还在源源不断增加。
从第三日开始，两国联军开始频繁刺探城中兵力，白天黑夜，时有偷袭，均是被火象驻军尽数歼灭。
这日天甫黎明，便听得城外鼓角雷鸣，金耀与水月联合大军却是大举来攻。
颜青传令，边城守将张延督率兵马，守御四门，自己衰众将登城望去，只见两国联军自正前方行进，漫山遍野，不见尽头。
据张延所说，选两国联军曾数次小股进玫边城，想必只是略为剌探实力，此番却是大军前来，从正面进攻，军容之盛，兵力之强，实在不敢掉以轻心。
颜青自幼在天机老人门下学艺，不仅武艺超群，且熟读兵节，精通阵法，又是在火象边关镇守多年，对于各国攻城的诸般方略，早已有备，此时手执长剑，在城头督师，沉着应对，不论敌军如何用弓箭、用火器、用垒石、用云梯玫城，守城的火象士兵居高临下，一一破解。
直战到晌午过后，两回联军巳损折了千余人马，但兀自前仆后继，奋勇抢攻，城上的火象守军也是有所损折。
边城之中除了守兵数万，此时又增加二十万精兵，皆是奋起执戈守城，共抗强敌，一时城内城外杀声震动天地，空中羽箭来去，有似飞蝗。
端木澈被一群火凤卫围合在内，站在城墙之上，眼见战火之中，半片天空布满红霞，景色瑰丽无伦，城下敌军飞骑奔驰，面目狰狞，隐隐可见，再看不远处的颜青，见他挺立城头，英风飒飒，心中亦是充满了钦佩与敬爱之情。
忽听得城下两国联军齐呼：“万岁，万岁，万万岁！”呼声自远而近，如潮水涌来，到后来十余万人齐声高呼，真如天崩地裂一般，但见一根漫长大旗高高举起，铁骑拥卫下青伞黄盖，一彪人马锵锵驰近，正是水月皇帝樊子奕率兵临阵督战。
两回联军见主帅亲至，士气大振，只见令旗招动，城下队伍分向左右，两路纵队冲上来急攻北方城门，看那衣着盔甲，便知是水月皇帝的御驾亲兵，是这两国联军当中的精锐之师，又是迄今从未出动过的生力军，人人要在皇帝眼前建立功勋，数百架云梯纷纷竖立，水月士兵将便如蚂蚁般爬向城头。
那樊子奕立在马上，朝城墙之上眺望片刻，挥手示意，一名水月的传令官急急策马奔近，耳语几句，便是猛然大呼：“众官兵听着：主帅有旨，哪一个最先攻登城墙，开启城门，便封他为边城的城主！”如此之下，水月士兵顿时像疯了一般，不顾性命，尽数扑将上来。
端木澈闻言冷笑，这个皇帝却是善于蛊惑人心，选攻心之术实在不坏，身边的火凤卫一面守护于她，一面挽弓搭箭，利箭如闪电一般射，看在眼中，却是暗自着急，自己在这城墙之上，面对敌军疯狂来袭，却是一点都帮不上忙。
但闻颜青振臂大呼：“兄弟们，今日叫这水月皇帝亲眼瞧瞧咱们火象好男儿的身手！”他这一声呼喝中气充沛，万众呐喊喧嚷之中，仍是人人听得清楚。
城头上火象士兵鏖战半日，已然疲累，忽听得如此呼叫，登时精神大振，当下各人出力死战，羽箭密如织雨射出，石块纷纷掷下，水月士兵倒下大片。
转眼已是日头下山，暮色苍茫之中，城内城外点起了万千火把，照耀得如同白昼，但见水月士兵的尸体在城下渐渐堆高，后续队伍仍如怒涛狂涌，践踏着尸体攻城。
水月士兵见得形势大好，皆是出声欢呼，那传令官手执令旗，策马而行，来回传旨。
颜青当年在灵山学艺，十八般武艺样样精通，此时眼见心烦，挽起铁弓，搭上一支狼牙利箭，形如满月，声若破空，只听飕的一声，利箭穿越滚滚烟尘，疾袭而去。
那传令官当胸中箭，登时倒摔下马，水月士兵见此神威，齐声惊呼，士气稍挫。
过不多时，张延来报，说有一队水月骑兵开抵北门城下，约有数千人之众。
贺立翔手持长枪，奔到颜青身前，禀道：“大帅，让末将开城出去冲杀一阵，灭灭他水月的威风！”
颜青道：“好，你领三千人出城，一切小心！”
“大帅放心！”
贺立翔领命而去，翻身下城，不久就听见战鼓雷鸣，城门开处，三千名精干骑兵带着持剑带枪，朝着那水月骑兵冲了出去。
北门外，一队水月骑兵正联合步兵攻城正急，突见火象骑兵杀出，当即迎上，双方激战一阵，水月骑兵略有损伤，为首之人示意退去，众骑转身便走。
贺立翔愣了一下，只恐有诈，正在迟疑之际，那水月骑兵却是举弓相向，羽箭袭来，火象骑兵防备不及，纷纷落马。
贺立翔一声怒喝，胸中热血沸腾，挥军赶上，誓要为死难弟兄报仇。
突然水月大军三声鼓响，左右两路骑兵纵队包抄上来，将贺立翔所领的三千人围在核心，足有上万之众。
那三千精兵跟随颜青多年，平时训练有素，骁勇善战，虽然被围，却是毫不畏惧，好糊酣战，阵势丝毫不乱，贺立翔一声令下，尽数兵器朝外，形成一个椭圆阵型，防御强敌。
水月大军兵多势众，这边两队骑兵纵队围住了贺立翔的三千精兵，那边另一个步兵纵队又架起云梯，加入攻城。
这时城外火象骑兵被围，城头攻势不断，东西南三门也是攻拒恶斗，十分惨烈，喊声一阵响于一阵。
这方城墙之上，火象主帅颜青严阵以待，排兵布阵，冷静应战，那水月皇帝樊子奕亦是立马于浅丘之上，亲自督战，身旁一百多面皮鼓打得咚咚声响，震耳欲聋。
又战良久，忽听得齐声呐喊，一队火象骑岳自城门而出，急驰飞至，直冲向那樊子奕所在的浅丘。
水月护驾亲兵纷纷放箭阻挡，樊子奕居高临下，放眼望去，只见一名身着青色铠甲的威猛将军一手持剑，一手握矛，骑了一匹高头大马，铮铮而来，正是当年在金耀皇宫之中有过一面之缘的火象大将军颜青！
颜青在战阵中左冲右突，威不可当，羽箭如雨点般向他射去，都被他手中长剑一一拨开。
樊子奕看清来人，伸手一挥，鼓声立止，羽箭顿消，两人相隔数十丈之遥，立马相对，皆是面色冷冽。
“颜将军身为主帅，竟然敢深入阵前，孤身而开，实在令联佩服！”樊子奕冷哼一声，愤然道，“当年在金耀皇宫之中，你与那端木清远多管闲事，坏了联的好事，朕选一次便是要与你好好清算一番！”
说罢，长刀一挥，身边四名将军齐声呼喝，手挺兵刃冲了上去。
颜青见四人身高马大，纵马奔近身来，当即拍马迎上，长剑一起，隔开凶猛砍来的双刀，将那奔在最前方之人一剑刺中，跟着一矛攻向其后之人，几个来回便是透胸而入。
后面两人见状，不敢怠慢，双枪齐至，压住他的矛头，另一根狼牙棒却是袭向他的小腹，颜青大喝一声，长矛撒手，身子一斜，避过袭来的兵器，跟着双腕翻转，振臂回夺，这天生神力，却是令得两人登时手臂酸麻，兵器尽失，皆是到了对方手中。
颜青倒转枪头棒端，就势送出，只听得咚咚两声，撞在两人胸口，那两人虽然有护胸铁甲，但给颜青内力一震，立时狂喷鲜血，摔下马去。
众水月亲兵见颜青在一出手就势连毙己方四名勇将，心惊胆战，无人再敢上前与之交锋，只是不住地放箭，颜青举剑挥矛，策马上前，突然间胯下坐骑一声嘶鸣，前腿软倒，却是胸口中了两箭，将他抛了下来。
一时间，水月亲兵大声欢呼，扑了上来，举起长枪长矛便是朝那地上之人刺去，人丛中只见颜青在地上滚了一周，纵跃而起，刺死了一名水月骑士，自己跳上了他的坐骑，双腿一夹，策马回返，一路上长剑舞动，长矛挥起，转眼间水月亲兵又是死伤无数。
樊子奕此时已经见得他的实力，心中暗自惊叹，却是不予追赶，任他归入火象骑兵之中，回城而去。
其时天已昏黑，一轮弯月升上半空，照临下土，天上一片平和，地面上却是恶战初歇，鸣金收兵。
这一场大战自清晨直杀到夜幕降临，火象军队占了地利，两国联军却仗着人多，双方死伤均极惨重，兀自胜败不决。
颜青返回城中，重登城墙之上，眼见那两国联军渐渐退去，总算是松了口气，回头清点将领，统筹伤亡人数，心中却是有丝奇怪，方才大战，尽数见得水月士兵，那金耀军队，却是相对较少，似在暗中保存实力，却不知那人在谋划些什么。
“报！建武将军率三千精兵被困城外，大部突围而出，但是将军自己执意掩护断后，到现在尚未回返，竟然失踪了！”
贺立翔，这个家伙！他一失踪，那个公主殿下端木澈肯定要发狂……
听得那士兵前来禀报，颜青面色一白，立时站起，目光扫视四周，竟是不见端木澈的人影，那一队火凤卫也是消失无形。
当下心急如焚，唤来众将，一一询问，竟是无一知晓这个督军殿下的踪迹。
该死，早知如此，当时在邑密湖畔，就是绑也该把她绑回宫去！
茫茫夜色之中，数十名矫健身影正伏在距两国联军的大营之外里许位置，暗中观察着营帐内外的情景，其中一名火红衣衫的纤细身影，尤为醒目。
“殿下，还是速速回城去吧，免得颜将军担心