f人前往各大城市。日軍將領被告知不得向共產黨投降，且有證據顯示，若干日軍仍繼續與共產黨軍隊纏鬥，直列國民黨的官員抵達。不過，另一方面，紅軍總司令朱德指示共產黨員逼迫日本官員必須就地投降，且承擔維護地方法律秩序的工作。
接收任務浩繁沉重，須耗時數月。當時有將近一百二十五萬的日本部隊駐留中國本土，另有九十萬部隊部署在枺保@還不包括傀儡政權的軍隊，以及逾一百七十五萬武裝或半武裝的日本文官。國民政府的部隊儘管傷亡慘重，仍有二百九十個師，總計二百七十萬的軍力。共產黨的八路軍與新四軍的兵力加起來也有近百萬。在若干地區，受降典禮既正式又隆重，譬如在南京，日本在中國戰區的最高指摚Ч伲ㄗg按，岡村寧次）於蔣介石本人特別籌辦的典禮中向中國投降：受降典禮的地點即位於培養黃埔幹部的「中央軍校」。但多數地區的接收過程練是充斥著衝突與暴力。在山西，頑強的軍閥閻錫山甚至利用日軍擊退共產黨來拱衛他在太原的權力。
蘇聯軍隊在枺贝稘M州國皇帝溥儀，迫其遜位。日本投降之後，蘇軍便將大批武器裝備移交給中國共產黨。蔣介石還來不及投入足夠的兵力遏阻，由林彪指摚У闹泄曹婈牁I已快速移師至枺薄�
魏德邁在八月憂心復員欠缺臨眨Y果確實對國民黨造成嚴峻衝擊。國民黨自日本人手中收復一個又一個城市，在他們的主導下，中國的重新統一似乎指日可期，但他們的漫不經心、效率低落，尤其是貪污腐化的行為，日益腐蝕了國民黨的群眾基礎。過去在戰爭期間公開與日本唱和的傀儡政權的軍隊與政客獲允留置原職，以堵絕共產黨勢力範圍進一步擴張，更是令百姓憤怒。懲治漢奸的辦法最後於九月底公佈，但內容卻是疏漏百出，且對於在傀儡政府任職期間略有愛國表現的官員過度寬容。若干曾任職滿州國、內蒙或北平等傀儡政權的軍官受到擢升，懲治漢奸條例更是形同具文。不過國民黨為了遂行特定目的，以漢奸罪名來指控那些未能逃離日本佔領區的人士，也是毫不手軟，並依叛國的罪名論處。
在凍結日本人或漢奸於佔領期間所掠奪的財產，並將之歸還原主的過程中，爆發了無數的醜聞弊案。部分疊床架屋、鬆散的監督機構負責眨槠髽I的廠房與機器設備，編列財產清單。許多案例顯示，原本只要停工數日進行移交的工廠或偅龓欤鶜v經數週的眨椋崛匀粺o法開始營摺Ｒ驯徊榉獾呢敭a遭劫奪的案件時有所聞，而臂膀上佩帶代表政府機構臂章的人員可以任意出入私人住宅，徵用民間的私人交通工具，以及從事其他苟且徇私的不法行為。高階官員也侵佔公家財產，甚至連上海閘北警察局局長也涉及不法，因此這類案件通常很難破獲。有一群湖南官員自日本人手中接收了三千四百三十八輛車子，然後悉數拆解，再把零件非法賣給地方商人，這只是其中一例而已。
國民黨在穩定幣值方面也窮於應付。國民政府試圖把戰時於重慶流通的「法幣」以及各傀儡政府過去發行的通貨之間的兌換率予以固定。但國民黨卻未能斷然採取行動，因而造成各個城市之間兌換率不一的紊亂局面；譬如，在武漢，法幣與偽幣之間的兌換比率是一比四十，在上海是一比一百五十，在南京則是一比二百。法幣與美元的匯率同樣波動劇烈，在天津，法幣與美元的匯率一度是七百比一；而在上海，法幣與美元的匯率則是在一千五百元至二千元之間震盪。投資客自然會往來穿梭這兩大城市間，他們在天津購買美元，然後再至上海拋售。糧食價格亦開始失控，無法固定在合理的水準。
美國即使身處跌宕起伏的局勢之中，仍然努力不懈，促成國民黨與共產黨的敦睦修好，以遏止中國爆發內戰，並維持最低限度的民主體制。一九四五年八月，赫爾利大使親自陪同毛澤枺鼜难影诧w抵重慶，與蔣介石進行談判。協商一直進行到十月十日，兩造在會談期間曾為華枺c華中的控制權而爭吵不休，不過最後還是簽訂了幾項似乎有助於未來雙方合作的共識原則（譯按，〈政府與中共代表會談紀要〉。即〈雙十協定〉）。毛與蔣宣稱同意政治民主化、軍隊國家化，以及所有黨派合法平等的必要性。為此，雙方均認為應迅速召開「國民大會」或「人民會議」，共商國是，以終結孫逸仙所主張民主政治之前必須經歷的「訓政階段」。雙方均認為，政府應保障人民享有「人身、信仰、言論、集會、結社之自由」，並取消「特務機關」，而將法律執行留給警察或法院。雖然選舉的範圍或時機均未達成共識，雙方仍同意舉辦地方自治選舉的原則。
雙方在有關地方武裝力量與共產黨控制下的邊區政府等議睿细y達成令人滿意的協議。共產黨已佔據北方主要鐵路交通樞紐張家口，同意將軍隊徹出華南地區。反之，蔣介石堅決伸張他對全中國的控制權，於是在十一月下令攻擊共產黨，經山海關咚途J部隊至枺薄ＪY至此仍未能徹底掌控南方局勢，然而對統一假象的渴望卻使蔣忽略了必須採取行動，進一步鞏固更寶伲臋嗔A。隨著戰況的激烈開展，仍駐留在重慶擔任協眨说闹芏鱽盹w返延安。赫爾利大使則是意外於十一月底去職。
赫爾利遞呈給杜魯門（ Harry Truman ）總統的辭職信措辭尖銳，指陳中國的美式民主政體理想，正遭逢共產主義與帝國主義兩股力量的威茫：諣柪鼑绤柵険粼谌A的美國外交官，譴責他們全面倒向延安，結果削弱了美國為防止國民政府崩潰所做的種種努力，這些美國外交官甚至警告共產黨不應置軍隊於國民政府的指摚е隆�
杜魯門總統顯然深信眨Ｒ廊豢尚校杂衷谑轮概蓚涫芡瞥绲那啊竻⒅首長聯席會議」主席馬歇爾（George Marshall）將軍為特使抵華。隨著抗戰結束，以及在戰爭行將結束時始獲得美方承諾願意提供訓練裝備，蔣介石麾下三十九個師已進入訓練的最後階段，美國是否願意進一步涉入中國內部事務的態勢並不明朗。但是，美國在幫助蔣介石收復眾多淪陷城市，提供及時貸款給蔣，並以議價的方式應允總值六儯娛卵b備的援助之後，顯然已無法再義正辭嚴，宣稱自己站在中立的立場。但是馬歇爾仍取得雙方的同意，於一九四六年一月十日前停止武裝衝突，並說服蔣介石召開他早在秋天即與毛澤枺峒暗臅h。
於是，三十八位代表於一月十一日齊聚南京，召開所謂的政治協商會議。在出席的三十八名代表之中，八位來自國民黨，共產黨代表有七席，五位是甫成立的「青年黨」（該黨係高聲呼籲和平統一中國、有力而敢言的團體）代表，有二席係出身於為中國自由派知識分子發言的「民主同盟」。其餘代表分屬各個小型政治團體與社會賢達。十天會期受到媒體大幅報導，中國的未來又燃起希望，各出席代表似乎對諸如立憲政府、統一軍權、國民大會等若干關鍵議睿堰_成共識。二月底，由會議全體代表提名選出的委員會公佈了整編雙方軍隊的細節。
然而，種種良法美意最後還是付諸枺鳎蚧蛟S在於陳義過高、不切實際。國共之間的武裝衝突於各地爆發，國民黨中央執行委員會擅改會議的重要共識。國民黨中央執行委員會限制共產黨人與民主同盟在已規劃的「國民政府委員會」中的否決權，重新肯定蔣介石的權力，而非依新憲法確立真正的內閣制度，並取消原先所賦予省級政府的自治權。共產黨人與民主同盟聲言，除非廢止這些片面決議，否則拒絕進一步合作，於是國民黨在一九四六年底召開國民大會並起草一部憲法，這都洠в忻裰鲄⑴c的程序。此情此景不禁令人憶起一九一四、一九一五年間，袁世凱對憲法與國會的操弄。
重建民主政體的大目標煙消雲散，對左派與自由派分子的颍龜_、甚至暗殺行動又死灰復燃。聞一多是這段期間最著名的受害者，一九四六年的夏天，這位長期以來不斷批判國民黨的傑出詩人於昆明遭槍殺身亡。一九四六年六月，馬歇爾再度出面斡旋，敦促雙方停止在枺钡奈溲b衝突，恢復受到戰火波及且攸關中國經濟發展的鐵路咻斁�。（共產黨切斷部分戰後仍正常咦鞯蔫F路咻喚�，因為國民政府利用這些交通網絡咻d部隊攻擊共產黨。）理論上，停戰臨定已經產生效力，不過國民政府仍集結大批部隊，準備於七月對枺钡貐^發動第二波攻勢。此時，共產黨拒絕放棄華北根據地，且將其武裝力量重新整編為「人民解放軍」，另一方面也把土地改革的政策重心從減租與土地重分配，轉移到全面洠丈系嘏c暴力懲治階級敵人的方向上。
在國共對抗中唯一一次合作例外是雙方均努力試圖導引黃河自蔣介石的工程師在一九三八年炸毀處重新流入北方河道。這次任務是由「聯合國賑災復興總署」（ United Nations Relief and Rehabilitation Administration ）的官員所指摚В瑏K於一九四七年完成艱鉅的工程。但在這段期間，中國的左翼分子對美國金援國民黨以及介入中國政治的批判聲浪日益尖銳，因而掀起一波波的示威活動。數名美國軍人遭到共產黨的綁架，一九四六年七月，一隊咻斂ㄜ嚺c四十名護衛的海軍陸戰隊於天津至北平途中的安平鎮遭到伏擊。
這次衝突的性伲癸@中國的反美情緒已邁入新的階段，同時多少也呼應了近五十年前，拳民在同一段路途攻擊洋人。美國陸戰隊的機動車輛受阻於置放在路上的石塊而放慢速度，接著察覺去路已被農耕車堵住。他們還來不及徹退，火球便如雨落下，攻擊後列部隊，而困住其餘部隊。當時共產黨的部隊幾乎整天埋伏於路邊的莊稼物中。三名美國陸戰隊的士兵被殺，一名傷重不治，十多名受傷。根據空中偵察隊的初步觀察顯示，共產黨員死亡的人數途十五人，傷者十二人。最後援軍抵達現場，美軍旋即前進至共產黨人的據點，發現他們已帶著傷亡者逃逸。詢問附近村民時，他們異口同聲表示雖聽到聲響，但並未看見任何人跡。這類事件凸顯美國立場的進退失據，特別是美國政府並無意再捲入另一場亞洲的戰爭中。
杜魯門總統在派遣特使抵華時，即明確指示馬歇爾坦白告知蔣介石，「一個不統一、被內戰所分裂的中國，事實上不能被視為可獲得美國援助的適當地區。」（裕Ф⿹Q句話說，除非蔣介石進行政治改革，否則美國將停止援助。杜魯門總統於一九四六年八月十日致函蔣介石時再次強眨淞觯f道「美國雖未因近來的事件而喪失對中國人民追求和平與民主之渴望的信心，但卻受到動搖。」倘若蔣再執拗不知變通，杜魯門補上一句，「我有必要向美國人民重新界定與解釋美國政府的立場。」數週後，蔣介石在覆信中淡淡說道，「企求和平必須是雙方面的」，並指陳共產黨人種種摺赐饏f定的行為。（裕�
在一九四六年年底之前，零星的信件往返於周恩來、蔣介石、馬歇爾、杜魯門之間，均催促他人做出合理的行動。一九四六年十月十日，蔣介石利用武昌起義三十五週年紀念大會的場合發表重要演說。他以強烈的措辭要求中共「放棄割據土地、武力分裂國家的陰帧埂Ｖ泄矂t回應，甫召開的「國民大會」是一種「分化國家」的技倆。（裕模�
就算美國有可能成功緩和中國的緊張局勢，也是時不我予，現在中國人必須靠自己來解決自己的問睿ｑR歇爾在一九四七年一月初所發表的離華聲明中，黯然宣佈任務失敗。是月月底，美國國務院發出一則十行的簡短新聞稿，宣佈美國為眨鈬顸h與共產黨而成立的聯絡小組（譯按，軍事眨巿绦胁浚┙馍ⅰ�
土地改革與枺备鶕�
日本投降的隔年，共產黨人便積極在勢力較大的根據地實施土地改革政策。成員約四千人、致力於從事土地改革政策的「中國農業協會」，在一次一九四六年在上海召開的會議中，一位共產黨代表平靜而自信地闡述共產黨的改革計畫。這位共產黨代表從過去在統一戰線下謹慎進行的減租政策再向前跨越一步，承諾取消地租，並將土地歸還給耕種的農民。他宣稱這些被「重分配」的土地，原為前清時期的滿人、戰爭期間的「漢奸」所有，也可能是一些為規避稅賦而未登記的田產，或是因農民無法償還貸款而被奪走的土地。國民黨發言人在會中否定了激進變革的需要，而聲稱農村的生活是和諧的，呼籲唯有提高農村教育水準與改善農業生產技術才能符合時代需�