石榴花披上了披风，她不让这 年轻人困惑自己，跃上了台，她依旧表演着她那套剑法。当她下台时，她知道，那年轻人又 赏了一个银锞子，和那黑须人一起走掉了。第三天，当那年轻人再度出现时，他身边不止多 了那黑须人，还多了个十七八岁的大姑娘，虽然距离很远，那大姑娘仍然使石榴花一怔。在 江湖上跑惯了，见多识广，各种人都看过，这大姑娘虽然穿着件普普通通的藕色小袄，系着 白绫百褶裙子，却身材修长，亭亭玉立，看那站立的姿势，就如玉树临风，飘逸而雅致。石 豹靠在台下的柱子上，对石榴花说：“你看这些人是个什么来历？”
“管他呢？”石榴花撇了撇嘴：“见怪不怪，其怪自败！别理他吧！”“这伙人是冲着 咱们来的，你瞧着吧！”
“是好意呢，没话说！”石榴花整了整衣裳：“如果是恶意啊，就让他试试咱们的厉 害！”
“那姑娘倒挺标致的！”
“嗬，三哥，敢情看上人家姑娘了！该你上场了，就耍出你的看家本领来给人家瞧瞧 吧！”
“别胡说了！”石豹讪讪的说着，上了场。不知真是为了那姑娘呢，还是别有缘故，他 那套刀法倒真的表演得特别精彩，赢得了满堂掌声，连石榴花都不得不对这三哥刮目相看了。
这天，石榴花表演完之后，阿江又大惊小怪的捧着收银盘子跑来了，喘吁吁的说：“石 姑娘，这可不得了了。”
“怎么，又是一个银锞子吗？”
“不是银锞子，是个银锭子呢！”
石榴花一惊，对盘子里看过去，可不是！那盘子中的一个银锭子，起码是十两上下的。 她不禁变了色，眉毛高高的一挑说：“这人是干吗？又是银锞子，又是银锭子，冲着咱们摆 阔吗？他倒是想看手艺呢？还是想买下咱们的班子呢？你把这锭子给退回去！”“哦，石姑 娘，这锭子可不是昨天那年轻人赏的，是另外一个人呀！”“是谁？”“你瞧，就在那边儿 上，带着五、六个奴才的那位大爷，你瞧，他正盯着你看呢！”
石榴花顺着阿江的手势一望，却和一个男人的眼光碰个正着，那人年约三十余岁，生得 虎臂熊腰，高大粗壮，两道浓眉，一对闪烁逼人的眼睛，身边带着七、八个又高又大的家 丁。当石榴花的目光对他扫来，他顿时微微一笑，石榴花却不自禁的心里发火。笑什么？以 为你给了一个银锭子，就有什么了不起吗？她狠狠的瞪了他一眼。俯下头来，她对阿江低声 说：“去悄悄的打听打听，这是个什么人？”
阿江去了，片刻之后，阿江折回来，神秘兮兮的说：“你猜怎么，姑娘，那人是这儿的地头蛇呢！他们叫他黑煞星熊大爷，这人本事大着 呢，东云镇里人人怕他，我看咱们要惹麻烦了。”“井水不犯河水，惹什么麻烦？”石榴花 挺了挺背脊。“他既然有的是钱，就让他去赏吧！”
晚上，算算收入，实在相当不错，看表演的人似乎一天比一天多，石家兄弟们个父高 兴。可是，晚餐之后，石光祖就把孩子们都召集到一块儿，深沉的，下决心的说：“你们大家收拾东西下船吧，咱们明儿一早就离开东云镇。”“怎的？爹？”石龙嚷着 说：“咱们几个月以来，都没这三天的生意好，看样子，这东云镇待上半月一月都没问题， 正在最叫座的时候，怎么要走呢？”
“我们非走不可，”石光祖咬咬牙，眉毛紧锁成一团。“你们也别跟我辩了，收拾东西 下船吧！”“爹，我知道，您是怕那个黑煞星，是吗？”石榴花挺着胸说：“咱们又没招惹 他，你看他敢怎的？”
“爹，那黑煞星总不能不让咱们卖技呀！”石虎也挑起了眉：“您别怕，有咱们呢，他 要真来找麻烦，凭我们兄弟和妹子，他也不会好受，我们就让他吃不了兜着走！”
石光祖环视着身边的儿女们，沉吟片刻，终于，长叹了一声说：“我怕的并小是那个黑 煞星呀！”
“那么，您怕什么？”石豹问。
“我不怕什么，”石光祖垂下了头，有些儿沮丧，有更多的不安。“这东云镇是个大码 头，卧虎藏龙，什么样的人都有。孩儿们，你们是初生之犊不畏虎，以为你们身上那点儿功 夫，就很了不起了。事实上，你们所会的，也只能表演表演唬外行，在行家眼里，是不当一 回事的。我看，我们最聪明的办法，还是早些离开这儿，我有个预感，待下去早晚要出事。”
“爹，”石榴花走到父亲身边，抬起头来，瞅着父亲，笑靥迎人的说：“您是太累了。 爹，打明儿起，您别上场了，就让孩儿们去表演吧！您多休息休息，别怕那些黑煞星白无常 的，我告诉您，爹，他拿咱们没奈何的！”
石光祖望着女儿，沉默片刻，他伤感的点了点头。
“榴花，你以为父亲是年老怕事吗？”
“不是的，爹！”石榴花烦恼的跺了跺脚。“我只是说，咱们没有理由在卖座最好的时 候抽腿儿！管他东云镇卧虎藏龙，还是卧神藏鬼，本姑娘石榴花谁也不怕！… ”
石榴花的话还没说完，小徒弟阿全从外面跑了进来，一面喘着气，一面打千儿，对石光 祖说：“禀告爷，有一个什么万家班在方场那儿扎上了台子，连夜的布置着，还叫人到处说， 要和咱们石家班较量较量呢！”
石光祖脸色一变，站起身来，他沉着脸说：“果然来了！”“哈，和咱们较量较量！”石榴花竖起了眉毛，瞪大了眼睛，跺着脚 说：“他们是活得不耐烦了！也不打听打听，咱们石家班是好欺侮的吗？”“爹，”石龙也 跳了起来：“有人给咱们下挑战书了，您还要走吗？要让江湖上笑咱们临阵而逃吗？”
石光祖呆呆的站着，面色是铁青的，神情是凝重的，好一会儿，他才开了口，声音沉重 而严肃：“这一下，是要走也走不成了，孩子们，你们好好的准备应战吧！告诉你们一句 话，来者不善，善者不来，对方并不是好惹的，你们千万别恃勇而骄，还是小心点吧！”
二万家班的台子扎在方场上，占地比石家班大了一倍，台子四周都垂着绫罗锦缎，台子正 中竖着一块大牌子，上面大大的题着“万家班”几个大字。台子旁边还有一块牌子，写的 是：“双剑小侠万年青在场候教”
在这行字的旁边，还有两行小字：“不论男女老少，若有人能胜过万年青的双剑者，悬赏银子二十两。”二十两不是个小 数目，在当地可以买地置产了。这万家班的声势似乎不小，俨然有打擂台的味道。一时游客 云集，路为之塞，再加上万家班用了一群锣鼓手，一直在那儿吹创打打，喧闹不休，更引得 路人驻足而观。因此，万家班的台子才扎起来的第一天，方场上已水泄不通，而普渡寺前的 广场上呢，却只有小猫三只两只了。
石榴花暴跳如雷了，午后，在台子上挂起了“休息一天”的告示，她和三个哥哥们就冲 到了万家班的前面。石光祖早就去了那儿，杂在人群之中，他只是不声不响的观看着。石榴 花钻进了人堆里，向台上一看，不禁大吃一惊，“啊呀”了一声说：“原来是他呀！”台子 上，一个年轻人正和一个老者在比着剑，那老者显然是贪图二十两的赏银而上台挑战的，看 剑法，就知道是学过两三手的，但是在行家眼里，一眼就可看出他远非那年轻人的对手，年 轻人之所以不立即击败他，不过是拖延时间，一来给老者留面子，二来让观众看了过瘾而 已。使石榴花失口惊呼的，不是那老者，而是那名叫万年青的年轻人。
原来那万年青，就是一连三天，站在东北角儿上观看的年轻人，当时出手豪阔，全然不 像个跑江湖的人，而像个大家公子。现在呢，他一身短打装扮，从头到脚，都是绿色，绿衫 绿裤，腰上是淡绿色的汗巾子。手握双剑，和石榴花所用的类似，是长剑而非短剑，舞得游 刃有余，从容不迫。那老者却已手忙脚乱，汗流浃背。然后，再几个回合，那万年青显然觉 得时机已到，一翻手，剑尖轻轻的从老者腰间掠过，那老者系腰的绦子就已翩然坠地。老者 跃出圈外，对万年青深深一揖，不禁愧形于色。万年青收了剑，也深深的还了一揖，满面含 笑，面不红，而气不喘。老者下台之后，他抱拳而立，身段高而挺拔，双眉如剑，双目如 星，他看来神姿英飒，气度不凡。“还有哪一位愿意上来赐教几招？”
石榴花按了按披风里的长剑，正想跃上台去，却被人拉住了，她回过头来，是三哥石豹。
“你先别上去，再看他几手，人家研究你的剑法研究了整整三天呢！不是我说，榴花， 这人不知是个什么来历，倒像有意和咱们作对呢！你穿红，他穿绿，你叫石榴花，他叫万年 青，你舞剑，他也舞剑。只怕，他是有意要诱你上台呢！”
“而且，”二哥石虎接了口。“你再仔细研究他的剑法，和咱们家的剑法很相像呢！”
“管他是不是有意要诱我上台，”石榴花竖着眉，咬牙切齿的说：“我今天非跟他斗一 斗不可！我就不信我斗不过他，如果我不能让他服气，我以后也就不在江湖上跑码头了！”
“别说大话，”石龙阴沉沉的说：“正像爹说的，来者不善，善者不来，这人的剑的确 有一两手呢！”
“大哥，你就会长别人家志气，灭自己威风！”石榴花没好气的嚷着，又想跃上台去。 却有个中年人先上去了。她只好按捺着观战，这中年人比那老者强多了，一套剑比下来，高 潮迭起，那万年青好几次险些为对方所伤。观众们高呼着助威，场面十分热烈。石榴花撇了 撇嘴，低档的说：“这万年青真会卖弄哦，你看，他简直是在逗人玩呢！三个这样的中年 人，也伤不了他呢！”“你也看出来了。”石豹说：“妹子，你真要上去，必须要小心呀！ 爹曾经教过你一手连环剑，必要时，不妨把那套连环剑施出来。”“爹说过，连环剑是用来 防身的，不是表演的，他让我发过誓，永不在台上施展连环剑。”
“到了必要时，你还顾那么多吗？”
“不必用连环剑，我也能击败他，你信吗？”
“我会等着瞧的！”他们在底下谈着话，台上的局面早已变了，那中年人终于支持不 住，败下阵来。万年青对观众抱了抱拳，朗声说：“请诸位轻松一下，小生再来候教。”
说完，他就退了下去，同时，一个穿着粉红色小袄，银缎背心，系着湖色洒花裙的大姑 娘就闪了出来，却正是昨日那个穿藕色衣服的少女。站在台上，她笑脸迎人，更显得粉妆玉 琢，秀色可人。对台下盈盈一拜，她温婉的说：“奴家银姑，虽然会一点儿花拳绣腿，却不堪一看，不敢在各位面前献丑，所以，给各 位唱支曲儿解解闷，也轻松一下动刀动剑的紧张。”石豹轻哼了一声说：“倒很会说话 呢！”石榴花狠狠的瞪了石豹一眼，没说话。
一个徒弟推了张椅子出来，另一个徒弟送上了一把琴，于是，银姑坐了下来，开始抚 琴，琴声如流水琮琮，泠泠朗朗的流泻出来，声音铿锵有致，音节激昂。一段过门之后，银 姑开始抚琴而歌，声调却绝非时下歌女的顽艳轻柔，而是慷慨悲昂，充满了英雄气概，唱的 是：
“壮气直冲牛斗，乡心倒挂扬州，四海无家，苍生没眼，拄破了英雄笑口。
自小儿豪门惯使酒，偌大的烟花不放愁，庭槐吹暮秋。“
一段叮叮咚咚的过门，接着，她再唱：
“风云识透，破千金贤豪浪游，十八般武艺吾家有，气冲天楚尾吴头，一官半职懒踟 蹰，三言两语难生受，闷嘈嘈尊前罢休，恨叨叨君前诉休。”
再一段琴声，底下的更加慷慨激昂：
“把情由根究，恨天涯摇落三杯酒，似飘零落叶知秋，怕雨中妆点的望中稠，几年间马蹄终日因君骤，论知心英雄对愁，遇知音英雄散愁！”
听到此处，石豹不禁脱口呼道：“好一个‘论知心英雄对愁，遇知音英雄散愁！’好！好极了！”石榴花再狠狠的瞪了 她哥哥一眼，说：“三哥，你要是再叫好的话，我看你干脆脱离咱们石家班，去参加他们万 家班吧！”“什么话！”石豹颇不高兴，沉着脸说：“你不要做出那股女儿家的小家子气 来，男孩子堆里长大的，也要有些英雄气概，不管他们是不是和咱们敌对，好就是好，坏就 是坏，说话也要凭良心的！”“好，好，你对，你对。”石榴花一叠连声的说：“人家说一 句，你说上一车子话，几个哥哥里，就数你最磨牙。”
石豹望着石榴花，忍不住笑了。
“你呀！妹子，”他笑着说：“你是被我们几个哥哥宠坏了。”