三石榴花冲出了房门之后，就直奔向万家班打擂台的方场，今天所受的侮辱，在她是刻骨 铭心的，怎样都洗刷不清了！除非是找到那个万年青，再打他一场，即使打不过，战死了也 比留下笑柄好。到了方场，她就愣住了，方场上人潮早散，那戏台子虽然只搭了一天，却已 经拆除了，万年青和银姑都不见踪影，只有几个小徒弟在那儿清理善后。石榴花直奔过去， 问一个小徒弟说：“你们那个万年青到哪里去了？”
小徒弟看到石榴花来势汹汹，吓了一跳，战战兢兢的说：“小的……小的不知道。”
“不知道？”石榴花抽出剑来，往他肩膀上一搁，柳眉倒竖，杏眼圆睁，大喝一声说： “你倒是知道还是不知道？”
“噢，噢，姑娘饶命！”小徒弟慌忙说：“他在东郊外的福安客栈里。”石榴花收回了 剑，一语不发，她直奔向福安客栈。福安客栈在郊外的官道边，地点相当偏僻，也相当安 静。石榴花直冲进客栈大门。店小二迎了出来，还没开口，石榴花已仗剑而立，清清脆脆的 说：“去叫那个万年青给我出来！”
店小二看她那副杀气腾腾的模样，一句话也不敢再多问，就连跑带跌的跑进里面去了。 只一会儿，万年青已持剑而出，一看石榴花，他就已经明白了，拱了拱手，他蹙着眉问：“姑娘有什么话要说？”
“没话可说！”石榴花嚷着：“本姑娘不肯认栽，你是有种的，咱们就再到外面去较量 一番，不死不散！”
“姑娘！”万年青的眉头锁得更紧了。“你是存心来找碴儿的了？”石榴花还没答话， 银姑却从里面跑了出来，看到石榴花，她的眉毛就直竖了起来，一改在台上的温婉，她跺了 跺脚，嚷着说：“好呀，哥呀，你没去找她，她倒找了来了！”冲着石榴花，她一脸的怒气 和轻蔑，说：“姓石的，你居然还有脸到这儿来，女儿家贴身的东西丢了都不知道！还收人 家二十两银子呢！别丢人现眼了！你那两手花拳绣腿呵，只好给乡巴佬看看罢咧！你不害臊 吗？我哥哥的一根小指头，就可以把你推个大筋斗了……”“住口！”一个声音在门口大喊 着，大家一看，是随后追来的石豹，听到银姑在侮辱他妹妹，他忍无可忍，刀就出了鞘了， 提着刀，他喊：“姓万的！咱们今天就见个你死我活，有种的出去打！”“小生奉陪！”万 年青说了一句，就冲出了客栈，石榴花随后纵出，银姑及石豹也跟着跃了出去，一行人直奔 郊外的荒野，到了一个小土丘边，四野只有一些疏疏落落的松树，地方还算宽敞，石榴花就 首先发难，一剑向万年青刺去，万年青提剑相迎，两人就此大战起来。同时，银姑和石豹也 展开了大战，银姑和万年青一样，也是使剑，石豹使刀，两人也杀得天昏地暗，日月无光。 石榴花这次不再客气，一上来就用了连环剑，双剑翻翻滚滚，密密麻麻，一剑连一剑，直刺 向万年青。谁知万年青剑法一变，双剑翻飞舞动，如电如虹，从容应战。石榴花不禁大吃一 惊，因为，万年青所用的，居然也是连环剑。记得当初父亲教她这手剑时，曾说这是家传剑 术，鲜为人知，所以不能当众表演，怕这套剑法流传出去。而现在，这万年青怎会知道运用 这连环剑？她心里一惊，就立刻翻身跃出圈外，大声说：“慢着！”
万年青站住了，扬了扬眉：“怎的？认输了吗？”“见鬼！”石榴花咒骂着。扬声问：“姓万的，你从实说来，你 怎会这套连环剑？”“你真想知道吗？”万年青扶着剑，冷冷的问。
“你说清楚，咱们再战。”
“那么，你听着！”万年青锁着眉，面色沉痛而悲切。那银姑和石豹也不由自主的停了 战，银姑是知道内情的人，却也息战以便万年青叙述，石豹是不知情的，和石榴花同样诧 异，也扶着刀望着万年青。万年青深吸了口气，一句一句，清清楚楚的说：“告诉你吧，二 十几年前，没有你，也没有我，江湖上却有两个英雄好汉，一个姓万，名叫万之澜，一个姓 石，名叫石宗全。这万之澜与石宗全是出生入死的生死之交，两人因为感情好，又都行侠仗 义，所以结拜为兄弟，万之澜是兄，石宗全是弟。在二十几年前，江湖上几乎无人不知，无 人不晓这万石两兄弟。他们二人在武功的造诣上几乎完全一样，拳、刀、剑样样俱精。尤其 是剑，两人都特别喜欢研究剑法，于是，他们综合各家剑法，取其所长，去其所短，研究出 一套独特的连环剑，取名为万石连环剑，这就是你我今天所用的这套剑法。”石榴花听呆 了，这些对于她，是知所未知，闻所未闻的事。父亲带着他们，从未讲过任何江湖轶事给她 听。这石宗全显然与他们石家有关，而父亲竟未提过，她还一直以为自己的家族，都是些江 湖艺人而已呢！那万年青又吸了口气，继续说：“这万石两兄弟，本该和和气气，共同行侠 仗义一辈子，谁知不知为了什么，有一天二人竟翻了脸，两人大打出手，论武功，两人谁也 不低于谁，可是，一旦对起手来，总有点运气成份，那姓石的一剑刺来，万之澜躲闪不及， 伤中要害而亡，当时用的，就是这套万石连环剑。”
万年青住了口，石榴花怔怔的瞪着他。
“你懂了吗？”万年青问，满面悲戚之色。
“不大懂。”石榴花摇了摇头，困惑的说。
“万之澜死后，遗下一个妻子，六个月后，生下一子，取名万年青。”万年青幽幽的 说，目光清冷，直直的注视着石榴花。“依赖叔叔万之清的教导，和父亲手写的万石连环剑 剑谱，我从小苦练武功，以期长成，可报父仇。现在，我已成人，跟着叔叔和叔叔的女儿银 姑，我们寻遍了大江南北，终于找到了那个手刃我父亲的仇人。”
石榴花的面色有些发白，她心中已经有数，嘴里仍然多余的问了一句：“是谁？”“他 已改了名字，叫石光祖。”
石榴花深抽了一口气，许许多多疑惑，在这一刹那间都明白了。她点点头说：“所以， 今天在台上，你是有意逼我施出连环剑来的了？”
“不错，只要你施出连环剑来，我就知道我所找的人没有错了。”石榴花又深呼吸了一 下，抬起眼睛来，她目光如炬，一瞬也不瞬的望着万年青，冷冷的说：“好了，你已经找到 我父亲了，你预备怎么办呢？”
“抱歉，我必须取他性命，以报父仇！”
“那么，你就先取到我的性命再说吧！”石榴花大声说，话一完，剑就出了手，直劈向 万年青的头顶，万年青用剑架住，立即，两人就又交上了手，打了起来。
同时，银姑的剑也直取石豹，一来一往，也战得个难解难分。就在他们这两男两女，杀 得天翻地覆的时候，天色已逐渐的灰暗了，落日早已西沉，暮色无声无息的笼罩下来，像一 张大大的网，网住了山岗，网住了原野，网住了树木，也网住了在交战的人们。暮色广漠无 边，秋意正浓，天空上寒鸦数点，原野上落叶纷飞，平芜衰草，苍茫无际，四周是一片模 糊。石榴花是已经拚了命，再也不是打擂台的打法，而是“拚命”的打法，何况又没有“不 许用连环剑”的顾忌，她的一套连环剑原就使得滚瓜烂熟，运用自如，战起来已大非下午在 台上的情形可比。那万年青的连环剑，虽也不错，却到底是从纸上学来，远没有石榴花娴 熟。所以，他的功力虽在石榴花之上，却一时拿石榴花奈何不得。
那银姑和石豹，是真正的“棋逢敌手”，你来我往，简直分不出上下。于是，这一战就 越打越久，天色也越来越暗了。
谁也没有注意到，在这时竟有一群人正暗暗的向他们潜来，并默默的观看着这场战斗。
时间一长，石榴花就已有些招架不住，汗涔构而喘吁吁。同时，那银姑也喘不过气来， 手下也有些松懈了。女孩儿家毕竟无法和男人比体力，没多久，两个男性就都已占了上风。
就在这时，忽然有人在暗地里喝了一声：“看镖！”就有一样暗器，直奔万年青的脑门，万年青正和石榴花战得火热，根本没有 防备，这暗器打了个正着，万年青“呀”的叫了一声，向后就倒，石榴花一愣，收了剑，那 万年青已晕倒在地。石榴花正愕然间，陡然又听到一个声音在喊。
“看镖！”这次，倒下去的却是石豹了。
石榴花和银姑都惊愕的呆住了，半天回不过神来，然后，当她们举目四顾，看到的是山 影树影，重重叠叠，暗暗沉沉。而在那昏暗的夜色里，一幢幢的黑影，正从四面八方缓缓的 移来，如鬼，如魅，无声，无息……她们还来不及弄清楚是怎么回事，那些黑影陡的扑了过 来，中间夹着一个男人的哈哈长笑声，于是，她们才愕然的发现，已被人重重的包围住了。
四石光祖跟着万之清，走出了住处之后，两人都很沉默。一直走了好长的一段，谁都没有 说话。石光祖是满面凝霜，万之清是一脸沉痛，就这样，他们离开了热闹的街道，来到郊外 的江边。江中帆影点点，天边落日熔金，几苇芦花，摇曳在深秋的晚风中，几只大雁，嘹唳 在白云深处。他们站定了，万之清抬眼看着石光祖，这时才先开了口：“石大爷，不知您是 不是准备好了？”
“我不懂你的意思，”石光祖说，凝视着万之清：“假若您的意思是要在这儿动手，我 随时准备奉陪。”
“石大爷，”万之清慢慢的摇了摇头，神色暗淡。“想我万之清，有多大能耐，敢向石 大侠讨教！今天我只能带石大爷到小侄万年青那儿，一切血债，该由做儿子的亲自讨还！只 是……”万之清咽住了，若有所思的看着江边，那儿，有只失群的大雁，正在芦苇丛中哀 啼。一阵秋风，落叶成阵。那大雁扑扑翅膀，似乎欲飞无力，万之清忽然深思的看呆了。
“黄鹄参天飞，半道还后渚，欲飞复不飞，悲鸣觅群侣！”石光祖喃喃的念着一首古 诗，也望着那只大雁，脸上的怆恻之情就更深了。“石大爷！”万之清心中一动，叫了一 声，欲言又止。
“您不用多说了，”石光祖及时的说，唇边浮起一个凄恻的微笑，眼光炯炯，坦白、真 挚，而又明亮的望着万之清。“万二爷，您的一番意思，我完全了解，子报父仇，是天经地 义。如果您担心万年青经验不够，年纪太轻，想我石某人，也算是他的叔叔，我不会让万大 哥绝后的。”
万之清心中又一动，定定的看着石光祖，他看到的是一张充满了感情的脸，时间在那脸 上已刻下不少的痕迹，眼角鬓边，已遍是皱纹，而须发皆白。这是个老人了。是的，他们都 是老人了，老的一代过去之后，新的一代将继而起之，继起的世界，该是万年青和石榴花他 们的。他望着石光祖，后者是准备牺牲了，他知道。他将为二十几年前的错误而牺牲，世界 上有这样的侠义之士吗？那几乎是让人不能置信的。他不由自主的退后一步，肃然起敬，对 石光祖拱了拱手：“石大侠，有您这一句话，我也就放心了。”
石光祖惨然一笑，说“那我们还等什么，走吧！”
他们开始向福安客栈走去，暮色已慢慢游来，山光水色，都是一片昏黄。万之清忍不 住，终于问：“我能请问一句吗？当日石大侠和我哥哥，因何反目？因何动手？”石光祖神色凄然。 “说来或者你不信，我从未和万大哥反目过，当时动手，只为了争执万石连环剑中的一招剑 法，大哥坚持他的对，我坚持我的对，终于决定当场试验，于是比武，谁知刀剑这玩意，功 力再深，终有一失。我证明了我是对的，大哥却因此而亡。从此，我不再仗剑江湖，只作个 卖艺的老头儿，你以为我是怕你们寻仇吗？不是，我只是心灰意冷，手刃义兄，我何以为 人？因此，发誓不再弄刀弄剑了。但是，自小只受过武功训练，不知何技为生，只好教了儿 女几手小武功，带着儿女卖艺。又不忍让万石连环剑失传，教给了小女，竟因此被你们寻 获，也算天意。我石某人儿女皆已长成，如今也别无牵挂了。”万之清沉吟了，这是他们都 不知道的内幕，当时动手，两家亲人，皆不在场，事后，石光祖就带着家眷，一走了之，从 此失去踪影。大家都认为是反目成仇，义弟弑兄，畏罪潜逃。因此，让万年青苦学武功，以 报父仇。而今……而今……他看着那石光祖，白发皤然，皱纹满面……他猛的收住了步子。 “怎的？”石光祖愕然的问。
“既是比武失手，夫复何言？”万之清说：“我想……我想……”“我们去吧！”石光 祖微微一笑，笑得豪放，