“我会去尽我的全力，浣青，你相信我，我有预感，觉得自己一定会考中。”“真的 吗？”“真的！”浣青轻叹，把头倚在狄世谦的肩上，她分不出自己心中，到底是悲是喜， 是忧是愁，只觉得五脏六腑，都那样翻搅着，抽痛着。对于前途，她并不像狄世谦那样乐 观，别说科举的艰难，即使考中了，老人家是不是真肯守信？这“应考”的条件会不会只是 缓兵之计？而且，就算一切都顺利，狄世谦能考中，老人家也守信，这两年之间，又怎会没 有一些变化？何况那姓周的虎视眈眈，青楼中焉能久待？她越想就越没有把握，越想就越烦 恼。忍不住的，她又轻叹了一声，说：“世谦，不管等你多久，我都愿意，只是，你得先把我弄出这门哪！我总不能待在这儿 等你的！那周家已经准备用一千两银子来赎我了呢！”“一千两！”狄世谦惊呼：“你妈答 应了？”
“是呀！”狄世谦沉默了，咬着牙，他半天都没有说话，只是重重的呼吸着。浣青担忧 的抬起眼睛来，悄悄的注视着他，低档的唤：“世谦？”狄世谦推开了她，转身就向门外 走，浣青急急的喊：“世谦，你去哪儿？”“去筹这一千两！”狄世谦说：“我爹既然开出了条件，就必须 保证在我考中之前，你不会落进别人手中，我要把你赎出来，先把你安顿好，我才能安心去 考试，否则，还谈什么呢？”说完，他头也不回的，大踏步的就冲出门外去了。浣青望着他 的背影，感于那份似海般的深情，她怔怔的站在那儿，眼泪就不知不觉的溢出了眼眶，滚落 到衣襟上去了。珮儿站在一边，不住的点着头，感叹的说：“毕竟狄少爷是个有心的人，我就知道他一定会想出办法来的！”“还不知道他家里肯 不肯拿出这一笔钱来呢！”浣青忧心忡忡的说。“一定会拿出来的！”珮儿说：“狄老爷一 心一意要狄少爷争取功名，准会先让他安心的！”
“我看未必然呢！”晚上，狄世谦终于来了。坐定之后，就在那儿唉声叹气，浣青一看 他的表情，心就沉进了地底，勉强走上前去，她强笑着安慰他：“事情不成也就罢了，我好 歹跟我妈拖着，拖过两年再说。”“你明知道拖不过！”狄世谦说。“我爹是说什么也不 肯，他真是个铁石心肠的人！但是，浣青，你妈能讲价吗？”
“怎么？”“我娘看我急了，她悄悄对我说，她可以拿出她的体己钱来，但是只有五百 两！”“五百两！”浣青呆了呆，玫的转过头去，对珮儿说：“珮儿，这些年来，我们的体 己钱有多少？”
“大约有二百两。”“簪环首饰呢？你去把值钱的簪环首饰全找出来，打个包儿交给狄 少爷。”“是，小姐。”珮儿急急的去了。
“我想，那些首饰还值点钱，”浣青对狄世谦说：“你找一个可靠的家人，拿去变卖 了，如果还凑不足一千两的数字，你就去找侯少爷帮帮忙吧！当初是他介绍我们认识的，告 诉他，成就了我们，我一生一世感激他！”
狄世谦愣愣的瞅着浣青。
“怎么了？你听清楚了吗？别想跟我妈讲价，她是没价好讲的！世谦，你怎么了？一直 发呆？你听见吗？”
“浣青！”狄世谦长叹：“想我狄世谦何德何能，受你青睐，又想我狄世谦，何等无 用，竟不能庇护一个弱女！今日用尽了你的私蓄，卖尽了你的钗环，我于心何安？于心何 忍？”
“说这些做什么？”浣青含泪说：“反正将来跟了你，有的是好日子过，钗环首饰算什 么呢？等你博取了功名，衣锦还乡的时候，再买给我好了！只怕到时候，你做了大官，就把 我忘了！”狄世谦听了，心里又急又痛，拾起了桌上的一支金钗，他一掰为二，大声说： “我狄世谦如果有朝一日负了你，就如此钗，不得好死！”
浣青慌忙捂住了他的嘴，说：“干嘛发这样的重誓！我信你就是了。赶快去办正事吧！你凑了银子来赎了我之外，还 得去帮我找一栋小家小户的房子，买个老妈子，让我可以过日子才好。”
“这些不用你嘱咐，”狄世谦叹口气，凝视着浣青，不胜怜惜。“只是，我怕在这两年 中，你要吃不少的苦，我恐怕没有能力给你买好房子… ”
“别说了，我都了解。”浣青打断了他，含泪带笑的瞅着他：“我不怕吃苦，世谦，我 等待着苦尽甘来的那一天，只希望你… ”她喉中哽住了，半天才抽噎着说：“好好读书， 好好考试，好好保重，而且，心里永远要有个我！”“浣青，我永不负你！永不＃＃＃＃为 了你，我必定要考中，必定！你放心吧！”狄世谦斩钉截铁的说。把浣青紧紧的拥进了怀 里。珮儿整理了一大包钗环过来了，看到了这对相拥的人儿，她也忍不住热泪盈眶了。转头 向着窗外，她举首向天，为她的女主人默祷着：“苍天哪！苍天！请您保佑我们小姐和狄少 爷吧！保佑他们终成眷属吧！”
五这是杭州城里的一条小巷子，房子多半都简单平庸，但所喜的是个住宅区，沿着巷子一 直走下去，可以直通郊外，以达湖畔，居民多数为单纯的农家及小贩，所以还算是宁静。在 这巷底的一栋平房里，浣青带着珮儿和一个老妈子，已经住了好几个月了。再也不是绫罗锦 缎包裹着，再也不是山珍海味供养着，再也不是歌舞笙箫的日子，更不能凭栏远眺，饱览湖 光山色。这儿没有楼，凭窗小立，只能看到自己院子中的几竿修竹——且喜还有这几竿修竹——以及对面人家的屋檐和短篱。
但是，浣青从来没有生活得这么满足过，从来没有生活得这么快乐过，也从来没有这样 幸福、甜蜜、充满了憧憬与希望过。狄世谦开始准备着功课，明年大比，浙江的乡试仍在杭 州举行，乡试通过，才算举人，有了举人的身分，才能赴京参加会试，会试录取，就算进 士，然后才能在天子面前，参加殿试。目前，会试与殿试都还是很遥远很遥远的事情。第一 步，狄世谦必须通过乡试才行，到明年，浙江各府各州的人才，都将齐集杭州，而录取名 额，仅有数十名，考的又是狄世谦素所不喜的经义、试论、诏诰等枯燥乏味的东西，何况经 义所用的八股文，是格式严谨而限制繁多，极难让人尽兴发挥。这些考试内容，既都不是狄 世谦的内行，如今从头准备，虽然他才华甚高，颖悟力强，书也念得多，但仍然攻读甚苦。 可喜的是，他目前还不必离开杭州，换言之，每旬日之中，他几乎就有三、四天是在浣青这 儿度过的。浣青的屋子虽然狭逼，她依旧给狄世谦准备了一间书房，那是全栋房子里最好的 一间房间，收拾得窗明几净，雅致朴实。案头上，她用一个竹节雕刻的花瓶，总是盛上几枝 花。秋天，是一束雏菊，冬天，是几枝蜡梅，到春天来临时，就又换上桃花了。永远，这屋 里总是缭绕着一股花香、茶香和浣青的衣香。
浣青不再和他赌酒作乐，或联诗填词。她督促着他，安慰着他，也陪伴着他。每当他 来，她为他备茶备水，亲自下厨，做些新鲜的小点心。当他夜深苦读时，她为他挑灯，为他 添衣，为他做消夜。当暑日炎天，她为他挥扇，为他拭汗，为他湃上一水缸的清凉水果。当 秋天萧索，落叶遍地，他苦吟难耐，感慨叹息时，她会为他轻歌一曲，解他烦恼。而当春宵 良辰，花前月下，他无心读书时，她会为他燃上好几支蜡烛，研好磨，准备好纸笔，然后默 默的为他捧上一本经书。因此，狄世谦常常抓着她的手说：“浣青！浣青！你不但是我的腻友，还是我的良师！”
狄府中的老爷老太太以及狄世谦的夫人，都永远不能了解，为什么狄世谦对浣青这样难 舍难分。那少奶奶曾苦询小童靖儿，知道浣青这儿桌椅不全，衣食难周，而浣青自离蝶梦楼 后，就荆钗布裙，脂粉难施，有时几乎完全是农村姑娘的装束打扮。少奶奶对于这份“沉 溺”，就根本大惑不解了。虽然，那靖儿也曾说：“那杨姑娘呵！不管她穿怎样的衣服，不 管她戴不戴金呀玉呀的，她那模样呵，就是像个大家小姐，又高贵，又动人！”
童儿出言无忌，少奶奶早怒从心起，眉一皱，眼一瞪，靖儿看看不对劲，早就一面行着 礼，一面溜了。
那狄老爷也曾严询靖儿，靖儿是直言不讳：“每次少爷去杨姑娘那儿，都是从早到晚的读书作文章，比在家里还用功呢，只因为那 小姐督促得紧，又天天帮他温习着，他不读也不成哪！”
老人点了点头，既如此，也就眼睁眼闭，让他多往那边去跑跑吧，少年心性，或者还真 需要个闺中腻友来管束管束呢！等他真进了京，见了大世面，或者他也就不再要这个杨浣青 了。目前，不妨先利用她为饵，让狄世谦能用功读书。因此，他一再强调的对世谦说：“你要是不争气，落了第的话，你和那个姓杨的姑娘，就立即一刀两断！你别以为那时 候我还会让你像现在这样方便！”狄世谦深知父亲是言出无二的，为了浣青，那震动他整个 心灵，牵动他五脏六腑的这个女子，他读书又读书，苦干又苦干。
日升日落，春来暑往。在书本中，在煎熬里，一年的时光就这样过去了。终于，八月来 临，考期已届，那最紧张的时候到了。八月初，开始第一场考试。三天后第二场考试，再三 天第三场考试，一共九天，考试完毕。这九天，浣青不知道自己过的是怎样的日子，她可能 比狄世谦更紧张，更受苦。为了家下人等照应的方便，狄世谦在九天中，都没有到浣青这儿 来。只有靖儿，每到考完的那天，都会来报告一声，至于考得好还是坏，靖儿也不知道。浣 青是食不下咽，寝不安席，虽然珮儿百般劝解，一再说吉人自有天相，浣青就是不能安心。 然后，九天后，最后一场考完，狄世谦终于来了！
狄世谦看来憔悴、消瘦，而且筋疲力尽。躺在靠椅上，他默默的望着浣青，紧紧的握着 她的手，似乎累得话都不想讲。浣青一看到他这模样，心就疼得都绞了起来，一语不发，她 只是静静的依偎着他。好半天，她才低语：“你瘦了！”狄世谦抚摸着她的面颊，怜惜的说：“你也瘦了，知道吗？”
浣青垂下了头。“你怎么不问我考得怎么样？”狄世谦问。
“已考完了，不是吗？”浣青很快的说：“苦了这一年，也该轻松一下了，别谈它吧！ 取了，是我们的运气，万一时运不济，还有下一次呢！是吗？”
“下一次！下一次还要等三年呢！”
“三年，三十年又怎样？”浣青一往情深的说：“反正，生为你的人，死为你的鬼，我 总是等着你！”
“浣青！”狄世谦激动的喊。
“来吧，”浣青振作了一下，高兴的说：“我叫珮儿去准备一点酒，准备点小菜，我陪 你喝几盅！”
狄世谦被她勾起了兴致，于是，他们饮了酒，行了令。浣青抱着琵琶，为他轻歌一曲， 歌声曼妙，袅漾温柔。狄世谦望着她：酒意半酣，春意半含，轻启朱唇，婉转清歌。使他不 能不想起李后主的句子：“晚妆初过，沉檀轻注些儿个，向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。”他醉了， 他为她吹箫，他和着她唱歌，夜深了，他拉她到湖畔去，要效古人“秉烛夜游”，他们弄了 一条船，荡漾在深夜的湖面，秋风徐徐，秋月淡淡，秋水无波。他醉了，在她面前，他总是 那样容易醉。
一转眼，就到了放榜的日子了，前一天，狄府中和浣青那儿，就都没有人能睡觉。浣青 整夜守候，她知道，如果狄世谦中了，报子们一定会报到他们家去，那么，狄世谦准会叫下 人们再报到她这儿来。她不敢睡，守着！适适适适适……等着，档档档档档……燃上了一炷 香，她静静的坐在那炷香的前面，阖着眼睛，她默祷着，不停的默祷着，不休的默祷着，时 间好缓慢好缓慢的移过去，好缓慢好缓慢的消逝。五更了，天蒙蒙的亮了，远处，开始陆陆 续续传来鞭炮之声，有人已经知道中了，而狄世谦呢？狄世谦呢？
一阵急促的门声，她惊跳起来，用双手紧压着胸口，她怕那颗心会迸出胸腔外面去。闭 着眼睛，不敢听，不敢想，不知来人是报喜还是报忧。然后，珮儿从门外直冲了进来，一叠 连声的喊：“中了！种种种种种！靖儿来报的喜！我们少爷中了第十五名举人！”浣青深吸 了一口气，还不敢睁开眼睛，还不敢相信这是事实，半晌，才猛的回过神来，不禁喃喃的低 语：“谢谢天，行行行行行谢天！”
说完，才转过头去，嚷着说：“珮儿，我们准备的鞭炮呢？”
话没完，院子里已