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亲爱的戴尔：如果一年前有朋友告诉我，他今天将把即将销售的第 25 万册书寄给书的作者时，我可能会建议他到最近的心理医生那里，或是上罗柏特。瑞柏利的《信不信由你》的卡通漫画。然 而千真万确地，信不信由你，我正把《影响力的本质》第 25万册书以不同的封面寄给你。
希望能在第 25 万册书及第 100 万册书印行时，重复这个令人非常愉快的经验。此外，书 的销售量正合理地加快脚步。
西蒙及休斯特公司 里昂。西姆金
书的影响力
1935 年 5 月 6 日，罗斯福总统颁布了一项成立工作进展管理处的行政命 令，这个管理处将在往后的 8 年两个月中持续运作着。国家工业会议委员会统计出当时的失业人口约为 971。1 万人。这个数字几乎是经济不景气前期失 业人口的 3 倍。
1936 年，也就是《影响力的本质》发行的同年，辛克雷尔。洛维斯的恐 怖小说《不会在此发生》拍成电影，而于 17 州 21 家戏院同时开演，吸引了25 万名以上的观众。该片上映 260 周。人们唱着《兄弟，施舍 10 分钱！》《烟进了你的双眼》及《10 分钱一支烟》。他们从收音机中收听到方尼。布 莱斯的“史诺克斯宝贝”、依吉尔及查理。麦克凯尔西及宾克洛斯比与巴柏。柏尔恩斯的艺术音乐厅节目。1936 年，人们仍阅读赫维。爱伦的盗匪小说《敌对的安瑟尼》及约翰。史坦贝克新出版的《未定的战场》和玛格丽特。密契 尔的《飘》。
此时，威廉。蓝道夫每日支付 6000 美元以维护加州三西米昂的不动产； 摩根正准备登上他的第四艘游艇；洛克菲勒中心已快完工。
在萧条性自觉、娱乐饥渴、由贫致富气氛高涨的美国社会中发行书籍，《影响力的本质》到底具有什么不可抗拒的魅力？是什么智慧宝藏及启示， 使戴尔。卡耐基在经济劣势中成为全国家喻户晓的名字？何以今日仍有成千上万的读者继续购买、阅读着发行于 1936 年的畅销书？
自《影响力的本质》上市那天开始，出版商即被这本内容充满常识、平 凡智慧、乐观解决方法、引句、平凡意见及格言的 200 页书籍所具有的魔力所吸引。书中透露出如何激发他人兴趣及为何会触犯他人的一些生活小常 识。是什么原因使这本书具此威力？这有可能是缘于美国文化的作用，而非 书中内容使然。
在书中首页，戴尔。卡耐基以温馨的口吻接近读者——“当我现在回顾以往，”他在文中坦承：“我惊骇于自己当初是那么地 欠缺敏感度与理解力。我多么希望在 20 年前有如此一本书在我手中！那将是多少无价的恩赐！”
这几句话可能是书籍最有效的广告。寥寥数句中，作者戴尔。卡耐基给 予读者一个暂留的时间去认知一位年轻人的愿望，并赞美现在读者握在手中的书籍所带来的益处——“无价的恩赐”。
然后，他针对大多数人而写道：“如何与人相处可能是你面临的最大问 题，尤其当你是个商人的时候。而即使你是个家庭主妇、建筑师或工程师，这也同样是你的问题所在。”
序文最后为读者提出了最强而有力的例子—— 当你读完本书的前三章，而仍不能较为善用原则处理你生活上的状况时，我认为这是本完全失败的书。哈柏特。史宾塞说：“教育的最大目标不 是知识的授与，而是切身的力行。”
而这是一本力行的书。 借着称其为“力行书籍”，他创造了一个全新的出版种类——即现在熟悉的自助性书籍。实际上，在《影响力的本质》后出版的各种自助性书籍， 在格式上、风格上或实质上，均借用这本打破格式的畅销书所建立的风格。
在这方面，《影响力的本质》是本无前例可循的书。卡耐基写作此书的 目的不是要人被动而刻板地阅读。其目的和卡耐基课程所强调的相同，在使读者于态度或行为上能有所改变。 为此，卡耐基在“如何自本书得到最多”的章节中归纳出九点重点。而且卡耐基也力促读者要每章阅读两次，在重要的词汇下画线，并至少每月重 温一回。卡耐基并建议每位读者请其友人每周在他或她使用原则而有进步之处做记号以供记录。听来似乎有点遥不可及，然而卡耐基是认真的，这不是 本闲置在书架上的书，而是本供实际运用的书。
卡耐基视他的课程为“人际关系实验室”。因此，《影响力的本质》就 是实验结果的大纲摘要。“这本书不是以普通字义编写成的。”他告诉读者：“它的成长一如孩童，自实验中成长、发展而出，是来自成千名成人的经验。” 卡耐基大量引述成功企业家、金融家的言论，以贯穿《影响力的本质》的整个内容。包括老、小洛克菲勒、摩根、亨利。福特、出版界巨擘西洛斯。克尔提斯及安德鲁。卡内基。他不拘泥地使用智者的话，包括窟子、老子、克 里萨斯、班杰明。富兰克林、耶稣基督、西塞罗等等。权威人士包括科学家路德、爱因斯坦，音乐家斯卡尼尼、雀利平，作家屠格涅夫、狄更斯，哲学 家威廉。詹斯士、康德，艺人依蒂。坎特、宾。克洛斯比，政治家罗斯福总统与拉古尔第亚，皇族温莎公爵与蒙。布洛王子，发明家乔治。依斯曼与哈 威。怀尔史东，以及许多不具名气的企业家、推销员和商人的言论。
这种引述成功人士的做法，确实在群众里发挥了实际效用。不景气已广 泛的在人们心中划分出“我们”及“他们”。那些受困于经济崩溃潮流中的人们，深感受骗、被剥夺，而他们的生活更是无辜地遭受毁灭。然而，在经 济线上的另一端，少数的富人，似乎完全未被经济困境所伤。
没钱的人站在等待分发救济食品的队伍里，看着有钱人坐在轿车中疾驶 而过。那些仍受雇、但处于稳定收入阶级的孜孜工作者，看着不为经济必需品所困的富有雇主、政客、艺人、银行家及金融人员们。
是什么因素将富人与困境隔绝？那些特权者拥有什么特殊技巧是那些日 日勤奋工作者所欠缺的呢？戴尔。卡耐基说那是能与人和睦相处、把事情分类做好的能力。他详细引述并提出许多例子证明这种观察。然后他告诉他的 听众，如何以书的核心原则采取行动，来摆脱阶级与平民的情况。
卡耐基勉励他的读者，借着模仿以往成功者处理人际关系的技能而迈向 成功。此种技能绝对是人人都可以办到的。
与人相处的艺术
该书提出不景气时期的另一个需求，就是性情问题比经济问题更需解 决。时机艰苦使人们感到劳苦困顿。失业男子返家面对孩子不知所措的面孔，说不出明天的食物从何而来。
光是愿意努力工作是不够的，受雇的工人甚至有被剥削的感觉，更觉得 自尊受到打击。家中的压力倍增，脾气变得暴躁。贫困无法凝聚家人，只会将他们拆散。丈夫及妻子感到紧张，他们努力不懈地维持不稳定的收支状态 直到生活好转，并日夜祈祷着情况会有所改善。
在这种紧张、颓丧的世界里，出现一本名叫《影响力的本质》的书籍。 实际上，书中几乎没有提到亲密的友谊，但有许多与人和睦相处、避免争论、化解火爆局面的方法。卡耐基建议道——“对其他人的意见表示尊重”、“千 万不要当面指责别人”、“以友善的方法为出发点”、“让人说‘是’的秘诀”、“如果你错了，就承认吧”。
卡耐基也描述如何以最不具冲突性的做法，使他人以你的立场看待事 情、处理事务。“不要批评！”卡耐基警告说：“以间接的方法使人们注意到错误，让那人感到那是他的主意。”
对卡耐基的批评者而言，这种当顺民的原则颇有点故做天真，甚至逢迎 拍马的味道。卡耐基从未对整个体制发火，这种缺乏胆识的态度颇令论者感到恼怒。因为在他们看来，社会观察家的职责，就是指出体制上的缺失。
虽然卡耐基撰述与人和睦相处的大道理，然而位于中央统制系统中的企 业家显然不用忧虑与属下和睦相处的琐事。像约翰。洛克菲勒及安德鲁。卡内基般的人，就不用承认他们自己的过错或“对他人的意见表示敬意”。他 们在经济威胁及暴力中居统制地位。当别人受苦的时候，他们仍过着相当不错的生活。 由于受困于不景气的环境中，知识分子、劳工，甚至中产阶级，对领导阶层都有着强烈的愤懑。虽然他们感到愤怒，但许多美国人仍觉社会体系不 可能改变。当全国人民对不景气感到烦躁不耐时，大多数人也并不想报复， 只想得过且过。
不仅人们的生活方式与步调变得出岔走样，生活的担子更压垮了他们心 中的和善、体谅与谦恭。打着“不要批评、谴责或抱怨”及“微笑”的训诫，卡耐基针对极度颓废的社会群众，进行了一次有效地道德重整。
卡耐基是个多愁善感的感情主义者，那也是他吸引人的地方，仁慈、同 情、忍耐及了解是书中所主张的。他引述阿柏特。休柏尔德的话，力促读者将这位早期作者的“智慧建言”化为行动——当你走出门时，收下颚，高戴着头上的皇冠，大胆舒展你的胸膛，在阳 光中畅饮，以微笑迎向你的朋友，在每一次握手时加入灵魂。不要怕被误解、不要浪费一分钟去想你的敌人。
友谊、家人的爱、家庭的和谐、朋友及合作者间更多的了解？？这些是 戴尔。卡耐基所支持的论点。即使社会如何变迁，也丝毫改变不了他心中的 这些坚持。
该书处处切中要点，使人们读后感到棒极了。不论他们是否会在段落间 勾划重点、每月重温如卡耐基所期望地加以运用这些原则，他们都能领会作者的用意。卡耐基便是醉人闪亮的富人、名人、智者、学者的代名词，而使 得卡耐基的读者感到，仿佛他们聆听的教训是完全来自一人（卡耐基）——他们组织中的全能智者。人们从他的判断中学习，同时卡耐基温馨、谦恭的 文章也告诉他的读者们，这里有一个平凡的人正想答复他们运作世界的深奥 谜题。
不景气砸坏了生活运转的机器。戴尔。卡耐基以《影响力的本质》中所 载的原则，为许多人再度修好他们生活中的机器。
笑对讽刺和批评
评论者也对《影响力的本质》进行严谨而无情的批评。批评家因《影响 力的本质》而有了全盛时期。他们不但悲叹书中的平凡及情感，也批评买书 读者们的普遍行径。
一年之间，一本名为《如何失去朋友及疏远人们——一部滑稽作品》的 讽刺性著作问世了。作者艾尔文。特瑞斯勒在前言中建议读者，想要从书中获益最多的方法便是——“必须有很强的驱力及欲望，想要使别人讨厌你， 就像你讨厌他们一样。以一颗坚决的心去相信大多数的人就像美国石膏公司的半年度报告书般的有趣。”
特瑞斯勒的书一一地架开《影响力的本质》的怀柔策略。书中章节包括“如何制造恶劣的第一印像”、“如何不鼓励客人过夜”及“老把对话转为 争论”等等。特瑞斯勒批评卡耐基让人们变得索然无趣——这本书（特瑞斯勒在他的讽刺文章中写道）是数年无聊经验下的产物， 也是成打朋友在无聊时的经验集合。这是数千次受“我知道你忙死了，所以只停留一分钟？？”这样的开场白之害的结果。
虽然他们大多采取讽刺方式来代替直接攻击，较严肃的作者仍会有较严肃的批评。詹姆士。瑟柏尔首先于 1937 年 1 月份的《周末评论》中刊载一篇 论文，对卡耐基的智慧给予讽刺性的评论；其归结道——卡耐基先生大声宣称，一个人能够在真诚的同时熟练地使用影响他人的 技巧。很不幸地，在他的成套规则里和个案史中所出现的拙劣漏洞却突显得 像宴会里的鬼魂。
次月，一名《纽约时报》的评论人悲叹戴尔。卡耐基原则中诱导读者“通 往卓越的捷径”的意念。同时提供给读者其个人的警语及忠告——卡耐基先生使用所有的方法让我们遵循他在书中所愉快提出的感性建 言。但此时请让我们试着保持清醒，理清思维。你不能由荆棘中采收葡萄或自蓟中摘取无花果，要知道，任何种类的成功或喜乐都是没有捷径的。但是 改进技巧及想像，可能的确能使我们更有效率，且更和蔼可亲。
辛克雷尔。路易斯几乎等了一年，直到《影响力的本质》销售达 60 万册 后，才开始借着回顾书中的 9 个例子来加以批评。“书中数以百计的例子中， 单是这9 �