我说：“之所以有赶尸这一行，是因为以前湘西这一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区做小贩，或以采药、狩猎为生。那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人外，外人是很少去的。死在这些地方的汉人，没一个是有钱人。在传统上，汉人运尸还乡埋葬的观念深，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。”
蔡琳问：“尸体怎么能赶着走呢？”
这时，外面的铃铛声越来越响，隐约还可以听到“刷！刷！刷！刷！”的声音。
我知道那是赶尸的越来越近的缘故，不由低下声音说：“据说赶尸匠将辰砂（最好的朱砂）置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，再用五色布条绑紧。此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。之后，再将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵紧。耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其留在死者体内。最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧；再给死者戴上粽叶斗笠（封面而戴）。诸事办妥，赶尸匠念毕咒语，大喝一声”起“！客籍死尸便会应声站起……”
说到这里的时候，外面的铃铛声已经没有了，而那个“刷！刷！刷！刷！”的脚步声却显得异常刺耳。我当下住了嘴，心没由来地紧了紧。虽然我是学考古的，读书的时候就曾接触过尸体，但是对这些能行走的尸体，我心里还是有一些莫名的恐惧。
蔡琳似乎也觉得有点心虚，身子不由向我这边靠了靠。
突然一个沙哑的声音响起：“上台阶！”这个声音一落，只听见“砰砰”数声，像重物击打在地板上一样，听得我神经抽筋。这要命的声音终于渐渐远去了，我像松了一口气一样，全身松懈了下来。
如意拍了拍彩霞的身子说：“别怕，赶尸的已经走了。你去把大门打开，看看有没有客人过来投宿。”
彩霞点了点头，依言去开了大门。
蔡琳问：“那个赶尸匠难道就这样赶着尸体不停地赶路吗？他不休息吗？”
我说：“当然要休息了，赶尸匠住在沿路专设的”死尸店“里。据说这种店里只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着，因为两扇大门板的后面，就是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就到达”死尸店“，夜晚悄然离去。”
第10节：第二章（3）
如意突然说：“听刚才上台阶跳跃的声音，看来老七又赶了五具尸体回来。这次不晓得他又刨了哪五个人的坟，造孽啊！”
我一怔说：“这个赶尸的，大姐您认识？”
如意说：“认识，他是我们镇上的人。他叫什么名字，我就不知道了，反正认识他的人都叫他老七，以赶尸为生。我丈夫在外意外死亡，也是请他赶回来的。”
我说：“大姐，您刚才说他赶的这些尸体是从坟里挖出来的？这是怎么回事？”
如意说：“嗯，这个老七真是越来越不像话了，他居然跟凤凰村那帮疯子搞在了一起，专从外面挖别人新埋的坟，然后把尸体赶回来卖给他们养僵尸蛊，你说缺德不缺德啊！”
我一震说：“这也未免太缺德了吧。”
如意长叹说：“谁说不是呢，唉……”
蔡琳像想起了什么，突然说：“大姐，那个老七赶着尸体住在哪里呀？”
如意狐疑地看着她说：“就在镇尾那个破庙里。怎么，你问这个干吗？”
我也不明白她这样问的意思，也很不解地看着她。
蔡琳莞尔一笑，说：“呵，刚才听他说了那么多关于赶尸的事，觉得很好奇，我想过去亲眼看看。”
如意吃惊地说：“那东西很邪的，姑娘我看你还是别去看的好。”
我也吓了一大跳说：“蔡小姐，你不是真想过去看吧？”
蔡琳说：“嗯，大姐，是不是就是码头附近的那个破庙里？”
如意说：“是的，就是那里。姑娘，我看还是算了吧，只是几具尸体而已，其实也没什么好看的。”
蔡琳看着我说：“你去不去？不去的话，就留在这里等我回来，我去去就回。”
说实在的，我还真不想去看，但见她一个弱女子都那么大胆，我堂堂一个男子岂有退却之理。如果不去的话，我以后还怎么在她面前抬头？当下勇气一鼓，说：“去，当然要去了。赶尸这一行就快没有了，现在不去看，以后想看也没得看了。我陪你一起去，走！”
蔡琳对如意说：“大姐，没事的，我们跟上去看看而已，不会干吗。您放心，待会儿我们就回来。”
如意说：“你们年轻人就是好奇胆大。小心点，远远看一下就好了。我听人说，见这些东西容易遭煞气的。赶尸匠会沿路撒纸钱，你们跟着冥币走，就能找到他们。彩霞，你把电筒找来给这位叔叔。”
蔡琳说：“谢谢大姐提醒，我们一定小心。”
没过多久，彩霞就很乖巧地找来电筒，递给了我。
我拿着电筒和蔡琳走出了旅馆，沿着地上的冥币，一路走去。
外面，高高的天空挂着一轮弯月。月色苍白得厉害，道上的街灯有点昏黄。偶尔有些冷风吹过来，冷得人打冷战。这情形有点像电影里拍鬼片布置的场景。
我偷看了一眼蔡琳，她的表情像是若有所思的样子。街道有点静，静得让人很不舒服。为了缓解一下这样的气氛，我一边走一边说：“蔡小姐，你怎么突然对那玩意感兴趣了？”我不想再给思想加包袱，把赶尸改成了“那玩意”。
蔡琳回答说：“刚才我还以为你明白了我的意思呢，原来你不知道啊！”
我一愣说：“我知道什么呀？你没说什么呀？”
蔡琳一笑说：“呵呵，我本以为像你这么聪明的人，我刚才一说你就明白了。你以为我真的是想看赶尸吗？”
我丈二和尚摸不着头脑说：“那你想干吗？”
蔡琳说：“刚才如意不是说，这个老七赶的这批尸体是要赶往凤凰村，并且说他不止一次赶尸体进去了吗？那毫无疑问，他一定知道进村的走法。只要从他那里得到办法，不就可以轻易地混进去了吗！”
经她一点，我顿时明白了过来，说：“原来如此。我就说嘛，刚才老七赶着那玩意经过旅馆的时候，你明显害怕得很，怎么一转眼的工夫，就那么胆大了，原来是这么回事。”
蔡琳眉一竖说：“谁说我害怕了！”
我说：“不是你，那刚才突然靠我那么紧的人是谁呢？！”
蔡琳脸一红说：“哼，不知道是谁害怕呢。有人怕得连”赶尸“二字都换成了”玩意“，还有脸说别人。”
第11节：第二章（4）
我不由脸一红，说：“我是怕赶尸这两个不协调的字眼，破坏我们两个月光下散步的雅兴，才会找个词语来代替的。”
蔡琳说：“哼，鬼才有兴趣跟你散步。赶紧走了，前面就是破庙，多想想怎么才能说动那个老七，把进村的秘密告诉我们吧。”
我说：“卿本佳人，奈何如此大杀风景。”
蔡琳说：“大哥，我们现在做的可不是谈情说爱的事，快点了。”
我们加快步伐，跟着地上的冥币追了上去。很快，我又听到了那让人心惊胆寒的阴锣声。又追了一段路程，突然远处一亮，只见一人一手提着一盏白灯笼，一手摇晃着一面破阴锣走在前面。在他的后面，整齐地跟着五个头戴高筒毡帽、身穿宽大黑袍子的人。他们每个相差七八尺的距离，双手平直在前，正以青蛙跳跃的方式，一下又一下地朝前跳着。而此时，我们已身在街尾，这里基本上没几户人家，也并没设置街灯。虽然我们与他们相距甚远，但是那盏灯笼幽幽的白光，实在是太醒目了，尤其是在这么一个夜晚里，所以前面的情况我们能清晰地看到。
赶尸匠老七的那个阴锣声，催命似的，既尖锐又刺耳，而干尸那些刷刷的跳跃声，空洞无比，每一声都像敲打在我的心上一样。我何时见过如此骇人的情景，吓得直哆嗦。蔡琳嘴上说不怕，其实心里也怕得很，下意识地朝我靠了过来，紧拉着我的手。
由于我们俩心里都有压力，而且尚未想到该怎么上前跟老七搭讪，就一边远远地跟着，一边想着对策。如此又跟了一阵子，转了个弯，又直走了几分钟，老七他们走进了一个破庙里，阴锣声和刷刷的跳跃声终于停息了。
老七进庙之后，似乎马上生了一堆火，火光透过破裂的墙壁和大门泄了出来，在这个寂静的夜晚里显得更加阴森和诡异。
我微微有点心虚地说：“蔡小姐，真的要上去问吗？”
蔡琳表情古怪地看着我说：“怎么？你怕了？”
她的口气令我觉得浑身不舒服，胆子一壮说：“笑话，怕字我还不知道怎么写呢！”
蔡琳等的似乎就是我这句话，做了个请的手势说：“既然不怕，那就请你带头吧。说实在的，小女子我有点心虚，这个先锋就让给你了，请！”
我看着破庙前那盏雪白的灯笼，心里油然生出点寒意，可眼下我没得选择了，总不能再推给她吧。我深吸了一口气，说：“好好，就让你见识见识本少爷的魄力，别眼红啊！”我上前了一步，朗声说，“老七先生在吗？”
里面立刻有个沙哑的声音响应说：“谁呀？！”
我瞎扯说：“我们是北京一家报社的记者，听人说湘西这里有一种能人能千里呦死人回来，我们觉得好奇，于是专程从北京赶过来实地采访一下。在采访中得知，您老先生是苗寨镇方圆百里这行中最厉害的高人。我们本想当面采访采访您这位世外高人，可是他们说您呦死人去了，所以我们向单位请了假，在这里等您回来。到了今天终于把您老等回来了，因此斗胆过来打扰，冒犯之处还请见谅。现在方便采访您一下吗？”
那个沙哑的声音回答说：“哦，这样啊，那你们进来吧。”
想不到事情那么容易就搞定了，我向蔡琳挤了挤眼，显耀刚才的表现。
蔡琳嘴巴一撅，一副不屑的样子。
我低声在她耳边说了声：“嫉妒！”说完，走了几步，推开庙门，然后向蔡琳招了招手，叫她跟上。
蔡琳走了过来。我一把拉住她的手，两人一先一后走了进去。
一进破庙，一股难闻的腐臭味迎面扑来，让我有点窒息。借着里面的篝火，隐约见到前面有一个黑糊糊的东西。我用电筒一照，一张怪兮兮的符下面，一张面无表情、肌肉干涩的脸出现在灯光之下。
我当即下意识一个后退，差点撞到了身后的蔡琳。她似乎也看见了前面的这张脸，不由发出了一声轻呼。其实干尸我不是没有见过，只是在这种场合下，事出突然，我又没一点心理准备，所以才被吓成了这样。
那个沙哑的声音忙说：“别怕，他们很听话的，不会对你们怎么样。”
第12节：第二章（5）
我定了定神，对身后的蔡琳说：“没事吧？”
蔡琳一副惊魂初定的样子，说：“没事。”
我壮了壮胆，用电筒扫了扫，只见五个额贴黄表纸的干尸排成了一排。他们双手已经放下，像睡着了一样，站在那里一动不动，再前面是一堆篝火，火旁坐着一个抽烟的老人。
我拉着蔡琳走了过去，轻轻一笑，对老人说：“您老就是老七先生吧？”
老人抬头说：“我就是，请随便坐。”
我和蔡琳依言蹲了下来。借着篝火的光，我看见老人身上穿一件青布长衫，腰间系一条黑色腰带，头上戴一顶青布帽，手里拿着一个很大的烟斗。而面相则狰狞得很，一张脸皮就像给熨斗熨过了一样，看得我心里有点发毛，勉强一笑说：“老先生，真是不好意思，打扰您了。”
老人吸了口烟说：“没什么，你们是北京什么报的？”
我说：“我们是北京京城报社的记者。我叫王子安，这位姑娘叫蔡琳。我们听说先生您有一手万里行尸的绝活，所以特来采访一下。”
老人说：“哦，你们想知道点什么？”
我一笑说：“您老干这行也挺久了吧？”
“有四十多年了。”
“啊，那么长了啊，您老是怎么走入这行的？”
“我父母早逝，我很小就流浪在外，之后被我师傅收容，学了这门手艺。”
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