日本为何发动战争
日本为何发动战争？从历史记录来看，日本当局并非不曾经过思考，甚至还可以说他们在决定作为的过程中，曾经有过多次的辩论，而所作的考虑也相当周详。但事后看来，毫无疑问那是一项错误的决定。然则，为什么会错？这也正是值得深入检讨的问题。
概括言之，无论是个人或集体，在作成决定时必然会受到许多因素的影响。这些因素种类很多，而且因人因事而各有不同。当然，任何人在研究某一决定作为的个案时，都不可能将这些因素全部列举出来，但是比较重要的特殊因素还是不难发现。从此种观点来立论，即可指出日本政府的战争决定受到了哪些因素的影响，换言之，这就是其作成决定的原因。
心理因素
所谓心理因素是一个非常复杂而概括的观念，用心理学的名词来表达，也就是所谓“认知”（Perception）。同样一件事物，每个人对它的认知却可以彼此不同。除个别的认知以外，还有集体的认知，也可称为“集团思想”（group－thinking）。任何民族、阶级、组织都可能有其不同的集体认知。这些心理因素都分别影响决定作为。就日本的情况而言，至少可以指出下列几点：
首先要说的就是民族性。日本人生活在一个小岛上，养成一种心胸狭窄、急功好利的性格。甚至到今天，此种本性也未改变。所以，他们有一种自卑又自大的心理（这本是一体两面），于是就产生狂妄的想法。
日本的军国主义与此种民族性有很微妙的关系。尤其是自工业化以来日本从无战败的经验，日本人（不仅是军人）都因胜而骄，自以为天下无敌，这当然会增强其冒险的勇气。
日本单枪匹马与西方竞争，达到世界强国的地位，的确很令人钦佩，但这种长期斗争也养成其仇外心理，并且经常感觉到有自卫自保之必要。这也就是在30年代日美必战论会流行的原因，尽管日本当时并无战争的意图。
基于上述的分析，即可了解日本人是受到一种内在心理压迫，从而使他们很容易走向战争的道路。
经济因素
假使说心理因素是无形的和潜在的，则经济因素就是有形的和现实的，比较说来，经济因素可能是一个最重要因素。
日本是一个资源缺乏的国家，所以看到他国有丰富资源就感到眼红，这也是人之常情，不足为怪。不过，应不应该或能不能够用武力去夺取，那却是另外的问题。
下述的数字可以显示日本战争潜力的薄弱。在开战前夕，其国内重要工业原料的产量占其总消费量之百分比是：铁矿石，16。7％；钢，62。2％，铝，40。6％；原油，20。2％；盐，31。3％。虽然所消费的煤有90％以上都是国内所生产，但日本却缺乏焦煤可供炼钢之用，至于某些战略性金属，例如镍，日本也完全依赖输入。日本虽能炼铝，但其原料铝矾土（bauxite）也必须依靠进口。最后，日本虽已有相当产量的钢铁工业，但冶金技术还是比较落后，对于制造武器或精密机器所需要的特种高级钢材始终无法生产，其惟一的来源即从美国输入的废钢或成品。
由于本身缺乏资源，当然只能仰赖输入，但是日本人所准备采取的手段却不是和平公正的贸易，而是想把拥有资源的邻近地区变成他们的殖民地。这种想法在19世纪的权力政治中是很正常的，但是到了20世纪的30年代，仍然坚持这种落伍观念则未免不识时务。
日本为经济目的而扩张，其第一阶段的目标为“满州”（中国的东北），大致已如愿以偿，但并不感到满足，于是继续走向第二阶段，以征服整个中国（至少，是其精华部分）为目标。结果遂遭遇极大的阻力，而开始感到骑虎难下。到此时，心理不平衡的日本人遂产生了所谓“一不做，二不休”的孤注一掷想法，开始想实现其建立“大东亚共荣圈”的妄想。
究竟这种妄想若能实现，对日本的经济有多大贡献，是一个很值得分析的问题，下面表中所列的数字可以大致显示“大东亚共荣圈”的经济价值，这些数字都是出自日本军方计划人员的估计，其可靠性当然不无疑问，不过，正足以表现他们的期待和力主南进的理由。
1940年所估计的必需产品供需量
（单位：1000吨）
品名年需求量本国内产量预计供应量
“满州”中国印度支那泰国东印度菲律宾英国属地
铁矿石100003950300270070002001400
锰矿石3002000000273032
镍矿石12501000020000
铜2008000000300＇注＇0
铝矾土4805000003500100
橡胶651114025400＇注＇＇注＇＇注＇1400
工业用盐1500150400500807015000
食米100＇注＇940042000
这些数字虽然不完全，但还是可以指明若干重要事实：（1）日本的资源缺乏的确非常严重，即令控制着“大东亚共荣圈”也还是不能立即获得解决。（2）在所谓南方资源区中，很显然最重要的就是荷属东印度（今之印尼），其次才是英属殖民地（马来亚为主）。于是也注定了南进必然要与西方国家的利益冲突。
在所有的资源中，最重要的还是石油。这一方面的情况不仅更不乐观而且也直接构成战争的导火线。1939年，日本所需的石油大约80％是购自美国，其余20％的大部分则来自荷属东印度。据日本估计，该地区可算是东亚的石油宝库，年产量约800万吨，为日本的20倍，当时日本每年需要石油约500万吨，而其自给能力尚不及1／10，所以若能控制荷属东印度，则日本可以不必再依赖美国而满足其石油需求。
日本人虽然企图南进以突破其经济难关，但最初还是希望
使用外交手段。1940年9月19日的御前会议记录中有许多珍贵资料值得注意，现在节要引述如下：
企划院总裁（铃木贞一）：“关于石油，因国内产量很少，所以较铁和非铁金属还更困难……日本最大弱点为航空汽油……因此有从北库页岛和荷属东印度寻求确实获得方法之必要。”
海军军令部长（永野修身）：“一旦对美开战，海军将担负第一线任务，虽可希望从库存及北库页岛等处获得所需石油，但不可能支持长期战争，所以应用什么方法来补充石油？”
企划院总裁：“一旦陷入长期战争，则自北库页岛和荷属东印度获致石油遂绝对必要，此外，更应请德国斡旋，设法从苏俄和欧洲寻求补充。”
军令部长：“想从苏俄获得补给希望甚微，只有从东印度去争取……海军希望使用和平方法。”
外务大臣（松冈洋右）：“在结盟谈判时，曾询问德方，现在德国已占领荷兰，能否帮助日本解决石油问题……这次日本加入三国同盟，必将引起美国的禁运……所以曾要求德国将所获石油让一半给日本……关于北库页岛的石油也曾要求德国斡旋……”
军令部长：“东印度石油为英美所投资。荷兰政府正流亡英国……德国对此恐无能为力。”
陆军大臣（东条英机）：“对于石油，陆军也和海军一样重视。问题症结在于荷属东印度。在当初组阁时（指近卫第二次内阁），大本营政府联络会议即已决定，除用和平手段外，视情况需要亦得使用武力。”
根据这些原始资料可以指出下列三点：（1）日本对石油问题非常忧虑，整个政策都受其影响；（2）日本加入三国同盟，石油为重要诱因；（3）日本未尝不想使用和平手段，但终于还是使用武力，于是战祸遂无可幸免。
外交因素
在分析经济因素时，实际上，即已经提到外交因素，这也正能显示研究战略问题应具有总体取向，所有各种力量因素的考虑必须互相发生作用，分类只是为了研究的方便而已。这里所谓外交就是指日本与其他国家之间的关系。在此领域中日本人有两项基本认知，对于其决定作为具有极重大的影响。
第一，日本人对德国有一种崇拜心理，这也是一种相当悠久的传统，尤其是陆军军人更是如此。尽管日本是一个海洋国家，尽管英日还有同盟关系，但是从19世纪起，日本就一向以东方普鲁士自居，而并不以东方不列颠自居。自希特勒崛起之后，其成就更令日本人敬服，所以他们对于德国的能力几近迷信，从历史资料中到处都可以找到此种认知的证据。
服部卓四郎说：“大本营与政府均确信德国不败，这是事实。他们认为德国虽不一定战胜，但绝对不会战败。举凡日本的开战决心及战争计划等，都是在此观念之下形成的。”
甚至民国三十年（1941年）希特勒已经屯兵莫斯科城下，开始盛极而衰时，日本人对德国的信心还是不曾动摇。基于此种想法，日本人遂决心与德国共其命运，并且确信只要德国不败，则日本当然也不会败。反而言之，假使日本不与德国合作，则德国胜了，日本将丧失分享胜果的机会。尤其可怕的是德国若与西方和解，则日本将被迫处于完全孤立的地位，至于德国也会失败却是他们认为不可想象的事情。
过去常有人认为德日虽缔结同盟，但他们在战略上却几乎完全缺乏协调，最明显的证据就是日本的不攻击苏俄反而大举南侵，这样也就把美国带入战争，而这正是希特勒最希望避免的事情，换言之，日本人发动太平洋战争似乎是帮了德国的倒忙。
根据西德史学家雅克尔（EberhardJackel）最近的研究，发现事实真相并非如此。这是一个很有价值的发现，值得加以较详细的介绍。
雅克尔发现希特勒最初的确是希望避免与美国发生战争，这种观念几乎一直维持到1941年9月。此后他就开始改变并认为美国终将投入战争，于是他的第二个想法就是希望日本能从太平洋方面牵制美国，所以遂力劝日本攻击新加坡。为了鼓励日本南进，11月28日，德国外长里宾特洛甫向日本驻德大使大岛（Oshima）宣称：“一旦日本对美国开战，德国将立即参加战争。”
希特勒并不鼓励日本攻击苏俄，其理由有两点：（1）希特勒根本瞧不起俄国人，尽管1941年没有攻入莫斯科，但他确信在1942年一定能击败苏俄，而且也不需要日本帮助。（2）即令日本人从远东方面进攻苏俄，其能产生的牵制作用也是十分有限的，因为苏俄的空间实在太大，远东方面的冲击对西欧的情况根本不会有多少影响。
希特勒对美国，甚至英国，还感到三分畏惧，但对俄国则毫不在乎，这是与其种族偏见有关。简言之，希特勒只想利用日本在太平洋方面牵制美国。很具讽刺性，日本人的想法也正相似，日本人希望由于德国投入战争，将把美国人的注意力吸引到欧洲方面，于是日本在太平洋方面即可坐享其利。他们这种想法也没有错，美国的确已经采取“德国第一”的基本战略决定，不过，以后的势态发展却使日本人的愿望落空。
第二，日本决策当局对于战争对手（美、英、荷）可分与不可分的问题虽意见分歧，发生冗长的辩论，但最后仍确认其不可分。这也就是他们决定同时向美、英、荷三国属地发动攻击的理由。日本人相信只要荷属东印度受到攻击，则英国决不会坐视，而美国即令不立即投入战争，很快也一定会被卷入。所以除非不南进，否则美日战争即无可避免。因此，日本自然应该争取主动，先对美英两国发动先制的攻击。此外，英属殖民地也有丰富的资源，应列为夺取的目标，至于军事上必须同时攻击的理由则留待下节再分析。
军事因素
从军事观点来看，日本人的确认为他们很有把握才决定开战。假使说他们是在冒险，则至少也是“有计算的冒险”（Calculatedrisk）。日本人对孙子很尊重，他们当然懂得“庙算”的观念，事实上，他们不仅已经算过，而且算得很精，甚至可说未免太精。
首先应指出日本人对于战争是有很认真的准备。1940年10月底成立所谓“总体战研究所”，开始进行各种作战问题的研究，其军队于同年11月即开始进行各种不同的训练，至于其参谋组织的计划作为更是达到最高度的标准。
以兵力而言，日本人更自认为享有绝对优势。其海空兵力比起西方同盟国在西太平洋的兵力都较多也较好，自信能确保必要的制海权和制空权。其准备用于南进的陆军虽只有11个师，战斗兵力不到25万人，但素质和训练都不错。对方地面兵力总数虽不下四五十万人，但国籍各异，分散极广，缺乏统一指挥，而除少数美英部队以外，其素质装备也极低劣，几乎不堪一击。
现在再回过头来分析为什么要同时进攻新加坡和菲律宾的军事理由，日军的主要目标固然是荷属东印度，但其海上交通线受到新加坡和菲律宾的侧面威胁，所以必须予以解除。不攻击菲律宾也许能让美国暂时不投入战争。但容许美国在西太平洋保持这样一个巨大基地，则等到其增援兵力到达将会对日军的继续作战产生非常不利的影响。
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