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且说周瑜正理会进兵之事，忽报江北有船来到江口，称是蔡瑁之弟蔡中、蔡和特来投降。周瑜唤入後两人果使出浑身解数欲使他相信他们是诚心投降。周瑜佯装大喜，重赏二人，即命与甘宁引军为前部。二人拜谢，以为中计。没想到，周瑜密唤甘宁吩咐让蔡中、蔡和二人通报消息，将计就计。待他出兵之日，先杀他俩人祭旗。要甘宁慇勤相待，就里提防，不可有误。
鲁肃谓周瑜二人多应是诈，不可收用，却反被周瑜叱回说他们因被曹操杀其兄，欲报仇而来降，并无诈处。还说若鲁肃如此多疑，安能厚容天下士。鲁肃闻言默然而退来寻孔明，具言前事。孔明笑而不言。
「孔明何故讪笑？」鲁肃见状皱眉问道。孔明笑发更甚。
「吾笑子敬不识公瑾用计耳。大江远隔，细作极难往来。操使蔡中、蔡和诈降，窃探我军中事，公瑾将计就计，正要他通报消息。兵不厌诈，公瑾之谋正是如此。」孔明摇摇羽扇，微笑解释，鲁肃方才省悟。
「……孔明。」两人相视半晌，鲁素才开口。他面有难色地说。
「不要问我。」
「孔明──」
「我说了不要问我。」几乎是马上回绝。孔明的声音骤然转冷，因为他明白鲁肃想问的是什麽。
「不问你我要问谁？去问另一个人吗？」温和的鲁肃难得生气，「你们的行为如此怪异，谁都看得出来。」
「我知道很多人都知道，但也不代表可以问我。」孔明闭上双目。「至於另一个人是否会回答，这与我无关。」
「你们到底怎麽了？从你们第一次见面後就很怪，现在更怪。」孔明转头不作声。鲁肃见孔明不愿回答，叹了口气，行礼离开。
孔明看著鲁肃离去的背影，心中百感交集。原以为能够因为事态紧张而遗忘，却又更清晰地想起，或是他原本就没有忘记，只是自以为忘却而忽略罢了。
孔明一声长叹，不知是叹自己的境遇，还是鲁肃的敏感。
孔明苦笑摇摇头，取出兵势镇图与风土志研究。
但，已掀起波澜的心要平复谈何容易？
夜，不知不觉深了。
周瑜夜坐帐中，支著头看手里的公文，忽见黄盖潜入军中。周瑜放下手里的公文心里生惑，「公覆夜至，必有良谋见教。」
果不期然，黄盖低声献计道：「彼众我寡，不宜久待，何不用火攻？」
周瑜闻之心惊，赶忙问：「谁教公献此计？」此计只有我与孔明知，我不会泄漏，孔明更不可能。怎麽会……？
「某出自己意，非他人所教。」
「吾正欲如此，故留蔡中、蔡和诈降之人，以通消息；但恨无一人为我行诈降计。」形势如此，周瑜只得全盘告知，而黄盖因身受孙氏厚恩，愿身负苦肉计以诈降。周瑜大喜，拜谢黄盖，黄盖谢出。
周瑜看著黄盖离去的背影，心中百感交集。因时势紧迫使得他没时间花心思在私事上，但心里的沉重不会因为忽略而淡化，反倒与日俱增。他苦笑一下。
他知道这不是短时间内能够解决的事，如同明白孔明心里不会原谅他一样。
越是忙碌越是想要见他。周瑜不明白自己究竟是怎麽了，或许该说，自己的心怎麽了。
他不知道，就像是他所不知道的一切。他叹了口气。
走出帐外，仰望满天的星斗好像某人的眼睛，闪烁著光芒。
风起了。
风声引导了树叶摩擦的声响，飘落的几片叶片短暂障蔽了他的视线，也障蔽了他的心。一片黑暗，不知何去何从。
周瑜微微闭上眼，俟待风止後再睁开眼睛，顿时瞠目结舌说不出话来。
是他？
虽然距离甚远，但周瑜明白伫立江边小舟上的人是孔明，那抹清丽脱俗的身影他是不会忘记的。
也许，是因为他伤害过那抹身影，而促使他想忘也不能忘。
人哪，伤害别人之後有时会因为亏欠而忘不了对方，这或许也是人性本善的一种表现吧。毕竟，原谅自己与原谅别人是同等困难的。
周瑜看不见他脸上的表情，但他可以猜测得到，即使他不愿去猜测。清清楚楚划分情感或责任不会减低苦痛，只会更加痛苦以及增加自己的忿忿不平和难过罢了。
周瑜定定地看著他，孔明则是察觉了周瑜的视线後回望。两人就这麽对视著，没有任何的动作。
他俩之间的距离已经很远，但周瑜觉得心的距离更远、更远，远得让人见不著、寻不到、触碰不了。
周瑜知道他们之间越来越没有交集，他也明白他有权利去找孔明；只是，每当他看向孔明的小舟时，双足就变得如千斤般沉重，感觉上，彷佛有著什麽莫名的力量阻止他前进，抑或是他心里的歉疚与自责在隐隐作祟。
周瑜望著孔明的眼神中饱含著想望，而孔明看著他的眼里却徒存淡漠。周瑜有史以来首次觉得世间充斥著不公平。
半晌，孔明微微行礼後退入舟棚，周瑜连回礼的机会都没有。他苦涩地笑笑。罢了，真的罢了。
若这是天数，虽有大力也是莫之敢逆的。
周瑜投以小舟一抹复杂的神情，转身回帐，解衣就寝。
今夜，又是难眠。
次日，周瑜鸣鼓大会诸将於帐下，孔明亦在座。孔明的出现著实令周瑜大吃一惊，当时拜托鲁肃请孔明来时原以为他不会答应的。
周瑜偷偷瞥向一旁的孔明，心里不知惊还是喜。
周瑜的目光惹来孔明的冷瞥，周瑜心里尴尬，孔明是在责备他不识时务呢。他赶紧说曹操引军百万，联络三百馀里，非一日可破。令诸将个领三个月粮草准备御敌。言未迄黄盖就进言即使是三十个月的粮草也不济事。若这个月能破便破；若这个月不能破，只能依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降。孔明闻言心里暗笑。公瑾是在造戏呢。果然，周瑜明知众将会劝，始故意摆出勃然之色，更下令斩黄盖之首，黄盖为了服人，更大怒而回语。周瑜盛怒不可言，喝令速斩。甘宁的劝言更被乱棒打出，众官皆跪告替黄盖求情，但为了苦肉计，周瑜仍是给了黄盖五十脊仗，说是以示薄惩。
黄盖被打得皮开肉绽，鲜血迸流，扶归本寨亦昏绝数次。动问之人无不大恸，除了替黄老将军抱不平之外，也对周瑜的行径有所疑惑。
孔明坐在一边看著事情的发生，虽然知道这是用计，可看见黄盖伤重痛苦的模样也有些不忍。他手不自觉揪紧衣袖。
周瑜再佯怒哼一声後退回内室，孔明也回了小舟。
鲁肃慰问过黄盖後来至孔明船中，略为责备地说：「今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏。先生是客，何故袖手旁观，不发一语？」
「子敬欺我。」孔明避而不答，微笑著说。
「肃与先生渡江以来未尝一事相欺，今何出此言？」鲁肃闻言皱眉稍不悦道。
「子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆乃其计耶？如何要我劝他？」孔明脸上仍旧露著微笑。「不用苦肉计何能瞒过曹操？今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和通报其事矣。」鲁肃方悟。孔明心里笑著。子敬果是厚实之人哪。
「这麽说来……」鲁肃想了想说，「你也欺我喽。」
「够了。」孔明脸上的笑容敛去，冷冷地说。
「当初是我请你来江东相助的，若你心生不悦，骤离江东，那要我如何交代？」鲁肃道，「见你与公瑾不睦我也很难过，你知道吗？」
「子敬放心，我不会这样就走的。」孔明的笑容只维持了刹那。「我与公瑾的私事不会影响大局的，所以请子敬休管。」
「你……！」鲁肃为之气结，「你是要我袖手旁观？」
「你明知道我不是这个意思。」鲁肃言哽，他只得叹口气离去。
鲁肃入帐见周瑜，问了毒打黄盖之事何故，周瑜果言此事为计。鲁肃暗思孔明高见，却不敢明言。
黄盖卧於帐中，众将皆来动问。黄盖不言语，但长吁而已。忽报参谋阚泽来问，黄盖请入卧内并叱退左右。阚泽经一问之後，确信黄盖与周瑜乃是用计，黄盖见阚泽聪敏觑得先机，便请他望曹营献诈降书。阚泽去献诈降书时差点功败垂成，所幸他见机行事、聪慧机灵，始让曹操相信投降，并解除了一场危机。曹操後见蔡中、蔡和两人送来之消息，对於阚泽言语更是颇有喜色。阚泽心里大喜，领将曹操言语後回了江东。
阚泽一回江东便来见黄盖，具言前事，之後去寻甘宁，欲以言语探蔡中、蔡和消息。蔡中、蔡和见阚泽与甘宁均有反意，将两人诈降之实摊出，更愿为阚泽、甘宁献书曹操，与黄盖相约同降。阚泽、甘宁两人心中暗笑。於是四人同饮，共论心事。二蔡即时写书密报曹操，说甘宁与某同为内应。阚泽令自修书，遣人密报曹操。书中具言黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者便是。
曹操连得二书心中疑惑不定，聚众谋士商议，欲派人直入周瑜寨中，探听实情。蒋干道前日空往东吴，未得成功。今愿舍身再往，务得实信回报。曹操大悦，即时令蒋干上船。蒋干驾著小舟，迳到江南水寨边，便使人传报。
周瑜听得蒋干又到，心生喜情。遂嘱咐鲁肃请庞统夜半望山中草屋与蒋干言语，一面坐於帐上使人请蒋干来。蒋干见周瑜不来接，心中疑虑，教把船於僻静岸口缆系，入寨见周瑜。周瑜作色埋怨蒋干将他书窃去，误了他事。周瑜便教左右江蒋干往西山庵中歇息，待他破了曹操再渡他过江。
蒋干再欲开言，周瑜已入帐後去了。左右取马与蒋干乘坐，望西山小庵前进，更拨两军人伏侍。蒋干在庵内心中忧闷，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵後，只听得读书之声。信步寻去，见山巖畔有草屋数椽，内射灯光。蒋干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙吴兵书。蒋干思此人必为异人，扣户请见。其人开门出迎，仪表非俗──确是庞统。
蒋干与他略谈後，见他有投曹之心，便与他连夜下山，至江边寻著原来船只，飞棹投江北。既至曹寨，蒋干先入见，备述前事。曹操闻凤雏先生来，亲自出帐迎入，分宾主坐定，请教破蜀吴联军之计。庞统果献连环计，绝可抵抗上下浪潮。曹操大喜，即时传令，唤军中铁匠连夜打造连环大钉，锁住船只。庞统见计已行，假意凭三寸不烂之舌往江东游说周瑜投降。曹操应诺，便让庞统回了江东。庞统拜别，至江边，正欲下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住庞统骂黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，而他又献连环计，只恐烧不尽绝。又道庞统等人拿出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒他不得。庞统吓得魂飞魄散，定睛细看，原来是徐庶。庞统见是故人，心下方定；回顾左右无人後始细谈此计。徐庶说他感刘备厚恩，未尝忘报。曹操逼死其母，他已说过终身不设一谋，今日怎会破兄良策？更请庞统教他脱身避祸。庞统依附在徐庶耳边略说数句。徐庶露出喜色，拜谢。庞统别却徐庶下船，自回江东。
徐庶当晚密使人去各寨中暗布谣言，道是西凉州韩遂、马腾造反，杀奔许都来。曹操果真大惊，此时正当南征，虽是谣言却不可不防，便集聚众谋士商议。徐庶果乘此机离开许昌。
曹操自遣徐庶去後，心中稍安，环视旱水寨後下令大船之上置酒设乐大会诸将。时建安十二年冬十一月十五日。
曹操坐於大船上，见随侍近百人，锦衣绣袍，荷戈持戟。文武众官各依次而坐。曹操见南屏山色如画，东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北观乌林，四顾空阔，心中欢喜，大宴於长江之上，更表其蔑视周瑜、鲁肃、刘备、孔明之情。曹操胸怀日月千里之豪情傲气顿时表露无遗。
且说江东，庞统献计成功之事早有细作报之周瑜，周瑜笑了笑道：「曹操啊曹操，今朝定要灭你如灭蝼蚁。」语毕，又是三声大笑。
此夜万籁俱寂，孔明坐於船首，看著略有小波兴焉的江面，略有所意地一笑。就快了吧，三度烧曹军的日子就快了吧。
只是，自己好像高兴不起来？为什麽？
孔明摆了摆头，露出苦笑。别胡思乱想了，我来的目的是为了蜀汉，不是其他啊。
心里出现的莫名怅惘是怎麽回事，他不明白，也无法剖析。他叹了口气。
取出木笛，飘飘悠悠地吹了起来。清脆嘹亮的笛声诉说著绵绵不断的千古佳话，温柔而纤细。孔明的笛音像是在低语，也像是在倾诉，低低的声音彷佛溪河夜里轻声流漾，泠泠水声清澈好似能流入人心里，却又夹带著强烈的迷茫。
突然，一阵若行云流水般流畅的琴音�