生轻流感这样的轻微症状，但这种病毒具有荃因识别能力，能够识别某个人的基因特征，一旦这个攻击日标被感染，病毒就会在他的血液中制造致命的毒素，现在我们知道目标是谁了。”张翔和坎特面面相觑，先是难以置信，然后陷人绝望，张翔脸色变得苍白，缓缓低下头说：“我负完全责任。”
这位大校研究员说：“张主任，也不能这样说，这真是防不胜防，我们开始虽然怀疑，也没有向这方面考虑。基因武器的概念上世纪就出现了，但谁能相信竟然真有人把它造出来了，虽然还很不完保，不过作为暗杀武器真的很可怕：只需要在目标所在的大致范围撤播这种病毒就行了，甚至连目标的大致范川也不需要知道，可以在全球撒布，因为这种病毒对一般人致病性很弱甚至没有，可以快速大范围传播，最后也有很人的可能击中目标。”
“不，我负全部责任：。”张翔用一只手捂住眼睛，“要是史队长在的话，这事就不会发生。”他放下手，眼中闪着泪光，“他冬眠前最后对我说的一句话，就是你刚才说的防不胜防，他说小张啊，我们这工作，睡觉时都要睁半只眼，现在没什么万无一失，有些事防不胜防埃”。‘那下一步怎么办呢？”坎特问。
“病毒已经侵彻很深，病人肝脏和心肺功能都已衰竭，现代医疗手段无能为力了，尽快冬眠吧。”
不知过了多长时间，罗辑已完全消失的潜意识又恢复了一些，他有了感觉，是寒冷，这寒冷仿佛是从他的体内发源的，像光芒般扩散出去，冻结了整个世界。他看到一片，4’自，开始除了这无边的白色什么都没有，后来自色的正中出现了一个小黑点，渐渐地，看出那是一个熟悉的身影，是庄颜，她抱着他们的孩子，艰难地走在空旷得失去立体感的雪野中：她！祠着一条红色的围巾，就是他在七年前的那个雪夜第一次见到想象中的她时fF1的那条，孩子小脸冻得红红的，在妈妈的怀抱中向他拼命挥着两只小手，喊着什么，但他听不见声音。他想在霄中追过去，但年轻的母亲和孩子都消失了，像是融化在白舌中。接着他自己也消失了，雪自的世界缩成一条极细的银丝，在无边的黑暗中，这细丝就是他残存意识的全部。这是时间之线，细丝本身是静止不动的，向两个方向无限伸延，罗辑的灵魂穿在丝上，以恒定的速度轻轻滑向不可知的未来。
两天后，一束地球发出的强功率电波射向太阳，电波穿透了对流层，到达辐射层的能址镜面，在增益反射中被放大了几亿倍，携带着面壁者罗辑的咒语，以光速飞向宇宙。
危机纪年第12年，三体舰队距太阳系4 。 18光年哈勃二号太空望远镜控制中心。
“刷子”在太空中出现了，二体舰队正在穿越第二片星际尘埃。由于哈勃二号一直在密切监视这片区域，所以舰队航迹刚刚出现就被捕捉到了这时，它们看！乙去根本不像刷子，而是像漆黑的太空深渊上刚刚萌发的一丛小草．这七千株小草每天都以肉眼能够觉察到的速度生长。而且，这些航迹看上去比九年前要清晰许多，这是由于经过九年的加速，舰队的速度已经提高了很多，对星际尘埃的冲击更剧烈了。“将军，您仔细看看，能不能发现什么？”林格指着屏幕上放大后的图像对斐兹罗说。
“好像仍然是一千根左右。”
“不，您再仔细看看。”
斐兹罗细看了好一会儿，指着“刷子”中央的一点说：“好像有……、二、三、四……十根刷毛比别的长得快，它们伸出来了。”“是的，那十道航迹很微弱，经过图像增强您才能看出来”斐兹罗转身看着林格，露出了十年前第一次发现三体舰队航迹时的表情：“博十，这是不是意味着，有十艘战舰在加速驶来？〃“它们都在加速，但这十条航迹显示了更大的加速度，不过那不是十艘战舰，航迹总数现在增长到一千零一十根，多出了十根。通过对这十条航迹形态的分析，这些东西的体积比后面的战舰要小得多，大约只有它们每艘的几十万分之一，也就是一辆卡车大小吧，不过由于速度很高，它产生的航迹仍能观测到。”
“这么小，十个探测器？”“十个探测器。”
这是哈勃二号又一个令人震惊的发现：人类将与来自三体世界的实体提前接触，虽然只是十个小小的探测器。
“它什么时候到达太阳系？”斐兹罗紧张地问。
“还说不清，要看今后的加速情况，但肯定会比舰队提前到达，最保守的估计也要提前一个半世纪。舰队的加速度显然已经达到了极限，因为某些我们不知道的原因，它们想尽快到达太阳系，所以发射了能够更快加速的探测器。”
“既然有了智子，发射探测器有什么必要呢？”一名工程师问二这个问题使大家陷入了沉思，但林格很快打破了沉默：“别想了，这不是我们能想出来的。”
“不，”斐兹罗举起一只手说，“到少能想出来一部分……我们看到的是四年前发生的事，请问，你们能确定舰队发射探测器的确切日期吗？”“当然可以，很幸运，舰队发射它的时候正在嘴地，哦，尘埃中，我们观测到了探测器的航迹与舰队航迹的交点。”林格接着告诉了斐兹罗一个日期」
斐兹罗呆立了片刻，点上一支烟，坐下抽了起来，过了好一会儿才说：“博士，你们毕竟不是政治家．就像我看不出那十根长出来的刷子毛一样，你们也没看到一个至关霞要的事实。”
“这个日期……有什么意义吗？”林格不解地问“就在四年前的那一天，我参加了行星防御理事会的面壁计划听证会，会上，罗辑提出通过太阳向字宙发出咒语。”
科学家和工程师们面面相觑
斐兹罗接着说：“就在那时，三体世界第二次向ETO发出了消灭罗辑的指令。”
“他，真有这么重要？'”
“你以为他先是个风花雪月的花花公子，然后是装腔作势的假巫师？当然，我们也这么认为，谁都这么认为，除了兰体人。”“那……将军，您认为他是什么？”“博士，您相信上帝吗？”这突兀的问题令林格一时语塞，“……上帝嘛，目前在多个层次上有多种含义，不知道您……”“我是相信的，倒不是有什么证据，而是这样做比较保险：如果真有上帝，我们的信仰就对了；如果没有，我们也没什么损失：〃将军的话让人们都笑了起来，林格说：“您后面这句话不确实，不会没损失的，至少对科学来说……不过，如果上帝存在又怎么样？它和眼前这些事有什么关系吗？”“如果上帝确实存在，它在尘世间可能会有代言人的。”人们愣了好半天，才理解了这话的含义，一名天文学家说：“将军，您在说些什么？上帝会在一个无神沦的国家选择代言人？〃斐兹罗捻灭烟头，两手一摊说：“如果其他可能都被排除，剩下的一种无论多么离奇也是真的，你们还能想出别的解释吗？〃林格沉吟道：“如果上帝是指宇宙间存在的某种超越一切的公正力量的话……”斐兹罗抬手制止他说下去，仿佛把一切都挑明会降低这个事实的神力，“所以，各位，信仰吧，可以开始信仰了。”他说着，自己在胸前画了一个十字。
电视上正在播出天梯三号试运行的实况C在五年前同时开始建造的只部太空电梯中，天梯一号和二号已经在年初投人正式运行，所以天梯三号的试运行没有引起前面那么大的轰动。目前，所有的太空电梯都只铺设了一条初级导轨，与设计中的四条导轨相比，运载能力小许多，但与化学火箭时代已不可同日而语，如果不考虑天梯的建造费用，现在进入太空的成本已经大大低于民航飞机了。于是，在地球的夜空中，移动的星星目益增多，那是人类在太空轨道上的大型建筑物。天梯三号是唯一一部基点在海上的太空电梯，它的基点是在太平洋赤道上的一座人工浮岛，浮岛可以借助白身的核动力在海上航行，因此可以根据需要沿着赤道改变太空电梯的位置。浮岛是凡尔纳笔下机器岛的现实版，所以被命名为“凡尔纳岛”。从现在的电视画面上根本看不到海，只有一座被钢铁城市围绕着的金字塔形基座，基座的顶端就是即将升空的圆柱形运载舱。从这个距离是看不到向太空延伸的导轨的，它只有六十厘米宽，但有时可以看到夕阳在导轨上反身寸的弧光。
看电视的是三位老人：张援朝和他的两个老邻居杨晋文和苗福全，他们都已年过七十，虽说不上老态龙钟，也都是真正的老人了，回忆过去和展望未来对他们而言都是一种负担，而对现实他们又无能为力，唯一的选择就是什么都不想地在这非常岁月里安度晚年了。这时，张援朝的儿子张卫明领着孙子张延走进家门，他拿出一个纸袋说：“爸，我把你们的粮卡和第一批粮票领回来了。”张卫明说着，首先从纸袋中把一裸粮票拿出来，递给父亲。
“哦，和那时的一样埃”杨晋文在旁边看着说。
“回来了，又回来了。”张援朝接过粮票感慨地自语道。“这是钱吗？”小延延看着那裸花花绿绿的小纸片说。
张援朝对孙子说：“不是钱，孩子，但以后买定量以外的粮食，像面包蛋糕什么的，还有去饭店吃饭，都得拿它和钱一起花才行。”“这个和那时可不一样了，”张卫明拿出一张IC卡，“这是粮食定量卡。”
“定量都是多少啊？”“我是21 。 5公斤，也就是43斤，晓虹和你们都是37斤，延延21斤。”
“和那时差不多。”老张说。
“一个月这么多应该够的。”杨晋文说。
张卫明摇摇头说，“杨老师啊，您可是那时过来的人，都忘了？现在倒是够，可很快副食就少了，买菜买肉都要号票，这点粮食还真不够吃呢！”“没那么严重，”苗福全摆摆手说，“这日子我们几十年前就过过，饿不着的，别说了，看电视，”“唉，可能马上要用工业券’了。”张援朝说着，把粮票和定量卡扔到桌子上，转向电视。
屏幕上，那个圆柱形运载舱从基座升起，飞快加速，消失在黄昏的天空中，由于看不到导轨，它好像是自己飞升而上的。运载舱的最高速度能达到每小时500公里，即使这样，到达太空电梯的同步轨道终点站也需68小时。镜头转换到安装在运载舱底部的摄像机摄下的画面，印厘米宽的导轨占据了画面相当大的一部分，由于表面光滑，几乎看不出运动．只有导轨上转瞬即逝的标度才显示出摄像机上升的速度。导轨在向下延伸中很快变细消失，但在它所指的遥远下方，“凡尔纳岛”呈现出完整的轮廓，仿佛是被吊在导轨下端的一个大盘子。杨晋文想起了什么，“我给你们俩看一件稀罕东西。”他说着站起身，迈着己经不太利落的步子走出去。可能是回了趟自家，他很快又回来了，把一片烟盒大小的薄片放在桌子上。张援朝拿起来看了看，那东西呈灰色，半透明，分量很轻．像手指甲盖。“这就是建造天梯的材料！”老杨说，“好啊，你儿子竟然偷拿公家的战略物资。”苗福全指着薄片说。“剩下的边角料而已，据他说，建造天梯时这东西成千上万吨地向太空发射，在那里做成导轨后再从轨道上垂下来……马上，太空旅行就平民化了，我还托儿子联系了一桩这方面的业务。”
“你想上太空？”老张吃惊地问。
“那也没什么了不起，听说上升时根本不超重，就像坐一趟长途卧铺车似的。”苗福全不以为然地说，由于已多年不能经背煤矿，他早①国内二十世纪六七十年代的买大件电器等商品所用的凭证。已成了破落户，别墅四年前就卖了，这儿已是唯一的住处；而杨晋文由于有一个在太空电梯工程中工作的儿子，家里条件一跃成为他们三家中最好的，有时很让老苗妒忌。
“不是我上太空。”杨晋文说着抬头看看，看到卫明已经领着孩子．到另一个房间去了，才接着说，“是我的骨灰上太空，我说，你们老哥俩不忌讳说这个吧。”
“有啥忌讳的，不过你把骨灰整上去干什么？〃’张援朝问。
“你们知道，天梯的尽头有电磁发射器，到时候骨灰盒能发射到第只宇宙速度，飞出太阳系，这叫宇宙葬，知道了吧……我死了后可不想待在外星人占领的地球上，这也算是逃亡主义吧。”
“要是外星人被打败了呢？”“几乎不可能，不过要真是那样我也没有什么损失，漫游宇宙嘛！”张援朝连连摇头：“你这都是知识分子的怪念头，没什么意思。落叶归根，我还是埋在地球的黄土里吧。”
“你就不怕二体人挖了你的坟？”听到这话，一直�