聪美白天的工作单位这件事，草薙再次感到由衷的佩服。
“试制科有像事务所一样的地方吗？”
“我们试制部门全部的事务所都在工厂里面，我给你带路。”
“这样啊，”草薙稍加思索了一下，点点头，“嗯，麻烦你了。”
草薙之所以犹豫，是因为想到万一碰见聪美怎么办。看来到时候只能将错就错了。
到了事务所，小野寺把草薙介绍给科长。草薙迅速环顾了一下事务所里面，幸好没有看到聪美的身影。
科长名叫伊势。他对草薙到底来调查什么刨根问底，没办法，草薙只好拿出工作手套，说是落在某个案发现场的。
“那为什么根据这个手套，就来我们单位呢？”伊势很自然地问。
“啊，这是我们搜查上的秘密。我们调查的单位不仅仅限于你们厂，所以你不用担心。”草薙迅速收起塑料袋，“我想问一下，你们科里有女职员吗？”
“是女性作业人员的意思吗？”
“不，不是……”
“是事务员吗？有一个，她叫内藤。”伊势稍微向四周看了一下，“今天正赶上她被上司叫到别的地方去了。”
“她是个什么样的人呢？”
“什么样的？就是个普通的女孩子。”
“周围都是男性，她一定很受欢迎吧？”
“这个嘛……”伊势露出一口黄牙。
“在单位里，她有男朋友吗？”
“哦，我倒没听说过……那，是不是内藤她……”
“不，我只是好奇才这么问的。”
草薙并不觉得这个中年男子了解内藤聪美，但他发现，有一个女职员自始至终都在注意着他们的言行。她坐在离他们不远处，留着短发，在写东西。
草薙很合时宜地起身告辞，小野寺要送他到门口，但被他婉言谢绝了。
从那个短发女强身后经过时，草薙往她正前方放着的电话机上扫了一眼。写在电话机上的四位数字好像就是他们的内部分机号，他把号码牢牢记了下来。
刚出事务所，他就马上拿起手机，拨通了刚才那个分机号。透过玻璃窗，他看见那个短发女子拿起了听筒。
为了不让她恐慌，他很慎重地自我介绍了一番，并且说想瞒着伊势科长向她打听一下内藤聪美小姐的事，他的直觉没有错，她果然很爽快地答应了。或许是因为她刚才一直对他很好奇吧。
她让草薙在工厂外面的一个休闲地等她，草薙去了那里，刚要从自动售货机里买咖啡，就看见她小跑的身影了。
她叫桥本妙子，是试制二科的。草薙和她并排坐在休闲区的一条长椅上。
“有一个人离奇地死了，我们正在收集和他有关的人的信息，内藤小姐就是其中之一。”草薙之所以这么说，是因为他觉得有时候应该和这样的人说一定程度的真话。
“那，一定是男人吧。”桥本妙子细细的眼睛里闪着光。
“你怎么这么认为呢？”
“难道不是吗？”
“从我的立场来讲，我是坚决不应该泄露情报的，但是我对你的话不表示否定。”
“我就说嘛！”桥本用舌头舔着嘴唇，点了点头。
“听你这么一说，看来内藤小姐在搞男女关系上很在行吧？”
“应设如此。她啊，在单位里装出一副老实巴交的样子，但是有好多人都说在红灯区看见她和陌生男子在一起。”
从她的语气里，草薙判断她并不知道聪美在做陪酒小姐的兼职工作。
“她有固定的男朋友吗？”
“不知道，至少在工厂里没有。她以前经常说对工厂里的人不感兴趣。”
“是吗？”
“还说她要是结婚，一定会找东京当地的才俊。她自己才高中毕业，还是从新泻来的。”桥本妙子撇了撇嘴角。
“挺高傲啊。”
“可不是。”妙子用力点了点头，“试制部别的科的女孩有去过她房间里玩的，说她房间里的名牌衣服堆得像山似的。但是，”她压低了声音说。“好像她的信用卡快要破产了。”
“真的吗？”
“的确有人和我聊起过这件事。”
“那她会想什么办法来解决呢？”
“好像是解决了，大家都在谈论她是怎么还上的呢，好像她的贷款达到好几百万了。”
“太可怕了。”
“谁说不是呢？”妙子的眼睛睁得特别大。
如果只是在那家酒吧做兼职，她根本无法偿还那些贷款。草薙眼前又浮现出“离奇”酒吧的情景。
“你看，在那边走路的那个男子，一直很迷恋聪美呢。”
草薙顺若她手指的方向望去，看见一个穿工作服的年轻人正推着手推车向前走。
他就是在“离奇”门外等候聪美的那个男子。
7
那一天，聪美带着一件让她激动的好事和一件让她郁闷的坏事来到“离奇”上班。
好事就是和松山文彦的关系进展得很顺利。
今天，她就是因为这件事被部长叫去的。
松山文彦是本公司生产技术部的一个男职员，但他不是普通的职员，而是东西电机厂的承包公司“松山制造所’所长的嗣子，他将来一定会回他父亲公司的。也就是说，他是以进修的名义在东西电机厂工作的，这一点，东西电机厂的人事部早就知道了。之所以把他安排到生产技术部，也是因为考虑到了这个部门和松山制造所的联系最为紧密。
这个松山文彦，第一次看到聪美好像是在两个月前。几次去新座工厂时，他都和她打了招呼，慢慢了解了她的一些情况后，就喜欢上她了。
十天前部长把他的想法转达给了聪美。
虽然聪美认识松山文彦，但却没有想到他会有这样的想法。更重要的是，她不知道他是个特殊的职员，所以对他没有什么兴趣。
但是经过部长的详细介绍之后，她对松山文彦突然关心起来了。她觉得这是老天给自己人生最大的一个机会。
她立刻果断地回答，自己还没有特定的对象，关于这件事，她回去认真考虑之后再答复他。
今天部长叫她去，就是想听她的答复。
聪美装作多少有点害羞的样子，回答说，可以尝试着交往一下。
部长很高兴，甚至说了一堆像结婚祝词一样的祝福话。
还沉浸在幸福之中的聪美，从部长室出来刚回到办公室，就又想起了那些不愉快的事情。
带来这种不祥之气的，是旁边科室里的桥本妙子。
桥本妙子比聪美早来公司一年，表面上很和蔼，内心其实特别阴险，聪美很讨厌她。
聪美刑坐到椅子上，妙子就很热情地和她搭话。
“刚才，咱们科室里来了个奇怪的客人。”
“哦？什么人？”
“他是……”妙子压低了声音说，“警察。”
虽然聪美心里一惊，但还是装作很平静的样子。
“啊，出什么事了？”
“好像是杀人案。”
“啊？”她觉得自己的身体开始发热。
“然后，也不知道为什么，他把我单独叫出去了。你猜他问我什么了？”
看见妙子嘴里那鲜红的舌头，聪美马上联想到蛇。
“不知道，他问你什么了呢？”
“问的是，”妙子把声音降得更低，“关于你的事情。你有没有男朋友啊，你作风很随便吗，什么的。”
聪美一时说不出话来了。
警察为什么怀疑上自己了呢？她一时理不清头绪。
“但是你放心，”妙子说，“我说的都是好话。我说你是个非常好的女孩子，警察也好像相信了。”
“那真谢谢你啦。”
听聪美这么一说，妙子就像胜利了一样，得意洋洋地回到自己的座位上。
看到她的背影，聪美恶心得直想吐。
聪美想，妙子根本不可能说自己的好话，自己一定要做好思想准备，警察可能会直接来找自己的。
但是没有关系，他们又没有证据。
在杀死高崎邦夫之后，她从他一直带在身边的小型提包里把自己向他借钱时写的欠条全拿回来了，也没留下什么指纹，没有人会知道她和高崎之间特殊关系的。
她调整了一下心情，准备去陪那些经常光顾的醉醺醺的客人。
她想，自己必须尽快辞掉在这家店的工作。东西电机厂是禁止员工做兼职的，况且，如果被单位的人知道自己在这样的地方工作，也一定会给自己和松山文彦的变往带来不良影响。
找机会和老板娘说说——聪美正在考虑这件事的时候，忽然有人轻轻地拍打她的肩膀。原来是在这里兼职时间比自己长的女招待亚佐美。
“坐在吧台前的那个男人好像有什么话要和你说。”她在聪美耳边嘀咕着，用拇指指了指吧台。
是谁呢？聪美向吧台望去，不禁皱起了眉头。
田上升一穿了一件非常不合身的西服，正在盯着她。
8
在环型磁石上方，漂浮着几个用铝箔纸包着的像小石块一样的东西，它周围还冒起了白烟，那是空气中的水蒸气凝结形成的。
小石块其实是超导体，是用液态氮将超导体冷却后再包上隔热材料和铝箔纸制成的。
穿白大褂的汤川拿着镊子把超导体按在磁石上，松开镊子，超导体再次漂浮在磁石上方。
保持这个状态不变，汤川用指尖抓住磁石，把它翻转过来，但是超导体还是与磁石保持着原来的距离。无论汤川怎样改变磁石所在的角度，超导体就好像被看不见的金属固定了一样，和磁石之间的距离一直保持不变。
“这就是超导体的特殊效果。简单地说，就是利用磁力来固定空间。它好像就要被应用到线性发动机牵引列车上了。”汤川一边说，一边把磁石和超导体放到桌子上。
“科学家们可真能想啊。”草薙很钦佩地说。
“与其说是想出来的，还不如说是他们发现的，从这个意义上讲，科学家们经常扮演的是开拓者的角色。别以为一直躲在实验室里思考的寸是科学家，这是个很大的误解。”
“这么说来，你发现什么了吗？”草薙把汤川搭在椅子上的上衣向他扔了过去。
“这里什么也发现不了。”汤川回答道。
草薙想让汤川去看高崎邦夫死亡的那间浴室，所以又来到帝都大学。高崎的死因对警察而言至今还是个谜，来拜托汤川是最后一线希望了。
让汤川坐在副驾驶的位置上，草薙驾着爱车朝江东区驶去。但是途中他好像突然想起了什么。
“我绕道可以吗？”
“难道你要去麦克唐纳街的汽车饭馆吗？”
“那里已经变成个色情场所了。”
草薙想要去的是他们在“离奇”酒吧第一次遇见的女招待河合亚佐美的家。他想打听一下内藤聪美的事情，所以从“离奇”的老板娘那里打听到了亚佐美的住处。
“我在这里等你。”到河合亚佐美家门口的时候，汤川说。
“别，别，你陪我去吧。比起我来，那个女招待对你的印象恐怕更深。”
“如果他知道你是警察的话，一定会心怀戒备的。”
“所以我特意让你和我一起去啊。”
河合亚佐美正好还在家。她穿着T恤衫和牛仔裤来开门，没有化牧的脸看起来更年轻些。
她还记得草薙的模样。当知道他是刑警的时候，她有些愤怒。
“你不说你是普通的工薪族吗？”
“做刑警的不也挣工资吗？他是大学副教授，这可是事实啊，”草薙指了指汤川，“其实我们来这里，是想向你打听打听聪美的情况。”
“怎么，你看上聪美了？”
“倒不是看上她了，她真的欠了很多债吗？”
“嗯，我也听到过一些。她还说过还贷款很困难什么的。”
“她现在都还上了吗？”
“不知道，不过她最近很少提起这件事，可能是想什么办法还了吧。”
“是从你们酒吧里借钱了吗？”
“我们老板娘可没好到可以给打工的女孩预支工资的地步。”
这时候，从屋子里面跑出一只灰色的小猫。
“呀，是俄罗斯蓝猫。”汤川说。
“老师，您还挺懂的啊。”河合亚佐美抱起了猫。
猫的脖子上吊挂着一个胸针模样的东西。草薙说，“别看是只猫，还戴着挺时髦的东西嘛。”
“这个啊，是聪美给的。”
“她给的？”
“好像她单位里有个男的一直在追她，这胸针就是那个男的做的，她嫌太俗气，就给我了。我也不想戴这种东西，就给我的‘霓虹’做首饰了。”
“霓虹”是这只猫的名字。
“啊！好手巧的人啊。”
脚针是个圆形的金属薄片，上面雕刻着一个女人的侧脸。
“不好意思，”汤川伸手去摸那个胸针，“这是硅片啊。”
“硅片？”
“是半导体材料，那么坚硬的材质，却能雕刻得这么栩栩如生。”
“一定是使用什么工具了吧。在工厂里应该有很多加工机器。”
“那倒是。”
说到这里，汤川的眼里突然放出光来。不，是草薙看起来觉得像是在发光。
“是这么回事啊，”物理学家说，“我明白了，那奇怪的死亡之谜终于解开了。”
“真的吗？”
“差不多吧，我们要是去那个工厂的话，可能就会找到证据了。”
“那我们去看看吧。啊！今天好像是周六，他们要休息吧？”
“作业现场在休息日也有可能上班的，我们还是去看看吧。那么，”汤川看了眼河合亚佐美，“能把这个胸针先借给我吗？”
“啊，拿去吧。”河合亚佐美把胸针从猫的项圈上解下�