34-李敖:坐牢家爸爸给女儿的八十封信- 第2部分

　　还有一个描写假哭的英文，就是“洋葱”（onion），因为用洋葱擦眼睛人就会被辣出眼泪来，但这是莎士比亚（Shakespeare）剧本中的用法，很旧了。　

　　当你跟小朋友们说再会（good…by）的时候，你可以说：　

　　See　you　later；　alligator。（再会呀，鳄鱼呀！）　

　　这里用alligator并不是骂人，而是谐音。　

　　美国俗语把crocodile简说成croc，把alligator简说成gator或gater。　

　　母鳄鱼（the　female　alligator）总是把蛋埋在沙里，小鳄鱼孵出来会叫，母鳄鱼就从沙里把它们挖出来。　

　　鳄鱼皮可做皮包皮鞋，从鳄鱼身上还可做香料。　

　　家里当然不能养鳄鱼，美国一个女文学家Dorothy　Parker在浴盆里养了两条，回家一看老妈子不见了——吓跑了。　

　　中国古代一个文学家叫韩愈，在广东做官，进了一只羊一只猪给一群鳄鱼，还写了一篇《祭鳄鱼文》警告它们，要它们“其率丑类南徒于海”！（带着你们那些丑八怪搬到南边的海里去吧！）你说这个书呆子多好玩！　

　　鳄鱼鸟（crocodile　bird）是在鳄鱼身边混东西吃的，你可重看爸爸以前写给你的“为虎作伥”的意思。　

　　爸　爸　一九七三年五月三日　


　
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纸上谈钱

　　亲爱的小文：　

　　九岁生日姥姥给你五块钱，你怎么花的？还是藏了起来，变成一个小财迷（money…mad）？　

　　美国的钱，一分（cent）叫penny，一分没有叫penniless，就是“一贫如洗”“穷光蛋”。turn　an　honest　penny是正正当当的挣钱。penny　pincher是小器（气）鬼（miser）。penny…wise　and　pound…foolish是“省小的花大的”“省小钱吃大亏”“贪小失大”。A　penny　saved　is　a　penny　gained．是“省一文就赚一文”。Take　care　of　the　pence，and　the　pounds　will　take　care　of　themselves．是“注意小钱，大钱便会白已注意自己”，也是“小事注意，大事自成”的意思。penny虽是小钱，但a　pretty　penny却是很多钱，如Their　car　must　have　cost　them　a　pretty　penny．（他们那辆车一定花了他们一大笔钱）。　

　　一分下来是五分，叫nickel，也叫jit或jitney，跟五分有关的也有一个小器鬼，叫nickelnurser。　

　　十分叫一毛dime，卖便宜东西的店叫“一毛商店”（dime　store），也叫five…and…dime、five…and…ten、five…and…ten…cent　store、ten…cent　store，“一毛一打”（a　dime　a　dozen）的意思是太普通了、太多了、不值钱了，跟中文“车载斗量”“过江之鲫”“多如牛毛”等意思很近。Actors　are　a　dime　a　dozen　in　the　city。就是“城里演戏的车载斗量”的意思。　

　　二十五分叫两毛五，就是一块钱的四分之一，所以叫quarter，另外有三个词儿只是算的时候用，并没有这种角子：　

　　一、bit是两毛五的一半，121/2cents　

　　二、short　bit等于一毛　

　　三、long　bit等于一毛五　

　　五十分叫五毛，就是半块钱half　dollar、half…dollar、haLf…buck，一块钱（dollar）俗称很多，buck最常用，buck是“雄鹿”，雄鹿的眼睛叫buckeye，“橡树”的果像这眼睛，所以橡树就叫buckeye，你住的州Ohio橡树最多，所以外号叫Buckeye　State（橡树州）；而生在或住在这个州的人，外号就叫Buckeye所以你呀，小文，就叫Buckeye。　

　　爸　爸　一九七三年十月七日晨　

　　二　

　　亲爱的小文：　

　　美金上都有美国名人的像，你认识了多少？　

　　一块和两毛五上的人像是第一任总统华盛顿（George　Washington），他讨了一位二十八岁的小寡妇做太太。　

　　两块和五分上的人像是第三任总统杰佛逊（Thomas　Jefferson）；他讨了一位二十四岁的小寡妇做太太。　

　　五块（俗称fiver、five…spot）和一分上的人像是第十六任总统林肯（Abraham　Lincoln），他在结婚典礼上逃掉了，过一阵子被女方抓回，补行结婚。太太是一位悍妇（就是母老虎shrew、virago、vixen、tigress）。　

　　十块（俗称tenner、ten…spot、sawbuck）上是第一任财政部长汉弥尔顿（Alexander　Hamilton），他跟杰斐逊的副总统决斗（决斗是duel，答应别人决斗是give　satisfaction），输了，死了。（决斗一五○年前最流行，现已非法。）　

　　二十块上是第七任总统杰克逊（Andrew　Jackson），他讨了一位跟人分居的女人做太太，也决斗过，赢了。　

　　五十块上是第十八任总统格兰特（Ulysses　S。　Grant），是Ohio州人，生的地方离牛津只四十英里，是个卖猪的。　

　　一百块（俗称century）上是万能先生（a　jack…of…all…trades　and　master　of　many）富兰克林（Benjamin　Franklin），他的太太是跟别人结婚又回来的老情人，是个半文盲；儿子效忠英国，是保皇党，反对他。　

　　五百块上是第二十五任总统麦金利（William　McKinley），太太有精神病，但他对她极好。他也是Ohio州人（Ohio州共出了七个总统）。　

　　一千块（俗称grand）上是做过第二十二、二十四两任总统的克利夫兰（Grover　Cleveland），他年轻时候；跟一位叫Maria　Halpin小姐生了一个小孩，但没结婚。他后来竞选总统，政敌套小孩口气，做了口号叫：　

　　妈！妈！哪儿去了我爸？Ma！Ma！Where's　my　Pa？　

　　到白宫去啦，哈，哈，哈！Gone　to　the　White　House；　ha；　ha；　ha！　

　　但他人好，老百姓说他好，他竞当了两次（不是连任）美国总统。在他当总统前九十年，他的一位亲戚建了全Ohio州最大的城，就是克利夫兰。　

　　爸　爸　一九七三年十月七日上午　

　　一早上连写两封信都是“纸上谈钱”的，好阔呀！（姥姥二十六日信收到。）　


　
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喊一声“芝麻开门！”就行了

　　亲爱的小文：　

　　过生日姑姑给你烤蛋糕，多好啊！蛋糕叫sponge　cake，sponge是海绵，蛋糕莲蓬的，不是正像海绵吗？cake就是糕饼的意思，美国有一种“饼步舞”（cake　walk），谁表演得最好就给谁一块cake。有一句成语叫take　the　cake，怎么用，姊姊做完功课时，向她请教。“两者不可得兼”是You　cannot　eat　your　cake　and　have　it．“望梅止渴，画饼充饥”是to　gaze　at　plums　to　quench　one's　thirst；　to　sketch　a　cake　to　satisfy　one's　hunger。。有一个故事说请人吃饭，主人光用嘴说一道一道的菜，并没有真的菜端上来，这叫“巴米赛德酒席”（a　Barmecide　feast），也正是“画饼充饥”的意思。这个故事是《天方夜谭》里头的，天方就是现在的伊朗（Iran）。《天方夜辉》是一本一千多年的故事书，非常有意思，你要把它看一遍。姥姥给八舅写信，一开头就叫“辛巴”，就是《天方夜谭》里的“辛巴达”（Sinbad或Sindbad　the　Sailor），因为姥姥想叫八舅七航妖岛，所以这样叫。这本书里还有中国小孩阿拉丁（Aladdin）神灯故事，还有阿利巴巴与四十大盗（Ail　Baba　and　the　Forty　Thieves），　一喊咒话（charm）“芝麻开门！”（open　sesame！）（芝麻是由中国经墨西哥（Mexico）传到美国去的）门就开了（他们若活到今天，若想开六姑锁来锁去的保险箱，喊一声“芝麻开门！”就行了）。《天方夜谭》英文名字叫《阿拉伯之夜》（Arabian　Nights），也叫《一千零一夜》（The　Thousand　and　One　Nights），英文中跟阿拉伯有关的还有：　

　　Arabic　numerals，也叫Arabic　figures（阿拉伯数字），就是你算术上用的1，2，3，4，5，6，7，8，9，0（姥姥说你算术很好，爸爸很高兴）。street　Arab意思是街上阿拉伯人，就是无家可归流浪街头又偷又讨的小孩。　

　　Arabian　camel（阿拉伯骆驼）也叫单峰驼（dromedary），另外有两个峰的叫双峰驼（Bactrian　camel）。骆驼虽然能负重致远（一天可走一○○英里），但苦背东西背过了头，最后一根稻草（the　last　straw）也会压垮了它。英文有句格言叫The　last　straw　breaks　the　camel's　back。意思就是最后的小负担也会弄垮了全部、小事酿成大祸、凡事要适可而止。亲爱的小文，你喜欢爸爸写给你这些“台北夜谭”吗？　

　　爸　爸　一九七三年十月二十一日　


　
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头头大观

　　亲爱的小文：　

　　你到美国上学才一个多月，就干上了“班主席”，你搞政治，可真有一手！　

　　美国第三十一任总统胡佛（Herbert　C．Hoover他的太太会说中国话，他没当总统前，在中国做工程师）预言女人当美国总统的成绩会比男人好，你就好好干吧！“班主席”是头儿，英文中表示头儿的字，最普通是head，例如四姑父是“一家之主”，英文就是head　of　（the）　family，校长也是head，电报局局长是the　head　of　the　telegraph　office。　

　　Boss是老板、领袖，但有时翻成中文“说了算”的意思最传神。His　wife's　the　boss　in　his　family．（在他家他老婆说了算；他老婆是他一家之主。）老板娘是boss's　wife，小开是young　boss　of　a　business，就是小老板。chief也是常用的，the　chief　of　police（警察局长），chief　justice（首席法官），Chief　of　（the　General）　Staff（参谋（总）长），the　Chief　Executive（大写美国总统，小写各州州长），mander　in　chief（总司令），俗语chief　itch　and　rub是指重要的人（校长也算），有点中文“巨头”的意思。另有一个字叫VIP或V．I．P．是very　important　person的缩写。美国有一种鱼叫“王鱼”（kingfish），也被用来叫boss，“祸首”则是chief　culprit（罪魁）。　

　　Leader是领袖，头目，the　leader　of　labor　movement（工运领袖）、group　without　a　leader（群龙元首）。　

　　Leading　lady（女主角），leading　man（男主角），leading　article（头条新闻）也叫leader，乐队指挥也叫leader，“顶头香蕉”（top　banana）是俗语，也是leader的意思。　

　　国王（皇帝）是king，教皇是pope，大师是master，maestro，主人是master，主管是manager，主席是chairman，领班是headman，大亨（巨子）是tycoon，注意台风是typhoon。　

　　Better　be　the　head　of　an　ass　than　the　tail　of　a　horse。　是宁做驴头不做马尾，正巧是中文“宁为鸡口，毋为牛后（牛屁股）”的意思。英文还有一句Better　to　reign　in　hell　than　serve　in　heaven。　（宁在地狱当阎王，不在天堂当听差的），也该把它记住。　

　　爸　爸　一九七三年十月二十六日夜　

　　你十一号的信，前天收到。　


　
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指教

　　亲爱的小文：　

　　你说姥姥手指肿了，要不要紧？肿的是哪一只？　

　　手指是finger，指头尖是fingertip，She　was　a　lady　to　her　fingertips．是“她浑身都是淑女”，连指头尖（里）都是。指甲是nail，钉子也是，也叫fingernail　He　is　witty　to　the　fingernails．是说浑身都是机智，机智都跑到指甲里头去了，连指甲里都有机智。　

　　My　fingers　itch　to　box　his　ears。　是手痒得想打他一个耳光，My　fingers　are　itching　to　do　it．是“跃跃欲试”，但是中文中“食指大动”“技痒”一类的意思。have　a　finger　in　the　pie是“染指”、“参与”，look　through　one's　fingers　at是假装看不见（从指头缝中偷看），finger　alphabet是“手势字母”，是聋子哑巴用的。　

　　大拇指是thumb，童话里有一个Tom　Thumb，任何小东西矮东西也叫Tom　Thumb，喜欢吮大拇指叫thumb…sucker。thumb　one's　nose是一种做鬼脸。你在路上，若看到有人伸大拇指拦车，这种动作就叫thumb