钟佩符道：“办法是不错，但是夫人请想，我用什么理由去和葛大将军说呢，总不能说这奴才已难管教……”
钟夫人接口道：“我相信葛大将军，不会多问你的！”
钟佩符摇头道：“我不能去！”
钟夫人急了道：“这为什么？”
钟佩符道：“我一生从没为私务求过人，如今却为个不争气不要强的奴才，去向人作明知不该的要求，我不能干！”
钟夫人道：“佩符，事有大小，若万一不幸时……”
钟佩符沉声接口道：“他敢！”声调一落又起，道：“当真有了不幸，夫了该知道我的脾性，我将亲手处治这个奴才，而毫无顾借，像当年军中……”
钟兴这时蓦地双膝跪地，道：“将军可容属下再说句话？”
钟佩符急忙上前搀扶，道：“兴弟，有话好话，快请起来。”
钟兴摇头道：“属下相随将军半生，无功劳也有苦劳，现在向将军和今生唯一的要求，请将军准许属下与长公子离山！”
钟佩符双眉紧锁，道：“兴弟，你这是逼我了！”
钟兴双手扑地，道：“不敢，属下以半生苦劳，作此请求！”
钟佩符猛一咬牙，道：“兴弟，你当真？”
钟兴道：“是属下生平之愿！”
钟佩符嗯了一声，道：“好，明天我去向葛大将军求说！”
钟兴欣然道：“属下谢过将军！”
钟佩符冷冷地说道：“你起来吧。”
钟兴起身，钟佩符接着说道：“兴弟你听明白了，在没得葛大将军出山令以前，敬人这奴才我交给你了，若有违规不德之事，我决不容忍！
“我再说一遍，若在出山军令未下之前，这奴才设有妄行，我决不留情，那时你再多话，别怪我以军法从事！”
钟兴道：“属下理会得。”
钟佩符目瞪着敬人，道：“我怕你要上这奴才的当！”
钟兴道：“长公子深明大义，属下的相信不会有问题发生！”
钟佩符冷哼一声，道：“但愿如此！”话锋一顿，转向敬人道：“奴才，联手阵式是不是明天就学全了？”
钟敬人道：“是的，不过爹要是不放心的话，孩儿从现在起，可以不离此堡半步，那联手阵式不去学了。”
钟佩符冷冷的看了敬人一眼，道：“只剩下一天，要有始有终，反正你兴叔会陪着你去！”
钟敬人道：“是，孩儿遵命。”
钟佩符道：“现在你听话了，哼！”声调一落，挥手道：“去搬自己的行李，别忘记从现在不许离你兴叔一步！”
钟敬人恭应着，和钟兴去了。
钟夫人在钟兴走后，才低声道：“佩符，你不觉得对敬人这孩子，太严厉了些！”
钟佩符苦笑一声道：“夫人你没有注意，这孩子眼神不正，时时流露出诡诈阴险的凶光，我断定他必然已经做了些不可告人的事……”
钟夫人接口道：“没听兴弟说吗？他枯坐在‘孤独石’上……”
钟佩符摇头道：“夫人，这孩子的话能信吗？”
钟夫人诧然道：“这是兴弟说的……”
钟佩符接口道：“不错，但却是兴弟在‘孤独石’畔找到他后，他对兴弟说的，在兴弟没找到他以前呢？”
钟夫人道：“我相信他不会撒谎！”
钟佩符看了夫人一眼，道：“怎见得？”
钟夫人道：“你问他‘铁楼’钥匙的事，他实说了，可见……”
钟佩符冷哼一声，接口道：“夫人，你平日的确是太纵惯他了，说实话，我问他钥匙的事，在话意中，已暗示给他我已知道了一切！
“否则我只要换个问话的方法，保证这孩子会摇头否认私配钥匙的事，但我不忍亲自听到他欺骗我的谎话……”
钟夫人皱起眉头接口道：“你如此自信！”
钟佩符苦笑了一声道：“夫人，你看清这孩子今夜所穿的衣服没有？”
钟夫人道：“自然看清了。”
钟佩符道：“他穿着夜行劲衣，为什么？”
钟夫人一笑道：“他也没有什么呀？”
钟佩符哼一声道：“这证明他是去干某件事情，劲衣方便而隐密！”
钟夫人道：“怎见得？”
钟佩符道：“你别被他那巧妙的安排所欺，他骗得了你，却骗不了我，今夜他做的勾当，不但多，并且是非常费力！”
钟夫人不悦的说道：“敬人这孩子最近不很听话是实，私配钥匙不当也是实，但却不至于像你所说，在‘勾当’些什么？”
钟佩符道：“夫人不信？”
钟夫人摇头道：“不信！”
钟佩符道：“夫人你没注意，他那身夜行劲衣的脸前和后背，皆被汗湿透，这是证明他作了些十分费力的事情……”
钟夫人接口道：“大概是你的眼睛有毛病了，我没看见汗湿……”
钟佩符接口道：“我的眼睛没有毛病，也不怪你没有看到湿痕，实在是这孩子太聪明了些，已将汗湿的地方叫风吹干！
“但是我却十分注意，他那劲衣前胸和后背上，都有一片灰白的湿汗干透所留的斑痕，不信可以……”
钟夫人突然想起来了，果然如此，当时她已看到了那种灰白色的痕迹，这曾奇怪过那是什么东西。如今经钟佩符说明，她才恍然大悟，于是颔首道：
（缺字）
“夫人请想，这孩子有多可怕！”
钟夫人道：“佩符，想想看，这孩子会作些什么可怕的事！”
钟佩符道：“必与‘铁楼’有关，来，我们去查个清楚！”
钟夫人点点头，于是夫妻二人奔向“铁楼”。
天亮了！
钟佩符夫妇，还在清查“铁楼”上的一切毒品。
钟敬人却已起身，钟兴更早，已柬齐相待！
钟敬人神色自若的洗脸并用过早点，才对钟兴道：“兴叔，咱们走吧，到堡外去接钧弟。”
沈钧每天五更，到“中无畏堡”和敬人会齐的事，已无人不知，钟兴自更清楚，答应着跟在敬人身后到了堡外。
他俩在堡外门旁，等了有半个时辰，却仍不见沈钧前来，钟兴不由暗觉奇怪，钟敬人也是皱着眉头唏嘘不已！
又半响，钟兴忍不住开口道：“公子，是不是我们出来得晚了些！”
钟敬人皱眉道：“好像并没晚呀！”话锋一顿，接着又道：“也许稍晚了些，兴叔，我们到任伯父那儿去……”
钟兴接口道：“对，反正是要在那儿见面的，公子请！”
于是钟敬人在前，钟兴在后，飞驰登上了山径！
“上无畏堡”中，钟敬人和钟兴，见到了翘足急盼知心人来的任筠，和老英雄任万山，但却不见沈钧！
彼此见面，任筠首先问敬人道：“钧哥呢？”
钟敬人咦了一声，道：“钧弟还没来吗？”话声一落，又道：“我今天晚了些，在堡门外等不到他，认为他必然已经来了，所以……”
任筠不等敬人话罢，就转对老父道：“爹，钧哥准是出了事，女儿放心不下，要去看看……”
任万山摇头道：“你不能去，爹走一趟。”
钟敬人接话道：“对，贤妹身份特殊，现下不便前去，让愚兄和兴叔陪着伯父大人走一趟，立刻就有消息回来。”
任筠无奈，只好应允，目送老父等人急驰下山而去。（潇湘书院扫描，东曦OCR）
第二十三章 心狠意毒钟氏子
任万山、钟兴和钟敬人，疾行如箭，往无畏堡飞驰！
任筠目遂老父等你去后，心急如焚，似势锅上的蚂蚁，在大厅中行不已，终于忍耐不住，也赶奔了无畏堡！
任万山一行，当疾驰出半是许路程时，钟敬人突然哎哟一声，听从卧在山道之上，这声哼唉呼痛不止。
任万山和钟兴，急忙将钟敬人扶起，频问所以。钟敬人紧咬着牙，半天才挤出一句话来，道：“小侄腹痛如绞，哎哟！哎哟！”任万山略以沉思，对钟兴道：“看来敬人是病了，你还是先送他回去吧！”
钟兴自无穷顾，答应着抱起呼痛不已的钟敬人，向任万山告别，飞般向“无畏堡”疾赶！
任万山微吁一声，再展身形奔向了目的之地！钟兴抱着钟敬人，正往堡中疾驰间，钟敬人突然开口道：“兴叔，请把我放下来吧！”
钟兴一楞，停步道：“不痛了？”钟敬人一笑道：“我本来没有病，痛什么？”
钟兴暗中眉头一皱，道：“公子刚刚是装的！”钟敬人一笑，道：“天下那有这么巧的事，正好在这时候生了病！”钟兴不悦的说道：“我有两大原因！”钟兴冷冷地说道：“公子，并非钟兴敢多说话，因为公子年轻，实在是有些事情怕没想周全，沈公与公子，为道义交……”
钟敬人接口道：“兴叔，你听我说完两大原因之后，再讲是非可否？”钟兴道：“是是，公子请讲。”钟敬人目光向四外一扫，道：“此处不便，兴叔可否移驾到‘孤独石’上一谈？”
钟兴道：“就在附近林中不好吗？”钟敬人道：“小侄还另外有些事情，要和兴叔商量，此处地当要道，林中亦难畅谈，去‘孤独石’最好。”
钟兴道：“只怕任堡主归程时，惦念公子病体，去堡中拜访主人，那时岂不是拆穿了纸老虎，十分难堪？”钟敬人一笑道：“我料任伯父不会去的！”钟兴心头一动，道：“何心见得”？钟敬人又是一笑，道：“到‘孤独石’后再谈吧！”
说着，不容钟兴接口，已转身奔向后岭！
钟兴无奈，只好相随，不久，孤独石已迎面而立！
“孤独石”，真够孤独，在它四旁，非但再没有半声石头，十丈之内，竟连一株枯木或杂草都不见！
石高三丈，宽广近十丈，其端平滑，可坐数十人！
钟兴和钟敬人，纵身而上，钟敬人似是常来这里，十分熟悉而习惯的，坐在左方边沿上，将腿垂于石下！
石下，千丈深渊，人若不幸失足，必然粉身碎骨！钟兴看到钟敬人如此坐法，不由出声警告道；“公子，何不往石中间坐坐，这多危险！”钟敬人摇头一笑道：“习惯了，再说这样坐舒服。”
钟兴道：“古人说！君子不立危……”钟敬人接口道：“都按古人的说作，恐怕要寸步难行了！”
话声一顿，拍着身旁的石面又道，“兴叔请坐，我们好好的谈谈！”
钟兴无奈，逐坐在了钟敬人的右旁，他是盘膝而坐，距石边沿有半尺，自然不会跌落崖下！
坐定之后，钟敬人立刻开口道：“兴叔你是知道的，为了求婚遭拒，使我十分恨怨，这一年多来，恐怕谁也不会明白，我过的是什么日子！”钟兴道：“公子，这件事已经有了最好的解释，公子似乎应当去怀了！”
钟敬人道： “最好的解释？哼！我却不太清楚！”
钟兴道：“论求婚的迟早，是公子早过沈家，但若论当事人的情义，沈家公子和任姑娘却早就心声相通……”钟敬人接口扬声道：“兴叔，你说句公道话，我什么地方不如沈钧！”
钟兴没有答话，钟敬人却已接着说道： “论家世，钟、任两族是通家世好，论人品，我敢说不输沈钧半毫，论文或武，沈钧是瞳乎其后！可是父亲前往求婚，却遭任万山谢拒，不错，任家的理由充足，说这是儿女一生幸福大事，哼！不错，那句：小女因与沈公子日久相处，情感已深，意坚志决，为父母者实不便相强的话，说的很够清楚了！只是兴叔，你信吗？信吗？这明明在任家嫌弃我钟敬人，才想出应付父亲的面子话……”
钟兴不能不再开口，道：“公子请听一言，正如公子所说，设若任姑娘和沈公子，并非情缘早起，任堡主何必谢拒主人的求婚呢？”钟敬人冷哼一声，道：“这道理再简单也没有了！”钟兴摇头道：“我却想不明白！”
钟敬人道：“兴叔好好的计算一下日子，在父亲前往代小侄求婚时，山区中是否业已盛传出，葛乐山即将到达的消息！”钟兴想了想道：“不错，葛将军业已脱险，将来山区的消息，比主人前往任家堡代公子求婚要早了半月！”
钟敬人冷哼连声，道：“着呀！这就是在任万山坚拒求婚的真正道理，这也就是，在拒绝了父亲的次日，竟答应沈家的缘故！”钟兴皱眉道：“公子，我仍然不明白……”
钟敬人眉头一皱，道：“说得简单些，任万山是为了本身的名利……”钟兴接口道；“儿女婚事，和任堡主本身的名利何干？”钟敬人道：“兴叔，日下这数千里地的山区中，谁是统帅！”
钟兴道：“公子岂不是多此一问？”钟敬人道：“怎见得？”钟兴道：“山区男女老少集聚之日，公子也曾参加，共推葛大将军为山区统帅事，公子知道，再问岂非多……”
钟敬人一笑，接口道：“小侄再问兴叔