老回回急道：“那可怎么办？”
胖脸上挂了焦急，一双眼睛死盯在朱火黄的身上，仿佛只有在他身上才能找到获救的答案。
马原拿起酒，喝了一大口，笑笑说道：“老回回！算你也是个江湖人，怎么说出这样的外行话。偌大的荒原，慢说他们无法寻找，就是碰上了，我们又怕的是谁？”
老回回涨红了脸，口吃地说道：“马爷！我……我……不是……”
朱火黄笑着说道：“老回回！不要急成那样，你的意思我们懂。谢谢你带来这项消息，使我们暂时有了个目标，否则，我们也不知道何年何月才会到达河间。”
马原一怔，连忙问道：“朱爷！你说我们真的相信那帮人的话，取道河间府吗？他们是一些谎言啊！”
朱火黄说道：“他们的谎言不只是对我们，还会传得很远，我们听到了，要去河间府，戈总镖头听到了，也会到河间府；戈总镖头的朋友听到了，也会到河间府。他们传得愈远，河间府的人去的愈多，是他们的机会，也是我们的机会，是不是？”
马原点头说道：“朱爷！要是想这么多的弯，我就只有甘拜下风了。果然，如此我们明天一早就要开始这一趟远途跋涉了。”
朱火黄摇摇头说道：“马原！你要比我们跑得更远。”
马原微微一怔，朱火黄指着老回回说道：“老回回自己说的，在猩猩峡那边，有他的一亩三分地可以落脚，马原！你我能看着老回回夫妻二人就这样走几千里路吗？相信你我同样的放不下这条心。”
马原这才会过意来，连忙问道：“朱爷！你是说要我送老回回夫妻俩逃过大漠，回到他故乡猩猩峡那边？”
老回回本来是坐在那里，张着嘴，呆呆地听他们说话，突然，他伸手拉住自己老婆的手，猛地站起来，几乎把老婆拉得掉一跤，他那胖胖的脸一扬，斩钉截铁地说道：“不！我不会走的，我死也不会走！”
朱火黄没有说话，只是微笑地望着老回回。
大概老回回这一辈子没有这样生过气，胖嘟嘟的肚子在起伏着，一脸肥肉在颤抖。口沫四溅叫着说道：“那小店我老回回在里面活了近半辈了，我不离开，我不离开，我哪里也不去！我……”
一下子老回回突然像是泄了气的皮球，软瘫地坐到地上，眼泪就如同开了闸的水，在脸上淌着，近乎哀求地说道：“朱爷！我不能离开这里，这间小店我走了谁来管？还有谁喝到二锅头呢？”
马原咬着嘴唇，没有说话。
戈易灵缓缓地说道：“朱伯伯！胖伯伯他们一定要离开这里吗？”
朱火黄叹口气说道：“老回回的心情我是能体会得到的，生活了这么长久的地方，有亲情、有友情、有一切熟悉的事物，如今硬要将他活生生地拉开，就好比婴儿断奶一样，那是多大的痛苦？我有这种经验……”
他转过身去，面对着黑暗的天空，缓缓地说道：“在一个夜晚，突然地要我离开我生长的地方，离开我的亲人，我是多么的苦痛！可是，我把眼泪向肚子里流，可是，我能不走吗？我……唉！”
他又转过身来，走到老回回身边，手搭在老回回的肩上，沉重地说道：“老回回！没有人能强迫你走，可是，我站在朋友的立场，请求你走。你走了，我们喝不到二锅头，吃不到牛肉馍，也可能一段很长的时间看不到你，不过，那没关系，我知道我的朋友老回回仍然健在，饶是关山远隔，只要我们有那个心，我们终究有见面的一天，我们终究可以喝到你酿的二锅头，吃到你炖的牛肉汤泡馍。如果你不走呢？
我们就可能永远见不到面。老回回！我实在不愿意你走，然而，我又不能不鼓励你走！
我说，我此刻的心情比你还苦，你相信吗？老回回！”
老回回突然嚎陶大哭，捧着朱火黄的手，涕泗交流地说道：“朱爷！我走！我听你的话，我走！”
朱火黄轻轻拍着老回回的手背，转面向马原说道：“马原兄！……”
马原立即说道：“朱爷！请你不要这样称呼，不论你代表什么意思，我都不敢接受。我马原虽然不是什么人物。但是，在你朱爷面前，我一诺千金，只要有马原一口气在，老回回夫妇不能伤损一根汗毛，除非……”
朱火黄立即拦住他说道：“好兄弟！没有除非二字，你一定要将老回回送到猩猩峡。我们会在沿途等你，河间府也许就是我们再见面的地方，请记住，戈姑娘还要你护送到南湖的烟雨楼。如果我陪戈姑娘去了，岂不是让天婆婆她们吓了一大跳么？”
马原一点也没有因为这个笑话笑出来，他神情庄严地点着头，转身去备马。
老回回站起身来，蹒跚地走过去，牵着马，将老婆扶上坐骑，自己也爬上马背，刚一说道：“朱爷！侄小姐……”
下面的话就说不下去了，转过头去，僵着那多肉的脖子，抖动缓绳，马儿就得得地迈开蹄，走出木屋。
朱火黄走到马原的马旁，说道：“老回回是江湖上少见的好人，好人应该有好报。”
“朱爷！我会尽力，请你放心。”
“我们河间见！”
“河间见！”
马原刚一催动坐骑，朱火黄道声：“慢着！”
他从身上取出一个小布包，从里面倒出五六粒珠宝，送给马原，说道：“虽然你是天山大漠草原之鹰，路上也不能没有盘缠，带着吧！以作不时之需。”
马原迟疑了一下，终于伸手接过，纳在腰间镖囊里说道：“朱爷！戈姑娘！请多珍重！”
双膝一磕，马儿立刻奔出木屋，一阵蹄声之后，四周很快归于寂静。
朱火黄站在那里半晌没有说话，也没有动静。
戈易灵擦干自己的泪水，叫道：“朱伯伯！你难过了！”
朱火黄没有回头，回答的声音是平静的，说道：“没有。我这辈子难过的事经历太多了，国恨家仇，如果要难过，我早就疯了！我所以没有疯，因为我知道光是难过是没有用的。”
戈易灵忽然问道：“朱伯伯！你……”
朱火黄淡淡地说道：“走吧！我们也不能再拖了，河间府不是个短路程。而且，从明天起，你要改扮男装，我要比现在还老些，咱们爷孙二人，平平安安地到河间，好办正事。”
戈易灵赶紧准备马匹，一面问道：“朱伯伯！到了河间，我们能找到我爹吗？”
朱火黄跃身上马，说道：“姑娘！我要告诉你一句话，成之于人的事，我们不要去想它，唯有成之于己的事，我们自己才有把握。你爹会不会在河间府出现？那是求之于人的事，我们想也没有用。我们认真地去访察，那是我们自己的事，决定在我们自己。懂我的意思吗？姑娘！”
戈易灵心头一凛，她不但懂，而且深深领悟到朱火黄这一段话涵意之深远和隽永，她实在想不透朱火黄这样的人，到底是什么样的人？令人莫测高深，尤其令她想不透的，像他这样的人，为什么被称之为“笑面屠夫”！
两匹马就这样在黑夜里，开始踏上征途。说是“征途”，那是一点也不过分的，遥远的路程，充满了不知如何的险恶，而去追求不可预测的结果，这正好比是出征的战士，挺胸迎向战场一样。
「暌琢榇丝痰男那椋嬲浅吻迦缇担诮牢蹲胖旎鸹频幕埃骸俺芍谌说氖拢灰ハ胨蛭遣皇俏颐撬芫龆ǖ摹Ｖ挥谐芍谧约旱氖拢颐且σ愿埃蛭砂苁钦莆赵谖颐亲约骸！钡币桓鋈四芟氲秸飧龅览恚杂谥芪У囊磺校褂惺裁丛褂龋刻谷挥蛭蠢矗彩戮∑湓谖遥匀缓＠炜眨？
塞外的清晨，一样的给人以清新蓬勃的感觉。
在晨曦中，朱火黄将马停在一处水潭之旁，从马背的小包裹里，取出几件衣服，交给戈易灵。
“姑娘！到那边树丛中，改扮男装。”
戈易灵从海慧寺出道，乍入江湖，真正是在危机四伏中成长，人在追求自保的情形之下，经验累积得特别快，尤其她和马原这一趟塞北之行，更使她日趋成熟，一个成熟的江湖客，是没有“意外”二字的，因为诡谲多变的江湖，处处时时都会有“意外”，那就不是意外了。
她接过衣服，很快换过，随手将头发打散，挽成一个文士髻。她想：可惜没有菱花镜，要不然照照自己，一定是很有趣的事。
走出树丛，戈易灵大人地吃了一惊，源潭之旁，朱火黄已经变成面色枯黄，皱纹满脸，头发灰白，颏下一丛乱草的老人，佝偻着腰，原本高大的身材，突然矮小了许多，如果不是戈易灵事先知道，她实在没有办法将眼前这位老态龙钟的人，和虎虎生威的朱火黄相提并论。
戈易灵充满了敬服之意叫了一声：“朱伯伯！这……这真是神奇！”
朱火黄呵呵笑道：“算不了什么。这种临时易容的药，涂抹起来十分方便，再加上自己动作上的改变，就可骗骗一般人，真正的行家眼睛，是蒙骗不了的。”
戈易灵笑道：“朱伯伯……”
朱火黄拦住她，说道：“从现在起，就得练着改口，以你现在的年龄，应该叫我爷爷，咱们是祖孙二人，相依为命。
记住！不要叫溜了嘴，尤其是人多的地方。那些清廷爪牙，都是久经磨练，一点点蛛丝马迹，都会引起他们的疑心。”
“是的！爷爷！”
“这就对了。小灵子！”
“小灵子？”
“对呀！你是爷爷的爱孙小灵子。”
二人齐声大笑，扳鞍上马，迎着东方的朝阳，两匹马踏着碎步，走得很慢。
戈易灵忽然问道：“爷爷！我们这趟河间之行，是个是愈早到，愈为恰当呢？”
朱火黄当时答道：“当然。早一日到河间府，就多一日了解情况，这就如同挥军作战一样，多算胜，少算不胜。”
戈易灵点点头。
朱火黄忽然若有所悟地啊了一声，立即又说道：“小灵子！你的意思我明白了。你是说我们这样慢慢地走，不像是兼程赶路的样子，是不是？”
“爷爷当然是有计算的。”
“倒也不是计算，虽说我们要早些时日到河间，却也不能疾驰狂奔，那样马受不了，人也受不了。当然，我们也不能像目前这样，不像是兼程赶路，倒像是游山玩水的样子，那样会误事的。”
“可是爷爷……”
“今天我们走得这么慢，是为了等人。”
“爷爷！在这塞北边陲，你原是很熟的，你是等朋友和我们一道前往河间吗？”
朱火黄没有回答，他站在鞍镫上，扭回身子，朝着身后来路，看了一看。
戈易灵警觉很高，也立即敛神倾听，她听到有马奔驰的蹄声。
朱火黄笑着向戈易灵说道：“小灵子！你说的对，我是在等朋友，现在他们来了。”
戈易灵从朱火黄那古怪的笑容里，似乎察觉到什么不对的地方，她忍不住问道：“爷爷！来人是真的朋友吗？”
朱火黄脸上笑容慢慢收敛起来，缓缓地说道：“小灵子！从现在起我要灌输你一个观念，那就是某些时期，要把正大光明和正人君子的‘正’，暂时地收起来一下。”
戈易灵没有说话，她在等待下文。
朱火黄见她没有反应，便问道：“你个问为什么吗？”
戈易灵说道：“爷爷！我知道你一定有理由的。”
朱火黄很高兴地说了一声“很好”。然后他说道：“小灵子！你能对我有信心，我们这一趟河间之行，会减少很多困难的。”
“我一直相信爷爷的。”
“好极了！不过话是这么说，道理还是应该说明白。照我们祖先传统来说，不论是官宦仕途、士农工商、或者是武林人等，如果不能秉持一个‘正’字，就是不能见容于我们大多数人。一个邪僻之徒，做官是奸臣、做买卖是奸商、在武林中是恶人，我怎么能够鼓励你要在某些时候暂时收起‘正’字呢？”
“小灵子在恭聆爷爷的教诲。”
“从现在起，我们要以两个人的力量，对付那些凶狠、阴毒、人多、势众，而且必得之而甘心的人，如果我们还是一本仁心和慈爱，动手之际，堂堂正正光明磊落，最后我们必然要把自己的性命赔进去。个人的命事小，影响到另外的大事，那就不是我们用一个死，所能赎罪的。”
戈易灵听得很用心，坐马上侧着头，连眼都没有眨一下。
朱火黄依然是平静地说道：“流氓痞棍就是流氓痞棍，对付流氓痞棍如果用正人君子的办法，你如何能斗得过。我们要保持并维护武林传统正义之风，但是，在对付流氓恶棍的时候，就唯有以其人之道，还治其人之身。小灵子！那时候也许我们的方法手段是一样，但是，目的则完全不同。”
戈易灵听得很�