变的话，我很想知道我们有没有希望再次见到纳尼亚。我们一路划桨回去，给养也维持不了多久。”
“真是陆地人的愚见，”德里宁说道，“这片海域整个夏末都会一直盛行西风，而且始终都是新年以后才转变风向。我们会遇到大股的顺风推动我们向西航行，综合各种因素，会比我们所需要的还要多得多。”
“这是实情，船长，”一个出生于加尔马的老水手说，“在一二月份划行的话，你总会和东边的坏天气打交道的。陛下，请恕我直言，如果让我来指挥这艘船的话，我就会决定在这里过冬，等到三月份再重新起程回家。”
“如果你在这里过冬的话，你能够吃什么呢？”尤斯塔斯问道。
“这张餐桌，”拉曼杜说道，“每天日落之后都将会摆满国王的盛宴。”
“说得没错儿。”几个船员附和道。
“各位陛下，以及所有的先生、女士，”赖尼夫说，“我只有一件事想说。这次出海，我们当中没有一个是被强迫而来的。我们都是自愿前来。有一些在这儿闲扯的人都在拼命盯着那张餐桌，心里惦记着国王的盛宴。当初我们从凯尔帕拉维尔启程那天，他们都大声谈论着探险，而且还发誓如果看不到世界的尽头就绝不回家。还有一些人站在码头上，愿意抛弃一切跟我们一起前行。当初，人们都认为那是一件美好的事情，因此情愿要做‘黎明踏浪’号一个船舱员的差事，也不愿系着骑士的腰带。我不知道你们是否明白我所要表达的重点。我想说的意思是，我认为，像我们这样出发远航的弟兄，如果回到了家里，说我们到了世界尽头的，可是没有勇气继续前进，那会让我们看起来多么愚蠢，简直就像——像那些笨蛋瓜一样。”
一些船员马上为这番话喝起彩来，但是也有一些人认为各有各的好处。
“事情进展得不大乐观，”埃德蒙低声对凯斯宾说道，“如果有半数的人退缩，想要回去的话，我们该怎么办？”
“等等再说，”凯斯宾悄声回答，“我手里还有一张牌可以打。”
“雷佩奇普，你没有什么话要说吗？”露茜悄声问道。
“不，为什么陛下认为我会说呢？”雷佩奇普用一个多数人都听得见的声音说道，“我自己的计划都是制订好的。只要可以，我就会乘着‘黎明踏浪’号向东航行。当它舍弃我的时候，我就划着我的小筏子去东方。如果小筏子沉了，我就用四只爪子往东方游，一旦我再也没有办法游下去了，如果我游不到阿斯兰的国土，或者在世界边缘被浩瀚的奔流冲走了，我就是沉入海底，也要用鼻子对着日出的方向，然后让佩比西克继承我的位置，成为纳尼亚会说话的老鼠的首领。”
“听吧，听吧！”一个船员说道，“我也会说出同样一番话的，除去小筏子那段话，它装不下我。”随即他又低声加上了一句：“我绝对不能让一只老鼠比下去。”
在这个关键时刻，凯斯宾忽然一下子跳了起来。“朋友们，”他说，“我想你们并不是很明白我们的目的。你们的言论就好像是我们手里托着帽子来找你们，恳求你们做同船伙伴那样。完全就不是那么一回事。我们和我们的王室兄妹，以及他们的亲属，还有优秀的骑士，雷佩奇普阁下以及德里宁爵爷，都肩负着前往世界边缘的使命。我们很高兴在你们这些自愿参加的人当中选择我们认为配得上从事如此崇高事业的人员。我们并没有说征求你们要不要来的意见。所以现在，我们命令德里宁船长和莱茵斯大副谨慎考虑清楚，你们当中谁在战斗中最顽强，谁是技术最纯熟的水手，什么人血统最纯正，谁对我们最忠诚，找出身世和作风最清白的人，然后把这些人列一张名单交给我们。”他稍顿了一下，随即用一种较快的音调说道：“阿斯兰在上！”他大声叫道：“你们以为有幸看到的最后一件事是一首歌就能买到的吗？当然，每一个跟随我们的人都将把‘黎明踏浪’号的称号传给子孙，一旦我们返航踏上凯尔帕拉维尔的土地，他将分得黄金或土地，足够让他一生有享不尽的荣华富贵。现在——你们所有人都在岛上散开。半个小时内，德里宁爵爷务必把名单递交给我。”
听了这番话之后，大家都默不作声。随后船员们上前鞠躬，就慢慢离开了。大家朝着不同的方向走去，不过大多数都是三五成群地说着话。
“现在该轮到解决罗普爵爷的事情了。”凯斯宾说道。
然而，当他朝着餐桌首席转过身去的时候，发现罗普已经坐在那里了。原来在大家讨论时，他就已经抵达了，悄无声息，没人注意到，而且挨着阿尔格兹爵爷坐着。拉曼杜的女儿站在他旁边，就好像她刚刚扶他坐下似的；拉曼杜站在他后面，将双手搁在罗普爵爷灰白的头上。尽管是在白天，星辰的双手也发出一阵朦胧的银光。罗普憔悴的脸上露出一丝笑容，他伸出一只手递给露茜，另外一只手递给凯斯宾，一时间看起来似乎想要说些什么。接着他的笑容更明亮灿烂了，仿佛他体会到了一种奇妙的感觉，他的口中发出一声心满意足的长叹，脑袋往前一垂，马上就睡着了。
“可怜的罗普，”露茜说道，“我很高兴他睡着了。他一定度过了一段非常糟糕可怕的岁月。”
“我们不要再去想这件事了。”尤斯塔斯说道。
在此期间，凯斯宾的那番话或许是得到了岛上一些魔法的帮助，开始得到了他预期的效果，有不少人刚才还迫不及待想要从航程里摆脱，现在却对被留下来的感受完全不一样了。当然，每逢哪个水手宣称他打定主意要求得到认可出海，那些还没说话的人就觉得他们那边的人越来越少，也就越来越不自在。所以半小时的限制的时间即将到来时，一些人就开始果断地向德里宁和莱茵斯大献殷勤（至少在我的学校里就是这么说的），想要得到一个好的评价。没多久，就只剩下三个不想去的人，那三个人想尽一切办法试图说服别人跟他们一起留下。但是很快就只剩下一个人了。到了最后，他开始对仅剩下他一个人深感恐惧，于是也改变了主意。
半小时的限定时间结束后，大家全部列队回到阿斯兰餐桌前，在一旁肃然而立。德里宁和莱茵斯走过去跟凯斯宾坐在一起，做了汇报。除了那个在最后时刻才改变主意的人之外，凯斯宾照单全收。那个人叫作皮顿克林，大家都出发寻找世界尽头的时候，他就一直待在星岛上，这个时候他非常期盼可以跟他们一同前往。他不是那种喜欢跟拉曼杜以及他的女儿谈天的人（人家也是一样），而且下了相当多的雨，虽然每天晚上餐桌上都摆满了丰盛的菜肴，但他对此毫无兴趣。他说让他一个人独自坐在那里陪着睡在餐桌那头的四位爵爷（而且晴雨无阻），让他有一种毛骨悚然的感觉，而且当其他人回归时，他感到自己格格不入，似乎处处受到排挤，于是返航途中，他在孤独群岛脱队了，前往卡乐门国并在那里住了下来。他在那里尽情吹嘘着自己在世界尽头的种种冒险，直到后来连他自己都信以为真了。所以，你可以在某种意义上认为，从此以后他的生活也称得上是幸福愉快，但是他永远都无法忍受老鼠出现在他面前。
那天晚上，他们全都在柱子间那张伟大的餐桌上吃吃喝喝，桌子上的宴席已经用魔法换上新鲜的了。到了第二天早晨，恰逢那些大鸟又飞来飞去的那段时间里，“黎明踏浪”号再一次扬帆起航了。
“小姐，”凯斯宾说道，“等我将魔法破解以后，我期待还能再跟你说说话。”拉曼杜的女儿看着他，微微一笑。
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15。最后一片大海的奇观
他们一离开拉曼杜那个地方，就立即开始感到他们已经航行出了这个世界——一切都不同了。首先，他们全都发现自己不怎么需要睡眠了。每个人都不想上床睡觉，也不想吃太多，甚至还不怎么想说话，即便说话也是低声细语。另外，光发生了一些变化。这里光实在是太充足了。每天早晨升起来的太阳看上去即便是没有其通常大小的三倍大，至少也有两倍大。而且每天早晨（这是让露茜感觉最奇特的），那些巨大的白鸟用人类的声音唱着歌，没有人能听懂它们是用什么语言唱的，它们川流不息地在他们头上飞过，在船后消失不见，它们是在前往阿斯兰的餐桌吃早餐的途中。不一会儿，它们又飞回来，飞过他们头顶，消失在东方。
“多么美丽而清澈的海水啊！”露茜自言自语地赞叹道。第二天正午刚过，她就趴在左舷的侧面向外张望。
确实如此，第一个引起她注意的是一个小小的、黑色的东西，跟一只鞋差不多大小，沿途始终与他们的船保持同样的速度。有那么一会儿，她还以为那是漂在水面上的什么东西。但是随后，厨子刚从船上的厨房里扔出来的一块过期的面包漂浮在水上，而那块面包看起来好像要跟那东西相撞了，但是并没有撞到。面包在它上方掠过，露茜现在看得出那黑色的东西不可能在水面上。随后那黑色的东西突然一下子变得非常大，可是过了一阵子又缩回到原来的大小。
露茜知道自己在其他地方也看见过同样的情景——要是她能记起来在什么地方就好了。她用一只手撑着脑袋，皱着一张小脸，吐着舌头用力回想着。最后，她终于想起来了。就是这样没错儿！就像你在一个阳光明媚的大好天气里，乘在火车往外看时见到的情景一模一样。你看见的是自己乘坐的列车的黑影与列车同速在沿着田野一路飞驰。等到火车开进路堑，那影子立刻就与你贴近并且变大，顺着路堑侧边的草坡疾飞。等到再次开出路堑并且发现那道黑影又恢复到了平常大小，随即又继续沿着原野奔驰了。
“那是我们的影子！——是‘黎明踏浪’号的影子，”露茜兴奋地说道，“我们的船影在沿着海底航行。当它从海底的小山顶驶过时，影子就变大很多。但是如果是那样的话，那么海水一定比我想象中的还要清透！我的天哪，我一定是看见海底了——很深很深的海底。”
她说完这句话，心里已明白自己看了好一阵子（不知不觉）的那一大片银光荡漾的区域，实际上正是海底的沙滩，而那各种各样的、一块块或幽暗或明亮的东西也不是光线或者影子，而是海底确实存在的东西。比如说，眼下他们的船开过大量的软紫绿色的东西，当中还缠绕着一条浅灰色的带子。不过现在，既然她已经知道这是在海底，她看起来就容易得多了。她能看见那一小片黑乎乎的东西比其他的更高，轻轻波动着。“就好像树木在风中轻轻摇摆一样，”露茜说道，“而且我相信它们一定是树，这是海底森林。”
他们从海底森林上方驶过，不一会儿，那条浅灰色的带子就和另一条浅灰色的带子交汇在一起了。“假如我在那下面的话，”露茜心里暗想，“那条带子就像一条在森林间穿行的小路。而那两条带子的交汇点就是十字路口。噢，我真希望能够身临其境。啊！这座森林快要到尽头了，而且我也深信那带子真的就是一条路！我依然看见它还在继续穿过空旷的沙滩呢，尽管颜色截然不同。边缘部分还标出了什么东西——虚线，也许那些都是石头吧，而且现在变得越来越宽了。”
但是并不是真的变宽了，是她变得越来越近了，她意识到这一点，是因为这条路在船的影子行经时朝着船身冲过来了。而这条路，现在她十分确信这就是条路——开始曲折前行了。很显然，它正在爬上一座陡峭的小山。而当她把头侧到一边往回看时，她的感觉跟你从一座小山的山顶向下俯瞰一条蜿蜒的小路的感觉是非常相像的。她甚至可以看见阳光穿过深深的海水，直接照射在树林密布的山谷上——同时，在极远的地方，所有的景象都融进了一片模模糊糊的绿色之中。但是有些地方——被阳光笼罩着的地方，在她看来都是深蓝色的。
不管怎样，她不可能花费太多的时间一直往身后看，前方随之而来映入眼帘的景色实在是太激动人心了。现在那条路分明已经抵达山顶，然后向着前方笔直延伸出去。还有小斑点在上面来回移动。而且现在，幸运的是有充足的阳光，阳光照进深深的海里，依然发出最亮的光芒——某种最奇妙的东西闪入视线。这东西呈圆丘状凸起，参差不齐，看起来像是珍珠色，或者是象牙色。她就在它的正上方，并且如此接近，所以开始的时候，很难分辨出那到底是什么。等她留意到它的影