碧绿的颜色，有吉尔的腰一样粗，用它那令人作呕、令人生厌的身体盘旋成两三圈缠绕在了王子的双腿之上，另外一个圈也快如闪电地迅速上来，打算缠住他握着宝剑的那一侧手臂。但是王子及时举起了手臂，让她扑了个空。但是，那活结刚好缠住了他的胸部，准备等它收紧的时候像勒断木柴一样勒断他的肋骨。
王子用他的左手抓住蛇的脖颈儿，试图把它掐死，这便把那张丑陋的蛇脸举到（如果你们可以把它称作一张脸的话）距离他自己的脸仅有五英寸左右的距离了。那分叉的舌头进进出出，吐着可怕的蛇芯子，但是它没有办法接触到王子。王子用右手抽出他的剑，用尽全力劈出最强劲的一击。与此同时，普德格伦和尤斯塔斯也都抽出了他们的武器，冲上前去帮助王子。三个人的攻击同时落到了蛇的身上，尤斯塔斯的（他甚至连蛇鳞也没刺破，无济于事）那一剑刺在了王子手下方的蛇身上，不过王子本身的那一剑和普德格伦那一剑都刺中了蛇的脖颈儿。即使没有完全杀死它，它缠绕在瑞廉王子双腿和胸部的蛇身也开始变得松垮了。他们又接二连三地砍了很多次，终于把它的头给砍了下来。
那可怕的巨蛇死后还在持续地弯曲缠绕，扭来扭去，就像一根钢丝绳一样。至于地板，正如你们能够想象得到的，早已经是又脏又乱，一团糟了。
王子透过气来之后说道：“诸位绅士，我非常感谢你们。”然后，这三个胜利者气喘吁吁地站在那儿大眼瞪小眼，你看我我看你，半晌一言未发。此刻，吉尔已经很明智地坐了下来，保持沉默。她暗自说道：“我希望自己不要晕倒或是哭哭啼啼，更不要做出任何呆头呆脑的蠢事。”
“我母后的仇终于报了，”不久以后，瑞廉王子说道，“这条蛇无疑就是我许多年前在纳尼亚森林喷泉附近追捕的那一条。这么多年来，我居然成了害死我母亲的杀手的奴隶。然而，我很高兴，诸位绅士，这恶毒的女巫最后终于现出了她的蛇形，否则，我的良心和荣誉都不会允许我杀掉一个女人。现在，照管一下那位小姐吧。”他指的是吉尔。
“我一切都好，谢谢。”她说道。
“年轻的小姐，”王子边说，边对她鞠了一躬，“你具备高度的勇气，因此，我毫不怀疑，你出身于你们自己的世界里的名门望族。啊，过来吧，我的朋友们，这儿还有一些剩下的酒，让我们打起精神来，为大伙儿干上一杯。此后，再来安排我们的计划。”
“殿下，这可真是个绝妙的主意。”尤斯塔斯叫道。
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13。没有女王的地下世界
大家都觉得他们已经获得了尤斯塔斯所说的“喘息的机会”。女巫刚才已经把门锁上了，并且吩咐地下人不要打扰她，所以暂时没有被人打扰的危险。他们的第一件要紧的事，当然是处理普德格伦烧伤的脚。他们从王子的卧室里拿来了几件干净的衬衫，把它撕成条状，再把晚饭桌上的黄油和色拉油涂在上面，制成了相当不错的烫伤膏。待他们处理好烧伤之后，就全都坐了下来，略吃了些茶点，然后就开始讨论从地下世界逃脱的计划。
瑞廉王子讲解说，这里有相当多的出口可以抵达地表，他被一次次地带到外面的世界时通过了其中的大多数通道。但是他一直都是跟着女巫一起，从来没有单独一个人出去过，而且他抵达这些出口总是要乘船穿过不见天日的大海。如果他到海港去的时候身边没有跟着女巫而是跟着三个陌生人，而直接要求备船的话，那些地下人会怎么说，谁也无法预料。他们极有可能会问一些难以应付的棘手问题。同时，准备侵略陆上世界的那个新的出口，位于海的这一边，只有几英里远而已。王子知道那个出口几乎快要竣工了，挖掘区跟外部的空间只不过隔了几英尺的土层而已，甚至极有可能现在已经彻底竣工了。也许女巫回来就是要告诉他这件事，并且准备发动攻击。话说回来，即便还没有竣工，估计就算是由他们自己按照那条路线挖下去，在几小时之内也有可能挖得通——如果他们没有受到任何阻挡顺利到达那里，并且挖掘区无人守护的话。但是这些都有很大的难度。
“我认为——”普德格伦刚开口说，马上就被尤斯塔斯打断了。
“喂，”他问道，“那是什么声音啊？”
“我已经奇怪好一会儿了！”吉尔说道。
事实上，他们全都早就已经听到这种动静了，由于它的音量是逐步加强的，所以他们不知道自己是什么时候第一次注意到这个声音的。短时间内，它只是一种模模糊糊的躁动，就像温柔的风，或者是遥远的车辆往来声，然后它就增强为一种宛如大海低吟的声音，紧接着又传来了隆隆声和哗啦啦的急流声。眼下似乎还有说话的声音，同样还有一种连续的咆哮吼叫声，而非人的嗓音。
“狮王在上，”瑞廉王子说道，“如此看来，这片沉默的土地终于不再闭口不语了。”他站起来，走到窗口，拉开窗帘，其他几个都在他身边挤成一团往外望去。
他们首先注意到的就是一大片红光。红光在他们上方几千英尺的地下世界顶部映照出一片红色，因此他们可以看见岩石的天花板，极有可能是自从这个世界被创造以来就被隐藏在黑暗之中了。那片红光来自这座城市很远的一侧，使得许多宏伟的建筑物在红光的衬托下阴郁地耸立着。同时，红光也照到了许多可以通往城堡的街道上，那些街道上正发生着异常古怪的事情。那些密密麻麻、寂静无声的地下人居然消失不见了，取而代之的，是单独一个，或是三三两两的人影在向前飞奔。他们好像不希望被人看到一样：偷偷地潜伏在扶壁后的阴影里，或者隐藏在门口，然后很快穿过空地，在新的地方隐藏。但是，所有事情中最奇怪的是，只要是了解地精的人都知道，那就是声音。四面八方都传来呼喊声和哭叫声。同时，从海港那边传来一种低沉的轰鸣声，声音越来越响亮，已经震撼了整座城市。
“地下人发生了什么事？”尤斯塔斯说，“这是他们的喊叫声吗？”
“这是几乎不可能的，”王子摇摇头说道，“在我被魔法束缚的所有令人厌烦的年月里，我从未听见任何一个地下人用如此响亮的声音说话。我并不怀疑，是一些新的恶行。”
“还有，那边那道红光是什么啊？”吉尔奇怪地问道，“是什么东西着火了吗？”
“依我看，”普德格伦说道，“我想那大概是地心爆发了，形成了一座新的火山。就算我们正位于其中间位置，我也觉得不足为奇。”
“快看那艘船！”尤斯塔斯叫道，“船速怎么会那么快？并没有人在划桨啊！”
“快看！快看啊！”王子喊道，“船已经远远地开到海港这一边来——它已经到街上了。看哪，所有的船都开进城市了！我的天哪，海水在上涨。洪水降临了。赞美阿斯兰，这座城堡坐落在高地上。海水涌来的速度实在快得惊人。”
“噢，可是到底会发生什么事情呢？”吉尔大声叫道，“那些水，那些火，还有那些在街上躲躲闪闪的人。”
“我来告诉你是怎么回事吧。”普德格伦说道，“那个女巫已经设好了一系列的魔法咒，因此无论她在什么时候被人杀死，她的整个王国都将会同时坍塌、破碎。倘若女巫知道杀死她的家伙五分钟以后就将会被烧死，或是活埋，或是淹死的话，她是不太会在乎自己的死亡的。”
“说得切中要害，沼泽怪朋友，”王子说道，“当我们的剑砍下女巫的脑袋时，那一下就终结了她所有的魔法，现在深层陆地正在崩塌中。我们正在亲眼看见地下世界的终结。”
“就是这么回事，殿下，”普德格伦说，“除非它应该是整个世界的终结。”
“但是，难不成我们就这样待在这里，并且——就这么等着吗？”吉尔紧张地问道。
“这可不是我的策略，”王子说道，“我要去营救我的马——黑炭，还有女巫的马——雪花（那是一只高贵的野兽，值得找一个更好的女主人），这两匹马都在庭院中的马厩里。在那之后，我们得赶紧策马前往高地，还要祈祷我们能找到一个出口。紧急时刻，一匹马可以承载两个人，如果我们骑马的话，也许可以跑过洪水。”
“殿下不穿上盔甲吗？”普德格伦问道，“我不喜欢那些家伙的样子——”他往下朝着街道指过去，大家都往下望去。许多生物（现在他们走近了，很明显他们都是地下人）正从港口的方向朝着这边走过来，但是他们不像是漫无目的走动的人群，他们表现得像正在发动进攻的现代士兵一样，一边急速行进，一边寻求隐蔽，希望不被城堡里的人看见。
“我不想再看到那副盔甲了，”王子说道，“穿着它骑马，就如同被关在一座可移动的地牢里，里面散发出魔法和奴役的恶臭。我会把护盾带上的。”
他离开了房间。片刻之后，他回来了，眼睛里闪烁着一种奇特的光芒。
“朋友们，你们看。”他一边朝着他们举起护盾，一边说道，“一小时以前，这面护盾还是黑漆漆的，没有纹章；可是现在，看这里！”那面护盾已经变得光亮如银，并且在它上面比血液和樱桃更红的是狮王的图案。
“毫无疑问，”王子说道，“这意味着阿斯兰将成为我们优秀的主宰，不论它打算让我们活着还是死去，对此都是一样的。现在，以我之见，我们理当全部跪下，亲吻阿斯兰的图案，然后彼此之间握握手，就像真正的朋友可能马上就要分开了一样。接着，我们就下去进入城中，历经这场送到我们头上来的冒险吧。”
他们全都遵照王子所说的去做了。当尤斯塔斯跟吉尔握手时，他说道：“再见，吉尔，很抱歉，我过去一直是个懦夫，而且还那么差劲儿。希望你能平安回到家。”同时，吉尔也说道：“再见，尤斯塔斯，我很抱歉自己过去那么愚蠢，那么惹人讨厌。”这是他们第一次使用受洗时所取的名字称呼彼此，因为人们在学校里通常都不会那么叫的。
王子打开了门，他们走下楼梯：其中三个手里都拿着出鞘的剑，吉尔手里拿着的则是出鞘的匕首。地精随从们都消失不见了，王子楼梯脚下那间巨大的房间里空无一人。那些苍白而阴郁的灯依然在燃烧着，借着灯光，他们不费吹灰之力地行经一条又一条的走廊，走下一阶又一阶楼梯。从城堡外面传来的声响在这里没那么容易听到，还不如他们刚才在上面的房间里听得那么清楚。整座房子死气沉沉，没有半点儿动静，而且空寂无人。当他们转了个弯来到地面大厅时，他们遇到了第一个地下人——一个白白胖胖、长得如同猪一般模样的家伙，它正在狼吞虎咽地吃着桌上的残羹冷饭。它尖叫着（尖叫声也很像猪的叫声）向前猛冲到一条长凳下，长尾巴往回一扫，在紧要关头逃过了普德格伦的一抓。接着，它就从另外一边的房门急速猛冲而去，速度快得旁人根本无法追及。
他们从大厅里走出来，来到庭院里。吉尔在假期里上过骑马学校，恰好留意到一股马厩的味（在地下世界这种地方闻到这种味，会觉得这真是一种很棒的味，纯正而又朴实）。这时，尤斯塔斯说道：“哎呀！好家伙！看那个！”城堡围墙后面的某个地方急速升起了一道瑰丽的焰火，碎成许多绿色的星星点点。
“烟火。”吉尔一脸茫然，用一种困惑的声音说道。
“是啊，”尤斯塔斯说，“要知道，你可不能误以为那些地下人放烟火纯粹是出于好玩！那必定是一个信号。”
“我敢肯定，那对我们可不是什么好事。”普德格伦说道。
“朋友们，”王子说道，“一个人一旦开始冒着巨大的风险展开行动，就必须与希望和恐惧诀别，否则死神或解脱都无法拯救他的荣誉以及理智。嗬，我的美人儿（他现在正在打开马厩门）！嘿，我的老朋友！黑炭，镇定，现在要轻点声儿！雪花，你没有被忘记！”
两匹马都被那些离奇的光和喧闹声吓坏了。吉尔在穿过一个又一个黑暗的洞穴时表现得是那么懦弱，来到这两匹又是顿足又是喷鼻息的牲口中间却毫无惧意。没多久她和王子就给马备好了马鞍和马笼头。当两匹马被牵到庭院时，它们轻轻地摇晃着自己的脑袋，看上去意气风发，精神抖擞。吉尔骑在雪花背上，普德格伦坐在她的后面；尤斯塔斯骑在黑炭身上，坐在王子后面。随着一阵响亮的马蹄声，他