纳尼亚传奇- 第126部分

　　　　“赶上一个好时机。”王子叫道。整支队伍就此出发了。王子重新骑上了马，普德格伦爬到吉尔身后坐好，戈尔格在前方带路。它一面走着，一面连续不断地大声喊着这个好消息，说女巫已经死了，这四个陆上世界的人并不危险。那些听见它喊叫的地精，又把消息传给其他的地精，一传十，十传百，没用几分钟，整个地下世界全都是一片欢呼雀跃声。成千上万的地精蹦蹦跳跳，翻筋斗，头脚倒立，玩跳蛙，还施放了特别大的爆竹。它们蜂拥而至，围在了黑炭和雪花身旁。王子不得不把自己中了魔法以及解脱的整个经过一遍又一遍地讲给他们听，至少讲了十遍。

　　　　就这样，他们一路来到了裂缝的边缘。这条裂缝约有一千英尺长、两百英尺宽。他们下马走到边缘处，朝下方俯瞰过去。一股强烈的热气猛地朝着他们的脸上袭来，还混合着某种他们闻所未闻的气味。这气味既浓厚又强烈，还具有刺激性，让你忍不住打喷嚏。裂缝的深处非常明亮，刚开始看进去的时候，他们一阵头晕目眩，什么都看不见。当他们习惯这种强光之后，发现自己可以清楚地分辨出一条火河，在那条火河的两岸，好像是田野和一种发出让人承受不住的炙热光辉的小树林——然而，跟那条火河比起来的话就显得暗淡无光了。那儿有蓝色、红色、绿色和白色，各种颜色都交织在一起——一面漂亮的彩色玻璃窗在正午时分热带太阳的直射下，可能具有相同的效果。在那片火热的红光的映照下，崎岖不平的裂缝边，成百上千的地下人看上去就像一片黑压压的苍蝇，正在争先恐后地往下方爬去。

　　　　“诸位大人，”戈尔格说道，（当他们转过身去看他的时候，一时间除了眼前一阵发黑以外什么也看不见，地下强烈的热光早就让他们眼花缭乱了）“诸位大人，你们为什么不干脆到比斯姆王国去呢？你们在那里肯定要比在上面那个冷冷清清、毫无遮掩、不受保护的国家更开心、更幸福，或者，至少来做一次短暂的拜访也不错啊。”

　　　　吉尔在刹那间想当然地以为谁都不可能会听取这个主意，然而让她惊愕失色的是，居然听到王子说道：“说实话，戈尔格朋友，我有点儿想要跟你一起下去。因为这是一次不可思议的探险经历，或许之前还从来不曾有一个凡人进入比斯姆王国去看一看，恐怕这样的机会以后也不会再有了。随着时间的流逝，回想起自己曾经有过这样的一个机会去探索地球最深的深渊，而我最终却退步不前，这该是何等遗憾啊！但是，人类能够在那里生存吗？你们不会在那条火河里面游泳吧？”

　　　　“噢，不，大人。我们不在里面游，只有火蛇才会生活在火河里。”

　　　　“你所谓的火蛇是一种什么样的野兽呢？”王子好奇地问道。

　　　　“大人，很难告诉你它到底是什么样子。”戈尔格回答道，“因为它们太炙热了，根本没法儿直视。但是，它们跟小龙极为相似，通常情况下，它们都是钻出火里跟我们说话。它们巧舌如簧，非常诙谐机智，而且富于雄辩。”

　　　　吉尔匆匆地瞥了尤斯塔斯一眼。她本来还相当肯定地以为他比她还要更排斥那个下到裂缝里去的主意。但是当她发现他的脸色完全改变的时候，她的心不由得沉了下去。此刻的他看起来一点儿都不像那个过去在实验学校里的尤斯塔斯，反倒像一位王子。因为他经历过的所有冒险以及他和跟凯斯宾国王一起航海的时光这个时候又在他的脑海中重现了。

　　　　“殿下，”他说道，“如果我的老朋友老鼠雷佩奇普在这里的话，他就会说，现在我们要是拒绝前往比斯姆冒险的话，那么我们的荣誉就免不了受到别人质疑。”

　　　　“在那下面，”戈尔格说道，“我可以向你们展示什么才是真正的黄金、真正的白银和真正的钻石。”

　　　　“胡说！”吉尔突然不礼貌地说道，“难道我们不知道这里就已经是在最深的矿下面了？”

　　　　“没错儿，”戈尔格说道，“我听说过那些地壳上的小小划痕被你们陆上居民称为矿井。但是你们在那里采集到的都是死去的黄金、死去的白银和死去的宝石。在我们比斯姆王国，所有的金银珠宝都是活着的，而且都在不断地生长。在那儿，我可以为你摘取一束束能吃的红宝石，可以为你汲取满满一杯的钻石汁。当你品尝过比斯姆王国那些活生生的金银珠宝后，对你们那浅浅的矿山里的那些失去知觉的、死掉了的宝藏就会变得毫无兴致，不以为意了。”

　　　　“我的父亲去了世界尽头，”瑞廉王子经过深思一番后说道，“如果他的儿子去了世界的最底端的话，那也将是一件不可思议的好事。”

　　　　“如果殿下想要在你父亲依然健在的时候见到他的话，那么我认为他肯定更愿意见到你而非远航，”普德格伦说，“是我们该踏上前往挖掘区道路的时候了。”

　　　　“不管别人怎么说，我是绝对不会下到那个洞里面去的。”吉尔补充道。

　　　　“哎呀，如果诸位大人真的要动身回到陆上世界的话，”戈尔格说道，“有一段路比这里还要低上一些呢，而且，或许，如果洪水还在上升——”

　　　　“啊，走吧，走吧，我们赶紧回去吧！”吉尔恳求道。

　　　　“我恐怕必须得离开了，”王子长叹一声，说道，“但是我把我的半颗心都留在比斯姆王国了。”

　　　　“求求你了，快走吧。”吉尔继续恳求着。

　　　　“那条路在哪里呢？”普德格伦问道。

　　　　“那里整条路上都亮着灯，”戈尔格回答道，“大人可以在裂缝的另一边看见那条路的。”

　　　　“那些灯能够燃烧多长时间呢？”普德格伦问。

　　　　就在那个瞬间传来了一阵嘶嘶声，灼热的声音就好像火焰从比斯姆最深处呼啸而起。（事后他们很想知道那是否是火蛇的声音。）

　　　　“赶快，赶快，抓紧时间，快到悬崖去，快到悬崖去，赶紧到悬崖那儿去！”小地精急匆匆地说道，“裂缝就要关闭了！它就要关闭了，就要关闭了！赶快啊，赶快！”并且在同一时间，在一阵震耳欲聋的碎裂声和叽嘎叽嘎声中，岩石移动了。当他们看过去时，这道裂缝已经慢慢变窄。从四面八方奔涌而至的那些来得很迟的地精都冲了进去。它们根本就来不及爬下岩石，就头朝前猛地跳了下去，要么是因为底端冲上来的那股热浪太强，要么是其他一些原因，只见它们都像落叶一般往下飘浮。飘浮着的地精们越来越稠密，直到它们那一大片黑压压的身影几乎完全遮住了火热的河流和活宝石的小树林。“诸位大人，再见吧！我走了。”戈尔格大声叫道，纵身跳了进去。少数几个留下来的地精紧随其后跳了下去。现在，裂缝已经不足一条小溪宽了。不一会儿，它就像邮筒的投信口那么狭窄了。再后来，它只是一条极亮的窄窄的线了。然后，砰的一声，就像一千节货物列车撞上了一千对的缓冲器一样剧烈震动，岩石的裂缝闭合了。那股热辣辣的、令人发狂的气味也消失不见了。旅行者们孤孤单单地待在这个看起来比之前还要黑的地下世界里，只有那些苍白、昏暗、阴郁的灯标示着道路的方向。

　　　　“现在，”普德格伦说道，“我们已经在这里待得太久了，但是我们不妨试一试，如果这些灯在五分钟之内熄灭的话，我也觉得不足为奇。”

　　　　他们骑马一溜小跑，神采飞扬地沿着昏暗的道路往前奔去。但是几乎立刻就开始走下坡路了，如果他们没有看到山谷另一边的灯光，而且他们向上极目望去，灯光一路往上延伸而去的话，他们就会以为戈尔格跟他们讲的路是错误的。但是到了山谷的底端，灯光就照耀在流水之上了。

　　　　“赶快！”王子大声叫道。他们疾驰着奔下山坡。再迟五分钟的话，谷底的情况就会变得相当严重了，因为潮水就像急流似的奔入山谷，如果到时候不得不游泳而过的话，这两匹马恐怕很难过去。不过，眼下潮水依然只有一两英尺深，虽然河水在马腿边上发出可怕的飒飒声，他们还是安全地到达了彼岸。

　　　　然后他们开始了缓慢而疲惫的爬山之行，除了目光所及之处尽皆是不断向上的苍白的灯外，前方什么都看不见。当他们回首遥望时，可以看到潮水已经蔓延开来。地下世界的所有小山现在都变成了岛屿，只有岛上的那些灯依然亮着。远处的灯光都在一盏盏地消失不见。用不了多久，除了他们正在顺着灯行走的这条路之外，四下里无论何处都会变成一片黑暗，甚至连他们身后地势较低的那一段路也不例外，虽然暂时还没有一盏灯熄灭，灯光却已经映照在水面上了。

　　　　虽然他们有很好的理由要急忙赶路，马却不可能一直不休息，不能一直马不停蹄地奔下去。他们停了下来，在一片寂静当中听见了海浪拍打水面的声音。

　　　　“我想知道那个叫什么名字的——时间老人——这会儿被大水冲出来了没有。”吉尔说道，“以及所有的正在睡觉的稀奇古怪的动物。”

　　　　“我不认为我们已经到达了那个高度，”尤斯塔斯说道，“难道你不记得我们是怎么走下坡路到达暗无天日海的吗？我并不认为大水已经涌进时间老人所在的那个洞穴里了。”

　　　　“也许是这样，”普德格伦说道，“我更感兴趣的是这条路上的灯，它们看起来有点儿苍白，不是吗？”

　　　　“它们一向如此。”吉尔说道。

　　　　“是啊，”普德格伦说，“但是它们现在更绿了。”

　　　　“你不是打算说你认为这些灯快要熄灭了吧？”尤斯塔斯喊道。

　　　　“嗯，不管这些灯是怎么保持亮着的，你要知道，你不能指望它们永远这么亮下去，”沼泽怪回答道，“但是你也不要因此就没精打采，斯克罗布。我也注意观察着水面呢，我不认为这水像刚才那样涨得那般迅速了。”

　　　　“总算是有点儿小小的安慰，朋友，”瑞廉王子说道，“如果我们没法儿找到出路，我恳请你们所有人的谅解，这一切都是我的过失，因为我的骄傲自大和异想天开，害得大家在比斯姆王国的入口延误了良机。现在，我们继续纵马驰骋吧。”

　　　　在此后的一个小时时间里，吉尔有时觉得普德格伦关于灯的那番言论是正确的，但是有时候她又认为那不过是臆测而已。在此期间，陆地也在发生变化。地下世界的顶层是如此近，哪怕是在阴暗的灯光下，他们现在也可以很明显地看到它，也可以看出地下世界那两面高大牢固的壁垒正在向彼此靠拢。事实上，这条路引导着他们进入了一条陡峭的隧道。他们一路上看到不少铁镐、铁锹、手推车以及其他工具，这些迹象表明那些挖掘者不久以前还在这里干活儿。如果肯定能够出去的话，那么这一切都是值得欢呼的。但是，一想到正在走进一个可能会变得越来越狭窄的洞穴，而且狭窄得几乎难以转身时，他们就很不愉快。

　　　　到了最后，顶层变得实在太低了，以至于普德格伦和王子的脑袋都跟它相撞了。大家都下了马，牵着马继续走。这条路到了这里，有些凹凸不平，走路也要小心翼翼挑着路面走。这就是吉尔注意到黑暗越来越浓的原因。现在，这一点已经毋庸置疑。其他人的脸在绿幽幽的灯光下看起来既古怪又恐怖。这时，吉尔突然不由自主地尖叫了一声。有一盏灯——他们前头的那盏灯，完全熄灭了。他们身后的那盏灯也是如此。接下来，他们就置身于绝对的黑暗之中了。

　　　　“勇敢点儿，朋友们，”瑞廉王子的声音传来，“不论我们是死是活，阿斯兰都将成为我们了不起的主宰。”

　　　　“说得没错儿，殿下，”普德格伦的声音说，“还有，你必须始终记住，被困在这里的其中一个好处就是，丧葬费都被节约下来了。”

　　　　吉尔闭口不言。（如果你不想让其他人知道你是多么害怕，这是一个明智的做法，因为你的声音会拆穿你。）

　　　　“我们与其站在这里，不如继续往前走。”尤斯塔斯说道。当吉尔听到他颤抖的声音时，就知道自己选择闭口不言是一件多么有先见之明的事情了。

　　　　普德格伦和尤斯塔斯伸出两只手臂，走在前面，因为害怕在踉踉跄跄地走路时撞到什么东西上。吉尔和王子牵着马跟在后面。

　　　　“喂！”很久以后，传来了尤斯塔斯的声音，“是我的眼睛作怪，还是上方真的有一片光？”

　　　　在其他人回答他之前，普德格伦就大声叫了起来：“停，我已经走到一个死胡同里了！而且这是泥土，不是岩石。斯克罗布，你刚才说什么来着？”

　　　　“狮王在上，”王子说