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相比之下，皇六子奕䜣在个人水平和外形方面，就要比皇四子奕裕康枚嗔恕Ｋ南嗝菜淙焕胍潜硖锰没共畹煤茉叮鹇牖故歉銎肴硕痪臀奈洳鸥衫此担惭寄玫贸鍪帧�
然而，皇六子奕䜣最大的问题，还不是生母未能正位中宫以及自己排行较低。在竞争皇位时候，这位六阿哥最大的问题还在于，他背后缺乏一个懂得揣摩道光帝心思的指导老师。而在这一点上，四阿哥就要比他强得多了。
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杜受田的权谋马屁水平之高前已言之，但那只不过是他小试牛刀之举。真正令他的投机本领在史书上大放异彩的时刻，要在他于道光二十四年后当上皇四子奕裕纳鲜榉渴Ω抵蟛耪嬲吹健�
无论是野史，还是正史，都记载了这样一个故事：
道光二十六年（公元1846）的阳春三月，道光帝带着皇子们一起去清西陵谒陵，路程安排上，有赴皇家猎场南苑打猎一项。杜受田看到这个路程表后，敏锐地感觉到，这很可能就是道光帝有意的安排，用以检校皇子们的才干本领。皇子们的表现如何可能直接影响到他们的前途。于是他在临行前，格外向自己的学生皇四子奕裕隽私淮担骸耙阅愕淖纯觯昧晕锏氖课蘼廴绾我彩遣荒芨裢庖俗⒛康模虼四惚匦肓肀賯菥叮鸹实鄱阅愕淖⒁夂驮奚汀！�
一番面授机宜后，奕裕赜谐芍竦爻龇⒘恕�
三月中旬，道光帝带着皇子们，在南苑皇家猎场中，整整进行了两天的围猎。当检点诸皇子猎获时，不出众人所料，皇六子奕䜣的收获最多。但令人惊讶的是，皇四子奕裕挂恢涣晕锒济淮虻剑诿扛鋈硕寄米呕蚨嗷蛏倭晕镬乓幕首永锩妫绞挚湛盏乃缘酶裢庖俗⒛俊�
道光帝早知这个儿子武功不济，但这次竟一无所获，却也让他十分想不通，于是开口询问原因。
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道光帝开口询问之时，多少是有些不悦的，怎么也没想到才十五岁的儿子竟会有这样一番大道理可说，一抑一扬间不禁更觉大喜过望，极口称扬道：“此真帝者之言！”从此心里有了传位于皇四子的计较。
当然，在野史中，杜受田并不以此一次表现机会为满足，他还要为自己的学生入主乾清宫之事多上些保险，敲定最后一锤子。
据说，道光帝在围猎考验武功之后，还曾经召儿子们面谈，询问各人对时政的看法。题目发下来，杜受田知道这是个大难题，以皇四子的知识和应变能力，绝对应付不来，肯定要被皇六子比得哑口无言。于是他又想出一策，对奕裕担骸澳愕牟攀锻蛲虻胁还⒏纾膊槐赜胨嘟希共蝗绮刈尽Ｖ涣粜奶噬系难蕴福籼盟髀冻瞿昀喜∪酰峙虏痪糜谖坏囊馑迹土⒓催低吠纯蓿泶镄⑿闹霞纯伞！�
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道光帝连续被感动两回之后，再没有迟疑，于在道光二十六年六月写下了“皇四子著立为皇太子”的传位诏书。一切就此尘埃落定。
道光帝去世后，皇四子奕裕次晃谭岬邸�
对于弟弟奕䜣在争夺皇位时和自己发生过的隐蔽争斗，咸丰帝心里非常清楚。特别是当他看到那份和传位诏书一起放在鐍匣内的、封六弟为亲王的旨意，心里的滋味就更是异样。于是，他虽然遵照父亲的遗愿晋封六阿哥奕䜣为亲王，却别有用意地给他的亲王衔上加了一个“恭”字，提醒这位当年的竞争对手，做哥哥的既然摆出了“兄则友”的姿态，做弟弟的就要懂得“弟则恭”的本份。
恭亲王奕䜣的生母，就是在道光帝晚年执掌六宫的“代理皇后”静皇贵妃博尔济吉特氏。咸丰帝奕裕纳感⑷屎笈レ锫皇纤朗保仍｝还在孩提，才刚满八岁。道光帝既将六宫都交代都了静皇贵妃，当然也就把抚养奕裕脑鹑谓桓怂Ｊ昙渚不使箦司∥钢埃谵仍｝身上花费了不少精神，终于使这个先天体弱的孩子平安长大成人。
奕裕频酆螅淙欢缘艿芄⒐⒂诨常缘艿苌父枳约旱陌ぶ槿词敲挥型恰＜次坏碧欤谭岬劬妥鹧妇不使箦靶⒋然使筇保ň邮倏倒写炷辏辉谟锌障芯鸵欢ㄒナ谭羁赐Ｎ寺阊付郧咨拥乃寄钪椋谭岬刍固乇鹪市硪丫苫槌龉墓淄蹀叁�“宫内行走”，让他能随时入宫探视母亲。赶巧兄弟俩都在寿康宫里遇上的，咸丰帝还会和恭亲王一起陪太妃吃饭，孝顺之情溢于言表。
然而对于养子的孝顺，皇贵太妃并不完全满意。做为一个后宫女人，她一生最大的愿望就是能够正位中宫，拥有嫡妻的名份。只可惜，尽管她辛苦操持了偌大一个皇家整整十年，丈夫道光帝对她的爱仍然没有深到这样的地步。做为道光帝的嫔妃，她是非常不甘心的。她或者还曾经设想过，假如自己的亲儿子继承皇位，自己就能够名正言顺地当一回正宫皇后，万没料到亲儿子居然会输给养子，希望再次变得渺茫。但是无论如何，她也希望能够再努起力，养子能替丈夫补偿一下自己。
在当上“皇贵太妃”以后，博尔济吉特氏的心思几乎就都用在了如何向养子索要“皇太后”封号上头。
但是博尔济吉特氏还是失望了：这个养子就象他那个死鬼爹一样，每次提到这个问题，不是搬出祖制这顶大帽子，就是顾左右而言它，一次又一次委婉地拒绝了养母的要求。
咸丰帝的心思其实也很好猜。祖制当然是一个大题目，除此之外，他既是为人之子，心里总归是掂念着自己死得不明不白的母亲孝全皇后，觉得她死得太早太委屈，自己虽然当了皇帝，母亲却没能享一天尊荣，怎么也不甘心将生身母亲未能活着享受过的一切给养母；另一点问题就出在养母那个亲儿子恭亲王身上了。恭亲王与咸丰帝相比，不但精干，而且计谋百端，更何况咸丰帝虽然成婚多年又正在年青，身边却没有儿子（咸丰帝的第一个儿子在他即帝位之前就已经夭折了；第二个儿子即出自慈禧太后之腹的同治皇帝，则要到咸丰六年才出世。）假如给了恭亲王生母“皇太后”的身份，则恭亲王就成了皇太后嫡子。而当时的局面是：由于太平天国势大，咸丰帝逼不得己启用了恭亲王，由他统领军机处。恭亲王此时可谓是“一人之下，万人之上”。若是再把他的出身提高为“皇太后之子”，对咸丰帝的皇位，就成了一个莫大的威胁。从道光帝临终前增发的另一道谕旨内容来看，王公重臣中只怕还有相当多的人在继承人问题上是偏向皇六子的（加写的旨意是：“皇四子奕裕⑽侍樱醮蟪嫉群未扪浴Ｆ渫脑薷ǎ芤怨泼裆兀扌羝渌保？梢韵爰淄跞蘸笕羰前蚕滦耐寄钡畚坏幕埃峙孪谭岬垡膊灰欢苁撬亩允帧�
皇贵太妃曾经整整渴望了十年的嫡妻名份，那个名份却在丈夫的应付声中，一直挂在似乎唾手可得的位置上，她怎么也够不着。如今，丈夫死了，他留下的一纸传位诏书，将自己亲生儿子获得帝位的指望也抹得干干净净。博尔济吉特氏的心情就已经够差劲的了，如今自己一手养大的养子，对自己最迫切的心愿又是这么一个态度，抑郁寡欢的情形就更是雪上加霜。
咸丰五年六月，孝慈皇贵太妃病倒了。
听说母亲病重，恭亲王连忙赶进宫来看望。陪着皇贵太妃说了一会儿话，看着母亲昏昏睡去，正为太平天国之乱忙得焦头烂额、公事一大堆的恭亲王便悄悄离开了。
恭亲王走后不久，咸丰帝赶到了寿康宫中。刚从小憩中醒过来皇贵太妃全不知床边侍立的已不是自己的亲儿子，仍然情不自禁地说道：“当年先帝曾经应允过将皇位传给你，万没想到最后竟未能令我如愿。”咸丰帝听得极不是滋味，只得出声提醒皇贵太妃自己的“正身”。
一场母子难堪之后，皇贵太妃的病越发沉重。
七月初一这天，一件阴差阳错的事情发生。
这天，咸丰帝又去寿康宫看望养母，才到门外，就看见恭亲王从里面出来。他便开口询问道：“额娘如今病情如何？”恭亲王闻声立即磕下头去：“额娘已是时日无多了。她只是一口气硬撑着而已。看样子，她老人家只是在眼巴巴地等待皇上给封个太后，了却人生的最后一点心愿罢了。请皇上成全了她吧。”
咸丰帝听弟弟这么一说，心里很不自在，又为养母的病情担心，不好说什么，就只是在嘴里“哦……、哦……”地应付了两声，就赶进寿康宫里去了。
咸丰帝这两声本来只是虚推，谁知恭亲王却以为是他终于答应了母亲请封的要求，立即脚不点地地赶到军机处、礼部代传旨意，着手办理册封皇贵太妃为皇太后的事宜。
礼部草就的册封太后诏很快就写成送到了咸丰帝面前。对这样一道诏书，咸丰皇帝实在是一千个一万个不情愿。但是事情已经办了，举朝上下已经信以为真，若是回绝，岂不是一个天大笑话。无可奈何的咸丰帝只得暗中切齿，极不甘愿地签发了这道诏令，为养母上了一个“康慈皇太后”的尊称。
七天后，终于达成了毕生心愿的博尔济吉特氏带着“康慈皇太后”的名份，离开了人世，去找她那个用情不专的丈夫道光帝去了。她一共在人世间停留了四十四年。是清史上唯一一个既没有生过皇帝，也没有做过皇后的“皇太后”。
“康慈皇太后”心满意足地瞑目了。她恐怕不会想到，她这个只享受了七天的太后虚名，将给她的亲生儿子恭亲王带来多少烦恼。
对于恭亲王半真不假的“错听旨意”，咸丰帝心怀忌惮，极其不满。为了消除这个帝位有力竞争者可能会有的不轨企图，在为康慈皇太后操办丧事时，咸丰帝下令降低规格。葬礼虽然按皇太后级别办理，但其灵位不供入太庙，名号后也不连道光帝的谥号。
康慈皇太后下葬的第二天，即七月二十一日，咸丰帝再次趁热打铁，传下旨意：“王礼仪疏略，罢军机大臣、宗令、都统，仍在内廷行走，上书房读书。”
也就是，以恭亲王在其母葬礼上礼仪不全为由，罢免了他军机大臣、宗人府令、儴黄旗满洲都统等一切职务，将他赶出了权力中枢。
只是咸丰帝自己怎么也不会想到，人算不如天算，他此后仅仅只在这世上多活了六个年头，刚满三十岁就死了。留下的寡妻孤儿，竟又从自己亲自选定的“顾命八大臣”手里交代到了恭亲王的手里。只是等到那时，变幻莫测的世事也再不是旧日模样了。
最后的统治者——清咸丰帝贵妃叶赫那拉氏
一、 嫔妃生涯
中国的宫廷，自古以来就有从民间选美入宫的惯例，清王朝入关之后也沿袭了中原王朝这项对皇帝大有便宜的规矩。不过清王朝的选美制度与从前王朝的选美制度，还是有很明显的区别的。
清朝的选美称为“选秀女”，只限于八旗内部。
八旗是清代非常重要的一个军政制度。它最早起源于女真人氏族时代的牛录制度。努尔哈赤建立后金前后，由于征服的部落和掳获的人口越来越多，便将原本10丁一牛录的制度扩充到300丁一牛录，五牛录合称一甲喇，五甲喇合称一固山。“固山”在女真语言中，是部落的意思。每一“固山”都有各自不同的旗色为标志，平日时按旗色确定户籍，各家日常生活耕种放牧并饲养战马；战则照编制选调精干男丁依旗色行军作战，如有需要还可以“人尽为兵”，管辖起来非常方便。
刚开始的时候，努尔哈赤只建立了黄红蓝白四旗，随着他的势力范围越来越大，准备建立后金之际，也就是在万历四十三年（公元1615）的时候，又增加了镶黄、镶红、镶蓝、镶白四旗，合为八旗。八旗由八和硕贝勒统管，不但是各分管旗的族长，还是兼管该旗军政两手的领袖。
皇太极天聪九年（公元1635），后金增设蒙古八旗。皇太极正式称帝后的崇德七年（公元1642），后金再增设汉军八旗。——也就是说，事实上八旗共分满、蒙、