“对了，夫君，再过九日便是冬至，我娘忌辰未能去致祭，我想在冬至前去看看我娘，这么算日子，就该在这几天先回恩学府，请僧侣念几篇经，再陪我爹做一下祭拜，方不误了日子。等到冬至那天，你与我一起在恩学府过节，年关春节，我再与你一起去沈家庄……”
冷知秋仰躺下，拿手揉着额头，又在一旁絮絮说一些琐碎的打算。
项宝贵示意高老二速速动手杀人，便关上窗，脸上立刻换了温暖如春的笑容，走向美人榻，俯身撑在冷知秋上方。
“一切都听娘子的安排，只有一条，至少再给我三天时间，好不好？”
“三天？做什么？”
“做一件事。”
“嗯？”
“陪我，只陪我一人，其他谁也不去管。”
冷知秋挡住他要凑上来的薄唇，“夫君，细水方能长流，以后还有不知多少日子，我们可以一起晨昏相对，何必要计较争取什么三日、五日？”
项宝贵不满的折起胳膊，将身体的重量压上去，感受她在身下扭着、挣扎寻找透气的姿势，眼神便黯黯的锁住她。
“你是去年正月十五元宵节嫁给我的，只有一个月零二十五日，便满了两年，知秋，你这肚子可还没有动静啊。”
所以，要加班加点的耕耘播种。
冷知秋怔了一下，这才明白他为何一副火烧屁股的焦急样子，真是又好笑又有点生气。
“知秋还以为，夫君是因为爱慕思念，才这么殷勤，却原来是为了生孩子。”她对自己的魅力顿感失望。
项宝贵见她不高兴，手便伸进她衣领里摸索，解释道：“只有生了孩子，你才不会再离开我，以后永远是我项家的媳妇，我爹娘也高兴。”
这次，他没抓住重点，没哄到冷知秋的心坎里，反而更把她惹恼了。
她躲着他的手，扭着头拒绝亲吻。
“起开！两个月不到的时间，叫我如何生出孩子来？”这么说着，她又想起自己在床上迷迷晕晕的任由摆布，怎么他倒是一直十分清醒的样子？不然也不会把控局面，予取予求。
项宝贵一时不知她心里的纠结，自顾道：“怀上了就算数。我记得当初纳吉时问明了，月初七至二十，你比较容易怀上。”今天是初十，受孕大好日子，所以——“知秋，嗯……”
他动情很快，想着身负伟大的使命，做着食髓知味的妙事，两全其美，身下便一阵阵反应，手上使劲抓住她衣内的绵软，觉得不够解渴，另一只手便固定住她躲闪的脑袋，俯首将薄唇压上去，在她抗议的张口欲言时，龙舌钻了进去，吸取她口里的甜津。
冷知秋瞪着一双剪水明眸，看他半垂着眼皮，那细长而密的睫毛，轻轻颤着，遮去了他眼底浓重的欲望。她以为他这是又来催着怀孩子，至于这样连续不断的做那种事是不是能加快怀上的进程，她不知道。她只知道，现在心情不太好，低落、自卑、失望……偏偏他如此懂得吊起她身体敏锐的感官，力量如此霸道，让她根本无法抗拒。
她该怎么叫他知道，此刻她并不高兴，不想和他卿卿我我做那档事！
项宝贵翻身跳下美人榻，俯身去抱她，准备转移到床上去将好事进行到底，冷知秋一骨碌坐起，微微噘着嘴道：“夫君，知秋要和你说一件事。”
她的事还没说，冷兔和小葵却到了。
项宝贵磨牙坐在她身旁，揽着她的腰平息自己，一边对门外的张六道：“让小兔去书房等着，叫小葵现在去烧水伺候夫人沐浴。”
欲求不满，项宝贵沉着脸、低着头，手在冷知秋腰上反复揉着，好一会儿才吐了口气，站起身要出去。
冷知秋在他身后道：“夫君，慕容世兄曾邀过我们做客，不如就递个帖子过去，三日后过府拜访一下吧？”
项宝贵停住脚步，转眸看她，不知她肚子里什么打算，怎么突然提这种事？
“三日后？”
“嗯，我答应你，陪你三天。”冷知秋低着头的样子，怎么看都是不高兴。
项宝贵终于发觉不对劲，一时又想不出她为何兴致低落，其实他要她一心一意陪三天，也并非完全为了寻欢作乐孕育孩子，只是想着分别日久，有太多需要补偿她的地方，他要好好伺候着她，把她养得白白胖胖，别说三天，最好三个月都不要烦心其他事，只管吃喝玩乐。
转念又想，她不是个听凭摆布的女子，一年前就吃过教训，若她不喜欢这样，他也只能由着她，当下点头道：“一切听娘子的安排。”
——
书房里。
冷兔狐疑的盯着项宝贵走进来，诧异于他的容光焕发、神清气爽。
项宝贵去书案后拿了个小匣子，放在书案上，目光温和的与冷兔接触。“小兔，我知道你是个有经商头脑的孩子，香料铺不足以让你发挥，看看这个，有没有兴趣？”
冷兔站着没动，问：“项爷今天是不是吃错了什么药？”
“你若再这么对我说话，我会让你和宝贝把‘和离’的事给办了。”项宝贵阴沉沉撇开视线，吐字慢吞吞又清晰。“听着，冷兔，你只不过是知秋捡回来跑腿的，她收你做义弟，也是因为宝贝的缘故。”
冷兔抿唇不说话了。
“告诉你一件事，你暂时不得对任何人张扬。我的妻子，她回来了，没有死。”
“什么？！”
冷兔跳了起来，抓耳挠腮好一会儿，费解的问：“不是你亲眼看着她被烧……了吗？”
项宝贵将小匣子往前推了推，不解释。“拿着这个，去沈家庄把我妹妹接回恩学府，好好过日子，不要让知秋不开心。”
冷知秋保的媒，虽然是为了特殊原因，但一桩婚事好歹成了。如果被她知道，冷兔和项宝贝三天一大吵，两天一小吵，打打闹闹总是回娘家住，害得冷景易也头疼不已，想来冷知秋会胸闷吧？
冷兔不知道该不该答应项宝贵，他和项宝贝之间的事，也不是三言两语能说清楚的，这两个人相处，一男一女，总是有很多奇怪的问题，吵架是性格使然，并没有必要分个对错。但当初说好了，选秀的风波过去，就和离的，这会儿，为了冷知秋高兴，他应该保留这段婚姻吗？项宝贝的意见呢？其实关键是项宝贝的心意，哪次争吵，不是因为她挑起的？
不管怎么说，他想先见见冷知秋。
“知秋姐姐在哪儿？”
项宝贵叉手凝视着他，“今日晚了，不要去扰她。你去沈家庄，顺便，捎一些桃花、茉莉、依兰、月季的干花，再让倪掌柜调几味檀香熏丸子，告诉她是沐浴用的，她就明白，明日一并都让倪掌柜自己送过来。”
冷兔吸了口气，开始相信冷知秋回到项宝贵身边的事实。
他犹豫着拿过小匣子，打开来看，是一封信。
“这封信可以让你进入无锡米市，去无锡剑阁找信上的人，他自会教你怎么做，需要多少银两，也只管开口。”项宝贵的黑眸闪烁，微微眯起。“我妹妹虽然痴傻一些，却是真性情的人，她许是还忘不了梅萧，你若喜欢她，便好好表现，时日久了，兴许就能感化了她。你若实在不喜欢她，也先等个几年，等我替宝贝寻个中意的好丈夫，你们再和离。平日里，在知秋面前，我希望你多让着宝贝一些，不要和她争吵，免得知秋烦心。”
话说到这份上，冷兔找不出拒绝的词了。
他心里有些迷惘，捏着信，觉得自己是被项宝贵买了命，但是，进入无锡米市，这是一个很惊人的前途布置。江南四大米市，无锡米市便是其中之一，藏龙卧虎、风诡云谲，能力强的人，两三年便能赚得富甲一方，能力差的人，也有可能赔得家产当然一空。
项宝贵抓住了他内心深处渴望冒险突破、出人头地，知道他很难拒绝。
“好吧。”项宝贝这大姑娘除了性格泼辣、总对梅萧犯花痴、外加看不起他冷兔，其他倒也还行，有时候捏着挺软和、挺舒服的。冷兔这么想着，便点了点头。
——
另一边，小葵烧好水，送到二进正房的小开厢，脸上红红的，鼻尖都冒出汗珠子来。她还以为是伺候项宝贵沐浴，既意外，又有些害羞。
正在收拾洗具、香角、巾帕等物，冷知秋慢慢走过去，掀起珠帘，轻柔的叫了一声：“小葵。”
小葵傻了一瞬，僵硬的转过身，一看到冷知秋，猛的尖叫一声：“啊——鬼……小、小姐！”
冷兔离开项宅时，正好听见，心里便仿佛落了块石头，沉甸甸踏实，喜悦的同时，又有些孤寂。经历过生死，冷知秋以后是跟定了项宝贵，再也不会分开了吧？
……
项宝贵待小葵服侍冷知秋洗好了，他自己也匆匆沐浴，换了宽袍子，转出来，见小葵正给冷知秋的手脚涂抹玫瑰花油，便凑过去，顺手拿了酥油蜜糖，送到冷知秋嘴边。
“娘子，再吃点酥油糖。”
“不想吃。”冷知秋别开脸，低头对小葵道：“夜深了，如今天寒，你赶紧去收拾一下东厢房，先住着，不然要忙到天亮了。”
小葵瞅瞅她，又瞅瞅项宝贵，便应了“是”，收拾了小开厢，这才退下。
等门阖好，项宝贵便一把抱起冷知秋，往床榻走。
看他走路着急，几乎两步就到了床前，掀开红暖帐，冷知秋便知他什么意图，待身躯一落到锦褥上，她便往被窝里缩，背对着项宝贵。
140 大雪（四卷终）
◆◆——包容——◆◆
红暖帐，绛缎被，烛将燃尽寒冬夜。
美人一头青丝秀发，蜿蜒拂在被上，只在中间扎了一束水粉丝带，缎被下身姿隐约，线条极小巧，还有些瑟缩，不知是怕冷，还是在薄薄的背影里写着“拒绝”。
只觉得红光喜色中，有一丝很微妙的闺怨，叫人费思量。
项宝贵叉腰站着，挺拔的身姿有些僵硬无措。世上有“一物降一物”之说，他在外面几乎算是混世魔王，杀人不带眨眼，鬼都能骗。面对这小不隆冬、弱柳扶风的小女子，却一点奈何也无，捧在手心里，照样会有仙人脾气，让他乖乖低头。
他出神的看了一会儿，轻声问：“知秋，你是不是不高兴？”
冷知秋含糊的唔了一声。
正想阖上眼皮去睡，脚后的被子掀开来，随即一双冰凉的小脚丫便被塞入温暖的掌心。
项宝贵用带着薄茧的大手按摩着她的脚。
“是不是太累了，不想要？”他问。
脚暖暖的，暖流蔓延到腿上，冷知秋舒服的松开膝弯，索性躺平了享受他的按摩。
不过他的问题真是露骨，似乎打回到家里，这人脑子里想的全离不开房事。他得有多急着想要孩子啊？不然也不会早早收义子吧……也是，过了年，他就该二十七岁了。听说好些人三十岁上就做了爷爷，他……真可怜。
她替他心酸了一下，“罢了，再来一次吧。”
但愿一举得子。
项宝贵却没扑过去，继续揉她的脚后跟，那里的皮因为长期赤足而生硬，顺便点压后脚心的穴位，那是助睡眠的。
“舒服么？”
“嗯。”
“看来是真累了，快睡吧，明日我陪你去印书，有时间便给这院里的腊梅修剪一下，香料铺倪掌柜还要过来呢。”
冷知秋已经有些迷迷糊糊，嗯了几声。
“许多人都以为你仙逝了，贸然露面，难免惊世骇俗。我许多年蛰伏苏州，做一个小家子客商，觉得倒也自由自在。你之前就有些为名所累，才做不好我娘的营生，这次既已经‘死’了，便索性换个样儿吧……”
说着说着，她平稳细缓的呼吸便随着锦被微微起伏，如叶落大地，静静憩息。
项宝贵放下她的脚，掩好被子，脸上若有所思的凝视她。她已经睡着了，嘴角窝着，红唇微微噘，紧闭的双眸在月色面颊上画出两道勾魂摄魄的弧，仿佛偃月。
红颜祸水未必尽是妖娆，她这没心没肺的睡颜，有些硬气的性格，到底为何就让他从此患上心病？
项宝贵捂着心口，微微蹙眉，坐进被窝将她扶进怀里，“你呀，一竖起刺来，就连衣服也不脱就睡，不怕难受么？”
看她迷迷糊糊的抗议被扰，他的眉眼松开来，轻柔地解去她的外衫，为她摆了个舒服的睡姿。
……
次日一早，竟下起雪来。
人们有些怕冷犯懒，躺在被窝里不舍得钻出去。小孩子却未必如此，他们还不知天寒地冻的厉害，醒了就惦记吃、惦记玩。
张六被小六六闹着起床，替小东西穿严实了，便抱出门，检视项家大院，顺便赏这头场雪。
小葵已经在张罗热水和早饭，远远给张六曲膝行礼问安，小声道：“主子们还没起。两位六爷先去用饭吧，今儿一早包了屉肉包子，该蒸好了，小六六的米汤�