曹玉唇角翕动，动容不已。作为兄弟，霍十九对一个满心喜爱他妻子的朋友已经是仁至义尽了，霍十九越如此，曹玉就更不可能越过雷池。就算一辈子无法忘怀这份感情、摆脱这些执念，他也决不能做出伤害霍十九的事。
京都城西北角临近荒郊的一处小树林中。蒋妩和文达佳珲面对而立，文达佳珲身后有十余名侍卫，此时都换了燕国寻常百姓的服装。呈半圆形将二人围住。
文达佳珲刚毅的双唇紧紧抿着，锐利的眼中有强压的火气和窘迫，骄傲和自尊不允许他有半分松懈动摇，可是心里早苦辣掺杂。
“蒋妩。”一指蒋妩手中的包袱，文达佳珲笑着问：“你这是做什么？给我的回礼吗？”
蒋妩摇头，将包袱扔给文达佳珲。
文达佳珲接过抖开。那件火红火红的狐裘，在落雪的灰白树林中好像在嘲笑他的真心。
“达鹰。多谢你的好意。”蒋妩认真的道：“可你的东西我不能收。”
“为何？”
文达佳珲攥着皮毛的手紧握成拳，红色的狐狸毛从他指缝挤出，殷红的仿佛鲜血。
“你有妻子儿女，我也有丈夫和孩子，我们之间是不可能的。”
“我知道，我也并没有要你回报我什么，我只想为你做些事。”
“正因你不求回报，我才越发不能利用你的真心。这样对你不公，对阿英也不公平。”
“你怕他吃醋？”
“他不是小气之人，不会怪我，但心里会不舒服。平日里让他烦乱的事情已够多了，我不想成为他的负担。你救了我和我的家人，我感激你，却无法因此就利用你。”
“他若有能力护你，你也不会如此。”
“就算他没有能力，那也是我心甘情愿为他付出的，就算洒了这满腔热血也在所不惜。达鹰，你的真诚我很感激。但如此纠缠下去，只会伤害你自己。”
“蒋妩，我若说我甘之如饴呢！”
文达佳珲手中的皮裘被攥的更紧，左手成拳砸了下自己的胸膛：“我这里，你已经烙进去了。抹不掉。若想忘了你，停止关切你，唯一的法子就是将那块肉剜掉，可是剜掉了那块肉，我八成也不能活。”
“我不懂，我们统共也没有见过多少次，更没有什么交集，你……”
“你当然不懂，你的心思都在霍英身上。”文达佳珲沉重的道：“我只恨自己早生了这些年。晚来了那段时间。”
蒋妩沉默。
该说的话已经说的明白。她现在唯一的法子只有转身离开，要想不让霍十九受伤害，就注定要有别人受伤害。
她是这样想的，也是这样做的。
眼看着她转过身去，身上白风毛领子的猩猩红大氅迎风展开，伴随着枯枝上掉落的簌簌白雪，那一抹倩影，当真如同一道伤疤，在他心里留下了一道比她大氅更鲜红的烙痕。
火狐裘落地，在雪地里，比血还红。
文达佳珲伫立良久，肩上都已落了雪，这才转回身，沉声道：“即刻回国。”
“遵旨。”
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霍府后门前。蒋妩停下了脚步。
因要回潇艺院，翻后墙最近，方才离开的时候着急。也没仔细看看四周，这会儿才看到墙角处窝着披着草帘的一团。那帘子还在颤动。
霍府是什么地方，乞丐哪里会在这里出现？
蒋妩缓步靠近，撩起了草帘，正见一蓬头垢面衣衫褴褛的人，也在同一时间仰起头来看她。
“你是……苗姨娘？！”
蒋妩差点认不出她！
这才多久不见，人已经瘦的只剩下一层皮。身上的破衣烂衫几乎不能避体，隐约看得到被冻得发紫的皮肤上纵横的伤痕。
苗姨娘眼中立即蓄满了泪水。想要挪动冻僵的双脚也不能够，颤抖着声音哽咽道：“夫人，求夫人，救救我。在这样下去，我会，会死的。”
“你怎么在这里？”
“是侯爷，罚了我。”
“他为何罚你？”
“我……”苗姨娘干裂的嘴唇翕动，在蒋妩仿佛了然一切的目光之下，她完全说不出谎话：“是我做错事，偏信人言，才会弄来砒霜，想要。想要……侯爷叫我招认，若受得住酷刑不死，就放我出来行乞。可是我一个妇道人家。才刚出来就被人欺负，身上的棉袄也被抢了，讨到的钱被抢，还被那些淫棍欺负……夫人，我真的知错了，知错了。”
苗姨娘连连哈腰。
蒋妩道。“你用砒霜，若是下毒成功。是不是老太爷、太夫人和我早就已经死了？”
“不是，那个……”
“你最初的命运就是如此，沦为官妓人尽可夫，阿英可怜你，才将你接回来，给你一隅之地安身，但你太过贪婪，也太忘恩负义。不论你用砒霜要毒死的是谁，都是阿英的亲人。你这般不分里外，也不怪阿英会对你下如此狠手了。”
“夫人！”苗姨娘不可置信的望着蒋妩：“上天有好生之德！夫人，您难道要见死不救吗！”
“我又不是菩萨。为何要救一个曾经想杀了我的人？以德报怨，何以报德。”
蒋妩直起身，退后几步，随即奔向后墙登墙壁两三步，窜身一撑墙头，就已利落的到了墙里。往潇艺院走去时候还听得到后院外头传来撕心裂肺的哭声和叫骂声。一句句都是怨毒和不甘。
眼瞧着蒋妩突然出现，霍十九安排的侍卫都已经见怪不怪，躬身行礼，蒋妩只不悦的看了后墙方向一眼，就有人会意的往后头走去。不多时候就听不见那些怨毒的辱骂了。
进了卧房门，扑面而来的温暖让蒋妩身上一哆嗦。冰松和玉桥忙伺候蒋妩脱了大氅，又塞了手炉给她。
蒋妩脱了软靴，上了暖炕将双脚伸进坐褥下头，这才道：“侯爷呢？”
“侯爷还没回来。”
蒋妩颔首，半晌方道：“我累了，睡一会儿。估计侯爷不到晚上不会回来，你们预备晚膳即可，不必叫我起来用膳。”
冰松、玉桥齐齐行礼，将暖炉往蒋妩身边挪的近了一些，又伺候她卸了钗环脱了褙子，盖好了锦褙。这才留了一人在外间守着，另一人退了下去。
霍十九果然如蒋妩猜测那般，是到夜深时候才会来的。蒋妩睡醒后也没急着用膳，就歪在床上看霍十九平日爱看的《庄子》。
见他进门来，蒋妩依旧保持歪躺的姿势，笑着问：“回来了？用膳了不曾？”
“你还没用？”霍十九将大氅递给冰松，站在暖炉旁烤火，道：“都这会儿了，怎么不先吃呢？”
“等你。”蒋妩放下书，翻了个身道：“都这会儿了你才回来，若是在晚一会我就又睡了。”
她侧身面朝着他，锦被盖到胸口，领口半敞，长发几缕自颈边蜿蜒而下，如此慵懒娇美的模样，让霍十九心都软了。
“是我的不是，一忙起来就忘了让人告诉你，我让他们摆饭，咱们一起吃点？”
“也好。”蒋妩笑道：“忙什么呢，这么晚才回来？”
“有点小事。”霍十九摆手，让冰松下去吩咐预备饭，转而与蒋妩商量道：“妩儿，明儿个我有空，陪你去一趟杜家吧。”
蒋妩乍闻此言怔愣一下：“鸢儿出什么事了？”
“没有。我是瞧着时间差不多，怕你单独去了吃亏，不如我陪你去，比较方便你行事。”
蒋妩放下心，笑嘻嘻的往暖炕里头挪动身子，给霍十九让出个地方来，道：“带着你这头大老虎去，我这个小狐狸才好作威作福啊。”
“没错。我说了要给你做个威猛的大老虎。”霍十九忍不住亲了亲她的脸颊。这时候娇妻在怀，他更加庆幸今日没有控制不住情绪与蒋妩闹的不愉快。
他的人，在那片林子里发现了地上的狐裘，想要问，这会儿也觉得不必要问了。
☆、第二百四十九章 杜家
曹玉来到到杜家时，崔氏刚被解了禁足，面色惨淡回到上房。婢子放为她兑了温水预备伺候沐浴洗洗晦气，下人就急忙的来回：“夫人，夫人，不好了！霍家来人了！”
崔氏宽衣的动作一顿，只绝眼前一黑，身形晃动，差点一头栽进木桶里。
“夫人，您怎么样！”
贴身服侍的大丫鬟春柳担忧的道：“您太疲惫了。”随即蹙眉啐了一口：“霍家怎么一回事，人都已经安排进咱们府里了，还不够么！”
本是想讨好崔氏，谁料一句话正戳中主子心里的痛处，原本憋着的委屈无从发泄，狠狠的剜了春柳一眼。
“现在人在何处？”
“回夫人，人现在在前厅奉茶。”
“奉茶？来的是个什么角色？”
“回夫人，是霍府的一名侍从。”
“一个侍从，就配在我杜家的前厅奉茶了，好歹老爷也是朝廷命官！”
春柳苦笑。夫人这是被气糊涂了。谁不知道霍家是什么人家，霍英又是什么角色？莫说是一个侍从，就是个扫地的来他们府里，那都高出一头去。
“夫人，好歹见一见那位？”春柳不敢多言，只敢轻柔的劝说。
“不见！”崔氏气闷不已，若非是霍家人随意插手，她会被禁足跌光了体面？
“夫人，您还是去瞧瞧，毕竟来者是客。夫人出自名门，家门风度也叫人见识见识才是。”春柳当真焦急的很，生怕崔氏犯起倔强的劲儿来。再度开罪了老爷，那日后岂不是没有安生了？
崔氏也知道春柳的意思，方才赌气的一句话，也叫她心里舒坦了一些，再者婢子的台阶给的也恰合心意，勉为其难的道：“那便去见见吧。”
崔氏更衣打扮了一番，才慢条斯理的去了前厅。
谁知到了前厅。却没见到霍家来的人。
小丫头子微微颤颤的道：“回夫人，那位公子说。既然夫人这般怠慢，定然是瞧不起他的身份，就等着改日侯爷亲自登门吧。”
崔氏身子摇晃，退后两步跌坐在圈椅上。
她不过是想摆一摆派头。料定了既然是霍家来人，定然是有事要传，想不到对方一个下人不想着话不回明如何回去交差，反而与她耍脾气先走了。
这要是叫老爷知道，她的禁足怕是还要继续下去。
崔氏愣了一下才道：“快叫人追去看看，那个什么公子是什么样的，能追回来的就立即追回来！”
眼瞧着崔氏急的脸色都变了，小丫头也知道事情紧急，忙行礼。连滚带爬的奔了出去。
可等闲人能追得上曹玉的轻功？
在杜家下人还在沿途追来的时候，他已经回到外院的书房，笑道：“爷料想的不错。崔氏的确是今日解除了禁足，也的确闹脾气，我掐着时间，瞧她不来见，杜家也没别人出来，就现行回来了。不过侯爷就是想陪夫人去一趟杜家。直接去便是了，也犯不上还要这般吧？您去哪儿还用这样麻烦么。”
霍十九摇头道：“杜家姑娘是妩儿的手帕交。又是云英未嫁的，我好端端的就跟随妩儿一同去，外头嚼舌的人怕会加油添醋说出许多有的没的来。不如这般借着个怒气，去了也名正言顺。即便有人嚼舌，好歹多另一种说法。”
曹玉不免感叹道：“为了夫人的事，爷也当真是用心了。”
霍十九只温和的笑。
对蒋妩上心的人太多，用心的人也太多，文达佳珲都能日夜兼程上赶着送皮裘来，他就不能为她撑腰了？
况且，为她撑腰本来就是他该做的事。
曹玉想到杜大人回府后崔氏将面临的，不免摇了摇头，谁让他开罪了蒋妩在乎的人呢。
霍十九和蒋妩是被杜毅隆重的请了过去的。
锦宁侯放了话要亲自登门，杜家人怎么可能就擎等着让锦宁侯亲自来？如何也要主动一下，好歹挽回一些脸面。
蒋妩和霍十九随杜毅一同踏着清扫整洁的青石砖来到前院，进了铺设大红毡毯的前厅落座。杜毅便强自撤出客气的笑容来，道：“锦宁侯夫妇肯赏光移驾光临，寒舍当真蓬荜生辉啊。”
“杜大人客气了。”霍十九笑道：“着实看在杜大人的诚意上，否则今日我也不会携夫人同来。”
杜毅连连点头，虽心中一惊要骂死霍十九，可面上丝毫不敢开罪。
朝廷中也不知是谁传出的话来，说是皇上有认锦宁侯世子为义子的意思？小皇帝做事，素来都只看自己喜好，不按常理出牌，这消息或许就是真的呢。
霍十九在皇帝跟前的地位已经足够稳固，如今手里掐着虎符，儿子再成了皇上的义子，将来的路只怕会更加平坦。
他虽瞧不起这样的奸佞，可到底没有勇气去硬碰硬，没瞧着蒋学文那样强硬的，如今都碰的一脸血么。
霍十九就笑着看向蒋妩，“夫人，你不是想见你的闺中密友么？”
“是。”蒋妩笑着问道：“杜大人，我想见见鸢儿可以么？”
“当然，当然可以。”杜毅犹豫的道：“就是不知夫人是要去内宅