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鹤翔族也自认为是盐兆所建立的巴原部族的一部分，如今的族人亦祭奉太昊天帝和盐兆。
如果说如今巴原上还有什么部族是例外，那就是白额氏。白额氏在巴国建立的初期，只是生活在东海岸边、靠近乌云山脉边缘的一支族人，并不引人注目。它崛起于三百年前、伴随着赤望丘的出现。但白额氏族人祭奉少昊天帝。
背后有赤望丘这么强大而神秘的宗门势力，白额氏族人在巴原上分布的范围越来越广，居住地逐渐环绕了整座东海，延伸至滨城与宜郎城一带。一百多年前那场巴原内乱，白额氏族人也基本没受到影响。
白额氏祭奉少昊天帝，与巴原其他各部族不同，也许这就是导致某种冲突的原因之一。当巴原分裂成五国后、形势逐渐稳定下来，帛室国和樊室国都打起了白额氏族人的主意。他们在国内各方势力的支持下，前后发动了两场针对白额氏一族的战争。
其结果如今的人们早已知晓，在玄煞的带领下，赤望丘所支持的白额氏族人大获全胜，此后就连帛室、樊室两国的国事也都受到了赤望丘的操控。二十多年过去了，如今看起来樊室国中已是一片平静，早已没有那场战争的影子。
宜郎城的居民超过一半是白额氏族人，但还有不少其他部族生活在这一带，离东海岸边越远，就越呈交错分布之态。随着包括通婚、商贸在内各种交流的增多，越来越有相融同化的趁势，但各部族之间的分别仍然非常明显。
宜郎城是白额氏族人的势力范围，城主以及城廓中的各种要职都由白额氏族人担任。冬生是被鹤二鸣派来的，他成了宜郎城集市中的护卫头目，也拥有城廓共工的身份，在普通民众眼里当然是个大人物。
但在真正的大人物眼中，冬生只是个不太起眼的小人物，也没有人去刻意关注他。可是小人物也有小人物的用处，集市是每座城廓中最为鱼龙混杂的地方，能接触到从各地来的各种人，很方便收集与散布各种消息。
就在前不久，冬生接到鹤二鸣的命令，要注意搜集有关巴室国彭铿氏大人的各种消息，万一发现彭铿氏大人的行踪，也要及时向他报告。鹤二鸣同时叮嘱冬生，若真的发现了彭铿氏大人的踪迹，千万不要惊动此人，也绝对不要泄露出去，只能单独向他秘报。
虎娃杀琮余的“事迹”，在巴原各国中都已传开了，大家不知这位彭铿氏大人如今又去了哪里，只知他仍在巴原上行游。彭铿氏大人会不会来到樊室国，谁也不清楚，樊君命采风大人对各城廓都下了这样的命令，鹤二鸣身为泸城城主，如此做也不过是例行公事。
但鹤二鸣却好像有点自己的私心，他通过私人渠道将命令下达到宜郎城冬生这里了，这里可不是泸城管辖的范围，也并非正规的官方途径，冬生也只为鹤二鸣本人私下里效命。也许鹤二鸣并不只通过冬生这一条途径下令，他也没指望真能打探出什么来。
不料彭铿氏大人真的来到了宜郎城、还被冬生发现了，这是个意外的巧合。冬生执行鹤二鸣的命令很认真，这本是一个不太可能完成的任务，因为谁也不认识彭铿氏大人，可是冬生手下偏偏有一个方休。
方休曾做过国君的亲卫，将开山劲修炼到武丁功之境，很受冬生的重用。因为方休在百川城之会上见过彭铿氏大人，所以冬生特意叮嘱他，平日一定要留意。方休也没想到自己真能在集市上看见彭铿氏大人，当即就去找冬生汇报了，他以为自己掩饰得很好，不料一举一动都被虎娃看在眼中。
冬生赶紧用仅有的一只岩鸽给鹤二鸣报信，又派出最机灵的手下黄楼暗中跟随商队出发，他的任务也就完成了。冬生遵照鹤二鸣的命令，事情做得十分隐秘，没有将内情告诉任何人，就连黄楼也不清楚所跟踪的那少年是谁。
冬生还暗中叮嘱方休，绝对不能把此事泄露出去，回头他会有重赏。
这天回到居所时，冬生的心情很好，彭铿氏大人所在的商队已经出发好几天了，鹤二鸣给他的赏赐，应该很快就有消息了。立下了这样的功劳，他应该会更受重用，能从这里被调回泸城任职了吧？
心情颇佳的冬生没有注意到院中的异常，本该在门前迎接的仆从没有露面，走进屋中的时候，那两名侍女也没有上前问候。他刚觉得有点不对劲，身后的大门就自动关上了，屋中亮起了一盏灯，本该属于他的那个专门的座位上，此刻却坐着一位少年。
冬生是一名三境修士，知觉敏锐、身手灵活，且有御物之功，他反应应该很快，此刻却反常地没敢乱动，只是惊骇地问道：“你，你，你是什么人？”
冬生不仅身手快，脑筋转得也快，更能识实务。灯光亮起时，他不仅看见了坐着的少年，那少年身后还恭恭敬敬站着另一位中年男子，正是方休。看方休的样子好像并没有被制伏，但却垂手而立、连大气都不敢喘，他在冬生面前也从来没有这么恭谨过。
冬生知道自己遇到高手了，对方能够让方休服服帖帖地站在身后、连动都不敢乱动，且能悄无声息地潜入家中等他上门，就不怕他有什么手段能反抗，还不如把事情先问清楚了。
那少年淡淡笑道：“冬生先生，你不是一直命人在暗中打探我的行踪吗？如今我主动送上门来，你应该很高兴才对，干嘛吓成这样？”
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029、上门（下）
在很“明智”的冬生那里，虎娃也没费什么劲，就把自己想要问的事情都问清楚了。除了谈“正事”，他还和冬生聊了整整一夜，打听各种无关紧要的情况，包括这一带城廓的特色、这里的各支族人生活的种种琐碎细节。
冬生不清楚彭铿氏大人为何要打听这么多无聊的事情，但他是知无不言，开口便讲了整整一夜。虎娃此番行游的目的之一，就打算沿途查探赤望丘以及白额氏族人的种种情况，冬生这种人，是最合适的询问对象了。冬生掌握了太多就连采风官都不会注意到的细小琐事，这些情况在别处是问不到的。
但虎娃也不会让冬生猜出自己的企图，他就是以随意闲谈的方式，不仅打听白额氏一族和赤望丘的情况，还打听了宜郎城、泸城以及樊室国中的各种传闻，包括那些能确认以及未曾确认的消息，其中也有虎娃自己的事迹传说。
天亮之后，虎娃便悄然离去，并没有为难冬生与方休，他还告诉冬生，其仆从只是睡了一觉，等过一会儿便会醒来。冬生与方休的感觉就像是做了一场大梦，回过神来才惊讶地意识到，彭铿氏大人他们并没有特意叮嘱他们将此事保密或公开。
……
虎娃在宜郎城通往泸城的官道上、众目睽睽之下，斩杀了一头庞然异兽、砸死了泸城兵师唐将军。这件事若传扬出去，绝对会引起樊室国震动。但是虎娃找到冬生的时候，消息还没有来得及传至宜郎城，同样也尚未传回泸城。
唐将军率军阵出发时，随身并没有带报信的岩鸽，四散惊走的行人以及军阵战士，无论是赶回宜郎城还是泸城，都不会比虎娃更快。而就算是岩鸽，速度也不如御神器飞天的虎娃。
在冬生这里，虎娃也没有完全搞清楚详细的内情。只知道冬生是在私下执行泸城城主鹤二鸣的命令。鹤二鸣为何要这么做、是否又是受人指使、那头金兕兽又是什么来历，虎娃皆不清楚。但离开宜郎城之后，他并没有飞往泸城去找鹤二鸣，而是直奔樊室国都。
……
樊室国君樊翀心情很烦闷。正乘车在仪仗卫队的簇拥下自郊外返回樊都城。每年冬祭之后，国君都会视察都城周边的守备军营、犒劳军中将士，虽无明确的礼法规定，但已是约定俗成的传统。可就在他视察军营的时候，却收到了泸城发来的一份急报。令其心情不佳。
他走的是国中最宽阔的大路，前方已可看见都城巍峨的城楼。樊都城建立在樊室国最广阔繁华的平原中央，宽敞的大道两旁是国中最肥沃的土地，人烟村寨分布得也最为密集，沿途有很多大型集镇。
国君车驾所过之处，车马行人都主动退避，民众在道旁纷纷跪拜行礼。樊翀坐在车上，这辆车很宽敞，还有一个人坐在他身后、未与国君并列。车上无篷无帘，樊翀向沿途民众点首示意。尽显国君威仪，但心里却在想别的事。
他刚收到的急报，是泸城城主鹤二鸣发来的。不久前鹤二鸣听城廓兵师禀告，有一名凶徒驱使强大的妖兽、洗劫商队谋财害命，于是便派出军阵追剿。率领精锐军阵的兵师唐将军发现了凶徒线索，一直追到了宜郎城境内的大道上，与那凶徒猝然遭遇。
凶徒驱使一头罕见的金兕兽行凶，经过一番死战，唐将军以身殉职，但也格杀了凶猛的妖兽。而那凶徒却趁乱逃去。鹤二鸣城主已下令继续追剿，同时将此事通报给宜郎城城主，并紧急上报国都。
唐将军所率领的泸城军阵居然跑到了宜郎城辖境内，这虽然奇怪。但在紧急情况下倒也不是不可以，只是事后要通报对方城廓以及上报国都。但凶徒只是一个人、驱使一头妖兽，泸城竟然动用了一整支精锐军阵，还没有将此人拿下，只是格杀了那头妖兽。
如果这也算是一份“战报”的话，未免太奇怪了。因为鹤二鸣只提到了唐将军战死。却没有汇报其他军阵战士的伤亡，这显然是不应该遗漏的。这只能说明一个问题，那就是除了唐将军之外，并无其他人伤亡。
上述这一切不符常理之处，都比不上另一条消息重要——那头妖兽居然是金兕兽！
樊翀身为国君，尽管是在百川会之前刚刚继位的新君，也掌握了绝大多数人都不可能清楚的情报。金兕兽可不是随便能遇见的，假如真有人能驱使一头成年的金兕兽，也绝不会小打小闹仅用来洗劫普通商队，此事显然别有内情。
有些情况，鹤二鸣以为国君不知道，其实国君已暗中知情。国君和城主毕竟站的位置不不同、掌握的情报当然也不一样。
樊翀知道国中有一头金兕兽，而且就住在泸城。此兽化为人形，自称金犀先生，平日以一位五境修士的身份，还享受国工的供奉，寻常人根本不知其来历，更不清楚他其实是一位妖修。
根据樊翀掌握的绝秘情报，金犀先生可能曾是善吒妖王的属下，二十年前从国境东北方的蛮荒中来到巴原、于泸城中驻足，后来又与鹤二鸣结交。当年的鹤二鸣能成为鹤翔氏一族的族长，进而又当上了泸城城主，多少也得到了金犀先生的暗中相助。
金犀先生已经来到巴原二十年了，始终以人形出现、并未暴露自己的身份，而且愿意接受国工的供奉、在适当的时候为樊室国效命，樊室国也乐得睁一只眼闭一只眼，不会主动去揭穿，只是保持暗中的关注、防范其有所异动。
而如今泸城兵师率领军阵去追剿一名驱使妖兽的凶徒，凶徒跑了、兵师死了，军阵战士毫发无伤，却杀了一头金兕兽，这又是怎么回事呢？那被格杀的所谓妖兽，恐十有八九就是妖修国工金犀先生。
泸城中一直有人奉命暗中关注金犀先生的动向，就连城主鹤二鸣都不知情。但是时间久了，关注金犀者也只当作例行公事，平日肯定会有所松懈，不可能盯得那么紧，真出了事反应也没那么快。如今鹤二鸣的急报先送到，樊翀返回国都后，还要等泸城送来的另一份密报。
……
虎娃并不清楚，泸城城主鹤二鸣给樊君送来这样一份急报，就算知道，他也不会太意外。虎娃已不是当年的愣小子，毕竟是巴室国的学正彭铿氏大人，并了解世上行行色色的人，当然也熟悉官场中的各种事情，只是他本人不参与而已。
出了这种意外，鹤二鸣当然要竭尽全力掩饰真相与推脱责任，所以要抢在第一时间急报国君，陈述他所知的“事实”。就算真相事后被查明，那逃走的凶徒并非凶徒，而是行游中的彭铿氏大人，而那妖兽也并非是彭铿氏大人所驱使，但这一切都可解释成一个误会、与鹤二鸣城主无关。
鹤二鸣可以说自己确实是接到了报告，于是派唐将军率军阵追剿驱使妖兽的凶徒。至于这个情报是哪来的，当然就是唐将军提供的，反正唐将军已经死了。而妖兽是从哪来的，谁也不知道，可能是受人驱使，但驱使者并非彭铿氏大人，反而是在针对彭铿氏大人。
大道上发生的意外事件、鹤二鸣城主紧急发�