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缺少竞争力，失去竞争力，是一件很危险的事情。好在帕尔斯·奥兰多七世顺势登基。比起奥兰多六世后半段人生的心软，这位貌不惊人的女皇陛下显然也是一个和雷恩这样差不多，心狠手辣**黑的政客。她任用起这些皇室子弟根本就不考虑危险或者不危险，只问能或者不能完成任务。
面对弗莱德，赛亚心头也有一丝羡慕。人人都羡慕赛亚的身份，说出去也足够好听，毕竟是皇室成员，可也因此失去了很多精彩的人生。他望了弗莱德一眼，后者察觉到赛亚的目光，将下巴扬得更高，“既然沙盗跑得那么快，你们又如何追上他们呢？”
“问得好！”，炫耀也是一个需要互动的行为，就像露出了手腕上一款价格非常惊人的腕表，若是别人不问，这种炫耀就被卡在心里，如小猫乱挠一样。赛亚一句话问出来，弗莱德这一刻通体舒泰，畅快淋漓，他非常赞赏的迎上赛亚的目光，“我们会用一种特殊的炼金药剂，据说是沙漠中特产的一种植物研磨成粉末之后，加上了其他什么玩意炼制出来的。一旦被点燃，这种炼金药剂的烟雾无法被风吹散，所有在炼金药剂有效范围内四脚怪物就会变得东倒西歪，就像喝醉酒了一样。”
“那为什么他们不换一种坐骑呢？这种四脚怪物有着如此明显的缺陷，他们为什么不骑马？”，赛亚又问了一句，随行的骑士们也竖起了耳朵，沙漠上发生的一切对于他们有着致命的吸引力。德西人的种族情怀让德西人在对其他种族人种上都有着极强的侵略性和攻击性，平时可能看不出来，但战争一旦爆发，这种有些极端了的种族情怀就会爆发。
人们喜欢沙漠，并不是因为沙漠的雄伟奇特，而是在沙漠上有满月人，杀死满月人能获取战功，以及荣耀。
弗莱德笑的愈发得意，他故意吊人胃口，“你猜猜呢？”
“他们是不是不会骑马？”，赛亚猜了一次，弗莱德摇了摇头。
“也许是沙漠上没有马群？”，弗莱德又摇了摇头，他正得意呢，一旁的学士似乎是看不上他这番作态，直接说出了答案。
“那是因为他们养不起战马。”，面对弗莱德不太友善的目光，这位学士丝毫不在意，他虽然不是贵族，但未必就会怕贵族。作为一名帝国研究院的学士，他也有自己的人脉网络和社交圈子，其中也不乏一些厉害的贵族。弗莱德的背景或许惊人，但那也只是他的背景。帝国研究院内部非常的团结，动了一个学士，就等于戳了马蜂窝，所以他一点也不担心弗莱德敢报复自己，“沙漠中缺少水源，无法大规模的养殖精料，所以他们更多的是用沙漠蜥蜴这种肉食类动物当做坐骑。”
这学士迟疑了一下，继续说道：“据我所知，失聪药剂也只能对一些血统庞杂的沙漠蜥蜴起到作用，满月王帐下的精骑基本上都不会被失聪药剂影响，否则也不会有这些年接连不断的冲突和摩擦。”
后面的这句话连弗莱德也不知道，他脸色微红，有一种装逼不成反被草的尴尬。不过说到尴尬，或许这是对贵族伤害最小的情绪了，弗莱德耸了耸肩膀，“所以我不是学士。”
说话间负责护卫的骑士们突然脸上露出异色，其中领头的那名骑士统领抬手阻止了队伍的前进。只看他从马鞍一侧提起一根一米来长，一根手指粗细的标杆，这标杆一头尖锐，一头带着一个拳头大的红球。他随手一丢，那标杆有四分之一插入了泥土中，标杆另外一头的红球开始微微晃动起来。
赛亚好奇的望着这骑士统领的动作，弗雷德却笑说道：“起风了吗？”
然而这句玩笑并没有缓解此时紧张的气氛，骑士们纷纷拔出长剑，提起长枪，缓缓移动，将赛亚、弗雷德和两名学士团团的保护在中间。他们一脸小心戒备的望着周围的草原。其中骑士统领策马挪到四人面前，面色凝重的说道：“附近有骑兵正在快速的移动，我不能确定对方是路过此处，还是专程为了我们而来。如果一旦发生交战，我们会尽可能的拖住对方，同时也请四位大人能立刻脱离战场，回去求援。”
骑士统领紧了紧手中的长剑，“我会尽可能的为四位大人创造机会。”
地面上的红球震动的速度越来越快，移动的范围也越来越大，耳边渐渐能听见马匹奔跑时的轰鸣。赛亚紧张的手心都是汗水，他不断松开握紧不同处的缰绳来缓解内心的紧张，目光四处乱飘。
终于，一支黑压压的骑兵队伍从远处冲了过来，在草原上，就像是乘风破浪的草海中的巨兽，狰狞恐怖。
骑士统领的脸色顿时一僵，仅仅是目测，对方就可能有上千人的规模，人数远远的超过了他的预测。他脸色此时极为的难看，深吸了一口气，大声喊道：“戒备！”
约莫有五十来骑士端起了长枪，阵型缓缓变化，面对着冲过来的骑士，一个个绷紧了脸，紧张的厉害。
对面奔驰而来的骑士在离他们有两百步左右的距离时候突然一分为二，将他们包围了起来。弗莱德紧张的说不出来话，反而是赛亚，低声问道：“为什么我们不离开？”
骑士统领苦笑着回答道：“对方人太多了，不一定能逃掉，万一激怒了对方……”，剩下的话他也不用说，赛亚就明白了，骑士统领安慰他道，“或许他们只是普通的强盗，只要我们拿得出足够的财富，他们不会伤害我们。而且您和弗莱德阁下都是帝国的贵族，这些人未必敢谋害帝国的贵，代价太严重了！”
骑士统领一直在关注对方的战马和成员，眉眼间突然露出哭笑不得的神色，对方显然不是什么真正的强盗，应该是某个贵族的私兵，甚至是某个城市的城防军。不过他并没有声张出来，比起被他们保护起来的四位大人物，这位骑士统领更清楚人情世故。若是他此时指出对方可能是帝国的城防军或是贵族的私兵，原本可能的劫掠反而会变成一场屠杀。
他沉默不语的望着对方，心头已经不如之前那么紧张，反而放松下来。
对方中有五人策马而出，其中一人皮肤略黑，看上去有五六十岁的样子，一副老兵痞的德性。他嘴里叼着一根草茎，嬉皮笑脸的拍了拍马鞍上的剑鞘，“打劫！”，他指了指被围困的几人，“把所有值钱的东西拿出来，钱、粮食、兵器、战马，只要是值钱的东西。”
僵持中，骑士统领冷着脸望着眼前说话的这人，他仔细的打量着对方，很显然这人绝对是帝国军中的一份子，或许曾经是帝国军的一份子。一个人再怎么变化，总有一些东西是无法改变的，比如说气质。领头的这人骑士统领闭着眼睛都能闻得出他身上那股子兵油子的臭味，臭不可闻，偏偏又熟悉的很。
就在骑士统领准备妥协的时候，他身后的一名学士突然说了一句让人措手不及，充满了危险的话！
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第二三五章 收尾（9）
“你们是哪支贵族的私兵？难道你们不知道，私自劫掠是重罪吗？”，这位学士的一句话石破天惊，骑士统领脸色一瞬间变得格外苍白。
在帝国法典中，纵兵私掠是一项很严重的罪名。也许单纯从纵兵私掠的角度来看，也不是什么严重的事情，无非就是放任这些私兵到处抢劫，看似对帝国的统治不会有任何的影响。而且被劫掠的人，也只是某个贵族统治下的平民或是商队。但是从政治角度来看，这种行为无疑是十分愚蠢的，劫掠会使平稳的社会产生动荡，使得治安变差，增加犯罪率，同时降低了平民对统治者的认同感和信心。
贵族虽然是这个国家统治阶级，可如果没有平民，又如何体现出贵族的高贵？一旦此时有人煽风点火，像肖恩这样的事情说不定又会发生，并且形成燎原之势。要知道从神圣帝国开始到现在，所有的动乱几乎都是由上而下的爆发，就是因为平民这个基石实在是太稳定了，无法被煽动起来。可若是动荡加剧，平民惶恐不安，对统治阶级抱有很大的怨恨，很容易就能被煽动起来，形成大麻烦。
所以帝国法典上，对纵兵私掠的罪责很严重，不仅要处罚贵族，还要对掠夺者施以绞刑，明正典刑。
如果学士不点明这些人的身份，他们绝对是安全的，从对方的态度上来看，他们的目的就是为了求财。但如果你点明了对方的身份，岂不是逼着对方下狠手？他们一旦被抓住断然没有任何求生的机会，既然横竖都是死，为什么不赌一把？只要把他们这些人杀的干干净净，在这旷野之中谁又能发现他们？又能知道他们的身份，以及发生过的事情？
而且看样子，对方干这种买卖也不是什么生手了，也不是只做过一次两次。轻车熟路之下，想必对方处理后事的手段很高明，未必就会露出纰漏。
至于为什么选中了他们这批人，可能是看中了他们的战马、兵器和铠甲。
比起钱这种东西，战马、兵器和铠甲的价值更高，同时也更难获得。自从雷恩搞出了那个什么敏感物资什么的之后，整个帝国兵器和铠甲的生产、制造和贩卖都遭受了不同程度的畏缩。
然而这一切都被学士的一句话给破坏了，对方那领头的人表情一下子变得狰狞起来，咧开的嘴里露出了发黄的牙齿，他舔着嘴唇，目光阴狠的望着说话的那人。
他身边的一名骑士凑到那人身边，小声了说了一些什么，那人先是一愣，然后低头朝着自己的胸口看去，脸上让人绝望的表情一瞬间就塌了下来。他一拍脑袋，哈哈的笑了起来，抬手遮住胸口铠甲上一个浅浅的印子，“胡说什么呢，我们不是什么贵族私兵，我们就是强盗，你认错了，老头。”
一般贵族私兵或是城防军的铠甲上都会有一些印记，这些印记也不是特别的明显，毕竟铁匠们不是艺术家，也没有能力去仔细的用几天时间去敲打出一个复杂的刻痕。这些刻痕大多数时候都是一种抽向的图案，比如说奥尔特伦堡的城防军，他们胸口的印痕是一个类似“h”的纹路。又比如说成为了废墟的西流城城防军，他们的胸铠上的印痕是类似水流一样的波浪符号。
平民和一些不太了解其中细节的人对此并不知情，但是只要是知道这个事情的人，很容易就能顺着印痕找到最终的幕后黑手。
骑士统领不敢轻心大意，他凝视着对方，“如果我们投降，我希望我们可以保留自己的生命，以及赎回自己的权力。”
那“强盗”的首领咧嘴笑着，一挥手，“揍他们！”
上千人打一百五十来人，根本就不是群殴对打，而是赤果果的被殴。这些自称是强盗的强盗们下手相当的老道，打的人疼的钻心，又不会受到非常重的伤，一个个被按在地上殴的翻来覆去，痛哭流涕。之前点明了强盗们身份的学士，更是强盗们关注的目标。
这群强盗来的快，去的也快，一转眼时间卷走了他们所有的物资。
战马、兵器、铠甲、粮食、补给、钱币甚至是外套，都被带走，只留下少量清水。赛亚鼻青脸肿的望着那名被打的五官都扭曲起来的学士，心头生出一丝丝讨厌憎恨的情绪。他也很清楚，如果不是这个缺心眼的神经病非要说上那么一句，虽然对方会夺走他们的东西，但绝对不会像现在这样看似报复的把他们一顿痛殴。
弗莱德抽着凉气骂骂咧咧，如果不是考虑到这位学士的身份地位，他说不定杀人的心都有了。
一行人失去了所有的补给和器械，只能返回威尼尔，好在此处离威尼尔不是太远，只有两天的路程……。
路程不远，但那是以四条腿来计算，真正走起来，这些人才发现曾经看似魅力非凡的草海，此时是多么的使人绝望。每走一步，都要仔细的落脚，不然很容易踩空。更要命的是那群该死的家伙没有留下任何的食物，也没有给他们留下什么武器，现在连想要抓一点野兔都没有办法！
五天之后，一支难民队伍缓缓的出现在威尼尔的城门外，其中有一名年轻的难民情绪激动的叫嚷起来，“那该死的商人，要是让我找到他，我一定要剥了他的皮！”
说话的是弗莱德，他们路上遇到过一支商队，本来还以为不需要煎熬了，没想到那商人居然让护卫驱逐了他们，还抽了冲在最前面的弗莱德一鞭子，打的他哇哇叫。此时终于从郊外野蛮的世界回归到文明的社会，一路上的艰难都变成了怒火，他粗暴的发泄着心头的愤慨，大步的朝着城门走去。
在城门处负�