“若是突破死关，进入四天门的境界，在清河郡内当真可以横行了，纵然归灵宗之内，也似乎只有两个左右长老，有着如此实力！”
金锁重楼十二关，过了这前八关之后，便是四天门！
这种境界的武者，就是一郡巅峰，足以在小地方开宗立派，甚至在归灵宗这种宗门之内成立派系，兴风作浪。
“花狐貂经过我不断培养，此时应该与七八关高手差不多，红眼白鸟群中的灵兽级别大概也是如此，唯有那头鸟王，起码也是四天门的境界……”
想到那群灵兽，方元的好心情顿时又消散无踪。
不将红眼白鸟群驱逐或消灭，又谈何统治青峰灵地？
至于灵肥，那种神效必须要积累很长一段时间才有，新近产生的根本没有多大用处，获得灵地之后，却自有加速灵植生长的功效。
只是，他还不知道那个灵地之内，会不会有着比红眼白鸟更加可怕的危险。
‘但越是如此，才越有味道……不是么？’
方元摸了摸自己的下巴，发现自从习练武功以来，自己的性格也有了微妙的变化。
似乎多了一种热血，还有不断攀登的渴望？
‘看来武功塑造性格，并非空穴来风，再加上我最近杀了宋中，念头通达，连带着天性也变得活泼起来了？’
方元一边思索着，一边逛了其它几家店铺，将雄黄粉配齐，又购入一批生活物资，装了满满一大背篓，这才来到城门口。
“啊！饶命！饶命啊！”
入门位置围了一大群人，更有惨叫从当中不断传来，令方元略微有些好奇。
等到他走上前去，就更加惊讶了。
“那不是杂货铺掌柜么？怎么会在这里？还有他旁边的……”
方元看着这一幕，眼睛里面顿时闪过一缕精光。
在场中，之前那个胖胖的杂货铺掌柜倒在地上，脸颊已经被抽肿，不知道打落多少颗牙齿，甚至连腿也断了一条，显得凄惨无比。
旁边还有两名豪仆，正拿着鞭子，虎视眈眈，不时就要来上一下，令掌柜的发出杀猪一般的惨叫。
而这两个仆役，赫然与之前的张寒穿着打扮一样。
“真是……悲哀啊……”
方元看着这幕，却没有多少痛快与欣喜之感，反而摇了摇头，转身大步就走。
心知必然是自己之前略微流露出的不快令张寒察觉到了，反手就将这个出卖自己行踪的掌柜绑了出来，痛打一番，并且还是当着如此多人的面，为的就是出气与讨好。
这就是做奴才的悲哀，主子要打就打，甚至，为了某个莫名其妙的理由，就可以随时拖出去宰杀！
“方神医！”
果然，在城门之外，张寒早已笑嘻嘻地等在了那里：“不知道您是否满意？”
“那掌柜，是你们的人？”
方元木着脸，突然问了句。
“不是，以前倾向周家，如今想要倒向我家，墙头草罢了！”
张寒摇摇头，神情中带着不屑：“但此人既然冒犯了神医，也只能怪他咎由自取了……”
“罢了，不过小事而已！”
方元毫不怀疑，只要自己略微流露出一点意思，这张寒搞不好真会让这胖掌柜悄无声息地‘消失’。
奈何那样做了，对自己又什么好处？
同时，他看向张寒的眸子，也带着一丝怜悯了。
此人得意洋洋，却不知，那掌柜的今日，就是他的明日！
这张家家主不自己出马，偏偏让他出头，用意岂不也是很明显么？为的就是以防万一！
若是成功，自然皆大欢喜。
若是将自己惹毛了，立即就要壮士断臂，将他当成弃子丢出补救，到时候，只怕被打得半死的，就要换成这位张寒了。
“张家的善意，我收到了！”
方元摆摆手，身影越走越远：“我本山野俗人，不想参与县城之事，你与你的家族大可放心！”
张寒恭敬地弯着腰，望着方元的背影，突然间，眸子一下扩大。
当方元说第一句话之时，他还在附近，但等到最后一个字脱口而出之时，对方的背影甚至已经消失在拐角，如此轻功身法，与内息境，完全就是两个层面了。
“莫非……真的是……内力！？”
他悚然一惊，几乎浑身每个毛孔都要战栗，终于知道为何家主要如此不惜代价地拉拢了。
之前一个宋中，就可以杀得青叶城万马齐喑，若是换成这位爷呢？
与宋中不同，以对方的年纪，未来完全可能在武道上不断进取，甚至臻至他所无法想象的境界。
一念至此，纵然明知道不应该，但张寒的心里，一丝嫉妒还是仿佛毒蛇一般，盘旋不去。
“好了，都散了吧！”
张寒来到人群之中，驱散围观者，又命两个豪仆停手，将看起来奄奄一息的胖掌柜架起。
“寒爷……饶……饶命啊，小的再也不敢了……”
掌柜的立即断续惨叫，当真是闻者伤心，见者断肠。
“嗯……你一门心思向我家靠拢，本没有错，错就错在得罪了那位大人……”
张寒上前，亲昵地拍打着掌柜的肥脸。
“当然，我张家善罚分明，你之前那顿打，是罚！这些，就是赏！”
他抽出一张银票，在掌柜面前甩了甩。
“拿去吧，之后你要如何都随你，纵然来找寒爷报复，爷也悉听尊便，听明白没？”
“小的不敢！小的不敢！”
掌柜的连连叩首，望着地上的银票，喉咙滚动，眼睛里面的光芒实在复杂难言。
第四十四章 窥探
“自周家被灭之后，青叶城中有两家崛起，张家与郭家……这张家我曾经听闻过，之前也算小有名气，这次乃是厚积薄发……观那张寒行止，足见张家家主老谋深算……还有一个郭家，却是崛起飞快，不知何故。”
山林葱茏。
方元一边胡思乱想，身形却是飞快。
自从武破六关，化生鹰爪内劲之后，他各项能力都多少获得了增幅。
比如将内劲运到双脚位置，自然而然地就跑得比平常人快些，这不是轻功身法，但也是最简单的应用了。
有着此助，在山林之中，现在的方元是如履平地。
“咦？”
只是等他到谷口的时候，却发现一道黑影，直挺挺地跪在那里。
“周公子，何至于此？”
方元上前，见到那跪着的人影面容憔悴，相貌年青，不是周家周文武又是哪个？
“方神医？您……您不在谷内？”
见到方元，周文武原本呆滞的眸子才是一亮，又重重磕下头去，额头血红一片，破肉见骨：“多谢公子大恩，为我家报了这血海深仇！”
周家被灭，完全是出于宋中之手。
方元一对周文武有着救命大恩，第二将他一路送至清河郡，指证宋中，最后还手刃仇人。
这大恩，完全当得起一跪。
他眉头一皱，也就任凭周文武如此，顿了一顿，又问道：“以前之事，悉数罢了，不知道周公子接下来有何打算？”
“实不相瞒！”
周文武脊背挺直，脸上有着倔强之色：“小人不才，已经承蒙宗主看重，将爹爹的执事之位转授予我！”
真要论起来，周文武与周通之间差距颇大，不过这就是补偿了，完全可以商量着来。
“小人自请命，前来青叶城坐镇！”
周文武握紧拳头：“我必要在此，重振我家基业！”
“原来如此！”
方元点头，借来归灵宗的虎皮，这周文武倒是下了一招好棋。
只是接下来，就不是这么容易之事了，要让新兴的林、张、郭三家退步，又哪有那么容易？
特别是，这几家趁着周家被灭门，暗中吞了不少好处，手脚都不怎么干净的。
方元估计，整个青叶城日后，都不会太过平静了。
“那我就祝周公子马到功成了！”
砰！
周文武又重重磕下头去：“公子对我，对周家都有大恩，日后但凡有何吩咐，只要知会文武一声，文武必然赴汤蹈火，当牛做马，在所不辞！”
方元听了这话，却是微微一笑：“不必不必，周公子好自为之，深山简陋，恕不招待，还请回吧！”
说完，也不顾周文武，径自入了幽谷。
见到方元的背影离开，周文武眼睛中闪过一缕失望之色，却仍旧跪得笔直。
‘这周文武……倒是个有心人！’
方元回到精舍，将物资放下，又唤来花狐貂，确认周文武只是跪在谷口，也就懒得去管他了。
此人知晓他的厉害，自然不敢有着冒犯。
并且，之前话语中，暗含机锋，基本就是若周家再起，甘愿给他当狗的意思了。
“扶植外围势力么？周家……近乎白手起家，代价太大了……”
方元摇了摇头。
若是帮助周家复起，纵然他有着这个能力，也是劳心累神，殊为不值。
更何况，他想要一些外围势力，又哪里用得着周家？
之前张家不就很不错，放低身段示好了么？
“嗯……综合而言，代价太大，收益太小，不适合！”
方元摇了摇头，自顾自地调配‘还火液’，巡查种植园。
……
夜色渐深。
山风寒凉，地上冰寒刺骨。
周文武倔强地跪着，望着谷内的灯火渐渐熄灭，却是迷惘了。
他自信已经开出了最大的筹码，甚至将自己都压了上去，奈何方元根本无意与他周旋，直接闭谷谢客，足见心思已定。
这样的人，哪怕他跪死在这里，也不会皱一下眉头的。
并且，作为周家血脉，有着延续之责的周文武，真的会跪死在这里，任凭周家断子绝孙么？
月亮慢慢划过中庭。
万籁俱寂中，周文武长长叹息，浑身僵直，折腾良久之后才重新站起，深深望了幽谷一眼，一瘸一拐地消失在密林中。
只是他没有发现，等到他离开之后，两个黑衣人的身影却是在旁边一丛草木中浮现。
“嘿，孤家寡人一个，还想重振声威？不晓得周家已经是昨日黄花了么？”
一人就冷笑道。
“周家虽灭，但时间太短，诸多人情关系都在，特别是重新获得归灵宗认可，这才是非同小可之事！”
另外一人反驳：“若非忌惮周家死灰复燃，家主为何要派我等出来，监视此人？”
“说得也有理，倒是为何我们不直接出手，在这深山老林中将他做掉，一了百了！”
第一人眼中带着狠色。
“你疯了么？”
另外的黑衣人却是吓了一跳：“此人已经是归灵宗执事，之前周通之死，连宋中这个七关长老都扛不住，还赔上了一条性命，你以为你比得上宋中？还想再杀一个？”
这话一说，前面一人当时哑口无言。
半天之后，才缓缓道：“幸好这幽谷主人未曾答应出山相助，否则大义名分，外加实力都齐备，我们郭家要应对还真有些麻烦的。”
“正是如此……只是张家之前的做法，就笑死人了，不过区区一个医者，外加会点武功罢了，就如此卑躬屈膝，令人作呕！”
“他家毕竟是商贾出身，讲究和气生财，我家却是以武功为立足之本！家中但凡弟子满九岁，就必须习武强身，至今四五关好手已经积累不少，更何况……还有老祖宗！”
说到最后几字的时候，这两个黑衣人都是声音放低，神色中充满了恭敬之意。
“只要老祖宗在，我郭家必然会飞快崛起，成为青叶城的第一世家，甚至进军郡城！”
“哼，若非怕木秀于林，我家此时纵然霸绝青叶城，又有何难？”
黑衣人颇为自傲地道。
“江湖草莽之中，颇多才俊，就比如这幽谷，之前的问心居士，之后的方元神医，不仅医术精湛，武功更是深不可测，若为敌，则必是我家前进的巨大阻碍！”
另外一人悠然叹着，两名黑衣人对视一眼，都有些跃跃欲试：“不若……先探探底？”
虽然只是一个意外念头，但萌发之后，却令他们不自觉地向前迈出一步。
“我等俱隐蔽身形，又都是二平关的好手，至不济也可跑掉……”
嗖嗖！
两道黑影飞快没入谷口，来到精舍之外。
‘这便是神乎其神的幽谷，很平凡，很普通么……’
一名黑衣人眼睛中闪过不屑，低声说着。
只是话到一般，一抹白光就浮现在眼前。
“嘶嘶！”
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