平城，哈姆尔也得为这件事自责一辈子。
9月15日夜，北风平稳，刚好可以让旗帜飘起。午夜时分，在相平城城墙上守夜的士兵看见几十个光点从远处飘来。他们迅速把这个情况报告守夜的军官，守夜的军官跑上城墙的时候，那些光点已经变大了许多。它们显然是漂浮在空中，飘的比城墙要高很多。守夜的军官从来没见过这种现象，只能去找上级军官，希望他们能把这件事汇报给将领们。
等将领们来到城墙上的时候，自爆热气球距离城墙只有不到一公里远了。光点越来越大，似乎是位于某个巨大物体的体内。这种景象对于守军而言太过诡异，他们都很害怕，但又忍不住想看清它们的全貌。
一些人注意到，这些光点似乎在匀速下落。等它们再近一些，视力好的人就看清了自爆热气球的轮廓。这种形状在新世界是从未有过的，远远看去就像是一个脑袋很大，身体很小的飞行生物。守军之所以认为它们是生物，是因为新世界还没有飞行机械。等它们更近一些，人们就看到了连接“脑袋”和“身体”的细线。
这是什么怪物？
当守军看清自爆热气球的全貌时，在场的人全都惊呆了。这哪里是什么飞行生物，这明明就是能飞的机械啊！在这种时候从巴沙尔军的营地飘过来的人造机械，十有八九是他们造出来攻城的！
可是认清它们的本体又有什么用呢？就算伊良军以最快的速度集结好弓弩手，让守城器械准备就绪，第一架自爆热气球还是撞到了墙体。炸弹的引线晚了两秒多才烧完，但这刚好让炸弹在墙根处爆炸。随着“轰”的一声巨响，城墙和大地一起震动起来。城墙上无人能够站立，甚至有不少人被震断了腿，倒在地上哀嚎不止。
巨大的爆炸声让很多人暂时失去听觉，还将整个城市的人从睡梦中叫醒。在王宫里搂着最喜欢的妃子睡觉的永山王被惊醒后，从床上跌落下来，被他搂在怀里的那个妃子则是发出了刺耳的惊叫声。
这天晚上，巴沙尔军把60架自爆热气球都给用了，其中有53架是在撞到城墙之后爆炸的，只有7架是在城外爆炸的。在撞到城墙的53架自爆热气球中，有46架是在墙根处爆炸的，有6架是在墙体中上部爆炸的，还有1架刚好在城墙顶端爆炸，几乎把该处城墙的守军全部清空。
哈姆尔没有急着派出攻城部队，夜战对于伊良军是不利的，对于巴沙尔军同样是不利的。况且巴沙尔军根本就没有达成行动目标，虽然受到攻击的城墙出现了大面积的损毁，墙体上出现了巨大的裂缝，但想要让它彻底垮塌，至少还要来一波自爆热气球攻击。
自爆热气球的表现让哈姆尔不太满意，但巴沙尔军总算是有了可以炸破城墙的手段。次日，在攻击中受到严重惊吓的永山王就派出使者求和，哈姆尔要求永山王的军队出城缴械，服从巴沙尔军的安排。起初永山王不想同意哈姆尔的要求，哈姆尔直接威胁永山王，表示如果他不按照自己的要求缴械投降，不久之后他就会再次发动自爆热气球攻击。
哈姆尔还说，如果巴沙尔军是靠武力征服的相平城，他就会抄了永山王的家，让他一无所有。永山王听了这话，立刻就怂了。从新历169年9月21日开始，相平城的守军分批出城，缴械投降。10月7日，巴沙尔军正式接管相平城，相平城围攻战结束。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第一百二十章 普兰多旺
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新历170年2月3日，麦尔皇帝亲临张古尔战区督战。
其实在新历168年9月，张古尔战区就已经达成了百分之八十的战略目标，只剩下普兰多旺地区没有攻陷。普兰多旺地区比较特殊，这里日照时间很短，且日光强度不足，气温常年低于冰点，终年被积雪覆盖。
控制普兰多旺地区的是一个都古王国，该国的本土被帝国军占领之后，王族就带着部队撤到了普兰多旺地区。该国在普兰多旺地区经营多年，在这里建立了大量的物资仓库，储备了海量的物资，为的就是能在本土沦陷的时候退守普兰多旺。
如果退守普兰多旺的只有这一国的军队，帝国军还有能力攻占这里。问题是整个张古尔战区的联军残部都撤到了这里，还有大量愿意支持旧贵族的人为他们提供支持。帝国军的士兵大多出身热带和温带，出身寒带的士兵很少。寒冷的地方本来就没有多少人，帝国想征募寒带士兵都征募不到。
普兰多旺地区的面积很大，超过三十万平方公里，在联军退守这里之前地广人稀。这里只修了几条路，还都是那种简陋的泥土小路，只能勉强容纳两辆马车并排行驶。帝国军想在这里修路，于是寒带的冻土就成了工兵部队和施工队最大的敌人。
由于准备不足，帝国军严重缺乏寒带装备，直到新历169年4月才勉强补足。从新历168年11月到新历169年9月，整整十个月的时间，战线只推进了不到十公里。帝国军在普兰多旺地区损失惨重，还丢失了大量的装备，此消彼长，张古尔战区的形势变得越发严峻。
“……天气实在是太冷了，新式步枪经常被冻住，无法装弹。因为戴着厚重的手套，火枪的装填时间增加了近一倍，有时候火枪还会哑火。积雪太厚，火炮很难运输或部署，还有就是——”
麦尔抬手打断了雪莉的报告，他重重的叹了一口气，摇了摇头。
“我们要面对的问题，敌人同样要面对。我们必须尽快适应这片土地，变得比敌人还要了解它，只有这样我们才能取得胜利。当然了，该解决的问题必须要解决，但这些问题不是我们能解决的，只能交给科研部和行政部去处理。至于我们，在进行下一步行动之前，我们必须弄清一件事，那就是这片土地究竟能不能出产粮食。”
普兰多旺的土地都是冻土，按理说是种不了粮食的。帝国军已经将普兰多旺包围，虽说还会有人偷偷给联军送粮食，但是包围圈内的联军多达六十万人，送进去的粮食就是杯水车薪，不可能供给六十万大军的需要。
帝国军虽然因为战术上失利丢失了不少武器装备，但粮草丢失的并不多。如今帝国军已经包围了联军一年半，可是联军依然状态很好，看起来并不缺粮食。普兰多旺被经营多年，但是它的经营者只是一个人口不到四百万的小王国，也没什么黑科技，产能是有限的。
如果只是该国的部队退守普兰多旺，也许他们能凭借储备粮抵抗个三年五载，再加上外界暗中送进去的援助，就算是抵抗十年以上也不为过。可是联军的总数多达六十万，按理说这里的储备粮撑不过一年才对。可是现状却并非如此，麦尔觉得联军应该有其他的粮食获取渠道，比如说毁灭性的围猎，自然采摘，或是其他麦尔想不到的方法。
“敌军对普兰多旺的控制力很强，到处都是暗哨，我军的斥候只要离开我军的控制区，就会和我军失去联系，我们无法获得更多的情报。”
雪莉已经在张古尔战区呆了九个月，对这里也算是了解。父亲的到来让她十分高兴，连因为轻度营养不良而略显蜡黄的脸蛋都变得白里透红。
“都古人的长腿在这里占尽了优势，他们的王牌部队在雪地中的移动速度比骑兵还快。他们经常偷袭我军的巡逻队，还绕到后方攻击我军的补给队，给我们造成了很大的麻烦。其他种族的敌军只有在打伏击战时才会露面，平日里根本见不到踪影。”
“你们能提前捕捉到敌军大部队的行动轨迹吗？”
“不行。”雪莉摇了摇头，“敌军神出鬼没，我军始终很被动。每次遇伏，敌人都是从四面八方突然涌出，所以我们才会损失惨重。他们从来不和我们正面交手，只会打伏击。每次我们都能将他们击退，但是他们的支援实在是太快了，为了不被敌军包围，我们只能带着伤员先撤，所以我们才会损失那么多装备。”
“原来是这样……”麦尔若有所思的点了点头，“道路还被他们控制着？”
雪莉点了点头，回答说：“我们试过修路，敌军不会来干扰我们修路，但是他们会想方设法破坏我们的路。比如用火药罐炸弹损毁路面，或是在路上洒水，让道路结冰之类的。目前我们正在利用要塞推进，但是在这里建立要塞的难度不比修路的难度低，因为地面太硬了。我们现在能把战线向前推十公里，全是靠建好的要塞撑着。照这个进度下去，我们想要拿下普兰多旺，至少还要十五年的时间。”
帝国有的是时间，但是修建要塞需要大量的人力和资源。等普兰多旺战役结束，这片地区就会被海量的要塞占领，到时候拆除它们都是件让人头疼的事。可如果不拆，帝国就要派人在这里驻守，否则这些要塞肯定会被叛党和不法分子利用。
麦尔转头看向窗外，发现天已经快黑了。普兰多旺地区的白天很短，大约只有八个小时，夜晚长达十六个小时，这也是帝国军进度缓慢的原因之一。
真是个麻烦的地方。
麦尔无奈的摇了摇头，他向雪莉露出温和的微笑，然后让塔尔把蜡烛点上。他又向雪莉询问了一些有关普兰多旺的事，等天色完全黑下来，马不停蹄的从拜伦斯城跑过来的麦尔就困得睁不开眼睛了。
雪莉看见父亲的样子，劝他早点休息。她劝父亲先洗个热水澡，吃点东西，然后再睡，这样第二天才有精力工作。麦尔一路上都没有正经休息过，就听从女儿的建议，去洗了个澡，吃了点东西，然后就回房间准备睡觉。
麦尔回到房间的时候，发现塔尔正在门外站着。塔尔看见麦尔之后立刻敲了敲房门，然后上前将麦尔拦住，请他稍等片刻。大约过了两分钟，雪莉就从麦尔的房间出来了。这让麦尔十分惊讶，不等他向雪莉和塔尔询问情况，雪莉就催他赶快回去睡觉。
麦尔实在是太累了，他顾不上想太多，在雪莉的催促下回到了房间。他看着铺好的被子，忍不住皱了一下眉头。在来普兰多旺的路上，麦尔已经被冰凉的被窝暗算过一次了。他到现在都忘不了那凉到彻骨的感觉，后来他把塔尔叫过来一起睡，被窝里才变得暖和了一些。
值得一提的是，塔尔当晚兴奋的没睡着觉。
钻进去之后，我肯定会睡意全无吧？
早受苦晚受苦，都是要受苦的。麦尔想早点休息，就以最快的速度脱掉外衣，钻进了被窝里。让他意外的是，被窝里一点也不凉，虽说谈不上暖和，但绝对比凉被窝舒服多了。麦尔在被子上嗅到了淡淡的香气，这是雪莉喜欢用的香膏的味道。
回想起刚才发生的事，麦尔露出了无奈的笑容。
这孩子可真是的……明明女孩子更需要保暖，她还来给我暖被窝，明天一定要说说她……
一股暖流在心中涌出，让整个身体都暖和起来。麦尔的眼皮开始发沉，没过多久就睡着了。在失去意识的瞬间，他的嘴角泛起了幸福的笑容。
麦尔睡醒时候，已经到了第二天的天明，也就是说这一觉他睡了十多个小时。也许是受到被子上香气的影响，麦尔梦到了雪莉。在梦中，他回到了平叛战争的时候，雪莉和艾尔被亲卫发现之后。那时雪莉总是打着各种各样的幌子跑到麦尔的帐篷中来，又以各种借口表示自己睡不着觉，想让父亲哄自己入睡。
麦尔哪里会哄孩子睡觉？他能做的，也只是按照雪莉的要求把手臂伸出来，让她枕着自己的手臂入睡。有时候艾尔也会来，但大多数时候她都是不在的。等雪莉睡着之后，麦尔才会入睡。等他醒来的时候，雪莉已经离开了，每次都是这样。
说起来，那孩子在琪琪的葬礼之后向我表白来着……
麦尔苦笑着摇了摇头。
那应该只是因为她太过伤心，一时冲动，所以才说出了那样的话。琪琪走了以后，我对雪莉的关心明显不够啊……现在尤丽丝和宜姗也走了……黛菈、瑞菈和薇恩都已经嫁人了，不用我再担心什么，可是雪莉却……
雪莉需要一个丈夫——麦尔是这样认为的。可是结婚是你情我愿的事，强扭的瓜不甜。雪莉始终不提结婚的事，连相亲都不愿意去，麦尔对此也没什么办法。
麦尔起床之后，塔尔直接派人去通知雪莉。雪莉直接去了厨房，给父亲做早餐。这是雪莉第一次给父亲做饭，她的厨艺是和琪琪学的，在味道上与琪琪做的食物有七八分相似。麦尔第一吃雪莉做的饭，觉得很是新鲜，还没开始吃就夸了起来。可是当麦尔把一勺汤送进嘴里的时候，他的表情完全僵住了。