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“喏！”卫忠连忙一躬身，匆匆离去。
朱隽既然表了态，刘协自然也不可能拒人于千里之外，怀疑是肯定的，刘协接下来的动作，会触及世家的根本利益，朱隽在世家与皇权之间，有些类似于墙头草，这也跟他的出身有关，他乃寒门出身，一路能爬到今天的位置，少不得贵人相助，这欠下的人情暂且不说，被人抓在手里的把柄恐怕也不会少。
如今这样毫不犹豫的倒向皇权这边，要说刘协心里没有一点怀疑，那才奇怪。
不一会儿，卫忠吃力的抱着一大摞竹笺进来，司隶校尉也算独镇一方了，若放在外人眼里，朱隽大小也算一路诸侯了，而且本身身份也于世家与皇权之间摇摆不定，自然不可能放心去用。
秘卫的存在，有些类似于明朝的锦衣卫，不过却又有所不同，秘卫只有察举之责，却没有丝毫决断权，否则，这样的部门，本就已经可怕，一旦再让他们掌握了足矣断人生死的权利，对朝廷来说，绝非益事。
那句话怎么说来？水之情则无鱼，君至查则无臣。
人毕竟都是有私心的，除非这个世界交由机器人来管理，否则很多事情，总会有些偏向，作为君主，刘协需要把握大方向，但小节方面，该糊涂的时候，也需要糊涂。
锦衣卫的存在，的确能够最大限度的确保皇权的威严，但同样，也会使君臣离心，刘协需要秘卫来收集情报，让所有官员在自己面前毫无隐私可言，但知道是一码事，将秘卫的功能给搬到台面上来就是另一回事了，一些小过，他要知道，但可以选择不说，摆在明面上，那种全部秘密都暴露在别人眼中的感觉，可不是一件美妙的事情，莫说这乱世，君择臣，臣亦择君的时期，就算是在治事，也会让官场上人人自危，毕竟很多时候，一方官员要维护一方太平，一些见不得人的手段也是在所难免的，事事追究，只会让手下人做事束手束脚，用之威慑，廷尉已经足够了，秘卫的真正作用，是绝不能暴露出来的。
看着挺大一堆，但实际上，都是一卷卷竹笺，每一卷，也不过几百字，对于刘协来说，倒不是什么难事，一个时辰左右，已经全部看完，对于朱隽的想法，大致也有了底细。
“全部烧掉吧。”看着那小山一般的竹笺，刘协挥了挥手，纸实际上已经有了，看来以后秘卫收集情报，也该以纸来记录了，虽然保存周期比较短，却胜在便捷。
“喏！”卫忠抱起竹笺，朝门外走去。
接下来的几天，刘协在朱隽的安排下，接见了洛阳一些士绅，又去了一趟成皋、敖仓、荥阳。
当年虎牢关之战，实际上包含的就是这三个地方，也是关中对关东地区兵力部署的重要关隘，虽然眼下刘协尽得南阳之地，这虎牢关的战略意义无形中被削弱了许多，但日后若朝廷要对关东用兵，这三处城池，绝对是关键之地。
因此，对于这三城的重建，甚至比洛阳的重建都要重要。
在洛阳盘桓数日之后，刘协要返回关中，也见到了工部在长安和洛阳之间构建出来的轨道。
“陛下请看，这轨道乃坚木所构，以水泥为基，水泥虽然不适合作为轨道，却可以很好的固定轨道，不至于令轨道变形或是被人为破坏，另外，轨道车的负重，根据车长以及车轮数量的不同而区分，陛下眼前所见，是目前工部所打造的最大的一架轨道车，共十六轮，可负重万斤，以八马拉动，只要车夫技术足够熟练，可日行五百里，以此车从洛阳之长安，最快三日便可抵达，沿途只需换三次马匹便可，无需停顿。”洛阳城外，一名负责洛阳督造的工部大匠颇有几分傲然的立于一辆看起来几乎是一辆方子的车架前，向刘协介绍道。
负重万斤，日行五百里，这种车，一旦成了规模之后，以后从长安往洛阳运送物资，根本无需再征调民夫，对国力而言，绝对是一种质的突破。
“不错。”看着眼前这辆雕工十分精细的车架，刘协笑道：“不过日后，这样的车不用再造了。”
“呃……”大匠愕然的看向刘协，不解其意。
“华而不实，此路之重要，不是让人来享受的，可将十几辆四轮车首尾衔接，一样可以做到。”四轮车的承重能力只有千斤，并非不能承受更重的，而是以木质轨道，无法承受更重的重量。
“陛下所言，如醍醐灌顶，令臣茅塞顿开！”大匠闻言，目光一亮，躬身道。
“马屁就不用拍了。”刘协上了车身，询问道：“来时，有人试过了吗？是否安全？”
“陛下放心，此车便是自长安所拉来的。”大匠连忙躬身道，这可是接刘协的车架，若未试过，谁敢担这个责任。
日行五百里，听起来挺快，实际上，也就是一个小时十公里的速度，秒速的话，大概在三米每秒左右，算不上快，但若是用在军事上，这个速度可就了不得了，八匹马可以拉万斤重物，那出征所需物资，只需数百匹马就能运走，当然，驿站要备好替换的战马，加起来的话，恐怕沿途得准备上万匹战马才能保证运输线路始终运作，最重要的是，这上万匹马不但能够替代十万乃至更多的民夫，而且效率还更高，耗损更少，只此一点，便足矣让朝廷在今后的征战中，牢牢地占据主动，别的诸侯得算着粮食过日子，而刘协根本不必担心战争对民生产生的影响，就算是拖，都能将诸侯给拖垮了。
当然，这也是理想状态，实际上，如今也只有长安到关中这一条轨道，剩下的，还得靠民夫来搬运，虽然省了不少力气，但实际上还不可能靠着这一条线便将诸侯给拖垮，需要弄更多条线，至少物资在朝廷内部运转，需要做到畅通无阻，效率加倍，这需要很长的时间来兴建。
“轨道车这个名字不太好，以后，便将他叫做汉兴车吧。”刘协带着桥氏姐妹以及一众侍婢上了车架，想了想对着大匠道。
“喏！谢陛下赐名。”大匠连忙躬身道。
“出发！”
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第一百三十六章 归途
宽敞平整的驿道之上，颇为宽达精致的车架，在八匹战马的拉动下，以平稳的速度快速前进着。
每小时二十里的速度，对于刘协而言，自然算不得快，但对于这个时代而言，这样的运输速度已经堪称顶尖了。
“梆梆梆~”桥蓉有些好奇的用手指小心的敲击着透明的窗户，扭头一脸不可思议的看向刘协：“陛下，这……就是琉璃吗？”
“算是吧。”刘协一边看着书笺，一边随意的答道，因为有玻璃窗户，在车棚顶上也有一块天窗，这车架内的光线充足，而且车辆在娴熟的马夫操纵下，走的很稳，在车内几乎感受不到颠簸，刘协也不得不赞叹工部人的手艺，这还是因为是刘协的车架，牺牲了速度，如果换成搬运货物的话，速度应该可以再提升一截，从长安到洛阳，两天的行程应该足矣。
“好漂亮。”桥蓉有些惊叹的触摸着玻璃窗，看着两边的事物山林如潮水般后退，那感觉，就像坐在船上一般，但又有些不同，总之很新奇。
“蓉儿，别乱碰，这琉璃的价格可不斐呢！”桥颖拉了拉桥蓉，沉声道。
“造价来说，倒是不算贵。”刘协抬了抬头，笑道：“去了长安你们会明白，不过若真碎了，那这两天夜里，可得受冻了。”
毕竟以如今的冶炼水平，这制出来的玻璃也就是最普通的那种，非常的易碎。
桥蓉闻言，这才不舍得收回手来，果然还是刘协的话更管用一些。
“颖儿，过来，陪朕下盘棋。”刘协对着桥颖招了招手，有了这汉兴车，旅途虽然不再疲惫，但却未免单调了一些。
“喏！”桥颖答应一声，有侍婢取来棋盘，供两人娱乐。
这次回长安，旅途倒也并不是太着急，刘协虽然不在长安，但长安的消息每天都会按时出现在刘协桌案之上，眼下关中已经算得上这乱世之中的一处太平之地，刘协掌权之后，税赋降了好几次，到如今，农桑之上，基本上已经是十税一，来年甚至准备降到二十税一的地步。
加上关中这两年来风调雨顺，百姓基本上都能有些余粮，加上商业在刘协的推动下逐渐兴旺起来，每年光是精盐一项上的收入，就足矣弥补农桑税上的不足，再以平价收购百姓手中的余粮，囤积在长安各处粮仓之内，有了充足的粮食，不必为食物担忧之后，农闲时期，大多数百姓会出来找些活儿干。
或者去工部的下游匠坊去帮忙做些力气活儿，或者有些手艺的人帮忙修修补补，经过两年的发展之后，如今的京兆一带，已经不似刘协刚刚接手朝堂时那般困顿，百姓安居乐业，朝廷的治理压力自然也就会相应减轻许多，就算刘协不在朝堂，京兆尹、廷尉、虎贲三个部门相互制衡运转，当初刘协定下的策略，基本上已经步入了正轨，接下来就是一点点完善了。
此番亲征，一来是因为这次征讨袁术，确实事关重大，但另一点来说，也是刘协检验一下自己这两年来执政的成果，看看其中是否还有缺陷？如今看来，虽然仍有瑕疵，但大致上，基本已经能够做到自行运转。
“陛下，到您了。”桥颖看着刘协半天不落子，疑惑的看着刘协道。
“嗯，走神了。”刘协回过神来，看了看棋局，貌似自己有些吃亏，挑了挑眉，刘协笑道：“旅途无聊，朕来给你们说个故事吧。”
“好啊！”桥蓉早就看的有些无聊了，闻言连忙拍了拍手，一脸兴奋的表情。
“从前呢，有个傻小子……”刘协将以前知道的一些段子编在一起，他口才极佳，将一些小笑话混在一起讲出来，倒是将两女逗得咯咯直笑，自己则趁这桥颖不注意收走了两枚棋子。
“陛下，您这样……”桥颖虽然被刘协的小故事吸引，但心思还有一部分在棋盘上，看着刘协以极快的速度收走了两枚棋子，再看看棋盘，局势已经大变，有些好笑着看向刘协。
“嗯？”刘协神色一肃，目光带着些许的茫然和无辜，疑惑的看向桥颖：“美人怎么了？”
“没什么，陛下，您输了。”桥颖无奈的摇了摇头，将一枚棋子落下，棋盘上的局势一下子明朗起来。
“唉……”刘协怔了怔，有些无奈的摇了摇头道：“大意了，这局不算，重来。”
“陛下，您这样真的好吗？”桥蓉无语的看向刘协。
“朕可是天子，天子自然要有一些特权了。”
桥颖有些好笑的看着刘协与桥蓉的逗趣，心中不免有些感慨，或许这也是一个不错的结果，眼前这位年纪比自己都要小两岁的陛下虽然大多数时候，很有威严，但相处的时间长了，也发觉对方不是一味的刻板，一些看起来不经意的小手段，总能将妹妹哄得失笑。
当初家里面单方毁了婚约，将自己姐妹二人送到天子身边的时候，桥颖心中多少还是有些失望的。
毕竟相比于雄姿英发，正是少年英雄的孙策与周瑜来说，眼前这位天子虽然身份尊贵，但却并没有孙策、周瑜身上那股英气。
也不能说完全没有，但刘协年龄毕竟过小，再怎么少年老成，总给人一些少不更事的感觉，虽然孙策和周瑜也只是偷偷见过几次，但两人身上都有着一种很强烈的自信，仿佛这世上没有他们办不到的事情一般，而相比起来，刘协的气质就平庸了许多，没有那种让人眼前一亮，一见面就能让人生出一股不凡之感的感觉。
二八年华，若说没有对未来的夫君有所期盼的话，自然是骗人的，至少相比刘协，孙策似乎更符合理想中的夫君一些。
不过时代就是如此，尤其是这乱世，很多时候，身为女人，婚事是不能自己做主的，当初桥蕤将她们姐妹送入刘协身边的时候，第一次失身给刘协，而且还是姐妹同处一榻，当时刘协给她们的感觉，就是昏君一般。
若说期待，也只是希望这位天子日后莫要将她们姐妹如同货物一般送给旁人，身在大户之家，又是长女，对于很多事情，桥蓉跟她虽然同岁，却并没有她见得多，尤其是在这上层社会之中，有些肮脏与龌龊，他暗地里，听说的太多了。
不过后来这个担忧打消了，刘协正式册封了她们美人身份，虽然在宫中，这个身份并不高，但也算是正式的后。宫嫔妃了，刘协正式的女人，有了这个身份，刘协不可能把她们再送出去，那等于是在打自己的脸�