李旭感觉到自己浑身的寒毛都竖了起来，虽然脸上依旧带着笑容。那头隐藏在暗处的猛兽终于扑向自己了，动作干净而利落。“能给敌军造成打击的手段都是合适手段，无所谓战场内外。”杨公笔记上曾经如是灌输。“大多时候，战场外的阴谋比战场上的手段更有效。并且付出的代价极小”旭子记得书中每一个字，还有这段话后边的所有注解。
这是杨夫子在大隋兵马过江后写下的总结，当初杨素试图南下，而惧于南陈水师名将周罗喉，所以，他设计离间南朝君臣，通过陈后主的手，成功地把周罗喉调到了千里之外。
“我和瓦岗军的徐军师是旧识，但不是同门师兄弟！”旭子缓缓收起笑容，坦诚地说道。“当日相隔太远，我不能确认。后来想一想，他的确应该算是个故人！”
“你说。你真的认识那个姓徐的？”罗士信将自己的手塞到了张大的嘴巴里，支支吾吾地追问。这一刻，他脸上的表情千变万化，就像六月天空中的雨云。
一片巨大的云彩浮了过来，将阴影投向二人的头顶。“是，如果他真的叫徐茂功，我们就是故交。当年曾经一道出塞做生意，一道在突厥人手中抢过马！”李旭点点头，回答。那是一段开心的回忆，以前每次想起来，他心里都暖暖的。唯独这次，他心里直发酸。
他不想隐瞒下去了，这两个月一直忐忑不安的缘由就在此。既然风雨躲不过，面对它是最好的选择。听完他的话，周围的喧嚣声瞬间就小了下来，几个正在指指点点议论军阵得失的低级将领全部闭上的嘴巴，无所适从。最震惊的认是亲兵队正周醒，他站在李旭身边，手中半举着一盒令旗，不知道到底该递过来，还是放在地上。
“传令，让大伙解散，休息一刻钟后再继续操练！”旭子笑了笑，低声命令。可能要下雨了，风中的味道有点腥，隐隐地还带着几分苦涩。
“那，那你也认识孙安祖了？”罗士信不安挪了挪身子，试探着问。关于李旭的流言是刚才他带队外出遛马时，一个本地官员当作重大消息汇报上来的。大伙听了都觉得这是无稽之谈，李郎将是皇帝陛下的心腹，他要是反贼的朋友和嫡传弟子，朝廷怎会如此看重他？
“孙安祖？”李旭又楞了一下，这个名字他有些熟。下一个瞬间，他明白罗士信指的是孙九，“他当年是商队的头领，怎么了，这事怎么和他又扯上了关系？”
“老天啊，你可真有本事！”罗士信把手从嘴里抽出来，用力拍打自己的头盔。“传言说河北巨盗孙安祖是你们两个的师父。你们都是他的嫡传弟子，奉命搅乱天下。”
“我不是九叔的弟子，不过他当年的确对我很好”李旭摇摇头，否认扑面而来的流言。周围的风无端大了起来，吹得他的披肩扑扑作响。血红色的披肩下，他的身体挺的很直。就像一块砸不碎，打不破的山岩。
“我觉得你也不会是孙安祖的弟子”罗士信不知道该怎样来安慰同伴，伸出手来，用力拍了下旭子的肩膀。“他如果能教出你这样的徒弟，也就不会那么容易被人家给干掉了！况且以你的性格，他若是你的师父，你不会不给他报仇！”
“九叔死了？谁杀了他？”李旭的眼睛瞬间瞪得老大，双手抓住罗士信的肩膀，追问。流言纷纭时，这个动作非常容易被对方误会，至少周围几个低级武将都用手握住了腰间的刀柄。如果孙九不是他的授业恩师的话，他听到对方死亡的消息又何必如此激动？
“仲坚，仲坚！”罗士信低低的叫了两声，然后慢慢将自己的身体从旭子手中挪出来。“你别着急，慢慢听我说。孙安祖前年死于张金称之手，据说对方是看中了他麾下的兵马，在酒宴上谋害了他。那个张金称，就是去年杀了冯孝慈将军的。不过他也长不了了，朝廷派了杨义臣将军去征剿他！”
“我不知道这个消息！”李旭喃喃地道，他觉得自己心里很乱，身体也疲惫得要死。但此刻，他却必须表现得坚强，沉着。他不能表现出半点儿软弱，无论造化如何弄人。
“仲坚，我相信你！”罗士信望着李旭铁青的脸，低声说道。李仲坚不是心机阴狠的家伙，罗士信相信自己的眼光。二人是朋友，当朋友被流言所伤时，罗士信觉得自己应该予以援手。
他转过头，向几个低级军官狠狠地瞪眼睛。“我们也相信李郎将不是坏人！”几个军官被罗士信杀人般的目光逼得无处藏身，言不由衷地说道。
“谢谢！”李旭转身，向着周围的同伴说道。他抬头长叹了口气，发现刚才还瓦蓝瓦蓝的天空已经消失了，此刻头顶上是数重厚厚的云，冥冥中不知道哪双手正在准备着一场风暴。
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第四章 故人（8）
此刻，旭子需要的，却不仅仅是同僚的信任。
罗士信无意中提及的谣言比天边隐隐的风雷声给他的震动还大。他为九叔的死而深深地难过，虽然自从听说九叔成为盗匪头子的那一刻起，他已经做好了类似思想准备。在无数个沙场奔波的日子里，旭子甚至暗中乞求上苍，请求冥冥中的诸神千万别安排自己去河北剿匪，千万别让自己与九叔于沙场相见。
喜欢捉弄人的老天满足了旭子的要求，没有让孙九死在他手里，转而给他安排了徐大眼做敌人。让曾经的好兄弟在沙场上面对面举刀，让旭子在功名、责任和友谊之间，一次次地煎熬翻滚。“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜！”年少时，旭子记得自己读过这样几句，当时不懂古人心中的无奈，只会扳起脸脸强装一幅老气横秋模样。现在，他发现自己隐约懂了一点，却苦笑着，不愿与任何人诉说。
“士信，帮我带弟兄们回营房！”李旭从亲兵手中拿过令旗，一股脑地塞入罗士信手中，乞求。
“仲坚兄别意气用事，张大人不会相信这些无聊的鬼话！太守那里，自然有咱们兄弟几个为你担保。”罗士信显然误解了李旭的意思，以为对方要交出兵权以示清白，着急地大叫。
“要下雨了，今天的训练就到这儿！我先回，明天早上在校场等你！”李旭冲着罗士信笑了笑，解释。然后转过身，慢慢走向自己的坐骑。
他并不是很担心太守裴操之的反应，在对方眼里，自己背后有着皇帝陛下这个大靠山。只要朝廷不理睬纷涌而来的流言，太守府的官吏们即便心存疑虑，也不敢有所动作。
让他感到万分沉重的是孙九的死讯，还有隐藏于流言背后的那些别人体会不到的毒牙。对渐渐成熟的旭子而言，隐藏在流言背后的那些东西，杀伤力远远超过了流言本身。
旭子不同情那些死在自己手上的敌人。流寇们绝不是什么传说中的侠盗，义贼，可能他们最初揭竿而起的原因都是出于无奈，但他们要吃饭，要壮大，要集聚实力对抗官府的征剿，就难免会四处劫掠，四处残害比自己更弱的人。通过半年多的剿匪生涯，旭子对流贼的行径和他们所制造的灾难已经有了深刻认识，战场上对这些人丝毫不会手软。但九叔和这些人不同，在他的印象中，九叔是那样的正直、善良。这个热心肠的老汉身上集中了自己父辈的所有优点，重义气，敢担当，虽然贫穷，却没被生活磨去人性的光彩。如果没有九叔，旭子不敢保证自己会不会被张三、王麻子等人丢弃在出塞的路上。那样，就不会再有多彩多姿的草原回忆，更没有今天的功名与富贵。
他可以否认自己是孙九的弟子，在辽东时，老谋深算的李渊和刘弘基已经帮他找好了一个无处可察，说出后却给其身份平添几分神秘的师承。他的师父是一位隐居草原的世外高手，传说中的磨镜老人。把这个名号报出去，足可让很多存心找麻烦的人无从下手。但旭子无法掩饰他与九叔之间的那份感情，那份视之如师，如父，亦如友的感情。很多时候，旭子甚至自觉身上有一股血脉与九叔相连，起伏同步。特别是在一些令人迷茫的选择关口，旭子喜欢问一问自己，如果刘弘基在这里，他会怎么做？如果宇文士及在同样情况下，他会如何选；如果九叔遇到这种情况，他会做出怎样的抉择？！！
在旭子心目中，刘弘基代表着世故，宇文士及代表着功利，而九叔，则代表着人性中的纯良。偶尔，他还会问一问自己如果徐大眼在同样情况下，会怎样处之？心中随之涌起的则是一份温暖，一份冬天时令自己的心不结冰的温暖。
然而，眼下亲情和友情都成了造谣者手中的刀剑。那个黑暗处的影子对旭子的了解如此之深，几乎一动手，就是记绝杀。因为旭子心里明白，如此清楚地知道孙九、大眼和他们三个关系者，用一个巴掌就能数得过来。其中满足和三人一同出塞，并卷入眼下河南诸郡剿匪之战的只有两个，一个是李旭自己，另一个就是徐大眼。
“这记杀招是茂功想的，只为了逼得我在郡兵中无法立足，由此可以避免我们二人在沙场上再度相遇！”豆大的雨点从天空中落下来，打在脸上，然后流进嘴里，很腥，很苦。
这场雨来得非常快，非常急，又非常冷。天地间顷刻就白茫茫连成了一片，风雨中看不见所有人的真实面孔，偶尔有闪电照下来，显示出来的也只是跌跌撞撞的身影。鬼一般，模糊而狰狞。
在雨中策马急走的旭子记得自己和徐大眼之间发生的每一件事，从最初的彼此不服气到患难于共，再到后来的生死相交。记得在草原上和陶阔脱思、娥茹那段轻松岁月。记得为了维护家族利益，大眼如何逃避娥茹那火一般炙烈的目光。记得在风雪中，大眼为他点起的那一团浓烟。
电光中，他还看到阿史那却禺的营地。旭子记得大眼和自己如何在马尾巴上绑干柴，如何夺门而出，如何躲避追兵。然后，即将走投无路时，大眼突然在黑风屁股上狠狠地插了一刀……
那瞬间的刀光，至今如电。
“把马让给你，明着他吃亏，暗里却让你把所有追兵都吸引过来。反正马已经没力气了，跑也跑不出多远！”雷鸣声里，吴黑闼当日话清清楚楚地重现。
“不可能，大眼不是那种人！”旭子抹了把脸上的雨，在心中大声地为朋友辩解。这一切都不是徐大眼做的，包括当日吴黑闼的刻意污蔑。但除了徐大眼外，的确没有人对他的过去知道的如此详细，甚至能准确地找到并利用他性格上的弱点。
“又不是生死关头，生死关头不相负的才是好兄弟。况且马屁股上捅了一刀，伤了筋骨，短时间之内虽然跑快了，跑不了多远战马就会残废！”吴黑闼的话夹杂风雷声中向旭子打来，打得他脸色煞白，脊背在不知不觉间一点点下驼。
“关键时刻在马屁股上捅一刀，以徐大眼的缜密心思，一定会算到自己不肯抛弃同伴独自逃生。所以，他算好了自己会点燃衣服，引走追兵。算好了黑风跑上一段时间就会因为筋骨受伤而倒地。”
雨太大，太急，浇得人浑身冰凉。李旭忍不住想哆嗦，他感觉到自己的全身血液一点点在结冰。
“汗血马骨架大，肉厚。要是常马，早已经废掉了！”吴黑闼的话却如惊雷，将已经冻成冰块的血管炸开，让人眼前染满红色。
“恐怕你将来吃亏，也要吃在这耿直与淳厚上！”杨夫子当日的叮嘱也透过风雨而来，声声急，声声催人老。
原来，淳厚也是错，这世界上真的是好人做不得。旭子又抹了一把脸，苦笑。九叔为人淳厚，仗义，所以他会被人杀死在酒席宴间，与官兵对抗中积攒下来的那点家底全部便宜了别人。至于自己，李旭知道自己之所以一次次被人出卖，一次次经历背叛，皆是因为淳厚，对朋友毫无防备的淳厚。
“朋友相交，贵在一个信字。”刘弘基当日如是教诲。但刘弘基相信过别人么？旭子知道，至少在对于唐公的态度上，刘弘基不止一次怀疑过自己的真诚。况且，徐大眼此刻所处的位置，是敌人，而不是朋友。
“原来只有我一个人是笨蛋，无论吃多少次都学不到乖！”李旭叹息着用手背抹了抹眼睛。如果人性中的正直、善良、淳厚与真诚统统是错的话，他知道自己该如何保护自己。突然间，他觉得自己该感谢那个流言的制造者，无论他是不是徐世绩本人。
在雨中努力辨了一下方向，他拨马朝自己的府邸狂奔。大隋二等伯的府邸就在历城内最安静，最雅致的地段，那里与他目前所处位置没多远。旭子知道自己除了这份辛苦挣扎着挣来的�
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