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“那罗艺，罗艺不是刚刚向陛下悔过了么？”裴仁基听得心焦，大声追问。
“他的确悔过了，麾下的士兵却一个没有裁。”李旭摇头，苦笑，“以幽州各地的赋税，绝对养活不下整支虎贲铁骑。没有粮饷时，他不抢我还抢谁？更倒霉的我家南边的窦建德这阵子也闹得越来越大了。一旦他们两个联起手来，我这六郡抚慰大使，就连家都回不得了！”
这些话都是实情，所以说出来给人的感觉绝非作伪。众将领听了，不由得陪着主帅一道叹气。都说世事艰难，为将者不易。能不能建立功业还很难说，连自己的老婆孩子都不知道什么时候保不住。
“所以，诸君可问问麾下弟兄，愿意跟我早日平了瓦岗，回家去保护自己的老婆孩子么？”李旭突然挺直身躯，大声发问。
刹那之间，军帐当中一片寂然。不是为了朝廷，也不是为了功名，只为了早日能回去保护自己的老婆孩子。大将军的问话虽然糙，听在耳朵里，却仿佛有一碗烈酒在五腹六脏中烧，直烧得人热血沸腾，豪情万丈。
“诸君愿意跟我一道平了瓦岗，保护自己的老婆孩子么？”李旭用目光扫过每个人的脸，再度询问。
“愿意！”周英大声叫道，“愿意追随于大人马后！荡平瓦岗！”
“荡平瓦岗！荡平瓦岗！”众将一同大呼，声音震得毡做的帐顶上下震颤。已经迷茫很久了，他们不知道自己在干什么？如此朝廷，大伙继续为其战斗下去还有什么意义？但今天，有人用一种特别的方式告诉了他们，他们不是为朝廷而战，不是为了功名而战，仅仅是为了自己的家人在乱世中不受伤害。
乱世将致，如果我们不能改变这个国家，至少在灾难来临的那一天积攒起足够的力量以保护自己家人。在众将的呐喊声中，李旭又回忆起了自己当年的梦想。
他知道自己正在做什么，并且永远不会放弃。
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第四章 变徵（6）
调动起所有人情绪后，旭子趁热打铁将众将近期需要执行的任务一一分派了下去。
即将进行的战斗会是一场可能要持续两、三个月的大对决，夺回运河不过是其中第一步。根据手中所掌握的情报和多年来的用兵经验，李旭不认为瓦岗群雄会坐视官军重新掌握河道的控制权。
通济渠对瓦岗寨来说和它对朝廷的作用同样重要。当年，瓦岗军就是靠劫掠河上的过往船只，慢慢积累到了坐大的本钱。如今，据李旭了解，瓦岗军换了另一种方式利用运河。他们对民船和商船只收取保护费便给予放行，对官船才会完全截留。
所以，在运河东岸的据点也受到官军攻击后，为了保证通济渠这一活的财源，李密即便不愿意仓猝与官军交战，也不得不领兵出山。如此，战役将转入第二阶段，由各路官军直接面对瓦岗主力兵马。而此刻瓦岗军战斗力最强的破阵营和其主将徐茂功都在百花谷，只要扼守虎牢关的裴仁基、秦叔宝等人能堵住该营东归的道路，徐茂功将对运河附近的战斗鞭长莫及。
除非徐茂功冒险放弃刚刚到手的百花谷，从虎牢关靠近黄河的一侧绕路而归。那样，战役将进入第三，也是非常关键的阶段。李旭会安排另一个更完美陷阱在半路上等着他。
为了保守秘密，旭子只给将领们分派了第一阶段作战行动中各自的目标。对于第二阶段，他只是简略的推测了一下其可能，并没有详细说明自己的打算。为了确保切断徐茂功和李密二人之间的联系，他毅然命令各路兵马之中战斗力最完整的一支，虎牙郎将王辩及其所部移防荥阳城，与裴仁基所部虎牢守军形成犄角，遥遥锁住百花谷。
至于战役可能进行的第三阶段，旭子把其藏在了自己的内心深处。如果老天一定要安排两人进行一场对决，李旭希望，决战的时间尽量晚一些。他需要一点时间磨合麾下各路兵马，他更需要一点时间让自己的心肠硬下来，对当年生死与共的朋友举起黑刀。
“瓦岗外营诸军当中，也有几支战斗力非常强的，大将军请务必小心些！”待其他将领纷纷离开后，借故留下来裴仁基低声忠告。
“多谢德本兄提醒，我对敌情了解不多，瓦岗诸营的具体情况如何，还请德本兄详细告知！”李旭笑着向对方抱了抱拳，回应。
二人曾经在辽东共过一段事，所以旭子还保持着当年彼此之间称谓习惯。裴仁基却不敢在他面前妄自尊大，赶紧躬下身躯，结结实实还了个全礼，“大将军折杀末将了！你我现在是主从，末将当知无不言，言无不尽！”
“德本兄切莫这样说，在外人面前，我自然要摆摆大将军的模样。此刻帐中仅剩你我，咱们再绷着身份说话，不也太矫情了么？”李旭又笑，低声抗议。
“那末将恭敬不如从命！”裴仁基再次向李旭做了个揖，才歪着身子在紧临帅案的胡凳子上坐了半个屁股。
“本来我该带着叔宝和士信一道来见你，以全你们兄弟之情。可徐贼茂功声势迫人，所以我不得不把两员悍将留在虎牢关中，以免徐贼嗅到什么破绽！”坐稳之后，裴仁基主动解释。
“德本兄谨慎些是对的，徐茂功用兵的确狡诈多变！至于叔宝和士信，我想我们将来会有很多机会再见！”李旭笑了笑，对裴仁基的安排表示理解。内心深处，他曾经对自己孤军奋战在雍丘、开封一带时，前来汇合的是王辩而不是秦琼和罗士信隐隐有些失望。但过后想想，两位故友现在的地位也的确尴尬，所以很快便看开了，不再抱怨对方的冷漠。
“他二人皆万夫之敌，可惜被埋没在了郡兵当中！”裴仁基听李旭的话里没有怪罪自己的意思，笑着补充，“我能顺利掌控齐郡精锐，也多亏了他们两个。前些日子我已经将两员虎将的具体功劳写到表章中，着人送入东都了。但东都那边做事的风格，唉，大将军想必比我还清楚…”
提到朝廷在人才使用和选拔方面的种种弊端，李旭和裴仁基相对摇头。前者因为幸运有皇帝陛下于背后撑腰，仕途上还算顺利。而后者虽然在和李旭初次相见时就有光禄大夫，武贲郎将的虚衔，此后却于宦海中沉浮不定，熬得头发都白了，才勉强补又到了一个通守的实缺。
几声长叹之后，双方彼此之间的距离立刻拉近了不少。“德本兄还是坐正了身体说话吧，否则你不舒服，我看着也浑身别扭！”李旭笑了笑，请求。
“嗨，嗨，不是很久没见到仲坚了么？没想到你性子还像当年那样率直！”裴仁基不好意思地摸了摸自己的头，笑着在胡凳上坐实。“其实我更愿意站着，骑马骑惯了的身体，坐下来屁股上就如同生了疮般难过！”
“那就一道站在舆图旁说话！”李旭指了指铺在地上的敌我形势图，建议。
“也好，记得当年咱们在辽东时便是如此！”
话题转到行军打仗方面，裴仁基立刻放开了所有拘束。蹲下身去，用手点了点运河东侧那些标明瓦岗各营大体规模的数字，笑着说道：“想必你这百战之将也不会光看人头数。瓦岗军中能战的各营士卒反而不多，倒是那些稀松平常的熊将，个个恨不得坐拥百万熊兵！”
“我跟他们交过很多次手，感觉当时的瓦岗内营士卒虽少，战斗力却与官军旗鼓相当。至于外营，终归是群乌合之众”李旭轻轻摇头，对瓦岗军的战斗力做出评价。
“对，内营后来改做了破阵营，想是效仿三国高顺之故事。如今驻扎于百花谷，对虎牢、荥阳两地虎视眈眈。外营还是按众贼入伙前各山头划分，老巢在何处的，便唤做什么营。情况大体如此，但也不可一概而论。若说瓦岗军现在的情况，还真的跟将军不无关系！”裴仁基笑了笑，补充。见李旭满脸不解，他又用手指了指通济渠旁靠近原武一带的平原，低声问道：“我记得仲坚曾经在这里跟李密交过一次手，用千余骑便破了他数万大军？”
“那次是他太嚣张了。原本没那么容易取胜，李密仗着自己一方人多，信心过满，反被我抓到了机会！”李旭想了想，承认。此战是他指挥过的经典战斗之一，至今回忆起来依旧令人热血彭湃。所以话说得虽然谦虚，兴奋的语气却在不知不觉间流露了出来。
裴仁基抬起头，有些诧异地看了李旭一眼。转念一想对方如今不过二十刚出头的年纪，心中也就释然。顿了顿，说道：“据我所知，自从运河边上败给你之后，李密便在瓦岗力主整军。各外营兵马也的确集中到山寨中整训过一段时日。但后来粮草运输不便，再加上你和张须陀老将军逼得紧，贼众便不得不又化整为零了。这一化，便再也合不起来！”
“想必是在那次整训中，徐茂功又替别人做了嫁衣！”李旭对土匪一直没什么好感，所以不禅从最坏的角度推测他们的行为方式。“以李密的为人，他不可能完全信任徐茂功。只会借徐茂功之手为自己训练兵马，然后再将训练好的士卒交到自己最信任的人手中。”
“也不完全如此。我想应该是有人被你打疼了，所以吸取了教训！”裴仁基摇了摇头，并不完全赞同李旭的看法。“后来瓦岗军中的济阴营、济阳营和齐郡营便脱颖而出，为将者还是原来的人，士卒战斗力却大为改观。将军这次渡河作战时，对这三个营和李密的蒲山公营还要多留意些！”
“齐郡营？”李旭对这个名字非常敏感，皱着眉头追问。
“是啊，大贼孟让原籍就是齐郡，与叔宝和士信还算得上是老乡。”裴仁基点点头，回答。“此人勇力说得过去，谋略也堪称上上之选，因而深受李密器重。此外，济阴房献伯、济阳王伯当两个本事也都不差，这两年瓦岗军四下攻城略地，靠得便是徐茂功的破阵营和另外这三支主力！至于李密的蒲山公营，则是从各营抽调精锐组成的，号称可以以一当十。张老将军便是丧在这个营手里，你遇到后千万小心！”
“多谢德本兄指点。否则，我还真小看了对手！”李旭咀嚼着蒲山公这三个字，半真半假地说道。
裴仁基所提供的信息有很大一部分是李旭已经探听明白的，也有一小部分此前闻所未闻。从了解敌情角度上看，裴仁基在执掌齐郡精锐后，的确于军务上下过一番功夫。这让李旭更放心自己的背后，认为即便裴仁基不是徐茂功之敌，至少在与虎牙郎将王辩联手的情况下，也能将瓦岗破阵营挡在主战场外。想到这，他忍不住问道：“齐郡子弟的士气如何，刚才我只顾及鼓舞郑老将军等人，一时竟忘了关注你这边！”
“大将军尽管放心，只要粮草充足，咱们齐郡精锐的名字可不是白叫的。况且这是一支哀兵，自从张老将军故去后，弟兄们就一直想着找机会给他报仇！”
“那我就放心了！”李旭脸上浮现出一丝轻松的笑容，他知道自己取胜的把握又增添了许多，“你麾下这支劲旅先按兵不动，替我将瓦岗破阵营钉死在荥阳西侧。这样，我才能集中全部力量去对付李密！”
“我就知道你眼界不会这么窄，只想着打通运河。”裴仁基用拳头重重地捶了李旭肩膀一下，笑道。“当年在辽东，你便是个胆大包天的！“
“我想尽快结束这场战事。再这样耗下去，好人坏人就全死光了。”李旭叹了口气，黯然道。“打完了瓦岗，我在河北还有很多事情要做。罗艺、窦建德、高开道，这些人没一个好相与的！况且还有虎视眈眈的突厥人，一旦他们南下……”
一旦刘武周勾结突厥南下，河东太原与河北涿郡都是其必取之地。在数日前接到雁门关再度有变的消息后，李旭便对北方提心吊胆。比起各地盗匪来，突厥人的行径更可怕。他深知草原民族处理失败者的习惯，也亲眼看过雁门附近那些曾经被突厥人攻破的堡寨。
那是比地狱还难以让人忍受的惨景，凡看在眼里者无不怒火添膺。他上次放始毕出关，又将甘罗辗转归还与阿史那骨托鲁，便存了让草原上两群狼相斗的侥幸心思。只可惜还没等两群狼斗起来，边关上倒有无数隋将争先恐后引其入室了。
“还是那句话，只要粮草充足，我绝对不会放任徐贼茂功回师！”裴仁基听不懂李旭的忧虑，但他有足够的官场经验赢得上司的好感。
“没问题，我明天便带人去开官库！”李旭笑着保证。
大隋朝存放粮食的官库建立于征讨