皇帝知道，自己有大军在塞外，皇帝倒不敢杀自己，但对杨嗣昌一个包庇之罪治下来，他当难逃一死。
“启禀陛下，末将毕竟是粗人，杨大人怕末将言语无状，冲撞陛下，而陛下宽厚仁慈，自然不以为意，因此才否决了杨先生的提议。”孙伯纶悄悄拍了马屁，躲开这个尖锐的问题。
皇帝呵呵一笑，说：“你说的倒也不差，不过只是末节罢了，朕真正用意便是想在一些事情上问问你的意见，比如。。。。。。加税练兵之事。”
孙伯纶连忙起身，跪在地上：“末将惶恐，如此军国大事，是陛下和内阁先生决断的，末将哪敢置喙啊。”
皇帝微微摇头，语重心长的说道：“为君者，兼听则明，减税练兵乃是国之大事，不可只听内阁之言，正如周先生所言，术业有专攻，若非听了户部尚书于加税之分析，朕或许早已在全国铺开，而练兵之事，朕却想听听你的意见。”
见孙伯纶仍有些顾虑，皇帝说：“于朝廷大事，云中伯万不可犹豫，杨先生虽是国之柱石，周先生也是朕之肱骨，二人都以知兵为名，但却非将兵之帅，更不曾亲上战阵，韬略多少有些想当然，而你不同，云中伯身为统兵大将，与士卒同甘共苦，更知将士之心啊。”
听到这里，孙伯纶不免有些叹息，这崇祯皇帝虽说算不上什么千古一帝，却也是个胸有韬略、勤政爱民的好皇帝，大明一朝，除了二祖，其余多不如他，若大明皇帝都是这般，也落不到如今这下场。
“那末将便斗胆一言，其实末将不太喜欢加水练兵这个说法，非但末将不喜欢，边镇将士多对其爱恨交加。”孙伯纶此言一出，便惹来皇帝脸色大变。
皇帝问：“为何？”
孙伯纶道：“陛下，末将麾下军卒，除了卫所的军户、匠户便是百姓中的良家子，加税、练兵二策皆与其有关，若加税，将士家中赋税加重，自然不喜，但所加之税又多半化为军饷，军卒通过杀敌便可多拿一些，自然支持，因此是爱恨交加。”
“边镇将士，喜练兵而恶加税呀。”皇帝叹息一声，轻声说道。
孙伯纶忙说：“陛下，末将看来，加税练兵这说法本就有问题，加税是为了练兵，但练兵不一定要加税呀。”
“周先生也曾说过，并据此提出加税练兵策，朕也许之在延绥试验。”皇帝微笑说道。
孙伯纶道：“陛下圣明，只是加税练兵，哀民生之多艰，减税练兵，远水解不了近渴，迁延时日甚多，各有优缺，是矣，末将私心想，这国策便在税上，说白了加税练兵就是筹饷练兵，若有其他法子筹得军饷，那最好不要加税，或者少加税。”
“国事艰难的时，朕也向勋贵宗亲筹措军饷，却杯水车薪，不知云中伯可有良策？”皇帝兴冲冲的问。
孙伯纶说：“末将是个武人，幼时读书也不过读戚少保的兵书，不懂得银钱之事，但末将想，内阁诸位先生都是天纵英才，想来能想到妙法。不过末将倒是也有个省钱的法子。”
“钱粮之事，左不过开源节流，云中伯却有节流之策，也是极好的。”皇帝微笑说道。
孙伯纶道：“陛下，末将在边镇日久，也见过不少督师巡抚，这练兵也有优劣之分，末将心想，若给周巡抚那等经世之才一百万两，周大人两年便可练精兵五万，还可做到马步参半，若给庸碌之辈钱粮百万，莫要说练兵了，仅仅是贪腐挪用，便是要寒了将士之心，徒劳无功不说，还易引发兵变。”
“云中伯所说是用人之策，朕自然省得。”皇帝微微点头，正色说道。
孙伯纶见皇帝兴趣缺缺，想来在这件事上杨嗣昌早就做通了工作，孙伯纶自然不再坚持，又说：“陛下，还有一策，便是练兵之地的选择上。”
皇帝顿时来了兴趣，内阁诸臣从未提过这个说法，便道：“快快说说。”
孙伯纶说：“陛下，末将还是拿周大人举例子，同样是一百万银子两年时间，周大人在延绥可练兵五万，但若在宣大，也就练四万兵了，若在蓟镇、辽镇，便是两万兵也练不出呀，原因无他，越靠近京师，百物腾贵，民生艰难，在延绥，月饷二两，可引军户沸腾，若在京师，月饷二两，怕是连辅兵都无人愿意做呀。”
“除了物价因素，西北各镇相对北方各镇仍有其他优势，北方各镇由于常年与东虏作战，军费粮饷多被军头分占，特别是辽镇，唯祖、吴两家马首是瞻，针插不进，若是在辽镇练新军，怕是那些怕被动军饷份额的将帅要闹事了。”孙伯纶自然不会为毫无利益关系的辽镇说好话，如实说道。
皇帝的脸色明显难看了许多，旁的不说，己巳之变时，祖大寿败仗回了山海关，拥兵自重，若非袁崇焕去请，自己也下了保证，祖大寿说什么也不会援助京城的，这几年，连续三次召祖大寿入京，祖大寿都是推辞不来，可见其不臣之心。
见皇帝不悦，王承恩连连给孙伯纶使眼色，孙伯纶却故作不知，继续说：“末将的意思，练兵之事优先选西北各镇，次选宣大，蓟镇与辽镇最后。”
皇帝微微点头，说：“云中伯果然大才，朕已然是明白了，当初洪承畴多次上书要你的延绥兵南下剿贼，朕都是不允，如今看来，当初是作对了，若非有云中伯，宣大御虏也不会那么顺利，漠南也不会有这般局面，云中伯居功甚伟呀。”
称赞过后，皇帝又道：“如今朝廷加紧剿贼，与东虏暂不用兵，但东虏实乃国朝大敌，以往多听杨先生韬略，今日想问问云中伯有何良策。”
孙伯纶心中一笑，若你不提，我还得凑上去说呢，如今倒好，省了不少唇舌，于是问道：“陛下是否听说过东虏虏酋皇太极的伐明策？”
早已对孙伯纶不满的王承恩一甩拂尘，高声斥责：“云中伯如何敢出这等悖逆之言！”
皇帝摆摆手，说：“无妨，云中伯行伍出身，说话自然不似朝臣那般严谨，勿要苛责。”
孙伯纶谢恩过后，说：“末将听俘虏的东虏将官说，皇太极把大明比喻成一株大树，说大树强壮不易砍伐，需先斩其枝叶，使其枯槁，再伐断树干，才可掘出根基。其从己巳年开始，东虏三次入寇，便是依据这伐明之策了。”
“这虏酋，倒是阴狠的紧！”皇帝咬牙说道。
皇帝心中明白，若东虏与大明决战，大明地广人多，十个打一个也有足够余力，但一直入关抢掠，便是给人放血，莫要说大明已经病入膏肓，就是正值壮年，也经不起几次折腾。
孙伯纶道：“陛下莫要担心，且不说宣大御虏之后，东虏再难寇边，便是寇边也是隔靴搔痒，皇太极不知，我大明是擎天榉木，他斩断一枝，咱长出一杈，他毁掉一叶，咱新簇丛芽，终究不是咱大明对手，末将之所以提这件事，便是心想，大明亦可以其人之道还治其人之身。”
“陛下，那东虏不过是凶狡恶狼，大明可先拔其爪牙，断其四肢脊背，打的半身不遂，再一举灭之，岂不是更好。”孙伯纶笑呵呵的说道。
皇帝一听，便对这明显带有复仇意味的战略感兴趣，便问：“如今辽东平和，蓟镇不战，宣大亦不与东虏接触，只靠蒙古人在左翼骚扰，恐不得为之呀。”
“陛下所言甚是，所以末将建议，可派遣偏师，出兵漠北，攻伐土谢图部！”孙伯纶当即拿出了自己早已定好的计划。
“万万不可孟浪，云中伯可知，成祖之后，王师从未再入漠北，已然二百余年，如何拿精兵犯险？”皇帝说道。
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章七 ‘恶客’登门
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孙伯纶连忙解释：“陛下请听末将细说，末将所说出兵漠北，并非王师出兵，而是由蒙古人出兵，便是陷在漠北，也与我大明无害，我大明只需提供一道义名分，再支援少许钱粮劳军便可。”
“兴师入险地，蒙古人可愿意？”皇帝惊声问。
孙伯纶道：“陛下，归化之变，土谢图部南下抢掠无算，更杀害幼汗之母，蒙古太后，如此深仇大恨，自然想要一雪前耻，当然，末将也愿率千余精兵压阵，也好方便指挥。”
“云中伯万万不可孤身犯险！”皇帝说道，但是对于这个年轻天子来说，立功于绝域，效法成祖北伐又是难以拒绝的诱惑，他犹豫片刻，问：“云中伯有几分把握？”
孙伯纶微微一笑，说：“若得陛下威名，末将有七分把握得胜，若只以全身而论算，末将倒是有十成十的把握呀。”
“那土谢图部值得朕的云中伯冒险吗？”皇帝认真的问道。
孙伯纶道：“土谢图部当然值不得，但东虏值得，此次虏酋僭越称帝，便有土谢图在旁支持，若灭土谢图部，便斩去东虏一臂，就算不能，只得以驻兵漠北，亦能分薄东虏军力，何乐而不为呢？”
皇帝听后，微微颔首：“好，朕便答应你，把漠南各部交由你统帅，出师北伐土谢图部。”
孙伯纶听后，忙跪在地上，大声说：“陛下，末将当为陛下封狼居胥，彰显不世武功！”
到了这个时候，孙伯纶再无所求，皇帝又问了一些家长里短的小事，再赐给孙伯纶花银、蟒袍，又御赐尚方宝剑，以统帅诸军各部，孙伯纶叩头谢恩，才一路出了紫禁城。
出皇城不远，孙伯纶上马而行，不多时有一骑驴的年轻人靠了上来，打扮的倒是要出城的小贩似的，孙伯纶看了一眼：“雷伟，本官予你纹银五万，专办京城之事，你怎生这般打扮？”
“大人的银子是用来办事的，又不是用来给小人享受的。”这人正是雷教头的侄子雷伟，于胡洛盐池抽身出来，派遣来京城办理此次孙伯纶入京之事的。
孙伯纶微微摇头说：“也太清苦了一些，旁人不知道还以为本官苛待功臣呢。”
雷伟低下头，孙伯纶又道：“此次你京城的差事办的不错，回头和副手交卸了，回归化城，本官有重用。”
“谢大人，只是。。。。。。卑职有个小小的要求。”雷伟小心的说道。
孙伯纶道：“若无伤大雅，本官自然不会不答应。”
雷伟凑过来，低声说：“大人，若日后平贼将军问起，可否不说那彘首为聘的戏文是卑职写的？”
孙伯纶哈哈一笑，说：“这戏文不错呀，本官在边墙内外，出生入死，打流贼，灭东虏，回头一看，还不如允曜那臭小子出名，足见这戏文出彩了。”
雷伟低头不语，显然也没想到会是这个情况，孙伯纶便说：“既然你说了，本官便允了你。”
“多谢大人，不知大人要去那里，卑职也好安排一下。”雷伟说道。
孙伯纶指了指道路尽头那高高矗立的戏楼，说道：“你费心尽力编造的戏文，又找来那么多戏班子，本官总要欣赏一二吧。”
进戏楼的时候，孙伯纶满脸期待与欢喜，出来的时候，神色冷峻了许多，看了那几个戏码，孙伯纶才明白，古往今来的观众都是外貌协会成员，戏班里的戏子演自己的是个五大三粗的壮汉，差点真的三头六臂了，而演郝允曜的却是一个白面小生，手持银枪，活脱脱的白袍小将，亦忠亦勇，惹的那些京城少妇少女心花怒放。
京城，杨嗣昌府。
已经是春意盎然的季节，窗外的树木已经吐出新芽，灵巧的燕子叽叽喳喳的叫着，平添了一丝生机。
杨嗣昌与温体仁对坐于棋盘前，杨嗣昌拈着黑子，皱眉沉思，温体仁等了许久，轻轻敲了敲棋盘，道：“文弱这般是欺我年迈不成？”
“哪敢，哪敢？”杨嗣昌这才回过神来，从刚才的思绪中走出来。
温体仁微微颔首，道：“你也莫要多想了，这几日天子如常，想来那日召云中伯入宫，他也没说什么，他是个机巧的，自然明白与你同舟共济才可翔安无数的道理。”
杨嗣昌微微点头，报以感激的笑，算是谢过了温体仁的宽慰，温体仁端起茶杯，又道：“只是没想到，云中伯连出兵漠北的事情也瞒着你，倒是其心可诛了。”
啪！
杨嗣昌落下棋子，微笑摇头：“却也不然，从去年秋天开始，云中伯就可以调集精兵，囤积粮草，准备骆驼马骡，光是在大青山下的马场里，就饲养了近五千从西域购得的骆驼，归化城的工坊还打造了大量的货车，莫要说这次派遣了使团去了漠南，就算是不派，这么大的动静，你我也该知道了，想来那土谢图部也知道了。”
“原本以为，云中伯这般大张旗鼓，�