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“早知道不听革里眼的了，回陕西这穷山窝窝干甚，不如南下汉中咧，俺听说那里冬天也不甚冷。”当下就有流贼头子表达不满。
紫金梁知道此时已经不是追究责任的时候，道：“革里眼也是好心，帮咱跳出官兵的合围圈子，只是眼下骑虎难下，打绥德，不好打，不打吧，军中无积蓄。”
对于去过中原的流贼来说，是不愿意回到陕西，特别是陕北的，现在这股流贼数千人，又裹挟了近万丁壮，若在富庶之地，攻城略地，不到一月便可聚众数十万，但是陕北贫瘠，绥德左近百余里罕见城池，少有的诸如青涧、米脂之地，也是民少粮乏，都是鸡肋之地。
冲天柱一拍大腿，站起来：“不管咋说，咱们义军到了，先围城填壕，官兵什么德行咱们还不清楚吗，许见咱们便散填壕完就一哄而散呢，再者，就算打不下来，革里眼和几百个弟兄在城里呢，盟主说还有啥身居要职的内应在呢。”
此时的农民军起义虽然有了规模，但因为主要头领都是泥腿子，与正规军作战又是输多胜少，对于攻城这等高超战术更是一无所知，在场又多是臭皮匠，商量了一阵也没有法子，只得按照老路子来。
紫金梁也是老行伍，围三缺一，主要兵马放在东、南两侧，西侧出城便是沟壑黄山，只派少数兵马骚扰，至于最容易被绥德选择退路的北面，则未立营寨，却埋伏精锐骑兵到了无定河一带。
此时东门城楼，周士奇眼见流贼大军无边无沿，浩浩荡荡向河神庙两侧铺开，又有其余城门来报，流贼在城外立寨，做出围城之态。
东门面对正是流贼主力，紫金梁亲自压阵，督领千余精锐向前逼近城墙，最前面是从吴堡一带裹挟来的流民，正扛袋担土，作势就要填护城河，望着流贼密布平川，宛若蝗虫一般，周士奇感受到了扑面而来的压力，脸色变了不说，全身都开始发抖。
不光是他，其余官将也是面带胆怯，窃窃私语，这种怯懦的情绪很快传染开来。
绥德卫的官兵本就少见战阵，见上司们都慌了，身上也是没了胆气，孙伯纶忽然站上女墙，拔刀在手：“绥德城防，皆系于我等，谁再敢妖言惑众，定斩不饶！”
众人皆不敢再出声言语，见孙伯纶动了真格，周士奇低声说：“孙大人啊，若是军中无了胆气，怕你英雄盖世，也守不住这绥德城啊。”
孙伯纶久经战阵，当然知道士气的重要性，微微点头：“知州大人提点的是，各位大人也且看着，先让我绥德卫虎狼给这些流贼一个下马威。”
说罢，他对身边的几个亲卫提点了几句，亲卫抱拳而去，不多时，东门大开，十余骑兵奔驰而出，过了护城河，傲然列在流贼阵列一箭之地。
一亲卫纵马向前，他一身精良铁甲，身披红色披风，腰配弓箭、胡禄，一把长刀在手，此人本是榆林卫中一把总，闻孙伯纶营中军饷不缺，待遇优渥，特来投效，其武艺娴熟，几次考验，得以进入亲卫队，此时孙伯纶命其出前挑衅，与流贼单打独斗，正合其心意。
亲卫勒马高呼：“三十六营的贼人听着，虽说官兵与贼势不两立，但某以为，尔等多是陕西乡党，本无仇怨，何苦战阵厮杀，平白伤亡无数，知州大人让某前来，与尔等较量军中战技，一对一，以武艺决出高低，某身边有勇士十人，若尔等胜得五阵，知州大人愿意献出绥德，州衙现银十万，尽归尔等，也少了一场兵戈之祸，岂不美哉？”
这亲卫声音极大，听者甚众，流贼之中起了骚乱，不少人高声呼和同意。
不多时，消息传到紫金梁口中，紫金梁对诸首领道：“我等大军围城，兵锋极盛，麾下又数倍于敌，此等阵前单挑，若是不应，有损军心士气。”
“盟主说的是，俺愿意前去迎战！”冲天柱第一个站出来。
紫金梁知道冲天柱本就是技艺娴熟的老兵，微微点头：“好，就辛苦老弟，各营选出几个善战勇士前去迎战，告知弟兄们，胜一阵，俺赏纹银三百两。”
如此重赏，自然有人愿意，不多时，冲天柱带着几十骑冲出阵列。
“看来官兵也不全是没有卵蛋的，你叫什么名字，俺是义军三十六营首领，冲天柱！”冲天柱高喊。
“哼，若能从某刀下存活，再告知姓名不迟。”那亲卫喝道。
“无名小辈，你去会会他。”冲天柱自恃身份，对身边一骑灰色战马的小头目说道。
那小头目应了一声，打马向前，亲卫亦不退缩，驱动战马迎了上去，小头目弓马娴熟，一根短矛在手，便掷了过去，亲卫低头俯身，如鹰之眸死死盯住，忽然探出右手，竟然抓住那根短矛，随手挥击，打翻另外一根，右臂伸直，短矛前刺，两马交错之间，锋锐矛尖刺入那小头目嘴中，从后脑钻出。
咣当一声，流贼落地。
亲卫翻身下马，斩下头颅挂在腰间，双手舒展，高声问：“还有谁？”
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章七一 兵戈 二
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小头目一死，三十六营一片哗然，继而引发了阵阵骚乱，这小头目虽说身份不高，却是盟主紫金梁身边的老营健卒，专司跳荡之事，屡立先登之功，其武艺也是顶顶的，不曾想，一个照面就被官兵取了首级，而且那官兵竟然连武器都未曾使用。
“哇呀呀，狗官兵，还俺兄弟命来！”
冲天柱麾下一虬髯大汉冲出阵列，一手持斧一手握锤，大踏步的冲去，声威极盛，其眼珠瞪的如牛铃般大小，呼和之声不绝，亲卫冷冷一笑，拔出佩刀，拄刀而立，只一昂首，形容极是威武。
那大汉冲到近前，挥舞大斧劈斩而下，亲卫身形矫健，一个侧身闪过，大汉收力不及，竟然把地上那无头尸身砍了个血肉横飞，亲卫看清这大汉武器和战技路数，冷冷一笑：“不伦不类！”
说着，又让过横扫的一记重锤，大汉发力过狠，身体转圜不及，被亲卫一刀斩在左臂，幸而未竟全力，又有铁甲阻挡，只是轻伤，却也吃痛战锤脱手，亲卫反而欺身而上，马步扎实，一记贴山靠，肩头顶在那大汉胸口，直接顶出七八步。
大汉的五脏六腑都在翻转，再清醒过来时，亲卫那镶铁的战靴已经踩住了他的脚面，大汉伸手入怀，竟掏出一牛耳尖刀，刺向亲卫，那亲卫躲闪不及，被刺中胸口，外层布面铁甲被刺穿，却被里面的锁甲挡住刀刃，只是感觉一阵刺痛罢了。
这一暗招彻底惹恼这亲卫，他抓起那只握着牛耳尖刀的手，一头撞向那大汉，铁盔撞在大汉额头，只见血流满面，亲卫怒喝：“原来是额杀鸡宰狗的屠夫，一身蛮力的腌臜货！”
一声断喝，亲卫长刀横扫，竟然腰斩大汉，肠子肚子流了一地，那大汉生命力兀自顽强，半块身体抽搐不定，亲卫一脚踩住他胸口，对冲天柱问：“尔等只有此腌臜货吗？”
冲天柱看到这一幕，哇哇大叫，高声喝道：“上，杀了这厮！”
身边三十余人打马而上，口出怪叫之声，亲卫冷冷一笑，毫无惧色，弯腰斩下那小头目人头挂在腰间，才翻身上马，长刀收好，双臂一张，一张精良角弓在手，其麾下士卒尽是一如，一行人横排开，面对滚滚而来的三十余骑兵，只是骑在马上，弯弓攒射。
双方相距不过一箭之地，骑兵转眼而至，却也让孙伯纶亲卫们射了三轮箭矢，这些亲卫要么是漠南宫帐军中的射雕儿，要么是延绥镇的老兵，精熟弓马，几轮箭矢射出，流贼倒下一半。
刚才大展神威的亲卫小队长，一声喝，七八人跟随迎了上去，另外几人唿哨连连，竟然向两翼散开，作势就要包围敌人，双方混战在一起，而两翼亲卫都是蒙古骑射手，游斗在外，距离流贼不过十余步，又无贼人干扰，连连射出箭矢，所用俱是铲状箭头，杀伤力极大，中者立毙。
冲天柱哪里想到会是这个局面，见身边士卒一个个倒下，早没有敢战之心，打马回撤，两翼射手纷纷驰射，只听有人喊叫：“此人必是流贼头目，生擒此人，必得大人厚赏。”
城门之上，周士奇眼前不消一炷香的功夫，流贼就被斩杀三十余骑，己方却只有二三人受伤，当下豪情陡起，大声道：“来人，本官要亲为诸勇士颁赏。”
诸位官将一时被感染，纷纷叫好，城墙上的守军见己方大胜，齐声高呼万胜，一时喊声震天，惹的城内外一片哗然。
孙伯纶虽然也有些意外，却并不激动，对身边绥德卫指挥佥事齐峰道：“以将军炮掩护我军后撤，多放几炮，以壮声威。”
轰隆隆的炮声响起，城外炮弹横飞，城内人听到此声，又从巡防营听闻王师破贼，斩杀三百余，贼人大骇，遗尸无算，纷纷叫好起来。
东关货栈，周士奇一身官袍，领着十余官将为斩杀贼首的士卒颁赏，这时他才知道，那武艺娴熟，有万夫不当之勇的亲卫名叫牧锋，周士奇厚赏纹银百两，保举其为百户。
孙伯纶听闻，微微一笑：“周大人定是喜昏头了，不过是亲卫小队长，就能成百户了？”
李文忠在一旁看着，笑道：“周大人这是看到坚守绥德的希望了，此番大战下来，孙大人这千户，少说也能升到绥德卫指挥佥事吧，麾下多几个千户百户，不也很好吗？”
孙伯纶摇摇头，并未说话，如今千户所，战兵就有千余，若在征召，可战之兵足够两千，便是游击将军也不曾有这实力，孙伯纶早已打算建功升官之事了，但指挥佥事可满足不了他的胃口。
货栈之中，无数的眼睛盯着那一排立功受奖的虎狼亲卫，其中就有贺一龙，此时他一副脏兮兮头巾裹头，麻衣短跨，甚是狼狈。
贺一龙倒是没被巡防营看出是潜伏的内应，为此也要和壮丁一起干活，累的三孙子一般，当听到炮声隆隆，知道是义军攻城，还以为能一鼓而下，拿下这绥德，自己也少受罪，但却听闻官兵出城挑战，斩杀三百余的消息。
他当然知道这是夸张，甚至认为这是巡防营散播的安抚人心的谣言，但当他看到那一排军容威武的亲卫时候，却觉察并非空穴来风。
那一排人马俱是浑身血腥，且有人刀伤在身，但在诸官将面前，身姿挺拔，不苟言笑，让人心骇，他久经行伍，一眼便看出，这些士卒人人着甲，坐骑神骏，所配马刀、角弓，俱是上品，其军容如此雄壮，便是三边总督标营也远远不及。
贺一龙心中不免凄凉，却暗暗告知自己，官军精兵不多，不能阻挡义军大势。
孙伯纶见周士奇颁赏完毕，走上前去，一挥手，巡防营把牧锋等人砍来的三十余人头挂了起来，又将一人挂在旗杆上，孙伯纶喝道：“此人乃是贼首之一冲天柱，被我军俘虏，流贼气势大挫，必不能破城。”
丁壮们听了，感觉自家性命保住，纷纷叫好，孙伯纶示意安静，对周士奇一抱拳，说：“尔等可知，此上官是何人？”
丁壮中有精灵的喊道：“是绥德知州，救民于水火的青天大老爷，周士奇周大人。”
孙伯纶微微点头，扯下桌上一块红布，露出堆积成山的银两，又问：“尔等可知，这是何物？”
“银子！”这个问题可不关机灵不机灵了。
孙伯纶笑道：“回答的好，知州大人有令，城中潜伏之流贼，只要弃暗投明，皆免去前罪，赏银十两，若能协助抓住贼首，赏银三百两，知州大人保举其为千户！”（全本小说网，。，；手机阅读，m。
章七二 兵戈 三
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货栈中的丁壮都是摩拳擦掌，他们多是来自吴堡、绥德左近的乡民，哪里见过这么多银子，又有绥德知州在面前，自然认定官府不会骗人。
贺一龙眼见周围人皆是被银钱弄花了眼，瞬间觉察不妙，他从贼也有两年了，流窜于陕西和山西之间，对于义军中的情况最是清楚，这些平日满口义气的汉子，只能同富贵，不能共患难，义军平日都是穷苦汉，活不下去才从贼，为的就是吃肉穿锦，如今官府给了机会，还不用拼命，大多人是挨不住这等诱惑的。
如今他带来的几百人已经深陷绥德之中，相互之间不得联络，手下有没有其他心思，贺一龙并不清楚，但是他很明白，仅仅是一个免去前罪就足以让很多人动心了，大家抢了那么多州县，身上银钱不少，若能免罪，回家就能过上好日子，更