可就这么一副喜庆的场面，跟随吴三桂队伍后头的随从中，谁都没注意到的末尾一个马脸枯瘦的锦衣卫，那昏暗的脸色，却是一阵又一阵的变得铅灰，而且眼神亦是愈发的无神。
“哇……”
没等走进宫里几步，尚且留在宫外的锦衣卫忽然猛地吐出一口污血，一歪脑袋，直勾勾的躺倒在地，被喷了一身血的前面锦衣卫居然吓傻了，后头的锦衣卫亦是惊慌的大叫着呼啦一下散开，后头跟着的权贵们更是仿佛闯军打进来那样，鬼哭狼嚎的退出去老远。
“瘟神啊！”
“疙瘩病，我完了！”
这事儿太突然了，就连吴三桂与徐高都是有些措手不及，愣了下，徐高旋即阴沉着脸松开马缰绳就赶了过去，不过这个大太监还是距离着几个身上被喷上血的锦衣卫远远的，趾高气昂的大声叫嚷着。
“禁城重地，喧哗叫嚷成何体统？马上把这丧星拖下去，你们几个，也速速退下，否的话，陛下发起火来，你们几个脑袋都保不住！滚！”
“卑职遵命！”
几个喷上血的锦衣卫真是如蒙大赦，磕个头转身就跑，进城队伍也恢复了秩序，只不过今天这事儿，给整个喜庆都蒙上了一层阴霾。
…………
建极殿，国宴。
“今日之战，吴将军忠勇无双，力挫闯贼，斩首甚多，我大明江山有猛将如此，实乃江山之幸，朕心甚慰！”
多少年了，不是官军败北，就是官军败北，败北，败北，难得在自己眼皮底下打了场大胜仗，就算都被人家打到都城下了，崇祯皇帝还是难得的高兴，亲自举着酒杯，站在高高的金銮殿上，向下遥敬着。
如今崇祯皇帝还是高高在上的大明皇帝，他的赞誉，在吴三桂这样的明臣心中，依旧拥有着极其重的分量，听的吴三桂赶忙又是从席位站起，跑到中央过道，匍匐跪下向皇帝道谢，诚惶诚恐的推迟道。
“陛下谬赞了，三桂不过一介武夫，今日之功，全赖李大学士调动有方，三桂不过尽绵薄之力而已！”
现在如宋青书，左良玉，刘泽清这样的跋扈军阀横行，如吴三桂这样谦逊恭顺的武将太稀少了，看着他这一副谦虚的模样，惹得崇祯更加是龙颜大悦，夸赞有加，然而，吴三桂这一席谦逊，却是刺痛了另外几个人的心。
襄城伯李国祯脸色难看的低着脑袋，借着饮酒掩饰着，今日京营也算是力战了，可惜，这荣耀却是与他一丁点关系都没有，唐通还好，他与吴三桂还算有些交情，可是另一旁，堂堂大明的首辅，次辅，陈演魏藻德两人，那潇洒俊朗的正面人物面孔，嘴角与额头却是都情不自禁的抽了抽。
李建泰和他们两人的矛盾已经在上一次迁都之议彻底爆发了出来，虽然最后皇帝谁的意见都没听取，然而李建泰敢于为皇帝承担责任，还是博得了皇帝的好感，这连这么大的京师保卫战，都让他这个四辅都排不上的新入阁成员承担，一但真打退了闯贼，要论起功劳，还要是他这个督师调度之功，到时候，自己两人还不得如同之前薛国观，周延儒那样退休养老，回家抱孙子种地瓜去？
一股子凶狠之色在他两个眼中油然而生。
偏偏这个时候，也属于功臣的李建泰，又发话了。
“陛下！”
从自己的座位上站起，也是走到中央过道拜下，李建泰的脸色可一丁点欣喜都没有，反倒是满面的凝重，沉声像皇帝觐见着。
“陛下，今日虽有小胜，然未伤闯贼根本，恐怕近日闯贼依旧回卷土重来，然而，宁远兵，蓟镇兵远道而来，缺粮缺饷，前日自来后，蓟镇，宁远兵粮皆未到，户部倪大人推脱户库无粮，蓟镇兵每日仅能食一餐，宁远兵亦是粟米马料不足三日之虞，更有军士家属，位于京东北，苦于风霜，饿殍遍地，兵士们人心不稳，长此下去，恐重蹈崇祯三年耿如杞，张鸿功之覆辙，臣斗胆，请陛下发粮，赈济兵士苦战之心！”
俗话说的好，皇帝不差饿兵！这年头缺饷已经够严重了当兵的拿命拼，饭要再不吃饱，谁还给你卖命？当年山西巡抚耿如杞，总兵张鸿功就是个例子，他二人携晋兵东进亲王，结果到了京畿，户部三日连续折腾他们换防三个位置，因为朝廷规矩，援兵必须驻扎一日之后，方才发放粮饷。
本来走了几千多里，安家银子都没有，兵士们就一肚子怨气，饭还没得吃，第三天，晋兵就哗变了，一部分归山西，剩下一大部分加入了农民军，朝廷不分青红皂白，将耿如杞，张鸿功全都斩首示众了，给后来的勤王兵开了个极其坏的头，如今勤王令下，天下都没几支军队援助京师，落得个众叛亲离的地步，和朝廷自己所作所为也不是没有关系。
要是以往，崇祯皇帝可是最厌烦于请饷请粮，可今天大胜，更何况李建泰也是为京师负责任，听着李建泰的请求，崇祯皇帝当即点头。
“此事着建极殿大学士魏先生与倪户部速速办理，明天早上，朕必须让朕的将士吃饱饭！”
“臣领旨！”
一张脸苦的如同苦瓜那样户部尚书倪元璐还有脑门上一股子青筋暗暗不断跳动着的魏藻德一起不情愿的站起来到中间通道领旨谢恩。
…………
毕竟明日还要作战，这场国宴也不过浅尝辄止，很早就散了，离了场，倪元璐则是满脑门悲催的直接找上了内阁。
“魏先生，陛下这不是难为人吗？陕西，陕西，河南还有大部分河北的粮收都已经绝了，山东大旱，粮运减少了一多半，江南也是漕运不济，光保证京师大臣勋贵禄米以及皇宫用度已经是缺东缺西了，让下臣去哪儿弄几万人的军粮啊！”
站在文渊阁内，也顾不上什么上下级，什么君子颜面了，举手跺脚，倪元璐咬牙切齿的哭着穷，就差没把外衣脱了露出衣衫内的补丁了，然而同样满面阴沉，魏藻德却也是一副无可奈何的模样。
“陛下金口玉牙，咱们这些做臣子的，不就得为陛下分忧吗？回去各个库底扫扫，实在不行老鼠洞里掏掏，再不够，咱们干脆就阖府自杀，仿大唐张巡例，用人肉养军得了！”
魏藻德这说的完全都是屁话，仓库底儿能扫出几石粮食来，至于人肉养军，连点助饷银子都不舍的掏，还指望这群官僚割肉？这就是推卸责任了，办法我给了，命令我吓了，弄不出粮食来，和本大学士没关系，你户部的事儿！
被魏藻德这一通抢白，倪元璐那张白白胖胖的圆脸差不点没气成紫茄子色，腮帮子抽搐，还想再说些什么，可最终把话咽了回去，拂袖而去。
“你没辙，老夫就有辙了？”打发了倪元璐走，魏藻德自己也是一副恼火，自顾自的嘀咕着，不过他脸上，那股子如同妇人那样的嫉妒之色却是无论如何都掩饰不下去，这功夫，他的书房门再一次被撬开，通报之后，同样满面嫉妒的陈演从外面进了来。
“呵呵，魏大人神清气爽，看来是已经成竹在胸，皇命已成，为兄在这儿恭喜了！”
这个时候陈演居然还在说风凉话，魏藻德脸上顿时浮现出了恼火的神色，强忍着没法做，而是满是讥讽的说道：“朝廷多艰，政局糜烂，府库空虚，咱们这为人臣子的还能怎么办？只能以一腔热血报效皇上罢了，实在没粮，老弟我就效仿大唐张巡，把我那美妾杀了喂给将士们充饥，也算对得起陛下一片君恩了！”
这话说的凄凉，讽刺意味却也同样浓郁，国家为何政局糜烂府库空虚？首辅大学士的责任呗，你老哥尸位素餐，你不行，老弟我就硬顶呗！
平日里勾心斗角，两人矛盾也不少，这一句话，顶的陈演也是面色变幻多端，好不容易，才压住怒火，面色阴沉了片刻，陈演忽然再一次阴仄仄的说道。
“魏老弟，其实京中还有粮，可应对燃眉之急！就看老弟敢不敢用了！”
“哦？还望老哥哥赐教，魏某分管户部，实在不知道京中何处有余粮了！”
魏藻德还是满面嘲讽，可这一次，陈演脸上却是流露出了一股子阴仄仄的笑容。
“老弟忘了吗？丁字十一到七十七库，尚有存米存麦三十万石！”
这句话一处，就算魏藻德的脸上都露出了惊恐的神色，脸旁上，甚至胡须与肌肉一块儿颤抖了起来。
“你是说，那些糟粮，上报丢弃的腐米？那可是被蛇鼠糟蹋过，已经吃死过不少贪嘴小吏，拿这粮食给将士吃……”
“襄城伯，诚意侯，保国公家，哪个家里不是粮食满仓？国丈周奎家更是盆满钵溢，助饷拿了两千两，还是从周后那里借来的体己钱，他们老朱家的勋亲与外戚都不在乎了，你我外人在乎什么，得过一天且过一天，再说，魏老弟你愿意看到李建泰那个小人那张嘴脸吗？”
天大地大，党争最大！好不容易才当权，却遇到别人下绊子，陈演一段魔鬼般的问话，问的魏藻德那张脸跟着亦是流露出了深思，旋即一股子狠色也是流露了出来……
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第640章 忠臣孝子吴三桂
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轰鸣的炮声在京师城的上空来回轰鸣着，如李建泰所言，闯军的确未伤筋骨，仅仅第二天一大早，数之不尽的闯军就再一次压了上来，只不过这一次闯军打的更加谨慎，将沿途缴获的铳炮全都拿了出来，算得上这个时代最大规模的炮战就此展开。
京师十五万三千多个城垛，大小炮火数以千计，闯军一道上收降九边，手里的大炮同样数以千计，从三月十六日清晨开始，轰鸣的炮弹此起彼伏的落到城墙上下，落到两军阵中，每当炮火一停，又是成千上万的将士嘶吼着厮杀在一起，杀得血肉横飞。
然而，大明的优势却是一点一点的丧失。
闯军不乏能人，顾君恩，宋献策，牛金星，李岩之辈多是多智之人，一眼就看出，明军看似还有十几万，能战的，也就是吴三桂与唐通两部不到四万人，余下的都是绝大部分都是摇旗呐喊之辈，甚至喊都没有力气喊，京军一日仅餐一餐，而且京师正遭遇着前所未有的大瘟疫，每日病死饿死的人甚至比打仗死的还多！
每日接战，闯军都是猛攻唐通，吴三辅的蓟镇，宁远兵马，京营告急，宁远兵都会紧急援助，而宁远兵苦战，京营却是按兵不动，在军中开始引起了极大的隔阂，而且每当吴三桂骑兵出战，闯军都是以刘芳亮，郝摇旗，田见秀，高一功等大将率骑兵全力缠住他，就算吴三桂的关宁铁骑骁勇，可也是双拳不敌八手，每每陷于阵中狂呼酣战，杀得血染征衣，却也是无可奈何。
就这么，战争绵延了五六天下去，京师城下，血流成河。
三月二十二日夜。
三四月间，小冰河期的华北平原还是很冷的，守城的官军十几年没有新衣播下了，衣衫褴褛且饥肠辘辘的明军城上城下，畏缩在一起烤着火取暖，京师一片火光摇曳，犹如鬼蜮鬼火般，总有种奄奄一息的感觉。
夜间，还有着一队穿着黑衣的队伍推着手推车，不断在军营里走来走去，路过一个个营帐火堆，对着堆在一起取暖的军士就踹几脚，每每有不能动弹的，直接抬上车子，差不多小半个时辰，这些被称作阎王队的收尸人就能收到满满几车的尸首。
北军，宁远军效武营。
一个大锅子在火上咕嘟咕嘟作响，锅里头，粥倒是不少，然而那米粒皆有种泛黄的颜色，香味中亦是夹杂着一股子霉味，不过对于苦战了一天的穷大兵来说，这也算是最幸福的时光。
跟着用马勺搅和着粥锅，一帮饿兵迫不及待的喝着，不过捞着捞着，一个大块东西似乎倒到了勺里，这伙兵的军头马宝愕然的提起马勺，旋即，一只煮的毛都快没了的大耗子稀烂的映入他眼帘。
仅仅看了一眼，一个伙十多个兵士一起抠着喉咙，哇哇大吐了起来。
要说这年头天灾人祸，有点肉吃算是不错了，老鼠肉也是肉，在辽东饿急了，这些大兵也不在乎消灭消灭四害来祭下五脏庙，可这京师不同，从崇祯六年开始，剧烈的鼠疫就从山西开始，一直持续到如今，就连宋青书所部都跟着差点倒了霉，尤其是这两年，京师鼠疫愈发的暴烈。
街坊间小儿为之绝影，有棺，无棺者，九门计数二十余万，尤其是照比宋青书所遇到的腺鼠疫不同，如今爆发的肺鼠疫死亡率更是惊人，速度之快难以想象，有官员与同僚喝茶打恭，仅仅片刻就不起而陨，还有新婚之家，夫妇对坐新房整夜，次日查看，皆死。
甚至鼠�
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