“上校！”接着哈尔西又问着张弛：“下一步呢？我想你是打算进入泻湖从北面及东北面登陆！”
“是的，将军！”张弛回答：“首先，就像之前所说的，这两面日军的兵力不多，防御也不坚固。其次，我们从北面登陆就不至于与陆战2团混在一块而出现混乱或误伤。再次，从北面登陆可以对日本人形成两面夹击的态势！”
“有理！”哈尔西点了点头。
“我得提配你，上校……”麦克阿瑟有些不服气的插嘴道：“部队进入泻湖是件很危险的事，首先你们得穿过狭窄的入口，而那里很有可能被日本人用水雷封锁了。其次，你们进入泻湖有可能会遭到各个方向的打击！”
“所以我并没有打算被日本人发现！”张弛回答。
“不被日本人发现？”
闻言哈尔西和麦克阿瑟两人疑惑的瞪着张弛。
哈尔西问：“这怎么可能？登陆艇的马达声会暴露你们的位置！”
哈尔西的质疑当然是有道理的，如果只是一艘两艘登陆艇，那还有可能在日本人没有察觉的情况下靠岸，但那可是数十上百艘登陆艇。
“所以我们才需要火炮的轰炸！”张弛解释道：“我们需要的并不是炮火支援，而是需要炮弹爆炸的声音！”
“哦！”闻言哈尔西就明白了：“用炮弹爆炸的声音掩盖马达的声音！”
“是的！”张弛点了点头，接着又补充道：“必要时，还需要陆战2团发起佯攻，以此吸引日本人的注意力！”
“好办法！”哈尔西表示赞同。
“但是你们怎么让登陆艇避过日本人的探照灯？”麦克阿瑟问。
“我们需要烟雾弹！”张弛说：“我想陆战2团可以为我们做到这一点，另一方面，当我们搭乘登陆艇进入泻湖后，第一波不会直接用登陆艇登陆，而是武装泅渡！”
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第二百一十章 霍金斯机场
张弛的计划得到了哈尔西的认同，哈尔西甚至认为这是解救陆战2团的唯一的办法。
麦克阿瑟虽然对这个计划还有微议，但塔拉瓦并不是他的主攻方向，同时他在马金岛的进攻也不顺利，于是也就没再说什么。
时间初步定在夜里九点。
应该说，九点并不是一个偷袭的好时机，因为这时的敌人甚至还没有入睡，甚至还可以说是最精神的时候。像张弛这样的计划更应该定在午夜之后或是凌晨。
但情况却不允许张弛等到那时候。
这一方面是因为如果太迟的话，日本人很有可能已经对美陆战2团发起进攻并将其歼灭了，另一方面，则是张弛不知道陆战2团的美军官兵们还能不能撑那么久。
就像团长肖普在报告里说的：“将军，虽然这很让人泄气，但我必须告诉你，我们中已经有些人建议我向日本人投降了！”
这是美军的作战习惯……当他们认为已经改变不了战局时，就会从生命的角度去考虑而选择投降，而且这对他们来说也并不是可耻的。
此时被困在比托岛上的美军，他们缺少食物和弹药，最要命的是缺水，许多伤员甚至因为缺水而处于昏迷状态，所以美军能撑到现在已经不容易了，于是“多撑几小时”就被认为是一种过份的、不现实的要求。
在这期间，哈尔西做了几个工作。
首先是命令运输机朝比托岛空投物资，这些物资包括药品、弹药和淡水。
当然，这些物资其实大多数都是的投到日军控制的区域，或者投到海里而被海水冲走。但这些都不是问题，反正弹药就算被日本人捡到了也没法用，淡水日本人又不缺，而这些物资如果有一成到了陆战2团的手里，那就有可能会成为挽救许多人的生命。
其次就是在陆战2团的引导下调好了火炮诸元。
这就是指挥部能与陆战2团取得联系的好处，军舰打出一炮后可以清楚的从陆战2团的炮兵观察员那得到炮弹是打远了还是打近了，然后慢慢调整，直到把炮弹给调整到能够准确命中比托岛为止。
当然，其实这么做的主要目的，还是为了清理泻湖入口……那里有日军布下的水雷。
再次就是让肖普集结部队，尽量往前推进。
原因是死守着防坡堤过于危险了，这一方面是夜里涨潮后，海水很有可能会淹过陆战2团所藏身的那一侧，到时陆战2团就会被海水给逼出来。
另一方面，陆战2团必须要有一点哪怕是一点距离的防御纵深，这样才不至于在遭到日军进攻时不堪一击。
肖普上校也认识到了这一点，所努力将收拢部队并对日军发起进攻……要做到这一点十分不容易，因为这时陆战2团伤亡十分惨重，建制已被打乱，指挥员也已经死伤大半，甚至因为通讯工具大部份进水无法使用，各部队之间还无法协同。
但陆战2团还是主动组织起来拼死冲锋。
其中表现突出的是一个名叫霍金斯的中尉，他率领着34名战士，用炸药包、刺刀、铁锹，一步一步向前推进了300米……要知道比托岛的宽度也不过500米。
这为后来聚拢过来的部队提供了很大的空间，也使他们构筑防御阵地成为可能，否则入夜后的陆战2团很有可能连一次冲锋都抵挡不住。
可惜的是，霍金斯中尉在这次战斗中牺牲了。
后来美军为了表彰他的战绩，就将比托岛的机场命名为霍金斯机场。
至于吴世民的那两个营，他们在第一时间就死伤过半……事实上每一支冲过那段“死亡海域”的部队都死伤过半。
或许是因为身处绝地，所以吴世民等这支由军统别动队改编而来的部队发挥出超常的战斗力……如果有逃跑的希望的话，吴世民等人或许还是会选择逃跑，但这却是个小岛。
吴世民得到了一个与张弛通话机会，其实那是张弛让肖普上校将吴世民带到电台前与张弛通话的。
“吴营长！”张弛对吴世民说道：“情况出乎我们的意料之外，没有人想到会这样。”
张弛说这话时有些违心，事实是他早就知道会是这样的结果。
“我明白，师座！”吴世民回答：“现在是什么情况，我们还有希望活着回去吗？”
“当然！”张弛回答：“我们必须等到晚上涨潮时才能给你们派去援军！”
这当然是假的，不过这倒不是为了欺骗吴世民，而是担心走漏了消息让日军得到情报。
“所以你们必须支持到晚上！”张弛说：“具体时间我不能说，你知道的，军事机密！”
“我明白！”吴世民回答。
吴世民也不是第一天当兵了，当然知道不能在电台里用明语暴露进攻时间。
“日本人到天黑后很有可能会对你们发起反攻！”张弛继续说道：“在这段时间里，能救你们的就只有你们自己人。你们要像其它美国佬那样，尽力争取到一点防御纵深布置一些防御工事，坚持就是胜利，明白吗？”
“是！”吴世民应了声。
有句话叫“困兽尤斗”，人到了生死的关头就会被激发出潜力，事实也证明新28师的这些兵并不是不能打，而是他们对敌的思想态度不够端正……中国的兵，就算是新28师这样的兵，那也有着丰富的对敌经验，而且这个“敌”也恰恰就是日本人，所以他们只要克服自己内心的恐惧，在战场上要超过没有多少经验大多时候是靠飞机、大炮的美国佬并不是很大的问题。
于是吴世民就带领着仅存的三百多人，利用弹坑的掩护硬是从日本人的防线上啃出了一个缺口推进了两百米。这两百米甚至还庇护了不少的美军在这里集结。
然而，让张弛、哈尔西及麦克阿瑟都没想到的是，随着夜幕降临，首先出问题的并不是比托岛，而是被麦克阿瑟认为胜利在望的马金岛。
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第二百一十一章 护航航母
日落前，当哈尔西和张弛等人正忙着准备夜色对比托岛的进攻时，突然一个令人震惊的消息传来……以马金岛方向，“利斯康姆湾”号护航航母被日军潜艇的鱼雷击中了。
“有多严重？”哈尔西问。
“将军！”通讯兵回答：“船体大量进水并且严重倾斜，正在下沉……”
于是哈尔西就知道没希望了。
事实上，护航航母就是这么脆弱。
因为护航航母这东西甚至就连轻型航母都算不上……轻型航母至少还是由轻巡洋舰或是战列舰之类的舰体改建而成，其船体还有一定的抗打击性，速度和防御相对来说也更强。
而护航航母，却是由没有抗打击性的商船改装而来的，所以就算是只被一枚鱼雷命中也会是致命的打击。
然而，护航航母又可以发挥举足轻重的作用。
比如商船在运送战略物资的时候，需要战机一路跟随掩护……这时总不能派出主力航母为商船护航吧，护航航母就可以胜任这个任务。
再比如主力航母的战机在战斗中损失惨重的时候，一般情况是主力航母必须返回基地补充战机，但如果有了护航航母那就不一样了……只需要把护航航母上的战机转移到主力航母上就可以了。
所以有时护航航母在战场上还担任运输战机及补充战机的作用。
再比如，对类似马金岛、塔拉瓦这样基本没有敌人航空兵威胁的小岛进行轰炸时，主力航母也会显得杀鸡用牛刀了，这时也可以用护航航母来实施轰炸，而让主力航母抽身去对付有可能前来救援的日军航母编队或是更有威胁的目标。
也因为这样，所以美军在第二次世界大战时就一口气建造了113艘护航航母。
“利斯康姆湾”号护航航母是“卡萨布兰卡”级护航航母的第二艘，它才刚刚服役几个月，这也是它的第一次参战。
通过通讯兵送来的详细情报，哈尔西和张弛等人了解到详细的经过：
下午五时，旗舰“利斯科姆湾”号护航航母雷达发现北面海域出现一不明目标，大队司令马林尼克斯少将便命令艘驱逐舰前去搜索，这一命令使护航航母周围的警戒兵力更加单薄。
而这一不明目标正是日军的“伊175”号潜艇。
更糟糕的还是，美海军没有料到“伊175”号潜艇接下来的运行方向不是逃离美军舰队，而是直奔舰队而来，于是“伊175”号潜艇就潜伏在了舰队附近。
这时美海军舰队打算乘着天黑前再对马金岛实施一次轰炸……为了照顾护航航母上的新手飞行员，美海军护航航母编队就进行右转，这样就能使护航航母逆风行驶便于舰载机起飞。
但这个转向也正好给日军“伊175”号提供了鱼雷攻击的绝佳机会。
5时13分，日军潜艇发射的鱼雷命中“利斯科姆湾”号护航航母弹药舱，随即引发了剧烈爆炸，爆炸又点燃舰上的航空汽油，引起大火。
5时35分，“利斯科姆湾”号护航航母舰体折断而沉没，包括马林尼克斯少将在内650人丧生。
这下问题损失可就大了，尤其这马林克斯少将还是航母编队的司令，这也就意味着航母编队暂时处在无人指挥的情况下。
“麦克阿瑟将军！”哈尔西沉默了一会儿，就对麦克阿瑟说道：“为了避免海军再次遭到日本人潜艇的偷袭，我需要将航母编队驶离马金岛海域！”
麦克阿瑟点头表示赞同。
这是应该的，海军遭受这么惨重的损失，它们需要时间休整。
于是航母第2大队在天黑前就撤出马金岛海域。
但让哈尔西和麦克阿瑟始料不及的是，海军撤出马金岛海域行动使美27师的士兵造成了恐慌，他们以为海军已经将他们抛弃了，刚刚接替指挥官位置的琼斯上校费了好大的劲才把这些士兵控制住。
然而，美27师的噩梦才刚刚开始……
天色一黑，日军就向美27发起了渗透战。
日军兵力不多，但这一点反倒成了他们的优势……日军只是派出几名士兵插入美军几支部队的接合部，然后互相朝对面开枪。
美军本身就因为海军撤走的事有如惊弓之鸟，而且由于天黑他们根本就不敢派兵去搜寻，于是就使出他们常用的一招……用机枪和炮火朝目标猛打一阵。
这么打的结果就不用说了，最终美27师彼此间打成一片混乱不堪，有时好不容易发现是误会刚想停手冷不防又遭冷枪。
“将军！”琼斯上校在一片枪炮声中向麦克阿瑟报告：“我们不知道敌人在哪里，但又觉得到处是敌人……我想让他们停手，可是已经没人服从我的命令了，我险些还被�
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