“多谢了！”郭信从自己脸上抓起那面救了命的银盾，轻轻丢还给潘美，顶着两道被砸出来的鼻血大声致谢。
这种像大姑娘嫁妆般精致的护具，除了潘美之外，谁都不会用，也用不起。所以无须费神去猜，他都知道该感谢谁。
“不必客气！”潘美接住小盾，满脸骄傲地摇头。“现在去追，咱们也帮不上忙。不如一道把林子搜上一搜。那三个人连谁是主将都没分清楚，未必是存心奔着大人来的。他们刚才跑得又很惶急，树林里也许会留下什么蛛丝马迹！”
“听你的！”郭信抬手擦了把鼻血，瓮声瓮气地回应。
先前来的那支冷箭力道甚足，虽然被盾牌及时挡了一下，余力依旧推着盾面儿，砸得他眼前金星乱冒。所以他现在根本没有办法控制坐骑，还不如听从潘美的建议，去搜搜偷袭者在树林里有没有什么遗落之物，再顺藤摸瓜弄清楚他们的身份。
二人一个负责持刀警戒，一个打起火把仔细搜索。没花多长时间，果然有了发现。只见半尺厚的积雪中，大大小小丢了四个麻布包。每一个里边，都塞满了衣服、鞋袜、被褥、枕头、茶壶、木碗等日用之物，其中一个，里边居然还倒出了一口铁锅。锅沿边缘，殷红色的血迹触目惊心。
“坏了，是契丹人！大人他们危险！”郭信的脸色，在看到衣服鞋袜等物时，就开始发青。待看到连铁锅也被装进了麻袋，立刻跳起来，纵身直奔战马，“快，咱们快追上去，把大人追回来。是契丹兵，契丹兵偷偷南下了！”
“你怎么知道是契丹兵？如果是契丹兵，刚才为何只有一个人放箭？”潘美虽然足智多谋，见识却远不如郭信丰富，愣了愣，一边在后边跟着猛跑，一边大声追问。
“这是契丹正军精锐的标准建制，一名正兵，一名辅兵，一名打草谷！”郭信三步两步冲到自己的战马旁，飞身而上，强忍着阵阵晕眩大声补充。
“打草谷，什么叫打草谷？”潘美也飞身跳上坐骑，与他并辔疾驰，声音被夜风吹得忽高忽低。
“正兵负责杀人，辅兵负责给正兵背盔甲，抬云梯，照看战马，从死尸上割脑袋记功！”郭信的声音，因为过度紧张已经变了调，不管潘美问的重点是什么，一股脑地介绍。“至于打草谷，是契丹那边专有的兵种，负责到民间抢掠，募集一切可能用的物资。”
“那就是专门抢劫了！为何叫打草谷这么怪异的名字？！”潘美听得似懂非懂，瞪圆了略显单纯的眼睛继续刨根究底。
“因为，因为在契丹人眼里，咱们，咱们就是草谷！”郭信牙关紧咬，从喉咙里发出一连串愤怒的咆哮。
注1：发一大章，祝大伙中秋愉快。
注2：近日有人论证，契丹军纪律严明，并不骚扰百姓。打草谷指的不是抢劫，而是契丹军中的一种编制。呵呵，这就让酒徒想问了，他们名字是打草谷，那草谷又是谁？
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第五章 草谷 （六）
第五章 草谷 （六）
“奶奶的，该死！”潘美嘴里也发出了一声低低的咆哮，双脚同时再度用力磕打马镫。胯下的桃花骢被他催得四蹄交替腾空，风驰电掣般，朝着郑子明等人消失的方向追将过去。
郭信担心郑子明等人因为辨别不出对手的身份而吃亏，也把胯下坐骑的潜力压榨到了最大。然而，即便如此，二人也是足足追了小半个时辰，才终于在坐骑倒地吐血之前，看到了目标的踪影。
“你们俩可算追上来了，大人正准备派弟兄回头去找你们俩呢！”没等二人放缓坐骑速度，担任外围警戒的陶大春已经举着角弓迎了过来，先是微微一喜，随即迅速将角弓压低，带着几分沮丧的表情招呼。
“抓到那几个家伙了么？他们有可能是契丹人，契丹正军！”潘美根本就没注意到陶大春的表情，一边继续由坐骑带着往前冲，一边大声提醒。
“抓到了！”陶大春点了点头，高声回应，脸上却依旧看不到半点作战获胜的兴奋，“的确是如假包换的契丹兵，马上本事了得。逃命途中，还伤了咱们这边四个弟兄！”
“啊——！”郭信听得心中一惊，追问的话冲口而出，“伤到了谁？大人他没事儿吧！伤得严重么，有没可能救回来！”
“大人没事儿！”陶大春摇摇头，非常沮丧地补充，“可那四名弟兄，有两个当场就不成了。还有两个，从马背上摔下来断了腿，估计养好伤后，也无法再上得了战场！”
“该死！”潘美低声唾骂，翻身跳下，提着一把横刀走向人群，“贼人呢，死了没，没死就给我留一刀。老子倒是要看看，他到底是不是铁打的，怎地如此嚣张！”
“死了俩，还剩下一个！你来得正好，这厮正跟大人装哑巴呢！”一名亲兵红着眼睛回过头，大声控诉。
“让我来！”没等潘美做出答复，郭信已经从他身边一闪而过，“交给我，大人。我专门跟人学过如何审问俘虏，半个时辰之内，绝对让他把小时候偷看别人洗澡的事情都供出来！”
“我给你打下手！”潘美这回没故意挑郭信的毛病，拎着刀，快步追上。
他先前被“我们就是草谷”这句话刺激得不轻，所以心中发了狠，要让俘虏后悔活着来世上一遭。然而还没等将手中的横刀举起来，耳畔却忽然传来了郑子明的声音，“别费事了，这种连人话都不会说的东西，你即便把他千刀万剐，也问不出什么有用的来。顺子，直接拖到路边找个大树把他挂上去。记得剥光了衣服，让其他契丹狗贼看看，这就是做强盗的下场！”
“是！”李顺儿难得有一次表现机会，大声答应着上前，从地上拽起捆在契丹俘虏双脚处的绳索，用力朝路边猛拖。
“阿巴亥，阿巴亥，要隔阿巴亥巴林斗其……”先前还紧闭牙关一字不说的契丹人，嘴里猛地爆发出一连串惊恐的尖叫，仿佛即将被拖进屠宰场的猪样般，扭动挣扎不停。
“勇士？你这种连别人家饭锅都要抢的狗贼，也好意思自称勇士？”郭信常年跟随柴荣走南闯北，多少懂得几句契丹话，上前狠狠踢了俘虏两脚，大声唾骂。
“巴林斗其，乌拉哈，巴林斗其。巴林斗其喔啊，拔地波尔，不卡拉比！”被俘的契丹人叫嚷得愈发大声，仿佛自己蒙受了多大的冤枉一般。
“奶奶的，你抢劫杀人还有理了不是？既然谁弱谁该死，你现在输给了我们，就老老实实去死。别临死之前还给自己找那么多借口！”郭信闻听，眼睛里头的怒火更盛，举起横刀，用刀背朝着俘虏身上猛抽。
“郭指挥，他说的是什么？他说的是什么？你别把他给打死了，大人说过，要剥光了活活冻死他！”潘美不懂契丹话，见郭信怒不可遏，追上前几步，一边询问一边提醒。
“他说，他是契丹勇士，就该走到哪吃到哪！那几个被杀的人活该，谁叫他们没本事保护自己和家人！”郑子明接过话头，主动给大伙充当翻译。话语里，冷静远远多过了愤怒。
“你有本事！你有本事！”潘美闻听，肚子里也瞬间腾起了半丈高的怒火，追上去，跟郭信一道，用刀背朝着俘虏身上猛抽。
那俘虏吃痛不过，嘴里忽然发出一声大叫，“啊——”。随即，双腿猛地向回一收，将李顺拽倒于地。随即，又是一个鲤鱼打挺，跳起来，沉腰曲膝，“呯”地一声，将捆在脚上的绳索挣成了数段。
“想跑，没那么容易！”潘美先是被吓了一愣，随即追上去，挥刀便剁。
那契丹俘虏双手被皮索反捆在背后，无法抢到兵器格挡还击。双脚和身体，却灵活得令人瞠目，躲、闪、腾、挪，转眼间，令潘美的攻击尽数落空。抽冷子，还飞起一脚过来，直奔潘美心窝，试图临死之前，再拉上一个垫背。
“呯！”郭信怕潘美吃亏，抢上前一步，抬腿撩在了俘虏的脚腕子上，将此人撩得倒飞数尺，摔了个仰面朝天。
“我叫你跑，叫你跑！”李顺也终于从地上爬起来，一个纵身坐在了俘虏胸口处，挥起拳头朝此人脸上乱打。其他亲兵紧随其后，也围拢过去，乱脚齐下，转眼间，就将俘虏给打得口鼻出血，直挺挺地躺在地上，彻底一动不动了。
“别，别打了，他死了，真的死了！”李家寨傀儡寨主李顺儿，这才发现自己愤怒之下闯了大祸，跳起来，挥舞着双手大声喊叫。
众亲兵闻听，赶紧收脚。再看那名契丹俘虏，双眼紧闭，满脸是血，口鼻处，已经全然没有了呼吸。
这下，众人可是有点儿傻了眼。如果要想让俘虏死的话，先前追杀时，就可以将其乱箭攒身。好不容易抓到了活口，什么有用的消息还都没问出来，就失手将其打死了。早知道这样，当初又何必费那么大的劲儿！
正忐忑不安间，却听到自家巡检大人郑子明笑着说道：“死了就死了，没关系。留着他原本也没什么用。他们三个，顶多是偷偷越境过来劫掠财物的散兵游勇。真正的契丹大军，不可能已经渡过了拒马河！”
“这？是，大人！”众人齐齐扭头，对郑子明的说法将信将疑。
往年间，也有契丹强盗偷偷摸过拒马河杀人越货，但通常都是在易县、霸县这些紧邻着汉辽边境的地段，很少深入到定州这么远。只有大规模契丹兵马入侵之时，其斥候才可能提前搜索百里，以免大队人马在向前推进的途中遭受到汉军的伏击。
可若是大规模契丹兵马入寇，易县那边，却不该看不到任何报警的烽烟。毕竟义武军在夏天时，光是烽火台，就沿着拒马河修了三十余座。里边的守军没勇气迎敌，点燃了烽烟再逃命，至少会有一点儿。
“人虽然死了，罪却不能消！”郑子明悄悄向大伙使了个眼色，继续一边向前走，一边大声补充，“还是老样子，把他衣服剥光了，尸体挂在路边树上去。明天若是找到了被他们害死的苦主，我这个巡检司，也算对地方上有个交待！”
“是！”众人被郑子明的小动作弄得满头雾水，迅速扫了一眼已经“死去”的俘虏，有气无力地答应。
“只可惜了，这厮一句汉话都不会！”郑子明冲着大伙笑了笑，走到尸体旁，用脚尖点着此人的肩窝补充，“否则，留他一命也不是留不得。以他这种身手，无论放在哪里，都必然是个精锐。只要熬上个三五年不死，混个指挥使当也很轻松！”
说罢，带着几分惋惜，就准备转身离开。忽然间，地上的死契丹人，却再度“诈尸”。猛地一个滚翻爬起。用肩膀当作铁锤，狠狠撞向了他的胸口。
这下如果撞结实了，郑子明即便不死，肋骨也得折断十几根儿。然而他却早有防备，只是轻轻一侧身，就令契丹人必杀一击落在了空处。紧跟着抬起大腿，朝着对方露出来的后背猛地一抽，“呯”地一声，将此人抽出了一丈多远，滚在雪地上，惨叫连连。
“住嘴！”宁子明追上前去，厉声断喝，“既然是精锐狼骑，这点苦难道都忍不得么？”
说来也怪，他用得是标准的汉话，还带着一点点汴梁腔。对方听了之后，惨叫声却嘎然而止。只是已经发白双唇，还有额头上的大颗大颗冷汗，还在证明着此人这回真的受伤不轻。先前的惨叫，全然不是在故意装可怜。
“我给了你偷袭机会，你依旧失了手。证明你本事不如我，你可心服？”宁子明抬起脚，踩住此人的肩膀，冷笑着追问。
“无阿拉，库伊力可，赫赫！”契丹武士脸色微变，咆哮着努力挣扎。一身力气却使不出来多少，额头、鬓角、脖颈等处冷汗滚滚。，
“说汉话，你既然听得懂，就别装。否则，我只能把你先剥光了衣服挂在树上！”郑子明将眼睛一瞪，不怒自威。
“阿巴亥，阿巴亥！”契丹武士一边挣扎，一边尖叫，最终，还是放弃了努力。瞪圆了眼睛，直勾勾地看着郑子明，喘息着道：“你这样做，不是英雄所为！”
这回，他说得是汉语，竟然字正腔圆，毫厘不差。很显然，是进入过中原不知道打劫过多少回的惯犯！
“我只是个地方巡检，原本也不是什么英雄！”郑子明根本不在乎此人的激将法儿，脚上微微用力，继续大声警告，“并且我耐心有限，没功夫陪着你在雪地里挨冻。我问什么，你最好就回答什么，否则，我保证让你赤条条地来，赤条条地去！死了之后也成为大伙嘴里的笑柄！”
“阿巴亥，阿巴亥！”契丹武士再度大声尖叫，随即，咬着牙，瞪�
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