崇祯十七年秋- 第288部分

　　　　“抚台放心，但有一兵一卒，绝不使清军兵临武昌。”两将脸上满是毅然。

　　　　“壮哉！”堵胤锡大赞，“回城之日，本抚当为两位牵马！”

　　　　三人当即抱拳离去，堵胤锡看着他们的背影，瞧了一阵，挥手道：“入城吧！”

　　　　几人提步疾走，才进城门就觉的武昌城内气氛不对，而越往城里，越觉得诡异，街上没见什么人影呢？

　　　　这可是湖广第一大城，虽然几经焚毁和战乱，户口损失惨重，但何腾蛟尽迁鄂北之民时，将十余万人口安置于此，怎么也不至于成了这般模样。

　　　　陈友龙见堵胤锡的表情，连忙解释道：“抚台，都到衙门请愿去了。”

　　　　堵胤锡听了便直投府衙方向而去，眼下总督不在，巡抚投清了，武昌可谓群龙无首。

　　　　几人走了没一阵，还隔着两条街，就听到前方人声鼎沸，等转过一个街角，便发现没路了。因为街道全让百姓给占了，被围的水泄不通！

　　　　这正是陈友龙急着请堵胤锡入城的原因，他便差点被围在衙内，现在只有武昌知州游友伦被围在其中。

　　　　短短几日之间，武昌百姓先是听说清军数十万人马入寇，紧接着刘承胤先逃回武昌，然后陈友龙部也撤了回来，还在城中发生了火拼，武昌百姓怎么能不心惊。

　　　　一时间，各种谣言满天飞也就难免了，有信傅上瑞投清的，也有说陈友龙才是清兵派来，赶走巡抚，然后献城的，有说官军准备放弃武昌，退守湖南的，总之百姓震动。

　　　　上一次湖广大战刚过去一年，百姓刚刚安定，头上的头发刚刚能够重新束起，难道又要剃发，特别是见识过清兵屠杀，劫掠的百姓，顿时惊慌失措。

　　　　一部分人便来找官府，希望一定要守住武昌，因为当初王彦在武昌城外坑杀了八旗，清廷数十员要员都死在武昌，清兵重新占领武昌没有不报复的道理，多半是会屠城。

　　　　陈友龙起初不以为然，出面保证一定坚守城池，但他没料到，百姓却不信他，还是不愿意散去，反而越聚越多。

　　　　部将建议直接派兵驱散，但如此一来，恐怕士绅百姓就真以为他才是准备投清之人了，所以他拒绝了建议，但他又没其它法子，只得让知州游友伦出面安抚百姓，他则从后门溜走，出城请人。

　　　　这时，衙门口游友伦正向众人保证，若是一般的府城，知州发话基本就行，但武昌是省府，知州的话就没什么重量了。

　　　　这时百姓注意力都在游友伦身上，并没有发现堵胤锡一行，但他一身绯袍、玉带、补锦鸡，身后还簇拥着一群将领，百姓即便不认识，但士绅一瞧着官服，就知道肯定比游友伦要大的多，顿时哗啦啦的涌来。

　　　　陈友龙等人立刻上前，把堵胤锡护在身后，大声喊道：“此南抚堵大人，大家不要失礼，有什么话，派几个德高望重的乡绅，进府详谈。”

　　　　“南抚？是堵抚台来了！”人群中一声惊呼，是个读书人，可能还有功名。三十多岁年纪，仪表堂堂。

　　　　人群中一阵喧哗，堵胤锡在湖广的威望很高，湖北被战乱破化，大量难民都是堵胤锡安置，此外湖北一直都吃湖南的粮，百姓自然很感激他。

　　　　“抚台大人，武昌不能丢啊！”这时那读书人，站在人群中行礼，哭诉道。周围人群也纷纷附和，“请抚台救救楚人”，瞬间跪下一片。

　　　　堵胤锡见此，一阵动容，朗声道：“本官，虽是南抚，却愿与武昌共存亡。诸位大可放心，本官已经发兵前往三江口拖延清军，稍后何督师亦会回师武昌，我们官民一心，当保武昌不失！”

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　第541章　楚督生怯

　　　　虽然武昌派人催促，但何腾蛟的人马依然姗姗来迟。

　　　　此时何腾蛟在承天府，北面郝摇旗已经被两顺王围在襄樊，西面汉中明军不增兵，但清廷陕西总督孟乔芳，为了保证豪格、吴三桂不被困在川蜀，所以积极抽调人马，要把进入汉中的明军赶出来，再加上多铎逆江而来，直奔武昌，何腾蛟顿时头疼起来，脑中全无应对之策。

　　　　他得到堵胤锡的信后，虽然惊出一身冷汗，急起兵马回师，但毕竟不如堵胤锡顺江坐船。

　　　　何腾蛟来的比堵胤锡想的要慢一些，在清兵前锋占据黄冈，兵临三江口的第二天，马进忠部才到长江对岸。

　　　　武昌知州游友伦见此，大喜过望，连忙组织船只，接人马过江。

　　　　马部一万人，流贼出身，早年纵横于鲁豫之间，绰号混十万，可见当初兵马壮盛，但后为官军所败，于崇祯十一年接受招抚，受左良玉节制。

　　　　弘光初年，李自成南下，左良玉东叛，他与王允成为李自成所败，不久左良玉东下时突然病死，其子左梦庚带领部下十万明军投降，马进忠和王允成两人不从，率领部下逃走，经历一番波折之后，才南下投靠楚督何腾蛟。

　　　　这时因为清兵杀到三江口，而惶恐不安的武昌军民见马部到了北岸，顿时觉得来了救星，自然异常激动，知州稍微组织，便有民众自发前往渡人。

　　　　士绅百姓更是杀猪宰羊，真是箪食壶浆，以迎王师，近万武昌军民在长江南岸相迎，使得马部官兵，受到了从军以来，最优厚的待遇，但马部人马过江之后，却并不进城。

　　　　一日之后，楚督何腾蛟领着王进才部也到了江北，他乘坐大船过江，便被众人迎入城中。

　　　　武昌军民见大军赶来，楚督坐镇武昌，心中遂即大定。

　　　　此时在湖广总督衙门，众人座齐，堵胤锡也心中稍安，“督师三万人马到了武昌，多铎就算十万人马过来，我们持坚城而守，当不惧矣。”

　　　　陈友龙等人也点头称是，众将心中一颗石头落定，但何腾蛟脸上却没有什么信心，傅上瑞是他倚靠之人，其投降清廷，让他倍受打击。

　　　　再加上多铎一路十万人马，两顺王一路八万人马，共计十八万人攻楚，说不定汉中的孟乔芳，也会乘机来要他的命，他实在没有什么底气，这也是他没让马进忠部进城的原因。

　　　　此时何腾蛟听了堵胤锡的话，却没表态，反而看向陈友龙道：“人心隔肚皮，本督万没想到傅上瑞包藏祸心，居然投降清廷。这次多亏了陈总兵，否则傅上瑞据城投清，那情况就不妙了。”

　　　　陈友龙站起身来，抱拳行礼道：“回禀督师，这次多是天地会的功劳，末将没能擒下傅贼，不敢居功。”

　　　　何腾蛟挥挥手，“陈总兵过谦了，本督没有看错人，这次你居功至伟，本督必定为你表功。”

　　　　陈友龙不太明白何督师，为什么给他戴个高帽子，他与何腾蛟的关系，并不算亲密，再王何联姻之后才紧密起来。

　　　　正当他疑惑时，何腾蛟又开口了，“眼下，清军兵临武昌，本督欲分兵驻守江夏，以为犄角之势，但武昌须有人镇守，陈总兵有勇有谋，本督觉得足以担此大任，待清兵撤退之时，本督两功并表，提拔你为湖北总镇，如何？”

　　　　清兵来袭，如果明军全驻于城中，那清兵将城池一围，分一路偏师就可以扫荡深入湖南，所以分出一支万人左右的人马于城外，防止清军深入湖南境内，牵制清兵是十分必要的，但这个任务显然不该由湖广总督来做。

　　　　陈友龙听何腾蛟要把武昌交给他，不禁与堂上几员将领面面相赫，他如果能镇住武昌，之前还用火急火燎的请堵胤锡稳定人心么？

　　　　这时他还没说话，堵胤锡就站起身来，沉声道：“武昌省府，自是要总督亲镇，至于分兵为犄角之事，湘兵足以胜任。何督师只管放心守城，只要武昌坚如磐石，我有水师在手，足以同清兵周旋。”

　　　　堂中之人也看透了何腾蛟的心思，他有些害怕了，没有与武昌共存亡的决心，想着将担子交给属下，自己跳出战圈，在外观望。如果陈友龙守住武昌，那皆大欢喜，如果没守住，他便能及时逃往湖南。

　　　　何腾蛟心里十分矛盾，一方面他还是想坚守武昌，保住他经营一年的成果，所以他带兵回到了武昌，但另一方面十八万清兵入楚，他又没有足够的信心，志大才疏的他便想出个分兵去江夏的折中方案。

　　　　这样他既不算临阵脱逃，又确实能起到牵制清兵的作用，最主要的则是，战况一但不利，他也比较容易走脱。

　　　　何腾蛟算盘打的叮当响，但下面的将领也不傻，你总督大人跑到一边，看我们卖命。打赢了，是总督大人指挥有方，打输了，我们与武昌共存亡，总督大人安全逃亡后方，众将哪能让他如愿。

　　　　再说现在局面本就不利，武昌就差一个主心骨，众将士怎么能让他这个总督推卸责任，他们听了堵胤锡的话，顿时纷纷反应过来，齐齐起立，抱拳说道：“还请督师坐镇武昌！”

　　　　常言道，吃人的嘴软，拿人的手短，何腾蛟虽是湖广总督，堵胤锡在官职上低他一头，但人家堵抚台有一个未经战乱破坏的湖南，手中要钱有钱，要粮有粮，何腾蛟要从他手里要钱粮，腰杆自然硬不起来。

　　　　他见众人如此，知道盘算落空，但让他留在武昌，他心里着实不敢，于是推脱几句，草草结束了议事。

　　　　堵胤锡脸色有些难看的从总督府出来，回到游友伦给他安排的临时住所。

　　　　不多时，胡为宗匆匆上门求见，被士卒带到堵胤锡面前，他上前拱手一礼，便直接说道：“抚台，何督师的家眷正在收拾行装，似乎是要准备出城了。”

　　　　堵胤锡听了，大怒道：“这个何云从，自己走不成，又整这么一出，他此时候送走家眷，让武昌军民怎么想？”

　　　　“抚台大人要去劝阻么？”

　　　　堵胤锡皱着眉头，摇了摇头，何腾蛟要是那么好劝，他就不是何腾蛟了。堵胤锡与何腾蛟打了多年交道，对他的个性是了如指掌。

　　　　他沉默半响，忽然说道：“为宗，你附耳过来，本抚有话吩咐。”

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　第542章　群情激愤

　　　　何腾蛟回到府邸，早接到他消息的家人已经在收拾行装，院落里下人们忙做一团，总督府的亲兵也帮着将贵重的物品装上大车。

　　　　府中的老管家，来回奔走，不时吩咐着让下人们轻拿轻放。

　　　　这时何腾蛟的长子何文瑞从外面回来，正好遇见何腾蛟，于是连忙行礼，“父亲。”

　　　　何腾蛟点点头，问道：“船准备好了嘛？”

　　　　“回禀父亲，孩儿在江边准备了六艘大船，应该够用了。”

　　　　何腾蛟听了很满意，遂即吩咐道：“武昌是个是非之地，你也去准备准备，一起去广南吧。到了那里，多照顾你母亲，有什么事情可以找你妹妹商议，王家人现在权倾朝也，没什么解决不了的事情。”

　　　　何文瑞一直跟随在何腾蛟身边，对于眼下局势自然了解，他听了，却急道：“父亲，大战在即，孩儿不走。”

　　　　何腾蛟瞪了他一眼，“你是能操刀，还是能开弓？”

　　　　何文瑞被训了不敢抬头，而就在这时，何府之外却忽然传来一阵喧哗，片刻间，府邸之外，就围满了士绅百姓，纷纷嚷嚷着要见何腾蛟。

　　　　这些日子以来，武昌的百姓可谓提心吊胆，心情七上八下，不得安稳，好不容易等到何腾蛟领着兵马回到武昌，想着有楚督坐镇，心中算是安定下来。

　　　　可是谁想这时，城中又突然兴起一阵谣言，说何腾蛟根本没打算守卫武昌，马进忠兵马一直没进城，何腾蛟府里的下人，都在忙着收拾行装，江上备好了船只，马上就要逃离武昌。

　　　　百姓一听，那还得了，巡抚刚投敌，楚督又要走，那他们怎么办，顿时群情激愤。

　　　　士绅们也急了，连忙让人打探，回来的人禀报，何府果然在收拾行装，这下他们也座不住了。

　　　　清兵已经到了三江口，士绅们家大业大，这个时候收拾，已经来不及，而且何腾蛟能弄到船，他们却不一定，要走就得抛家舍业。

　　　　再者士绅不比百姓，多少有些见识，武昌一丢，十多万清兵涌进来，明军士气一泄，襄樊郝摇旗独木难支，除了殉国就只能投清，而湖南已经没有和武昌并肩的坚城，恐怕最后极有可能演变成湖广和江西的大溃败。

　　　　如果局面如此，逃也是个死，不少士绅得知消息之后，立刻涌向何府，瞬间就将府门堵了起来。

　　　　府外的卫士慌忙进来，何腾蛟也听到