崇祯十七年秋- 第38部分

　　　　随着他的命令，身边的明军立马点火，而后几人合力将一门佛朗机小炮抬起，炮口下压，对着城下蚁附登城的清兵就是一炮。

　　　　“轰隆”一声响，硝烟弥漫，守军们连忙将小佛朗机放下，换上装好火药的子统。

　　　　这时小旗将自己眼睛瞪得大大地，看看刚才一炮打掉多少清军，又看看哪里清军密集，需要炮火支援。

　　　　“轰隆！”一声炮响，碎石飞溅，却是清军的一枚炮弹砸在墙朵之上。

　　　　那小旗还没来得及指挥手下再放一炮，便被碎石击中，浑身是血的跌下城墙。

　　　　操炮的几名明军见此，脸上却没有什么变化，显得十分麻木，他们已经不是普通青壮，而是三十天的守城战，磨炼出的大明官军。

　　　　死亡每天都在身边发生，他们已经来不及为谁悲伤，因为下一个倒下，就是他们其中一个。

　　　　“放！”一名守军很快顶替了小旗的位置，挥手指挥着身边小队，再次抬起佛朗机小炮，对着攀爬云梯的清兵就是一炮。

　　　　“轰隆！”的声响中，攀爬的清犹如一串糖葫芦一般，被打倒一片，一样的那么殷红，鲜血和碎肉，让人作呕。

　　　　“杀虏啊！长枪手，将他们挑下城去！”另一处，墙朵边的明军统统战死，城上堆满插满箭雨的尸体，一名百总提着战刀，大声疾呼，挥刀乱战。

　　　　在刀剑交击声，箭羽入体声，以及充数天地的喊杀生中，一队队明军踩着同伴的尸体，同登城的清兵血战在一起。

　　　　扬州城的每一段城墙上，都发生着同样惨烈的一幕。

　　　　西城的缺口，清军炮队立于城外高坡上，俯视城下，使得明军依靠城墙守卫的优势荡然无存。

　　　　连日炮战，明军炮队在陈于阶的指挥下，虽然不落下风，可却始终无法摧毁清军炮队。

　　　　相反在清军炮击下，西城的城墙坍塌的更加厉害，明军炮队失去阵地，只得暂时撤退下来。

　　　　在清军的火炮下，缺口已经无法守卫，王彦便听从何刚之策，让人趁着夜晚，在缺口之外重修一段一丈高的子墙。

　　　　子墙被修成口袋状，王彦在子墙之后再铸高台，置佛朗机火炮于上，带清军涌进，便开炮轰击。

　　　　高坡上的清军炮队因为有城墙遮挡，无法对子墙构成威胁，也无法摧毁高台上的明军火炮，而明军则可轻易炮击冲入缺口的清军。

　　　　子墙上，明军鸟统手不断轰击，长枪手不断戳击子墙下的清军。

　　　　子墙后，明军弓箭手不停的向口袋内的清军抛射箭雨，而清军也同样将一波波箭雨抛射到子墙之后。

　　　　炮弹不时在清兵中炸开，但绿营清兵身后，有真满州持刀督战，因而只得冒死继续攻城。

　　　　大片大片的清军，在子墙下，同守军刀矛对刺，弓箭对射，火器对放，尸体不断堆积，最后高过子墙，在尸山上疯狂厮杀。

　　　　扬州的攻防战，随着清庭对绿营的世兵制改革，以及准塔部的到来，顿时变得异常惨烈。

　　　　五月初多尔衮惊闻多铎在扬州城下折损上万，真满州勇士也死伤数千，心生忧郁，随即发山东之兵，令固山额真准塔统领偏师由南下，收李成栋等高部将领，直逼淮安。

　　　　五月十五日，几乎就在李自成败亡之时，准塔部清军直逼淮安，刘泽清乘船出逃，其麾下总兵柏永馥开城投降。

　　　　淮安失守，自此江北四镇，除了在池州、芜湖的黄得功之外，其他三镇兵马，全部投清。

　　　　多铎写给多尔衮的奏报中说，来降的南明总兵多达二十三员，副将四十七员，马步兵马共计二十三万八千三百名。

　　　　江北降清的明军，总数已经超过南下的多铎和阿济格两路清兵的总和。

　　　　江北三大藩镇望风而降，并不是兵将不堪一战，而是他们凭借“定策”等原因，形成尾大不掉的势力集团，有挟制朝廷之心，无忠贞报国之志，加之史可法经营江北失败，屡出昏招，使得他们只想保住自身荣华富贵，一旦强敌压境，立马以投降保全自身为上策。

　　　　五月二十四日，准塔率领麾下清兵，裹挟徐州李成栋一部，刘泽清大部，南抵扬州。

　　　　扬州被围一月，连日大战，却未得朝廷一兵支援，而清军在等来山东准塔部后，兵力已经曾至三十万。

　　　　多铎从河南收复刘忠后，引十万兵南下攻掠淮扬，后得李棲凤、张天禄、张天福、刘良佐之兵，现在又有准塔带着刘泽清一镇，徐州一部，前来助战，使得他兵力空前强大。

　　　　准塔部到来，不仅使得本已经陷入拉锯的扬州攻防战，全面倒向清军，他从刘泽清手中得到的大批船只，还使得清军控制大运河和部分长江水面，逼得郑鸿逵的水师不敢靠近江北，让扬州于朝廷的联系彻底断绝。

　　　　去岁弘光朝新立，不知山海关的吴三桂已经降清，曾下令运送漕米十万石接济吴三桂。

　　　　多次办理海上运送南方漕米到天津和辽东松山的大臣沈廷扬，负责运输。

　　　　他手中的船只，都是能航海的大船，但却被刘泽清看中，船队行至淮安地区时，刘泽清派兵据为己有。

　　　　如今这些大船又随着刘泽清的部众降清，统统归了清庭。

　　　　清军掌握水道，使得扬州成为真正的孤城，形式不容乐观。

　　　　五月二十五日，王彦独守扬州的第三十日，随着准塔部清兵的到来，扬州迎来了最为猛烈攻击。

　　　　清兵伏尸近万，扬州城也被火炮轰得千疮百孔，守军同青壮死伤无数。

　　　　“清兵退了！”

　　　　忽然一声呐喊在城上响起，绿营兵，终于在巨大的伤亡面前屈服，如潮水般退去。

　　　　城外，清兵帅帐里，和托大发雷霆：“三十万大军，居然打不下一群贱民守卫的城池，真是岂有此理！”

　　　　城内，王彦驻立在南面城楼上，他身上的明光铠已经失去光泽，嘴上长满了乱糟糟的胡须，眼眶深陷，显得十分疲惫。他用那布满血丝的双眼向南方眺望，波光粼粼的江面上，无一艘战船北来。

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　第57章　生毒计，多铎抛尸

　　　　江北尽陷清庭之手，只剩孤城扬州，困守北岸苦苦支撑。

　　　　三十万清军联营八十里，大有破扬州，饮马长江，投鞭断流之势。清军此来，兵峰之盛，堪比前秦苻坚，但弘光朝却并非东晋，朝中人心不齐，将领拥兵自重，根本无法调动，比之弱陈，尚且不如。

　　　　在王彦夺回扬州后，弘光朝廷欲遇调福建之兵入援，但朝中钱粮早已被江北和左镇消耗一空，无法满足郑芝龙要求，最后只得作罢。

　　　　江北清军威胁已经超过左镇叛军，马士英只得妥协，调池州总兵方国安一万人马救援扬州，但方部赶至镇江后，见清军营寨蔓延，旌旗如林，足有数万之众，便不敢贸然渡江。

　　　　江防水师郑鸿逵连忙上书朝廷，言：“臣观虏分偏师驻守江岸，足有四万余众，而镇江之兵不足两万，若强渡援扬，恐寡不敌众，江防亦会有失。臣恳请陛下，再发大兵数万，臣方能会同援扬诸将，破虏岸防，解救扬州万民。”

　　　　弘光朝得了奏报，东林一党便再次欲调黄得功援扬，马士英一党同皇帝担心左部趁势东下，自是不肯，言：“可募兵援扬！”

　　　　东林之人又驳斥曰：“朝廷无钱，如何募兵。”

　　　　马阮一党言：“可加田赋，征商税。”

　　　　东林之人乃是江南士绅，世家大族的代表，自然不能容忍，激烈反对道：“加税伤民，恐激起民变！”

　　　　两党争论不休，凡是一党所提，另一党必然反对，朝政乌烟瘴气，致使时间流逝，朝廷却一策无成。

　　　　一心想要办实事的大臣顿时心灰意冷，左懋第见在朝堂上无法影响朝局，只闻每日争吵不休，随上奏本，请往浙江自筹粮饷，招募乡勇援扬。

　　　　弘光朝的党争，使得王彦重夺扬州，为大明争取的宝贵时间，被生生浪费，错失调整策略的时机。

　　　　不久后，准塔部兵至扬州，江北兵马尽降清庭，围攻扬州之兵以达三十万之众的消息传入朝廷，原本争论不休的两党，顿时如同当头棒喝，变得慌乱不堪，但这时在再想调兵，却已经浪费了宝贵的一个月时间。

　　　　这时无论是福建，还是湖南广东的兵马，都已经远水解不了近渴，皇帝与朝臣只得期望，守卫扬州的王彦能够坚守城池，将清军挡在江北。

　　　　为了抓住扬州这根救命稻草，皇帝与朝臣连忙对扬州诸人大肆封官加爵，随将王彦连升两级，封为广州总兵，龙虎将军，忠勇伯，总管扬州防务。

　　　　诏书印信连夜送往扬州，但此时清军已经控制部分航道，传指使者与南岸援兵一般，只能行至镇江，便望江心叹。

　　　　多铎三十万大军围困扬州，占据巨大优势，甚至屡次登上城墙，但最后都被明军赶了下来。清庭欲速战速决，但扬州久攻不下，让多铎心中十分懊恼。

　　　　此时时间已经到了六月初，江南天气日渐炎热，清军营中开始疫病流行，多铎心中顿生一条毒计，随即令人招来工匠打造投石车百具。

　　　　不几日，投石车被打造出来，多铎随令清军四下屠杀百姓，将尸体暴晒，而后投入城中。

　　　　多铎想制造瘟疫大败扬州守军，但瘟疫却不好控制，他令大军分营驻守，又令清兵抓捕医者，运来大批药草，防止清军营中出现疫病，而后专等扬州城中爆发瘟疫。

　　　　王彦没想到清军会如此狠毒，连忙让人焚毁尸体，召集扬州城内的医者，但疫病还是很快在扬州城内蔓延，使得城中每天都有大批人感染。

　　　　扬州城中躲避了七十多万军民，本就十分脏乱，加之四面被围，污浊之物无法运出城外掩埋，本就容易引发疾病，清军抛射死尸入城，顿时让城中本就糟糕的环境，瞬间崩溃，疫病大起，收割人命。

　　　　本就已经危机的扬州，变得更加风雨飘摇。

　　　　扬州城内，一个多月的防守，使得扬州青壮战死三万多人，两万代伤，王彦可用的战兵只剩四万多人。

　　　　如今城内疫病大起，王彦虽让人烧热水，隔离染病者，焚烧尸体，处理粪便，但城中缺少药材，他还是没能控制疫情，守军感染上千人。

　　　　城中的粮草，也随着城中七十多万军民的消耗，变得紧缺起来，各种物资开始匮乏，扬州已经到了危机之刻。

　　　　王彦原本以为重夺扬州后，大明的援军很快就会渡江支援，但没想到先是刘良佐的四万援兵投了清庭，而后本该到来的忠义营步军和其他大明援军也都没有消息传来，守卫扬州只能靠着城内的青壮和数千官军。

　　　　孤城不能久守，扬州被三十万清军围攻，加上城中疫病横行，若无支援，扬州的血迟早会流干，王彦必须要为城中的七十多万军民，争一条活路。

　　　　他不可能放弃百姓，看着他们被清兵屠杀，所以他无法带着兵马突围，清军又不会退去，他便只能期望朝廷速发援兵支援。

　　　　是夜，扬州城内的一座军营里，火把通明，三千甲士站立在校场上，前面是一百位未穿铠甲的壮士，胡伟宗、张有德、戴之藩都站立其中。

　　　　他们白天都没有参与守城，而是养精蓄锐，等候晚上的到来，去完成一向特殊的使命。

　　　　闪烁的火把，照耀在众人脸上，散发着阵阵肃杀之气，百名壮士都是王彦挑选的会水，且善战的勇士，他们中大部分都是运河上讨生活的汉子，清军南下，让他们成了扬州守军，成了挥刀保卫家人的勇士。

　　　　如今，这百人每一人身上都带着盖着王彦官印的求援信，他们每一个人都是扬州的一份希望。

　　　　“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”王彦挎着战刀，看着校场前的甲士同百名壮士，带着一丝悲愤，大声呼道。

　　　　“扬州四面被围，本将同汝等同陷城中，今城内疫病横行，若不能解围，本将与汝等亲人，同死城中。”王彦看着百人，突然拜道：“扬州百姓，本将性命，今日托付汝等之手。今夜本将亲带甲士，为汝等杀开一条血路，诸位务必勿忘扬州父老之托，搬来救兵，解民倒悬！”

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　第58章　求援兵，勇士出扬

　　　　三十万清军将扬州围得水泄不通，求援之人，就算侥幸杀出重围，运河和长江上，还有无数清军兵船劫杀。

　　　　六月的江水虽不如寒冬腊月那般冰冷，但长时间的侵泡，也非一般人能忍受，营中站立的百名壮士，要泅渡长江天堑，还要躲避清军的击杀，此去无疑是九死一生，危险至极。

　　　　然死而有益于天下，死之可也！

　　　　自古孤城，不能久持，为救扬州百姓，为救陷于城中的亲人，七