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正当梁德重和李风云激战峄山之刻，齐王率军抵达彭城。
崔德本率郡府官员出迎，并奏报军情。齐王详细询问了一番，崔德本无意隐瞒，一一告之。言谈之中，齐王突然说起了一件事，十月初八，工部尚书宇文恺病逝。
宇文恺是自内史令元寿、观德王杨雄、兵部尚书段文振、纳言杨达之后，中枢核心决策层第五位重臣辞世，如果再加上卫府统帅中的左屯卫大将军麦铁杖、右屯卫将军辛世雄的阵亡，今年中土的军政最高层算是遭遇到了空前重创，而这些军政重臣基本上都是圣主的股肱，是以圣主为核心的改革派的中坚力量，他们集中在东征期间爆发性的辞世，对改革派、对军心士气、对国祚根基、对中土大势的发展都产生了致命的打击和难以估量的恶劣影响。
崔德本很震惊。中枢重臣，卫府统帅，都是国之鼎柱，而东征期间他们一个接一个的死去，这不但对东征来说是个不祥之兆，对国祚命运来说同样是个不祥之兆，而这些国之鼎柱密集死亡与东征大败相比，其对国祚所造成的冲击更为严重，影响也更为深远。
齐王此时此刻说出这个消息，其隐含的深意不言而喻。东都政局正处在剧烈变化当中，但有一个趋势清晰可见，那就是圣主及支持他的改革派的实力，正在飞速下降，且不可逆转。
东征败了还可以再打一次，但人死却不能复生，尤其像元寿、宇文恺这等德高望重的虏姓大权贵，像杨雄杨达这等威名显赫的皇族显贵，像段文振、麦铁杖这等战绩辉煌且出自山东和江左的军中老帅，历经多少年的培养和锤炼才登上了权力巅峰，都是精英中的精英，都是所属政治势力的领袖，都是凤毛麟角的人物，死了就没了，像找个代替的都找不到。
这些人在世的时候，忠诚于圣主，他们所拥有的实力都为圣主所用，竭力维护圣主的权威，为改革保驾护航，如今他们死了，圣主失去的不仅仅是他们这些人，还有他们所拥有的庞大实力。
以虏姓贵族集团为例，元寿和宇文恺一死，元氏豪门和宇文氏豪门是否还能为圣主所用？是否还会对圣主忠心耿耿？豪门内部支系繁茂，本来就矛盾重重，有个德高望重者做领袖，兼顾各支各系的利益，在重大决策上尚有形成统一的可能，但豪门中这样的人物也很少，一旦死了，短期内不可能找到替代者，如此一来内部矛盾就必然激烈，到那时家族内部的问题都解决不了，更不要说形成统一决策了，而一盘散沙的豪门，当然无法为圣主所用，而圣主亦不敢相信他们的忠诚。
由此推及，可知圣主此次损失之大，如果圣主未能在最短时间内找到合适的忠诚于他的替代者，那么可以预见，本来支持他改革的一部分关陇贵族将迅速离他而去，而关陇贵族集团是国祚的基础，是中土的主要统治力量，同时也是推动中土大一统改革的重要源动力，圣主一旦失去了他们，后果是毁灭性的，即便居心叵测的山东人和积极支持他的江左人会在未来投入更多更大的力量维护其权威，但这会进一步激化他们与关陇人之间的尖锐矛盾，而这个根本性的矛盾一旦爆发，必将动摇国祚根基。
圣主对此一清二楚，所以当务之急，他要找到元寿等关陇元老的替代者，他要把元寿等人留下来的政治遗产牢牢控制住，他要确保支持改革的那部分关陇贵族继续忠诚于他并为他所用，为此他需要时间，而为了赢得时间，他必须向东都的保守势力做出妥协和让步，否则双方大打出手，保守势力乘机大举反攻，圣主顾此失彼，手忙脚乱，哪里还有时间巩固自己的政治势力？
但保守势力岂肯错过这等千载难逢的反击机会？因此东都政局的发展完全可以预见，改革派会陷入困境，不得不垂死挣扎，不得不在政治上做出一次次豪赌，而保守势力会越来越强大，会处处设置障碍，会处处挖坑，最终把圣主和改革派们一步步逼上悬崖。
齐王现在心情很好，对未来充满了期待，他自己都不敢相信，当初自己不顾一切后果逃离东都，竟然一举逆转了自己的命运。如果当初自己犹豫了，害怕了，不敢逃离东都，那么现在自己必定被圣主死死卡住咽喉，成为其要挟政治对手的工具，但如今形势却颠倒了，自己反过来要挟圣主了，以韦氏为首的关陇本土贵族可以借助自己这把“刀”，向圣主大开杀戒。
崔德本心情很糟糕，郡府官员们也是心神不安，遂告辞回城。
崔德本礼貌性地邀请齐王进城，齐王拒绝了，戡乱事大，不容耽搁，大军必须尽快赶赴战场，为此他向崔德本提出要求，给大军补充粮草辎重。
崔德本答应得很爽快，但回城之后就没了消息。第二天齐王派人去催，崔德本哼哼哈哈、含含糊糊搞了半天，最后勉强给了些钱粮绢帛，并且还哭丧着脸一个劲地叫穷，好像剐了他的心头肉一般。
齐王勃然大怒，只是时机不对，只能暂时忍了，带着大军缓缓向下邳推进。
这天从下邳传来消息，梁德重打赢了，攻占了峄山，夺回了津口，而李风云败退而走，联盟大军随即撤离下邳城，沿着泗水河向下邳首府宿豫狂奔而去。
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第286章 配合
齐王急召韦福嗣、李善衡商议，接下来大军是继续赶赴下邳城与梁德重会合，还是直接奔赴下邳郡首府宿豫？
“以某看，梁德重的意思再明白不过了，他之所以把击败白发贼的消息传给我们，就是暗示我们不要再去下邳了，也不要再去下邳郡与其抢功了。”李善衡站在悬挂于帅帐一侧的巨幅地图前，抱着双臂，面露鄙夷之色，“既然梁德重信心十足，又摆出一副拒人于千里之外的臭面孔，我们又何必自找没趣？”
李善衡的意思很直白，大军止步于此，不去下邳城，亦不去宿豫城，遂梁德重所愿，干脆连下邳郡都不去了，你一个人去剿贼吧。
这就有点赌气了，但齐王与李善衡一样，也是憋了一肚子火。之前齐王很客气地书告梁德重，孤要南下徐州追杀白发贼，意思就是向他示好，我们可以合作，但梁德重不予理睬，仿若没有接到齐王的书信，带着军队飞奔下邳而去，如同逃避瘟神一般。齐王感觉自己被侮辱了，面子丢了，但很快崔德本又毫不客气地甩了他一个“大巴掌”，把他的脸打得火辣辣得痛。是可忍孰不可忍，徐州军政长官竟然与自己对着干，帮着东都一起对付自己，那就不要怪自己出手无情了。
“孤来徐州，是戡乱剿贼，无须看任何人的脸色。如果因为徐州人给孤脸色看，孤就消极怠战，岂不显得孤毫无肚量？”齐王看了李善衡一眼，冷笑道，“一切以戡乱为重，以大局为重，所以接下来的仗我们不但要打，还要好好打，要打赢。”
李善衡心领神会，笑而不语。
齐王转目看向韦福嗣。韦福嗣神色平静，抚须说道，“现在的关键是，白发贼的目的是什么？他为什么要弃守峄山，败走下邳？他沿着泗水河直杀宿豫，到底是要攻城掳掠，还是要渡淮南下？一旦其兵临淮河，做出渡淮之态，必然惊动江都，江都大军极有可能乘势北上，入徐剿贼。”
齐王的表情顿时凝重起来，李善衡也皱起来了眉头，两人均被韦福嗣这番话所提醒，突然意识到李风云南下宿豫恐怕大有深意，远非看上去的那般简单。
“如果白发贼兵临淮河，王世充有多大的可能渡淮入徐？”齐王目视韦福嗣，郑重问道。
韦福嗣稍加沉吟后，说道，“王世充之所以能够赢得圣主的信任，一方面是因为其才华出众，通晓律法，擅长利用律法漏洞为圣主的变革措施巧言诡辩，另一方面则是因为他在关键时刻给了南阳公致命一击，从而帮助圣主在皇统之争中铲除了一个最为强劲的对手。”
南阳公就是前御史大夫张衡。张衡是河洛贵族，曾辅佐圣主赢得了皇统，深为圣主所信任，但可惜的是，成也皇统，败也皇统，他在这一代的皇统之争中支持齐王杨暕，而他之所以支持齐王杨暕，是因为他在大一统改革上持保守立场，其执政思路与圣主背道而驰，结果遭到了圣主的连番打击，被赶出了中枢，但以齐王为核心的政治集团实力庞大，张衡依旧在中土政坛上发挥着他的影响力。齐王“失德”一案爆发后，以韦氏为首的关陇本土贵族集团节节败退，不得已之下“壮士断臂”，韦福嗣遂成为最大的政治牺牲品，而另一个牺牲品便是时为江都宫监的张衡，他被王世充所陷害，王世充搜罗了一大堆罪名弹劾他，圣主乘机落井下石，将其除名为民。
韦福嗣的答复很委婉，很含蓄，但话里话外都清晰地透露出一个意思，王世充既然是圣主的亲信近臣，既然与齐王有很深的仇怨，那么很明显，王世充肯定会揣摩上意，肯定会帮助圣主遏制和打击齐王。现在齐王进入了徐州，试图控制徐州壮大实力，而徐州距离江都只有一河之隔，一旦齐王渡淮南下控制了江都，那么江南甚至整个江左都将成为齐王的囊中之物，这是圣主绝对不能容忍的事情，所以王世充要未雨绸缪，要防患于未然，要坚决阻止齐王渡淮南下，如此一来，他当然要找个借口渡淮北上，利用戡乱剿贼之便利，把齐王赶出徐州，不给齐王任何发展壮大之机会。
齐王听懂了，只要白发贼兵临淮河，江都郡丞王世充就一定会渡淮北上。
东征之前，圣主曾因为不同的原因，公开授予两位地方行政长官以统兵权，一个是齐郡郡丞张须陀，另一个便是江都郡丞王世充。
江都在中土的地位非常特殊，不但是江左的政治经济文化中心，也是中土的第二陪都，所以江都郡守的品秩虽然比河南尹、京兆尹要低一级，但均为地位尊崇的王公所兼任，实际掌握最高行政权的都是郡丞。而在军事镇戍上，江都与东都、西京基本上差不多，屯有大量卫府军，其地方乡团宗团也始终处于预备役状态，定期进行军事训练，以加强戍卫能力。这些预备役地方武装一旦被征调建军，其最高军事统帅就是郡丞。东征期间，江都部分镇戍军在来护儿的统率下去了辽东战场，镇戍力量有所不足，圣主遂决定征调江都的地方乡团宗团，以确保江左地区的稳定和大运河运输通道的安全。江都郡丞王世充就是在这种情形下被授予统兵权，在掌控了江都军政大权的同时，也承担了维护整个江左地区稳定之重任。
当然了，依照律法，如果没有圣主诏令和东都授权，王世充既没有权力渡淮北上，亦不敢擅自渡江南下，否则他就是谋反。但是，目前东都政局动荡不安，而深陷皇统争斗中的齐王杨暕领军在外，一定程度上又加剧了东都政局的变数，所以谁也不敢保证，圣主是否会授予王世充在特定情况下渡淮剿贼的权力。再退一步说，即便圣主没有授予王世充此等权力，但王世充如果接到了圣主要求他密切关注齐王杨暕的密诏，赐予他与齐王杨暕相关的临机处置之大权，则王世充依旧可以做出渡淮入徐的决策。
王世充一旦借着戡乱剿贼之名渡淮北上，齐王杨暕控制徐州的图谋必然失败。王世充就是圣主在江淮地区的代言人，就是圣主手里的“刀”，王世充渡淮北上，公然违法“越界”，实际上就等于告诉徐州人，圣主要打击齐王，要把齐王赶出徐州，那么徐州人如何选择？徐州人根本就没有选择，肯定会趋利避害，坚决配合王世充，坚决把齐王杨暕赶出徐州。
“一定要阻止白发贼兵临淮河。”齐王果断决策，接着直接征询韦福嗣，“计将何出？”
韦福嗣凝神思索。现在大家都到了徐州战场，四面都是敌人，彼此之间高度戒备，毫无信任可言，但之前的约定事实存在，李风云要钱粮，齐王要徐州，双方的共同目标是梁德重，只是若想实现这一目标，就只能靠双方之间的“默契”，玩的就是心跳，就是智慧。
李风云兵临淮河的目的是什么？这很关键，是破开迷局的“钥匙”。
韦福嗣认为，李风云不信任齐王，担心联盟军队会在徐州战场上遭到官军的围杀，为此，他必须卡住齐王的“咽喉”，迫使齐王不得不信守承诺，不得不在徐州战场上与其默契配合，而齐王的“咽喉”就是齐王南下的目的，就是控制徐州，所以，他只要兵临淮河，做出渡淮态势，做出把江都军队诱进徐州的假象，就必然能威胁到齐王，就能卡住齐王的“咽喉”。
如果韦福嗣的推断是�