“媳妇……遵旨……”皇后抽抽噎噎地起身行礼，然后便和慧妃一道出了暖阁。
慈禧太后呆呆地看着皇后和慧妃的背影，直到她们出了庭院，上了辇车，才发出一声低低的叹息，神色重新转悲，眼泪又一次流了下来。
“刘诚印，皇帝的身后事，你怎么处置的？”慈安太后问道，“皇帝的身子，太医验看过了没有？”
“回老佛爷的话，乾清宫一干宫女太监，已然尽行收押。皇上龙体，已然穿戴整齐，移至后殿。”刘诚印当然明白慈安太后这句问话的真实用意，立刻答道，“因事关重大，尚未叫太医验看。”
“你办得很好。”慈安太后不动声色的点了点头，他又瞥了一眼王德环手中的托盘里的东西，“这事儿，你们几个知道就行了，切勿外传，谁走漏了消息，我定不饶他。”
听了慈安太后的这句透着无比阴冷劲儿的话，王德环等太监的身子全都暗暗打了个冷战。
“嗻。”刘诚印额头汗下，赶紧答道。
慈安太后转过头，看着还在那里流泪不止已然有些乱了方寸的慈禧太后，说道：“妹妹节哀，现下还不是哭的时候儿。”
慈禧太后点了点头，用手帕拭着眼角的泪水，但她只拭了几下，便忍不住心头的悲伤，再次啜泣起来。
慈安太后心中难过，来到慈禧太后的身边，轻轻的用手帕替她擦拭着脸上的泪痕，“妹妹莫要哭了，人死不能复生。国不可一日无君，现下须得早立储君，不然……”
慈安太后的这一句话提醒了慈禧太后，她本来泪水涟涟的双眼放出坚毅的光芒来。
“姐姐说的是。”慈禧太后哽咽着点了点头。
“刘诚印，你这就去请六爷、七爷、文相、沈相过来园子，就说皇上龙驭宾天了。”慈禧太后说道，“我们姐妹有要事找他们商议。”
“嗻——”
恭亲王府，明道斋。
此时的明道斋内，摆着一桌丰盛的酒席，四个人正围坐在一起，一边喝着酒，一边畅谈着。
“闻鲲宇向来自奉甚俭。此次率船政水师出征，更是与将士同甘苦，故能得将士之心，驱除倭寇。此次来京，更是如此，”恭亲王指着一桌子的美味佳肴，笑着对林义哲说道。“今日我设这‘燕翅席’，便权当是一酬鲲宇往昔劳苦，略表寸心，鲲宇莫要客气才是。”
听到恭亲王请吃的是“燕翅席”，林义哲的心里不由得暗暗赞叹。
这“燕翅席”林义哲原来就听说过，据说是从宫廷御膳房传出。菜品极为别致，第一道为小菜，计有炒咸什、酱黄瓜、虾子芹心、芥菜墩、北京熏肉、凤乾鸡、琥珀桃仁、桂花糖藕、玫瑰小枣、炒红果等；第二道为熟菜，计有黄焖鱼翅、白扒鲍鱼、软炸鲜贝、浇汁活鱼、烧鸭和清汤燕菜等；第三道是汤和甜食，计有鸟鱼蛋鸡汤、炒蛋羹、核桃甜酪等。在原来的历史时空中，他在北京时朋友曾请他吃过一次，想不到穿越到了这个时代。竟然能够在恭王府里吃到最为正宗的“燕翅席”，而且是恭亲王请客，文祥和郭嵩焘作陪。
“王爷太客气了。晚辈何德何能，敢当王爷如此厚爱。”林义哲笑着和恭亲王客气了一句。
见到林义哲自称晚辈，态度谦和，坐在一旁的文祥捻须微笑不己。
恭亲王当先动著，文祥、郭嵩焘和林义哲便也不再客气，开始挨样的品尝着各色菜肴。
四个人边吃边聊。很是随意，聊着聊着，话题便由闲谈转到了当下的洋务上来。
林义哲一边和恭亲王等人畅谈，一边打量着恭亲王奕忻这位洋务自强运动的发起者、领导者和保护者的相貌来。
熟悉中国近代史的林义哲，受限于资料的局限，只在网上见过两张恭亲王的老照片，以及一些外国人描写的关于恭亲王的外貌情况。而今天和恭亲王的近距离接触，让他对恭亲王终于有了直接的观感。
一位叫格兰特的英军准将在回忆录中对签订《北京条约》时的恭亲王有这样的描写：“恭亲王真是个谦谦君子，他明显地在控制着自己的紧张恐惧。”额尔金的助手洛奇则回忆说：“恭亲王当时只有28岁，但看上去要比实际年龄老多了。他的相貌很睿智。但显得十分焦虑。其实，考虑到他的处境，这并不奇怪。他隐藏了他的恐惧感，如果有的话。”
自从第一次鸦片战争之后的二十多年中，英国人似乎从来就没有对中国高级官员有过任何正面的评价。但年轻的恭亲王令他们发现，中国除了充斥着大量颟顸、愚昧、贪鄙的官员之外，也有如此风采照人、作风清新的高官。遍阅史料，无论是当时的新闻报道还是时人的日记回忆，虽然将中国的各个方面都描写得极为阴暗，但却很难找到对恭亲王的负面评价，这位年轻的王爷，似乎成为铁幕后面唯一一朵绽放的鲜花。
即使从清代流传下来的野史看，恭亲王也很难称得上帅气。对于恭亲王的外表，与恭亲王多次接触的美国传教士、后来北京大学的首任校长丁韪良曾经直言不讳地写道：“恭亲王身形瘦削，肤色黝黑，因为近视而眯缝着眼睛，并不漂亮”，“他并非很有‘王子相’的人”。尽管有的资料说他“俊美”，但那也相对他的哥哥咸丰皇帝而言。据说，咸丰皇帝在少年时曾从飞驰的骏马上摔下来，伤及骨头，虽经名医多方治疗，但终身行走不便。从正史上，可以肯定的是，咸丰皇帝文弱多病，而恭亲王却身体健朗。咸丰皇帝虽然广储后宫，甚至在民间也留下了大量的无法考证的风流韵事，却只生下了一儿一女，这种广种薄收的极为衰弱的生育能力，直接导致了日后慈禧太后的上台。而咸丰皇帝的其他兄弟们，包括恭亲王及醇亲王，都是枝繁叶茂，子孙满堂。
正史记载，少年时的恭亲王与咸丰皇帝兄弟俩，曾经共同习武，还共创枪法二十八式、刀法十八式，令道光皇帝龙颜大悦，将枪法与刀法分别命名为“棣华协力”和“宝锷宣威”。同时。还单独赐给恭亲王一把金桃皮鞘白虹刀，由此亦可见恭亲王在这一“发明创造”中的关键作用。恭亲王习武善射，在史料中多有记载，而且传诵至后世的众多诗文，文采飞扬，其文武全才，可谓当时皇子中的绝对佼佼者。但毕竟时运不济，与皇位无缘，在咸丰皇帝即位后更是备受猜忌。
“他的眼睛、鼻子等，都显露出他是个相当有内涵的人。当他开始说话时，他的脸部飞扬着智慧的光芒。他说话很快，其话语的准确度远高于其深刻性。”“他行为举止既和蔼又优雅。说话迅速而有力，给人以有自主力量的印象”。
签订《北京条约》时英国代表团的成员、日后写了大量有关东方著作的芮尼医生回忆说：“恭亲王十分和蔼可亲，他的长相是十分典型的鞑靼人：他的右脸颊上有两颗浅浅的瘢痕，连在一起，看上去似乎是之前长过疖子的痕迹。他的脸和手看上去都很小，手指十分小巧，如同妇人。”芮尼用大量篇幅。详细地描写了恭亲王在接见过程中展现出来的绅士风度，为之大为倾倒。
而恭亲王的这种翩翩风采，随着年龄增长而更为成熟。“恭亲王与之前我所见过的东方王子及政治家们不同，他十分生动。这是一个机敏的男人，直觉敏锐，意志坚定。印度和穆斯林的王子，以及我们在印度斯坦和埃及的朋友们，往往是呆板地坐着。整个谈话中面容呆滞，令你以为是在和石头对话。但是，恭亲王在谈话中，却表情丰富，十分生动。”
现在林义哲面前的恭亲王，身材瘦削，甚至双颊凹陷。其腰围尺寸似乎与其地位完全不成正比，更与一般大清帝国的高级官员们脑满肠肥的形象大相径庭。林义哲知道，恭亲王的这种瘦削，无疑并非福相。多是因劳苦所致，却并非缘于先天体弱，更不可能因为营养不良，或许正是因为江山社稷的担子对他来说，过于沉重了。
作为最早在大清“铁屋子”里清醒过来的人，恭亲王却因为自己的特殊地位，不能大声地呐喊，能做的不能说、至少不能多说，能说的却不能做、至少不能真做。
在瘦削的外表下，他却是人格层面上的“美男子”，温文尔雅，风度翩翩，对待列强占领军不卑不亢，对待自己的部属和蔼可亲，这令他在国际国内都赢得了相当多的认可。在那批判与斗争充斥的高层，他几乎是所有干实事者的总后台，而后世人们耳熟能详的“实事求是”口号，就是他当年鲜明地提出来的。在晚清的改革开放中，被后世推崇如曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，其实只是改革的桨手而已，幕后的真正掌舵人、伯乐、保驾护航者，却是恭亲王。
看到恭亲王清瘦的外貌，林义哲一时间不由得浮想联翩。
中国的传统绘画不是太注重写实，恭亲王因此得以成为第一个留下真是影像的中国“总理”。总理往往高居一人之下、万人之上，戏曲中都尊称为“千岁”乃至“九千岁”，但林义哲却发现，一个有趣的现象是，恭亲王之后的中国总理们，无论贤愚，几乎都是“瘦肉型”的，成了这个职位的标准形象，与那些总统、执政、主席们的“样样都伟大”形成了鲜明的对比。
之所以出现这种情况，自然因为与执掌中国这艘“大船”的艰难与繁琐有关，但或许也来自“伴君如伴虎”的如履薄冰。
“老二”的身份是尴尬的，不能不做事，却不能做太多的事，尤其是不能做太大的事。投身于具体而细微的政务琐事，成为一个“事务主义”者，或许也不仅是其个性使然，而在于更能给“老大”传递一个信号：本人只会埋头拉车，不善抬头看路，更不会高瞻远瞩，请“老大”放心，更请“老大”多批评指正。毕竟，一个能力和品格都完美得无可挑剔的“老二”，是“老大”心头最大的痛！
眼前的恭亲王，尽管和自己谈笑风生，但他的眉宇间却显露着一种特有的沧桑，这是因为一个庞大帝国的重担，还是因为“老二”这个微妙的地位呢？
也许，自己现在同郭嵩焘在恭王府宴饮的消息，一经传将出去，就会给他带来巨大的麻烦呢！
“桃李不言、下自成蹊”，权势之下，即使自己不想结党结派，也会自然成党成派，这是中国政治的无奈之处。恭亲王作为离最高权力最为接近的“老二”，虽然都十分“忧谗畏讥”，但还是不能不成为遮天的大树！
对于自己这个洋务新进，他有心要保护，栽培，但他现在所处的地位，却也容易让言官们参劾他“结党”！
想到历史上恭亲王的不幸遭遇，林义哲禁不住在心中暗自叹息起来。
现在，因为自己的关系，恭亲王已然和慈禧太后改善了关系，但这种看起来还很稳固的关系，会维持多久呢？
林义哲忽然想起今天是1875年的头一天，西历的元旦，想到今年即将发生的一件大事，林义哲的心中猛然一阵紧缩。
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第四百零九章 议储
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历史已然因为自己的关系发生了改变，那么同治这个废柴皇帝的命运，是否也会和历史上有所不同呢？
林义哲正想着同治皇帝的命运可能会发生什么样的改变，只见恭王府的管家急急忙忙的走进了来。
看到管家进来，文祥和郭嵩焘都感到有些诧异。现在正是恭亲王会客的重要时刻，按说如果没有什么大事，管家是不会来打扰的。
恭亲王也感到很是奇怪，生性敏锐的他似乎觉察到了什么，立刻转过身来，看着管家。
管家快步上前，躬身为礼，用不大的声音对恭亲王说道：“禀王爷，宫里头刘大总管来了，要您马上进园子觐见。说皇太后召见，有要事商议。”
听了管家的禀报，恭亲王的脸色微微变了变。
他似乎感觉到了，宫中发生了重大的变故！
“你先过去，要刘大总管稍等，我换了衣服，这就随他过去。”恭亲王说道。
管家应了一声，退了出去。恭亲王转头看了看文祥、郭嵩焘和林义哲，眼中满是歉疚之色。
“真是不巧，皇太后偏偏这个时候召见，真是对不住诸位了……”
“王爷说哪里话来，皇太后忽然召见，只怕是有要事，王爷切莫耽搁了。”林义哲当先说道。
“是啊！王爷莫以我等为念，这便奉旨进园吧！从王爷府上至火车站，尚有一段路程呢。”郭嵩焘也说道，“莫要误了觐见。”
“只是不知皇太后因何召见�
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