“周大人切不可如此难过，保重身子要紧。”林义哲劝慰他道，“等大人病体痊愈，咱们一道将‘万年清’号改成能战之舰如何？”
林义哲的这句话有如一声惊雷，周开锡立刻明白了林义哲的意思，他狂喜之下，竟然从床上坐了起来。
“鲲宇可是早就有这个心思了？”
林义哲微微一笑，点了点头。
“为了船政走上正轨，是以早存了亡羊补牢的心思。”林义哲道，“此事我已经有了腹稿，还在斟酌之中，真要动工，怕是得等到‘万年清’北上上海维修完毕后，至天津受阅回航之后了。”
林义哲说着，将沈葆桢安排自己负责“万年清”号北上上海维修并陪同吴大廷率该舰至天津受阅的事告诉了周开锡。
“如此甚好。”周开锡听了林义哲的话，心头大慰，精神也比刚才好了许多，“当初未听鲲宇之言，铸成大错，又言语责诟，今日思之，愧悔无地。”周开锡说着，直起身来，向林义哲做揖道，“我在这里给鲲宇陪不是了。”
看到周开锡诚恳的向自己道歉，林义哲心下感动，也站起身来，做揖还礼。
“周大人说哪里话来，折杀晚辈了。”
可能是刚才过于激动之故，周开锡突然剧烈的咳嗽起来，林义哲连忙扶他重新躺好。
看到自己的袖口和周开锡的被单上又溅上了点点血迹，林义哲的心不由得又是一沉。
“鲲宇，此次北行，责任重大，千万一切小心，”周开锡喃喃说道，“你和我一样，都是朴诚之人，没有那么多心机。而官路险恶，稍有不慎，便会大祸临头，所以要慎之又慎。”
林义哲听出来周开锡话里有话，心下暗暗吃惊，但表面上依然不露声色。
“周大人何出此言？”
“鲲宇，你日后，一定要小心胡光墉此人。”周开锡看着林义哲，干脆将话直接挑明，“此人现在虽然已不在船政，离你远了，但不等于他就断了害你的心思。此人心狠手毒，招数层出不穷，令人防不胜防，你以后千万小心。”
“莫非……”
“鲲宇新婚吉日醉酒之因，他胡光墉瞒得了别人，可是瞒不了我的……”周开锡说着，又变得激动咳嗽起来，“可惜待我发觉其诡谋，欲要提醒于你，却为时已晚……”
“原来如此！……”
“鲲宇想是事后已有发觉，我就不多说了。”看到林义哲明白过来，周开锡面露欣慰之色，“如今他狡谋未逞，又灰溜溜的离开了船政，必不甘心，定会寻机报复，前些时候我听说贵岳丈陈舫仙陈大人因剿捻不利故谪戍新疆，恐怕也是他在左公面前搬弄的是非……”
“是，只要我一日不死，他恐怕就不会停手。”林义哲冷笑了一声，“那咱们就走着瞧好了！”
“对付此人，鲲宇万万不可莽撞行事。”周开锡感觉到林义哲眼中的杀意，心下着急，赶忙劝道，“只要平日小心，不给他人的机会，所谓‘多行不义必自毙’，自有他受果报的一日。”
“我这一次病势沉重，怕是来日无多了。”周开锡长叹一声，拉住了林义哲的手，“鲲宇正年少有为之时，切记保此有用之身，多为有用之举。”
“我明白。”林义哲看到周开锡着急关切的样子，怕他担心，便向他保证道，“周大人放心好了。”
“鲲宇一定要把‘万年清’改成能战之舰！……”周开锡说着，又剧烈咳嗽起来，这一次他的声音比较大，外面的丫鬟仆人闻声全都赶了进来，围着周开锡忙碌起来。
“周大人且安心休养，我先告辞了。”林义哲看到周开锡又咳出血来，想起他刚才的话似有嘱托之意，心情一时间十分沉重。
“‘万年清’！别忘了‘万年清’！”周开锡倒在床上，双目圆瞪，嘶声大叫道。
“老爷！老爷！”下人们都吓得叫了起来。
林义哲心下暗惊，知道他这会儿神志可能有些不清醒了，便悄悄的发动了催眠术。
周开锡瞪了一会儿眼，发出了一声粗重的喘息，呼吸慢慢的归于平稳，神色也渐渐安定，接着便闭上了眼睛，躺在那里睡着了。
“让周大人好生休养，我这就告辞了。”林义哲向闻讯赶来的周夫人说道。
周夫人点了点头，看着病榻上的周开锡，难掩眉宇间的哀伤之意。
从周府出来之后，林义哲便直奔“万年清”号的锚泊处而去。
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第五十四章 北航
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林义哲来到了“万年清”号上，贝锦泉和船政总监工叶文澜也在，正在为“万年清”号验伤。
“刚刚已经查验完毕，船体大小破损共计十七处，甲板处弹痕较大，”叶文澜已经得知了林义哲将率“万年清”号北上上海维修并陪同吴大廷受阅的事，是以将统计结果告诉了林义哲，“轮机锅炉无损，航行当无阻碍。”
“船底也刚刚着潜水员看过。”贝锦泉说道，“虽然此次搁浅是在沙洲之上，但难保船底不受碰擦，若是船底铜皮为沙中暗石所伤，便不易远航，所幸船底无损，远航无碍。”
听到他们俩这么说，林义哲放下心来。
忙碌了一天的林义哲回到家中时，陈婉便迫不及待的将一封书信拿给他看。
“干娘来信了，快看看吧。”
“噢？好消息还是坏消息？坏消息我就不看了。”看到陈婉一脸开心的样子，林义哲知道这封信里说的肯定是好消息，不然小娇妻不至于高兴得象只百灵鸟，但他还是忍不住逗她道。
“瞧你说的，当然是好消息了。”陈婉笑道，“快看吧。”
林义哲展开信看了起来，信果然是曾国藩的夫人欧阳氏写来的，信很短，只有寥寥数句，但却透着对陈婉和自己的思念之情，以及对新生儿的惦念关切。在信的末尾，她还特意告诉陈婉，因为曾国藩授意新任山西巡抚郑敦谨上疏请求将陈湜留防，朝廷已经恩准，也就是说，陈湜“谪戍新疆”的处分实际上已经等于取消了。所以难怪陈婉会那么高兴。
“干娘还给曦儿捎来了礼物呢。”陈婉说道。
林义哲看到婴儿床边放了一个打开的布包，里面是一件小肚兜、一件青瓷小卧虎枕和一双虎头鞋，肚兜上缝着的五毒图案和虎头鞋上的小老虎头都做的极为精美，这三件礼物全都是孩童的用具，虽然价值不高，但当中却透着对新生儿的浓浓呵护之情，显然是费了不少的心思。
林义哲想起自己将要北行之事，心里突然生出了一丝“假公济私”之念来。
既然“万年清”号要去上海维修，上海距南京仅一步之遥，何不带着妻儿去南京拜望一下曾氏夫妇，顺便将刚刚研制的“转管神机连珠枪”送给曾国藩，以感谢他之前调枪对自己的支持。
对于曾国藩这位晚清名臣，林义哲一直是十分景仰的。
“要是能去一趟江宁就好了。”陈婉抱起了已经醒来正瞪着黑亮的眼睛看的女儿，亲昵地在女儿的粉嫩小脸上亲了一口，柔声逗着女儿道，“太姥姥想死曦儿了，就想看看曦儿什么样儿，曦儿怎么去见太姥姥呢？嗯？……”
“坐船一起走吧。”林义哲忽然说道，“咱们全家一起过去。”
“哦？坐船一起过去？”陈婉微微一愣，问道，“难道鲲宇要出远门？”
林义哲将自己即将率“万年清”号北行的事告诉了她，“我原本打算借此行之机将神机枪捎过去，反正都要走这一趟，倒不如带你们娘儿俩去拜望一下干娘。”
“真的？”陈婉的双眸一亮。
“当然是真的。”林义哲上前看着她怀中的女儿，轻轻握住了她的小手，“只是不知道曦儿能否坐得惯这轮船。”
“没事的，肯定坐得惯。”陈婉让林义哲的提议说得很是兴奋，又开始逗弄起女儿来，“哦……哦……娘要带曦儿去坐轮船看太姥姥喽……”
“你这几日便准备一下吧，要走可不只是咱们一家三口，徐先生和彩玥还有青儿她们也都得跟着呢。”林义哲说道，“我还得跟姑父说一声。”
“好。”陈婉答应道。
此时的林义哲怎么也没想到，陈婉收到的欧阳氏夫人的来信，其实是曾国藩在打前站。
几天之后，就在林义哲为出行而忙碌时，却意外地收到了曾国藩的来信。
“鲲宇少仁弟阁下：顷由轮船得尊处消息，具悉一切。”
“闻‘万年清’船成首航，以阁下所制神机枪击灭海盗，得成大功，闻名海内，仆闻之喜甚，闻阁下将随‘万年清’至沪，望能携妻女来宁一叙，至盼。”
“阁下谦谨有度，家小随行，同行之官必能为之照料。从前外官北来，多以避人若仇为故习。阁下宜稍讲晋接，不且学避见之陋习。书至之日，候待北行。即问台安，诸惟心鉴，不具。”
林义哲看完了曾国藩的来信，也不由得心惊于曾国藩得知消息的速度之快。
不数日，一切准备停当，“万年清”号便从马尾港出发，北上前往上海。
由于“万年清”号此次北上完成维修之后便要直航天津受阅，因此时间可以说比较紧，相关人员全部随舰启行。此行是由船政提调吴大廷带队，除了林义哲之外，随行的还有吴大廷的部下、原“长盛”兵轮管驾吴世忠。
吴大廷字桐云，是湖南沅陵人。咸丰五年举人。1866年（同治五年）奉旨以按察使衔分巡台湾兵备道，在任期间兴利除弊，数为胡林翼、曾国藩等所荐，1868年，吴大廷因病请假回福建原籍治理，后经左宗棠、沈葆桢等协商、奏报，改赴船政任职提调。
吴世忠原在吴大廷属下任职，早年与外国人多有交道，通英语、航海。1867年3月，美国商船“流浪者”号在台湾遭遇海难沉没，船长夫妇和大部分船员上岸后被高山族土著杀害，中方处理此事过程中，美国驻厦门领事李仙得也前往台湾与高山族谈判订立保护外国遇难商船海员的协议。李仙得到达台湾、前往土著番界的时候，吴大廷派出吴世忠任通事（翻译、联络官），可以说是当时凤毛麟角的洋务操作性人才。吴大廷来船政任提调后，作为吴大廷的幕下，吴世忠也在此时进入船政。最初担任福建购买的“长胜”轮船管驾，后来为了给“万年清”采购船材，又与船政总监工叶文澜等一起前往暹罗负责经理。在来“万年清”号之前，他刚刚还在暹罗的密林中选材。此时吴世忠的官职为湄州营游击，是船政不可多得的驾驶人才。吴大廷这一次北上参阅把他也带来了，其实是有让他“学习业务”的意思在里面。
此时在“万年清”号上，可以说集中的都是肯于任事而开明的洋务派能员干吏。
而“万年清”号上年龄最小的乘客，便是林义哲的女儿林语曦了。
头一次带幼女出海，林义哲心里还是有些担心。怕女儿受不了轮船的海上颠簸。而让“万年清”号上所有人感到惊讶的是，小小的林语曦不但丝毫没有晕船的意思，反而对坐船十分适应。
呀呀学语满甲板乱爬的小语曦，很快便成了“万年清”号上人见人爱的开心果，对于漫长而枯燥的远航旅程来说，她的存在让这次航程变得不再乏味沉闷。
“万年清”号一路顺利到达了上海，进入耶松船厂的船坞，开始了全面的维护和修理。
耶松船厂是英国商人同治四年（1865年）在上海设立的船舶修造厂。该厂原为美国伯维公司所有，后由英商购进，改为耶松船厂。耶松船厂是上海较早的一家大型外国木工修船与造船厂。耶松船厂有一座长112。8米，门宽16。46米，中宽15。24米的大船坞，满潮时可容吃水4。27米的船舶。对于“万年清”号这样的大型军舰来说，耶松船厂无疑是很好的选择，
在将“万年清”号入坞维修事宜安排妥当之后，林义哲便带着妻女及随从动身前往南京，专程拜会曾国藩夫妇。
而让林义哲万万没有想到的是，时任两江总督、即将调任直隶总督的曾国藩，竟然会派一艘蒸汽轮船前来迎接他！
而这艘蒸汽轮船，便是江南制造总局制造的明轮式炮舰“恬吉”号！
当林义哲来到“恬吉”号的甲板上时，内心之的激动，不亚于“万年清”号的船成下水。
事实上，“恬吉”号于1868年8月8日下水，早于“万年清”号，应该是自试验型的“黄鹄”号小轮船后，中国自制的第一艘蒸汽轮船。
“恬吉”号是一艘蒸汽明轮炮舰，全�
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