北京，紫禁城，养心殿，西暖阁。
窗外艳阳高照，不时有热风吹进，碧蓝如洗的天空中不见一丝云彩，不时有群鸽飞过，发出阵阵的鸽哨鸣声，若得西暖阁里的慈禧太后莫名的一阵烦燥。
尽管刚刚服过了冰镇的荷叶粥，但慈禧太后仍感到暑热难耐，此时的她，不由得怀念起在圆明园的日子来。
由于夏天的北京酷热难耐，皇帝处理政务的中心有时便不在紫禁城，而是设在圆明园的园林山水之中。但自从圆明园被焚之后，这个规矩便没了。自同治朝开始，她便只能窝在这又大又闷的紫禁城中，陪伴着自己的儿子，度过这难熬的岁月。
今日的奏章不算多，慈禧太后难得的忙里偷闲，看着同治皇帝已然能自己独立的批阅奏章了，不枉了自己这许多年来的教诲。想到自己没有辜负咸丰皇帝的重托，她的心里又感到了一丝欣慰。
是啊，再过些日子，待到皇帝大婚之后，她便可以归政皇帝，卸下这副重担了。
正在她心绪激动之时，总管太监刘诚印快步走了进来。
看着刘诚印手里捧着的军机处新送来的奏章，慈禧太后不由得皱了皱眉。她看了看角落里摆着的金珐琅“喜象升平”西洋座钟，说道：“今儿个怎么晚了？”
“回皇太后的话，今儿个总理衙门收到了法兰西国的照会，军机处还在议着，所以有些晚了。”
“哦？什么事儿？议了这么久？”慈禧太后问道，“难道又是哪里出了教案不成？”
“回皇太后的话，奴才也没打听，呵呵，不过肯定不是教案的事儿，好象是法兰西人要感谢咱们大清帮了他们的忙。”刘诚印笑呵呵的说着，将奏本置于书案之上，“奴才想着，应该算是好事儿吧。”
“不过是答谢而已，这么简单的事儿，竟然还要议那么久，军机处的差，办得真是越来越回旋了。”慈禧太后哼了一声，眼中闪过不悦之色。
正在批阅奏章的同治皇帝偷眼望了母亲一眼，明显是觉察出了什么。
“所谓的好事成双，今儿个还有另一件好事儿，奴才要报给皇太后知道。”刘诚印身为继安德海之后为慈禧太后所宠信的总管太监，察颜观色的本事当然发得，他立刻开始说起令慈禧太后高兴的事儿来，说道，“奴才本不想在这儿打扰老佛爷的，但实在是有些等不及了，呵呵，奴才这里，先给皇太后道喜了。”
“哦？什么好事儿？说来听听。”慈禧太后紧拧的眉头舒展开来。
和只会曲意逢迎的安德海不同，刘诚印一向谨守本分，从不妄言，而且说话和气风趣，谈笑间便可让人豁然开朗，是以慈禧太后对他很是信任，在安德海因私自出宫被山东巡抚丁葆桢诛杀后，她便提了刘诚印接替安德海。现在刘诚印等不及要给自己报喜，那自然是让她开心高兴的事儿了。
“船政那边儿给皇太后寻来一批原来宫里头遗失的珍瓷。奴才知道皇太后见了一定欢喜，已经着人给皇太后摆到房里了。”刘诚印说道，“今儿的奏本里，就有这事，皇太后一会儿便能看到。”
“你先把那个本子拿来我瞧瞧。”慈禧太后眼中闪过讶异之色，说道。
刘诚印上前，找出林义哲的奏本，呈到了慈禧太后的面前。
慈禧太后打开奏本，里面的一张夹片露了出来，她拿过夹片，在上面只瞅了一眼，面色立刻大变，猛地合上了奏本。
“刘诚印，东西你都见过了？”她的声音里罕见的带有一丝颤抖。
“回皇太后的话，奴才都一一验看过，共有瓶、盘、尊等一十六件，全是粉彩，雍正官窑的款儿……”刘诚印话没说完，便被慈禧打断了。
“快！带我去看看！”
当回到储秀宫的慈禧看着摆放在阁子里的十六件原属“天地一家春”的陈设用瓷时，她的眼角竟然渗出了些许泪花。。
刘诚印小心地观察着慈禧太后的表情，慈禧太后知道刘诚印在看她，便取出手帕，装做擦汗的样子，飞快地揩掉了眼角的泪水。
在外人面前，她是绝不肯流露出女人软弱的那一面的。
只是这一次，她实在是难以压抑住心中的激动。
慈禧来到摆放着那件题有诗句的天球瓶前，轻轻的抚摸着莹润光洁的釉面，轻声的哼唱起来。
刘诚印听出来了慈禧太后哼唱的是小曲“艳阳天”，不由得愣住了。
哼唱小曲的慈禧，脸上竟然焕发出一种异样的神彩，仿佛怀春的少女一般。
从入宫到现在，他还是第一次看到慈禧太后有这样的表现。
“好听么？”
“皇太后唱得妙，奴才这一回可是饱了耳福。”刘诚印立刻笑呵呵的夸赞道。
“多少年没唱，都有些生疏了……”慈禧太后笑了起来，“其实当年唱的，更好听呢。”
“当年在‘天地一家春’，先帝就喜欢我唱的小曲儿……”没等刘诚印接口，慈禧自顾自的说起了往事，象是说给刘诚印听，也象是说给自己。
“我入宫后，便住在‘天地一家春’，这几件瓶子，都是放在‘大雅斋’里的，上面的画儿，都是如意馆里有名的画师画的，‘大雅斋’是我学画的地方，我那时还照着这上面的画儿描过……”
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第一百一十六章 忆苦
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刘诚印没有再接话，而是恭恭敬敬地立在一旁，静静地听着慈禧太后述说着年青时的往事。
“记得刚入宫的时候，没见过多少世面，只是觉得，这些瓷瓶儿比起家里的，要好看得多，后来才知道，这都是雍正年那会儿的粉彩瓷器，是最美的，前无古人，后无来者……”
慈禧太后的眼波在这些流光溢彩的瓷器当中流动，回想着当年的往事，嘴角满是恬淡的笑容，显然是开心已极。
“……先帝心忧国事，整日愁眉不展。只有来到‘天地一家春’时，才得见些笑颜，有一次先帝看着这瓶儿，便愁眉不展，我问先帝，为什么不开心。先帝说，如今的景德镇，已经烧不出这样儿的瓷瓶儿来了。我问为什么烧不出来了？先帝说，长毛祸乱东南半壁，波及到了江西，瓷业大受影响，好多窑工死的死，逃的逃，唐英时御窑厂传下的手艺，好多都失传了，只怕将来，再也不见得能烧出这样好看的瓷器了……”慈禧的声音渐渐的哽咽起来，“现在这样的粉彩瓷器，宫里存的也不多了，想不到今儿个，还能见到旧时的念想儿……”
“可惜咱们大清的好东西，都让洋人给抢去了……”刘诚印说道，“好在现在一点点儿的，还能找回来……”
“你当真以为，这东西都是让洋人抢走的么？”慈禧太后冷笑了一声。
刘诚印当然明白慈禧太后是在说什么，不由得暗暗后悔自己刚才随口一句话，又惹得她想起了当年的烦心事。
作为英法联军火烧圆明园的亲历者，慈禧太后当然清楚，圆明园被焚毁的真相是什么。
真实的情形是，在火焚圆明园之前，英法联军曾派遣39人的谈判队伍到清廷谈判。但以曾格林沁为主的湥⒁恍┲髡脚煽裢源螅烈馕耆枵勰ダ词梗葺讶嗣Ｗ詈蟀巡渭犹概械�39名代表全部扣留，押解回京，这些人里，巴夏礼和英国对华全权专使额尔金的秘书被关押在刑部大牢，其余人的关押地点就是圆明园。
那么接下来在圆明园又发生了什么呢？
“……这些人被押解的时候都是被用水泡过的皮绳捆住了双手，后来就再也没有解开过。这样的皮绳是越勒越紧的，用不了几天捆绑处开始腐烂生蛆。这些人刚来的时候咸丰皇帝还来审过他们，后来八里桥战役清方失败，咸丰皇帝仓皇出逃，剩下这些人就没有人管了。于是这些外国公使们就被反捆着双手，跪在地上，三天水米未进，据后来的幸存者回忆说：《泰晤士报》记者鲍尔比第四天死去，尸体在牢房里放置三天，后被扔到野地里，让野狗吃了；安德森中尉，手脚被勒得生出了蛆虫，他看着手上的蛆虫满身蔓延，精神错乱，大叫三天后死去；一位法国犯人，蛆虫进了他的嘴巴、耳朵、鼻子，也疯了……一个幸存者居然还在狱中数蛆来着，说，一天可繁殖1000只蛆虫！”
后来在英法联军的强烈要求下，清政府才释放了幸存的俘虏。去的时候是39人，回来的只有19人了，而且都被折磨得没有了人样，于是联军就决定报复。根据他们制定的万国公法规定，凡使臣被杀，他日破城，鸡犬不留。而且额尔金还特意提出了一点，那就是进了北京，不杀人不扰民，但一定要烧了圆明园，因为他的使节就是被关押在那里的。
在10月18日放火烧圆明园之前，额尔金还在北京张贴了告示，说明了烧圆明园的原因和预定的放火时间：“任何人，无论贵贱，皆需为其愚蠢的欺诈行为受到惩戒，18日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言这惩戒，作为违反休战协定之报复。与此无关人员皆不受此行动影响，惟清政府为其负责。”但北京的老百姓觉得这跟自己好像没什么关系，那个园子本来就是皇帝住的，与我何干，谁打进来归谁，爱怎么样怎么样，虐待个把囚徒你们有什么受不了的，中国多少年都是这么过来的，而且还挑出了告示中的若干语法错误。以额尔金的思维所及，中国人的心理是他理解不了的，皇帝失信，百姓麻木，为了报复，他终于下达了烧毁圆明园的命令。
圆明园就是这样被烧掉的，这不仅仅是中国军事的失败，还是中国外交的失败，一个不懂得按照国际惯例争取权益的国家，用野蛮的施虐制造了这个亘古的废墟。而百年之后的后世，并没多少人知道，英法联军放火是为了惩罚当时的中国皇帝虐待使节和不守信用。
当时的亲历者用这样的笔触，记录了当时的真实情形：
恭亲王在向皇帝的奏折中是这样写的：““该夷去国万里，原为流通货物而来，全由刁恶汉奸，百端唆使，以致如此决裂。……二十二日早，因该夷抄至德胜，安定二门，事情紧急，连夜约同文祥出城，复给该夷照会，许以送还巴酋，并令巴酋写信与额酋，令其止兵。乃照会发去之后，该夷并无回字，至午间该夷已抄至德胜门土城外，暗袭僧格林沁，我军不战而溃，败兵纷纷退至圆明园，夷匪亦衔尾而来。”英法联军就是这样到了圆明园的。
“夷人入京，遂至宫闱，见陈设富丽，相戒勿入，云恐以失物索偿也。及夷人出，而贵族穷者，倡率奸民，假夷为名，遂先纵火，夷人还，而大掠矣。”
“焚掠圆明之祸首，非英法联军，乃为海淀一带之穷旗人。……二十三日甲申记：闻恭邸逃去，夷人据海淀，夷人烧圆明园，夜火光达旦烛天。二十四日乙酉记：闻夷人仅焚园外官民房。二十五日丙戌记：今日丙外各门尽闭，……盖城外劫盗四起，只身敞衣，悉被掠夺。二十七日戊子记：闻圆明园为夷人劫掠后，奸民乘之，攘夺余物，至挽车以运之，上方珍秘，散无孑遗。……圆明园一役，其始联军仅焚园外官吏房，或为军事上必要之举动。而许多旗人土匪，即乘机劫掠，于是联军旋亦入园”。
“相当一部分中国的普通民众直接参与了劫掠、焚毁圆明园的行动。而且，根据当事法国军官的回忆，联军之所以下焚毁圆明园的命令，一个主要的原因就是为了驱逐不断涌来参与抢劫的华人。”
“邻近乡民及海淀贫氓纷至沓来，麇集园墙外渐近吾营，与在营华役互语，华役携有梯逐架以登，络绎越墙而入。”
“联军最后传令纵火时，各军并无火器，惟有水桶、水锅而已。海淀华人暨华役，将携来之火线、秫秸一切引火之物齐集以待。嗣后四处引火延烧……”
居住在圆明园周围、海淀一带，上万民众连日到圆明园抢劫。局势平息后，朝廷从当地民众手中收缴回大量文物珍宝。由此可知，圆明园被劫掠焚毁，“主犯”罪魁祸首自然是英法联军；但那些趁火打劫大发国难财的国人却是实实在在的“共犯”！
“皇太后，现今儿长毛都已给平了，捻子也给剿灭了，眼见天下太平，百姓安居乐业，百业重兴，定能烧出这样的绝世好瓷出来。”刘诚印小心地措着词儿，试图宽慰慈禧，“到时候重修了园子，皇太后再去‘天地一家春’，把这些老的新的好瓷器都摆到一起，岂不是美事一件？”
“就你会说话。”慈禧太后笑着点了点头，显然是非常赞许刘诚印的�
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