金宝也被叶钧耀这突然蹦出来的七个字给震得不轻，第一次觉得知县老爷原来也不是这么高高在上。此刻听到有女子说话的声音，他明明知道来的是女眷，不该随便回头，可还是忍不住回头瞧了一眼。就只见出现在面前的是一个年纪和汪二娘差不多的年轻少女，她身量颀长，牙白纱衫，大红石榴裙，乌鸦黑似的秀发上，只利落地用竹簪挽了一个鬏儿。虽则她面容秀美，可这样通身不见金玉的打扮，却使整个人更显英气，而不是妩媚。
他不敢多瞧，赶紧低下了头，隐约只见一双朴素的绣鞋稳稳当当地出现在自己面前仅仅两三步远。
“这里没你的事！还有，今天就算你再说情，我也绝不会饶了那竟敢逃课的小子！”
“我又不是求爹饶了他。只是爹既然请了李师爷，就应该照之前约定好的，弟弟只要是上课犯错，就交给李师爷管教，不要动不动就家法，李师爷那把戒尺又不是吃素的！”仿佛是发现叶钧耀哑口无言，那少女便笑了一声，随即说道，“爹不说话我就当您应了，这就把弟弟送回去给李师爷管教……对了，这便是那位连日来在府城县城都大名鼎鼎的良才美质么？”
金宝没想到话题竟会突然转到自己身上，顿时更加局促，可让他没料到的是，这比自己高许多的县尊千金竟突然在自己面前蹲下，饶有兴致地端详了他好一会儿，这才起身说道：“有他这样好学上进的孩子和弟弟一块读书，兴许真的能够带挈弟弟多多用心。你是叫金宝对吧？”
“是，见过小姐。”
金宝连忙退后两步，几乎长揖到地，紧跟着，他就觉得有人把自己扶了起来，顺便还把什么东西硬塞到了手里。
“爹平时为人最不仔细，肯定没预备见面礼，我就代他给你了……回头告诉你爹，不少人都期待他继续大发神威！”
低头一看手中是一对红线结绳扎好的银锞子，约摸有一二两，金宝大吃一惊，抬头想要拒绝的时候，却发现那少女已经笑着转身去了。他不敢去追，不得不用求助的目光去看叶钧耀，却没想到这位县尊正无奈地揉着眉心。
“既然是见面礼，你就收下。”叶钧耀好半晌才注意到金宝的纠结，赶紧干咳一声，故作威严地吩咐道，“接着你刚刚说的，继续。”
刚刚说到哪了？
被这一打岔，金宝不得不绞尽脑汁回忆刚刚的情景，好一会才接上话茬道：“因为县尊之前刚上任时，和房县尊盘账的时候急匆匆的，刘会和那时候还是典吏的万有方，还有赵思成一起，按照前任房县尊的支使，把这一笔亏空给隐瞒了过去。”
见叶钧耀已经气得七窍生烟，他赶紧低下头，原原本本根据汪孚林的叙述继续说道：“但是，刘会说，如端午节赛龙舟这样的盛事，向来都是从城中收到请柬的缙绅富商那里派捐，大家都会慷慨解囊，这些派捐汇总起来，别说开销足够，还会有很多盈余，所以此次多了五百两开销绝不可能。”
这一次，叶钧耀再也忍不住了，一张口又是连串脏话。他是宁波府人，这时说话语速又快，金宝根本听不懂，只听到不断出现某种骂娘的字眼。于是，金宝脑海中那高高在上的县尊形象完全轰然崩塌。他终于意识到，知县老爷也是一个普普通通的人，生气了会跳脚，没什么可怕的。
李师爷来当门馆先生，主要是为了自己找个清静的地方读书，所以，他原本给小胖子每天只上半日课，下午和晚上就自己温书和磨练制艺。可是，因为上午小胖子逃课之后被姐姐送回来，他拿着戒尺在其左手上狠狠敲了十下戒尺以示惩戒，而金宝又被叶钧耀拉着说了许久的话，他竟是破天荒下午又加了一个时辰的课。等到自己这辈子收下的第二个学生告辞的时候，他还送了一卷自己当初秀才应试时的制艺全集给金宝，让小家伙受宠若惊谢了又谢。
虽说这第一天上课实在是有些说不出的刺激，但金宝回到客栈的时候，却也知道主次，先把要带的话给说了出来。
“爹，叶县尊说，既然爹一出马就问出了这么多旧事，那这件事就全权交给你，他只要结果，不管过程如何。只要事成，他重处赵思成，就连佥派粮长一事，也一定会当成这家伙的罪名！”
金宝有板有眼地复述，甚至连叶钧耀那气急败坏的口气一并模仿得惟妙惟肖，汪孚林不禁笑了。他今天当然没闲着，去见了一趟程乃轩，找这位程大公子借了两个人跑腿。为了让外人看到自己这个呆头鹅无头苍蝇四处乱撞的样子，他故意让这两个人四处走门路，跑了好些府城县城的大户人家，实则全都是在门房打听主人将来几天何时在家。自己则再次去看了一次长姐。至于暗地里，他则让秋枫去见了一趟刘会，却只带去了两个消息。
第一，金宝从即日起，入县衙和叶公子一同从学于门馆先生李师爷。第二，明日会请叶县尊审理案子，请他把被人欺压的事照实说，一旦脱身出城，则走新安门。
汪孚林相信，刘会既然当年不过弱冠便为户房司吏，得到前任县令房寰器重，应该会很明白这代表什么。
此时此刻，得到了叶钧耀授权，他心中稍稍一松，当即饶有兴致地打探起金宝今日第一天上课的经过。于是，他得知了叶公子是个小胖子，而且显然很讨厌读书，趁着李师爷给金宝讲课期间偷偷溜走，结果挨了一顿戒尺；得知了叶知县在明白实情后大为失态，破口大骂，其中还有娘希匹这样的违禁词；得知了李师爷为人一丝不苟，却很赏识金宝……可是，当金宝从怀里掏出了一对绑着漂亮红绒绳结子的银锞子，说是叶小姐的见面礼时，他不禁有些惊愕。
金宝抬头看了看正摸着下巴思量的汪孚林，犹豫片刻还是实话实说道：“爹，叶小姐还让我捎话给你，说是不少人都期待你大发神威。”
见鬼，这话什么意思？
汪孚林一下子愣住了。他隐隐觉得，昨日在县后街上偶遇的那一乘青绸小轿，那个头戴鬼面具打起窗帘，把自己和路上行人都吓了一跳的女子，兴许便是知县千金。可就算如此，就这么在人来人往的地方随眼一瞥，人家就能记住金宝？而且，如果那位叶小姐知道父亲的难题，寄希望于自己帮忙解决，那还说得过去，可什么叫做不少人都期待他大发神威？这不科学！
既然想不通，汪孚林也不想在一个素昧平生的女子身上费太多脑筋。反正那叶小姐就是上司的女儿，仅此而已。他低头瞅了一眼手上那一对小银锞子，笑着塞回给了金宝：“既然是给你的见面礼，你就好好收着！”
“可是……”金宝犹豫片刻，最终还是低声说道，“爹，之前小姑曾经悄悄对我说过，得知爹之前进城保功名那一次，把从小珍藏的那些银锞子都剪碎了以备需用，二姑背地里哭过一场，觉得都是她不会当家。现在咱们又住客栈，我去县衙读书又常常要打赏人，开销也很大，我留着钱也没用，爹就拿了去一起开销吧。”
“傻小子！”汪孚林听得心里五味杂陈，好一会儿才笑骂道，“不过再怎么说，还不用你来操心怎么省钱，怎么当家！让你拿着你就拿着，你们这些小孩子不要成天就想着勤俭节省！”
见金宝这才讷讷把银锞子收了，他便低声吩咐道：“明日你早点去县衙，给叶县尊带句话……”
低声嘱咐了几句之后，他就又继续说道：“然后再麻烦叶县尊找个妥当人家，借辆车给我用一下。”
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第四十章 快刀斩向狗腿子
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歙县县衙的早堂一贯枯燥无味，除却两日前叶县尊陡然大发雷霆，狠狠批了户房新任司吏赵思成一顿，其他时候也就是行礼、磕头、奏事、退堂，仅此而已。放告日虽然常常会收上一些状纸，可最终当堂受理的终究是少数，很多人生怕衙门里头的吏役吃了被告吃原告，拿着状纸跑衙门打官司，也就当成是个吓唬人的手段而已。
可这一天大清早的早堂，一贯风雨无阻，从不耽误早堂的叶县尊竟是破天荒迟到了！无论是方县丞这些属官，还是其他六房以及各处的小吏，等候在大堂上的时候全都在窃窃私语。有人议论那位年纪轻轻就已经考中举人的李师爷，有人嘲讽资质低劣人却吃得滚圆滚圆的叶小胖，有人说道常常坐轿子出门的叶小姐……总而言之，往日威严肃穆的大堂上八卦与谣言齐飞，甚至还有人商讨起县尊上任不带妻妾带儿女的问题，直到一声高喝响起。
“县尊升堂了！”
随着这声音，死板一张脸的叶县尊从后头入堂，端端正正地坐在主位上。等到官吏一层层又是行礼又是磕头，最终一一起身回归原位之后，他不轻不重一拍惊堂木，沉声说道：“此前户房司吏刘会，典吏万有方及帮役刘三等人，内外勾结私刻印章，伪造文书一案，拖得太久了。本县心意已决，今日审结，呈报徽州府衙！来人，立刻往各处提领人犯，不得有误！”
叶钧耀上任以来，嘴上口若悬河滔滔不绝，做事却拖拖拉拉没多少效率，众人无不知道他就是个中看不中用的，谁也没想到，他竟然还能有这样雷厉风行的一天！可惊疑归惊疑，历经这么多天，赵思成这个户房新任司吏已经把位子给坐稳了，六房已经再次达成了妥协和平衡，因此吏役们对视一眼，谁都没打算在这种时刻去捋县尊的虎须，提出什么反对意见。
万有方和刘三全都押在大牢，而刘会却还取保在外，快班快手正役许杰便被胡捕头点了将，去新安驿附近的刘家拿人。遥想上次他和马能刘三一块去松明山提汪孚林，转眼间不过半个多月，汪孚林平安无事，刘三却把自己算计进了大牢，还牵累了自己的叔父刘会，他就觉得世事沧桑，唏嘘不已。于是，领了县尊牌票的他并没有带太多人，只带着马能这个老伙计，再加上四个自己信得过的白役匆匆赶到了刘家。
即便他隐隐听说过刘会落难之后被人讹诈勒索，此刻看到其鼻青脸肿的模样，也不禁有些意外。不论怎么说，眼前这年轻后生可曾经是县衙六房之中的狠角色，五年之中一举拿下一房之主的位子，不想现如今竟落魄到如此地步！可同情这种情绪，他一贯能够隐藏得很好，更何况今天就是尘埃落定的时候，因此他抖了锁链把人一锁之后，阻止了四个白役的进一步搜刮，只接了刘洪氏含泪送上的一包钱。
临走时，他低声对刘会说道：“今天事出突然，大家都没得到风声，一切就得看堂尊的决断了。”
刘会脸上淤青处处，听到这话时并没有太多的表情变化，但心里却翻起了惊涛骇浪。前日汪孚林才亲自见过他，昨日又让小厮捎话说，其养子金宝进了县衙和叶公子一同从学于李师爷，并暗示今天一大早县尊会提审，能够把他弄出城，一切的一切，都仿佛正按照汪孚林对他的承诺在缓步推进。
至少，他之前一直希望这桩案子拖得越晚越好，否则极可能在落井下石中被判充军，如今却竟是有些期待了！
在大牢关押了半个多月，昔日户房鼎鼎有名的胖典吏万有方，如今却是憔悴消瘦，整个人怕不掉了有十斤肉。说话口气比叔父还大的帮役刘三，眼下彻底犹如蔫了菜的西瓜。然而，当刘会被带上大堂的时候，那头面上处处青紫的样子方才是真正的凄惨，就连蹲大牢期间恨透了刘家叔侄的万有方，也先为之一愣，随即才幸灾乐祸地冷笑一声。
至于赵思成则是在看到刘会的一刹那，方才想起自己曾经吩咐人去榨干这家伙，此人这一身伤恐怕就是这么来的。虽说他很是笃定，以叶钧耀和汪孚林那还算密切的关系，作为堂尊的叶钧耀不能把粮长之事摆平，必定会在其他地方为其出气，刘会绝不会有好下场，可也不希望节外生枝，当下不动声色往吏房钱司吏身后闪了闪。可钱司吏却仿佛对他这动作很反感似的，没好气地往旁边斜退一步，又把他整个人给让了出来，随即又低声出言讥讽。
“怎么，敢做还不敢当么？”
赵思成心中大恨，本想反唇相讥两句，可不想上头叶钧耀陡然一拍惊堂木道：“刘会，本县记得你并未押在狱中，缘何浑身是伤？”
跪在地上的刘会惨然一笑，眼睛往四周围那些自己往日最熟悉的同僚看了一眼，见赵思成绷着一张脸，他冷冷一笑，继而就磕了个头说：“回禀县尊，小的自从被县衙革退，取保回家待审之后，就一直有皂班帮闲白役到小的�
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